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胡四海小聲提醒他：“您忘了，南鄉侯也是武將出身，他還有兩個兒子，都是武將。”
朱文至怔了怔，苦笑著搖搖頭：“姨祖父年老體弱，朕怎好再讓他勞累？二表叔遠在廣東，況且品級也太低了些，經驗與威望均不足，四表叔倒是合適，卻又剛剛接下遼東總兵之位。”他想了想，神色堅毅起來：“還是託付燕王叔吧！”
胡四海一驚，忙道：“聖上三思！朝中幾位老大人都……”
“他們除了叫朕提防燕王叔，還會說什麼？！”朱文至有些不耐煩，“可朕在落難之際，又是誰將朕接回去，為朕奪回江山皇位？！若燕王叔有異心，又何必這樣麻煩呢？我寧可相信那些老臣有異心，也不會懷疑燕王叔！”
胡四海張口欲再勸，但頓了頓，還是改了口：“聖上三思，那幾位老大人們雖有些固執，但朝野門生故舊極多，如今只不過是私下奉勸聖上，萬一聖上執意寵信燕王殿下，就怕眾口鑠金，反而有損燕王的清名啊！”
朱文至長長地嘆了口氣：“先前燕王叔和皇弟提醒朕，說朝臣們會讓朕提防燕王叔時，朕還半信半疑呢，如今才知道自己想得太簡單了。朕其實知道那些朝臣心裡都在打什麼主意，哼，不外乎權勢二字罷了！”
胡四海把頭垂得極低，輕聲道：“聖上即使知道，但還是離不得他們，還請您小心，萬不可在人前透露這等想法。如今的朝政，還要倚仗那些朝臣呢。”
朱文至露出了愁苦之色：“是啊，誰叫朕小小年紀就離了宮廷，只跟舅舅學過四書，卻有多年不曾接觸朝政了，雖有袁先生他們教導，終究還是不夠的……皇帝這個位置，還真是難坐……”他心中不由得回憶起小時候看見父親協理朝政的情形，心想父親當年與自己差不多年紀，處理政事卻極熟練，連祖父承興帝都曾多次誇獎，自己跟父親相比真是差得太遠了。接著他又想起在北平時看見燕王處理公務的情形，覺得燕王頗有自己父親的氣度，真不愧是父親親手帶大，自己與他一比，實在慚愧，倘若如今坐在皇位上的是燕王，大概就不會有這麼多煩惱了吧？
燕王並不知道皇帝此刻的腦海中浮現的念頭，他剛剛聽完了下屬的回報，嘴角露出一絲不以為然的笑：“這麼說來，章敬已經沒機會再坐上那個位置了吧？”
那下屬回答：“是，朝臣逼得緊，而安國侯又傷了腳，已經不可能在近日接任了，聖上只能另擇人選。”
“愚蠢！”燕王冷哼一聲，“本王多次暗示，讓他少想那些亂七八糟的念頭，他卻仍舊執迷不悟！如今朝中那幾個老臣對本王戒心甚大，但凡是與本王親厚的武將，都被他們排除在外。他本是勛貴世家出身，又有軍功，更是聖上親姨父，父親妻子皆對聖上有大恩，即便那幾個老臣對他們章家也有戒心，但總比本王好些。聖上既然已經說服朝臣同意這項任命，只要章敬乖乖接受，日後這軍權就等於掌握在我們手裡，他在那裡胡思亂想些什麼？居然錯過了這大好機會！”
袁先生在旁勸他：“王爺熄怒，想來不過是那點私心作祟罷了。小女也曾多次勸他，只可惜他聽不進去，始終擔心日後會為千夫所指。”
燕王冷笑：“既想要權勢，又要忠勇的好名聲，世上哪有這麼便宜的事？他不肯對聖上直言，反而故弄玄虛，不過是怕在本王登基之前，會被今上厭棄罷了。連幾日的冷落都不肯受，這樣的人，怎麼會是章老侯爺的嫡長子？！”
袁先生心下生出幾分擔憂，忙道：“王爺，他不堪大用，您就由得他去吧。是他辜負了您的信任。”
燕王擺擺手：“罷了，他畢竟為本王出過力，抵禦蒙古大軍時也曾立下汗馬功勞，本王不會因一點小事就怪罪於他。只是他心不誠，日後還是不要將重責大任交到他手上，等過一陣子他傷好了，就給他尋個差不多的職位，打發他出京吧。他不就是害怕中途換主，會叫人唾棄麼？我就成全了他，讓他避開這番風波好了。”
“王爺英明。”袁先生頓了頓，“那……您是要重用章啟了麼？”
“章啟確實不錯。有勇有謀，也有擔當。”燕王皺了皺眉，“只可惜，他不肯投我。不過這也算不得什麼，名不正則言不順，等日後本王大事得成，他自然不會犯糊塗。”他看向袁先生：“我聽說章家老二章放要回來了？”
“是，聖旨不日就要傳到廣東去了，先回京，再議日後的任職。”
“既如此，就讓他到廣東指揮使司去好了。”燕王想了想，“老卞也該回來了。我聽他說，章放不錯，是個可用之人。章家若有三子皆在朝為官，又天南地北的分隔三地，章老侯爺想必會有所顧慮。”他又問：“最近翰之常去章家麼？”
袁先生露出了微笑：“是啊，看來他對章家那位三姑娘還真是情有獨鍾，否則也不會拒絕王妃做的媒了。”
燕王笑了笑：“他還在聖上面前上了章敬的眼藥呢，多半是為了那位章三姑娘出氣吧？真是小孩子。也罷，由得他去吧，他是個聰明人，我也樂得成全他。等那位章三姑娘孝期滿了，就給他們賜婚。”
接著，他挑了挑眉，再次看向袁先生：“弟弟都要成婚了，兄長怎麼還不成家呢？說起來，咱們這位聖上……連個妃子都沒有呢，該立後了吧？否則，他秘密派人前往嶺南接的那個沈家女回了京城，還有得鬧呢，本王可不打算讓那種人家的女兒攪了本王的事！”
第三十六章發難
六月的天氣，陽光卻不是很強烈，頗有厚度的雲層遮住了烈陽，怡人的清風帶來了陣陣花香。明鸞坐在南鄉侯府正院廊下的美人靠上，伸手到廊外攀下一支月季花，拿到鼻下聞了聞，又鬆了手，花枝瞬間反彈回去，震動之下，散落了兩三片花瓣。
明鸞心裡念了聲罪過，卻並不十分當回事。如今她在自己家裡，全家的花糙隨她愛折就折，愛聞就聞，掉了幾片花瓣算什麼？
她回頭看向屋中正給鵬哥兒講故事的玉翟，又轉頭去瞧虎哥兒給老祖父章寂讀一本時憲書上的句子，笑著端起茶杯喝了兩口自家做的茉莉花茶，從手邊梅花小几上擺的點心匣子裡挑出一塊愛吃的，嚼上兩口，閉上眼睛享受著陣陣清風，覺得最理想的生活不過如此。
可惜悠閒的時光並不長久，很快就有人來打攪了。
這回來的是陳氏和管家老張。老張前些天奉章寂之命，到侯府名下幾個莊子上查帳，這是剛回來。陳氏知道他身負重任，不敢大意，也沒多問，便直接領了他到正院裡見章寂。因關係到正事，她見屋裡孩子一大堆，便示意明鸞姐弟幾個隨自己出去。
明鸞正等著老張呢，怎麼肯錯過？便笑說：“母親這半個多月一直在教我和二姐姐管家，如今張爺爺從莊上回來，定是要向祖父回稟莊子上的事，也叫我和二姐姐聽聽，增長些見識。若實在不該我們聽的，我們再避開不遲。”玉翟也在旁露出好奇之色。
陳氏聽了覺得有些道理，便猶豫了一下，章寂已經發話了：“罷，葛嬤嬤和青柳帶兩個哥兒下去，留三太太和兩位姑娘陪我一同聽事吧。”陳氏與明鸞姐妹便應了。不一會兒，虎哥兒與鵬哥兒都被帶了下去，明鸞等人各自尋位子坐下，又讓人給老張搬了張圓凳來，就開始聽他回報。
老張說：“老奴帶了人去了鄉下，本以為那幾個莊子的莊頭是前頭主人留下的，只要把咱們家自己人換上就行，不想見了人，才發覺前頭留下的人都已散了，莊頭全是咱們大老爺新派過去的，聽說老奴要查帳，倒也客氣，只是不肯拿帳出來，說是奉了上頭的命令，帳簿不敢輕易示人，若是老太爺要查，只管跟他們侯爺說一聲，他們立馬將帳簿送進城來給您看，但若隨便去個人就要查看，他們卻是不敢。”
章寂沉了臉：“他們不認得你？你要查帳，自然是領了我的命才去的，他們也敢攔著？！”
明鸞早猜到會這樣，並不吃驚，只是見章寂生氣，連忙起身去輕拍他的背，讓他別太激動。
老張道：“老奴再三說了是奉了老侯爺的命令去的，他們卻要討您的手令，不然就要大老爺那邊派人去說了，才敢信是真的。當中有一個莊頭，原是當年咱們府里還未出事時，就在大老爺身邊侍候過的，認得老奴，知道糊弄不過去了，才老實說，不是他不尊老侯爺，而是大老爺御下甚嚴，當初大老爺就有吩咐，說是怕三太太和姑娘們借了老太爺的名義占下那些產業，因此除非是大老爺發話，否則不許旁人插手那幾處莊子的事務，若是叫大老爺知道他私下將帳簿拿給人看了，他一家子的差事都要丟了，因此不敢違令。”