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原來是陳氏的娘家人。明鸞見狀心下不由得歡喜起來，她不知道自己的外家對章家是什麼態度，見沈家、宮家與林家都先後冒頭，陳家卻遲遲沒人出現，還以為也是跟林家、宮家那樣怕事的，沒想到他們不在京城，得到消息的時機必定要晚些。不管怎麼樣，他們能來就好。
陳氏見著了娘家人，那眼淚就一直沒停過，還是沈氏勸她：“三弟妹，先別光顧著哭，等見著陳舅爺再哭不遲。咱們這一大家子都還沒有落腳地兒呢。”
陳氏這方醒過神來，忙對那洗硯道：“五哥五嫂如今住在什麼地方？可有空餘的屋子？我們府被官府查封了，如今進不去，今晚上還不知在哪裡住呢。”
洗硯答說：“九姑奶奶放心，三爺去年進京趕考時，買了一處宅子，如今正空著，五爺五奶奶就是在那裡落腳，雖只有三進，也有二十來間房，足夠住人的。九姑奶奶與諸位奶奶、姑娘、小爺們暫且等候片刻，小的去雇了車來。”
這洗硯做事麻利，不過一會兒功夫，便雇來了四五輛大車，把這一群女人孩子安安穩穩送到了陳家的宅子。陳氏的五哥陳宏與妻子言氏得了消息，急急趕了回來，在大門前正好碰上，一見妹妹，未及說話，眼圈就先紅了：“好好的，怎麼就出了這樣的禍事？妹妹都瘦成這樣了！”
陳氏無語哽咽，只覺得有千言萬語，卻不知該如何說出口。
言氏擦了淚，上前勸道：“快先進屋吧，先梳洗了，換了乾淨衣裳，好生吃過飯，再慢慢說話不遲。”又勸丈夫：“他們在牢里必定吃了不少苦頭，先讓孩子們吃了飯再說，吃了飯才有力氣說話。”
陳宏聞言醒悟過來，忙將眾人迎入家中，命丫頭婆子帶了他們去梳洗。
明鸞舒舒服服地洗了個熱水澡，幾乎要感動得流淚了，親娘舅就是親娘舅，比別人周到多了。刑部大牢雖然比大理寺的條件好點，可大牢就是大牢，不可能變成賓館的，除了通風好些，有床睡，飯食還過得去外，該有的缺點都有，也包括了沒法洗嗽這一點。她在牢里待了大半個月，就有大半個月沒洗過澡、洗過臉，維持衛生的方式就只有隔幾天換一次乾淨衣裳（探監人送進來的），別提身上有多髒了。
更糟糕的是，他們這群人里還有文騏這個奶娃娃，大人還可以使用恭桶，他卻沒辦法控制自己的生理需求，牢里又沒有尿布可換洗，時間長了，整間牢房都充滿了那啥的味道，躲都躲不開。所有人進去前都是一幫體體面面的貴婦人官二代，出來時就跟叫花子似的，渾身都散發著異味，走在大街上沒少受人白眼。如今總算有熱水澡可洗，還有香胰子供應，真是天堂一般的待遇！
洗過澡，洗過頭，明鸞換上一身白布夾襖，灰布裙子，整個人清清慡慡的，心情都好了幾分。她把頭髮紮成兩個松松的小辮，走到外間，陳氏已經梳洗好，換上了新衣裳，正坐著喝茶，抬頭看見她來了，微微一笑：“衣服有些大了，不過不要緊，你舅母不知道你身量多少，這是匆匆做成的，先對付著穿吧。”
明鸞並不在意衣裳小事：“這有什麼？之前那麼髒的衣服都忍受下來了，這就夠好的了。我們還在孝里呢，也沒必要講究穿戴。”
陳氏笑道：“你能這樣想就好，這些日子你總是毛毛躁躁的，有時看著似乎懂事了，馬上又變得任性起來，叫我擔心得不行。”
明鸞心中不以為意，但想到自己近日言行確實不象個孩子，似乎有些粗心了，但那時候她擔心自己的命運，也就沒想太多，如今事情已經有了定局，她應該為日後考慮了。想了想，她便擠出一個乖巧的笑容，上前道：“母親多慮了，我只是為家裡的事擔心而已。我以前是不懂事，但經過這麼大的變故，又聽到、看到許多事，已經不再是以前天真爛漫的孩子了，我以後會多多為您分憂的。”
陳氏聽得有些傷感：“你才多大呀……心思不要太重。”
正說著話，一個青衣丫頭送飯來了：“五奶奶請姑奶奶到前頭吃飯說話。”
明鸞知道這是打聽最新消息的好機會，忙對陳氏道：“我也要去！”陳氏有些猶豫，她連忙再添一句：“我不要跟謝姨娘他們一起吃飯。”陳氏瞪她一眼，卻是默許她同行了，明鸞心中暗樂。
姨娘和小孩子們都是不上桌吃飯的，明鸞就成了飯桌上年紀最小的一個。陳宏與言氏見她來了，都有些吃驚，但沒說什麼，分兩桌吃完了飯，便到花廳用茶，說起他們上京後的經歷。
原來陳氏的娘家在吉安，乃是當地望族，族中子弟有不少出仕的，聽說章家在京城出事的消息時，已經是事情發生的七天後了。陳氏的父母都十分焦急，連忙向族中求助，正好隔房的五子陳宏在常州做學官，離金陵最近，便修書請他出面相助。陳宏得了消息，匆忙告了假，帶著妻子趕到京城，章家人已經進了刑部大牢。
言氏道：“我們想方設法要進去見姑奶奶一面，卻始終找不到機會，後來相公遇上從前一個同榜的友人，眼下正在刑部做主事，才打聽到些消息。原來是有人發了話，不許任何人進牢探監，好象是馮家的人。”
宮氏一聽臉就黑了：“原來是他！哼，還說什麼親戚，到我面前哭哭啼啼地扮好人，狐狸尾巴都露出來了！”
沈氏面帶憂色地對言氏道：“勞陳五奶奶費心了。那人的妻子原是我二弟妹的庶妹，前些日子來探過監，一番威逼利誘，幸好我們不曾上當，只是沒想到他們狡詐如斯，居然不許人來探監。我們在牢里好些天都不知外頭的消息，心裡實在著急，還好皇恩浩蕩，叫我們得遇生天，總算苦盡甘來了。”
陳氏問陳宏：“五哥，你可知道如今朝上都怎樣了？公公、二伯與相公如今還在牢里呢，說是都要流放太原，還有二房家的侄兒，年紀尚小，應該是可以放回來的。我們打算明兒就去接人。”
陳宏道：“這事兒就交給我吧，也不必等明日了，既然你們今日就能出來，我現在就差了人去接，是叫什麼名字來著？”
宮氏連忙說了兒子的姓名年歲，看著陳宏吩咐下人去了，感激不已，只是還沒忘記再厚著臉皮多求一件事：“還有我們家的宅子，都叫官府封了，也沒說幾時歸還，聖旨可沒說要籍沒家產的……”
陳氏有些臉紅，想要開口說話，卻又不知該不該說，沈氏則很鎮定地低頭喝茶。明鸞心想這位舅舅若是能幫忙討回家產的話，也不是件壞事，欠下的人情以後慢慢還就是了，也閉嘴裝起小天真來。
陳宏倒是沒放在心上：“我明兒就讓人打聽去。”
宮氏滿意了，陳氏紅著臉暗自羞愧，小聲道：“多謝五哥了。”陳宏擺擺手，言氏笑說：“能幫上忙就好，自家兄妹，有什麼好客氣的？只是……”她頓了頓，“既然聖旨要你們回鄉，你們打算幾時起程？我們安排些人護送你們上路吧？”
陳氏想了想，道：“能早一日走，就早一日走吧，時間長了，就怕夜長夢多。”宮氏也十分贊同：“出來的時候，那個來送公文的官兒就是這麼說的，我也覺得早些走的好。”明鸞連連點頭附和。
沈氏卻道：“我們還不能走呢，京中形勢不穩，若是有了什麼變故，我們卻不知道，那該怎麼辦？還有，父親與二叔、三叔出發的日子還沒定，總要送了他們離開，我們才能走啊！”
第二十一章爭執
沈氏一開口，明鸞就提起了警惕心，聽到後來，臉色已經沉下去了。她早對沈氏有意見，又怎會相信對方沒有私心？
有同樣想法的不只她一個，宮氏率先反對了：“大嫂子，那個官兒已經提醒過我們要早走的，他還說父親和二爺、三叔的事已經安排好了，叫我們不要擔心。上頭爭那把椅子爭成什麼樣，又與我們有何相干？你堅持不肯走，該不會是有別的打算吧？！”
連陳氏也微微皺起了眉頭，顯然不大讚成。
沈氏卻沒有一絲心虛：“二弟妹誤會了，我是怕咱們家的案子還有變故。要知道，普天之下，莫非王土，萬一是越王繼了位，他和馮家原就有心除去我們家的，即便我們回了鄉，也逃不過去啊！再說，父親與二叔、三叔都是流放，即便有人照應，也是要吃苦的。這一去還不知幾年才能再見，總要讓他們再見孩子們一面，道個別。”
陳氏聞言便鬆開了眉頭，眼圈漸漸紅了：“大嫂說的也有道理。”
明鸞無語地看了她一眼，想要嘆氣，但又覺得不吐不快，便故作天真地抬頭問：“大伯娘，您忘了提您娘家人了，他們的案子還沒定吧？不知是個什麼結果。你是不是很想把他們也救出來？”