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說罷，不再理會桂榮那副見了鬼般的愕然神色。
回到耀華堂，姜灼華在正室的貴妃榻上坐下，婢女們奉上了茶。
葉適隨之走了進來，抱著箜篌站在廳內，趁姜灼華喝茶的空檔，四下看了幾眼，確定沒有埋伏。
姜灼華今日喝了一天酒，這會兒有點兒口乾，細喝了一盞茶後，才抬頭看葉適。
見他抱著箜篌，直挺挺的站在廳內，神色漠然，一副不明所以的樣子，不由覺得好笑，他怕是還未知曉自己即將要做男寵，以為她只是和旁的人家一樣，將他買進私養的樂隊中，不然這會兒，應當是一副視死如歸的模樣才對。
姜灼華有意和他培養感情，便笑道：「柳公子，宴會上，我們有吃有喝的，只是難為了你們，你怕是到現在還未進食吧？這樣吧，我剛才在宴會上喝多了，也沒吃什麼東西，這就叫廚房傳飯，你陪我一起用些吧。」
說罷，對桂榮道：「桂榮，將柳公子的琴放去我臥室外間，阿蘭，給柳公子上茶。」
兩位婢女依言照做。
姜灼華從貴妃榻上起身：「柳公子隨我來。」
說罷，上了耀華堂二樓，飯桌擺在靠西的窗前，窗扇大開，夕陽的餘暉，正好灑在桌上。
姜灼華先坐下，然後指著對面的椅子做了個請的姿勢：「這邊兒坐。」
葉適心下深感奇怪，買回來的樂師，除了不用做活，其實和下人無異，這姜小姐，為何要請他同桌用飯？這其中，莫不是有詐？
姜灼華見他遲遲不上前，便以為他是覺得和主子用飯不合規矩，於是便開口解釋道：「在我這兒沒那麼多規矩，我樂意讓誰上桌，誰就可以上桌，過來吧。」
此話一出，葉適更加堅定了其中有詐的念頭。
他自小由傅叔教養長大，幼時住在鄉下。記得有一次，傅叔外出，他做完課業後，去門口等傅叔，正好看見鄰居家的小孩兒在玩兒將軍打仗的遊戲，平時傅叔本就不讓他外出，見他們玩兒的開心，一時貪看住了。
其中有個小孩見了他，走過來跟他搭訕，說正好缺個副官，問他要不要一起來玩兒，年幼的他，自是抵不住誘惑，和那幾個小孩子一起玩兒了起來。
玩兒的一開心，便忘了傅叔。正『打仗』打得開心，無意間回頭，卻看到傅叔站在門口。即便傅叔戴著面具，那一刻，他依然感受到了傅叔眼神里的怒氣，便丟下同伴，垂著頭走了回去。
果不其然，傅叔讓他在院子裡，對著做將軍那位孩子的家，跪了一夜。
那時正是深秋，夜裡一場秋雨，將他凍得瑟瑟發抖。
第二日傅叔晨起時，他雙腿早就沒了知覺，而傅叔出來後，跟他說的第一句話便是：「就是要讓你永遠記住，你身份尊貴，永不可同下等人混跡在一處。你父親親近下等人的後果如何？什麼人配讓你做副官？他們本該在你面前低三下四、搖尾乞憐！總有一天，全天下的人，都要仰望你，跪拜你。你沒有朋友，亦不需要朋友，你需要的，只有乖乖臣服於你的臣子。你若臣服於他人，就是如昨夜這般下場！」
即便時隔多年，傅叔那被藥傷了的破裂嗓音中的瘋狂與憤怒，叫他至今記憶猶新，而那夜跪在秋雨中的寒冷與睏倦，飢餓與雙腿的疼痛，亦是在他心裡留下烙印。
傅叔雖手段過激，卻也讓他深刻的明白了一點，尊卑有別就是尊卑有別，若有人不在乎，要麼就是如他父親一般引狼入室，要麼就是另有企圖。
而眼下，對方目的不明，對於姜灼華所言，謹慎起見，他認為，是第二種可能。
念及此，葉適勾唇一笑，對姜灼華道：「好啊。」
說著，走上前去在她對面坐下，就讓他看看，一個女人，能使出什麼手段來？
第12章
葉適坐定，沖姜灼華微微一笑，神色坦然，並無抗拒之態。
姜灼華見此，心想：上道兒。
她回以一笑，掛著披帛的手臂撐在桌上，以指背拖住側臉，開口問道：「你多大了？」
葉適依言回話：「十九。」
姜灼華上下打量一番，不由道：「你看著倒比實際年齡成熟些。」
葉適笑笑，回道：「小姐亦是具有同齡人所不具備的風采。」
姜灼華聞言一笑，露出一排皓齒，將目光轉向窗外。他說的倒是含蓄，怕是實際想說的是，比旁的十六七的青蔥少女更有風情。
葉適微微蹙眉，女子笑不露齒，要笑也會以袖遮唇，這姜小姐，怎會這般……沒規矩？
她將目光轉回來：「聽你說話沒有外地口音，是京城人士嗎？家住何處？」
葉適聞言，微微垂眸，雖長在外地，可自小身邊都是京城裡出來的人，肯定沒有外地口音，念及此，葉適回道：「是京城人士，後來家中出事，在外地呆過幾年，想來鄉音未改，如今棲身清音坊，無家，亦無親人。」
姜灼華「哦」了一聲：「原來你也沒有父母在身旁，我也沒有，不過我運氣比你好些，我還有哥哥和別的親戚。以後，你就將姜府當做自己家，不必拘束。」
葉適：「……」拿姜府當做家？這小姐豈非異想天開？從未聽說有哪個樂師在一戶人家呆到老的，更何況是他。
見他不說話，姜灼華不由失笑，也是，人家才剛來，哪哪兒都不熟悉，她說這話，操之過急了。正欲再找些話題來聊，卻見桂榮帶著姜府園丁，以及一名端著茶盞的婢女走上樓來。