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臨國公把頭垂得更低了：“大哥說得輕巧，我比不得大哥，對皇上有恩在先，又是皇親，即便出點什么小差錯，皇上也不會見怪的。我當年為越王權勢所迫，奉他為皇，即便如今改邪歸正了，終究入不得皇上的眼。所謂的微末功勞，其實也只能哄哄外頭不知情的人罷了，故而不敢造次，事事謹慎，務求能護住這一家老小。”
聽他說得可憐，章寂的語氣放緩了些：“我知道你有你的難處，可也用不著太過小心翼翼。今上是個寬仁恤下的，既然當初能恕了你，還納了你家孫女進宮，只要你不犯昏，他便再不會治你的罪，你還愁什麼呢？”
臨國公哽咽道：“不是我多心，先前這幾年，因越王逼著，我也做了些違心事。況且這家子老小，也有幾個已是出仕做官了的，手上何曾沒點把柄？那些建文舊臣都不是好惹的，從前我有用時，他們就奉承著我，如今見我家美人不得帝寵，我在朝里也沒了倚仗，撇開我另起爐灶還是好的，就怕他們將我一家往死里逼！今上雖寬仁，卻擋不住有心人陷害！當初向皇上求賜婚時，我也只是想著，若有這麼一個兒媳在，即便名聲不好，總能護得全家人周全。如今即便知道她不好，我也不敢求皇上收回成命。無他，就怕皇上無處安置這沈家女，會惱了我們家，嫌我老頭子先求了他賜婚，過後又反悔，沒把天家威嚴放在眼裡。因此，即便夫人再生氣，我也不敢鬆了口。雖說娶了這麼一個媳婦，委屈了大孫子，但他本就是個沒前程的人，我心裡再疼他，也不能為了他就舍了這一大家子的骨肉！如今也只能委屈他，好歹順了皇上的心！”
章寂聽得無語，最終嘆道：“早知如此，何必當初？！”臨國公只以淚回應。
不多時，章家人用慣的那位太醫到了，經他診治，說石章氏的病情果然十分危急，萬不可再受刺激了，只以靜心休養為上。臨國公聽了惶惶的，嘴裡念叨著：“這可怎麼好……大孫子的婚事得趕緊辦了！”
章寂聽了，氣得直瞪他，見他又哭，卻是半天說不出話來，又見妹子已經緩過來了，漸漸醒轉，只是十分疲倦，便帶著孫女告辭，不肯再見石家人的嘴臉。
石章氏的次子帶著兒子趕來相送，章寂一行人出了正院後，卻看見院前的空地上站著兩個人，前頭那個是十六七歲的少年，穿著玄色長袍，全身上下再無一點飾物，正幽幽地看著院內的情形。石二少叫了他一句“大哥”，他只冷冷掃了他們一眼，就轉身走了。隨行的僕人低頭跟了上去，小聲不知在與他說些什麼。
明鸞卻盯著那僕人的背影瞧了幾眼，心裡有些毛毛的。她認得那人，他不是在郭釗手下辦事的嗎？
第七十三章親情
石家二爺父子倆熱情地一直送章家祖孫到了大門口，又看著他們上車，揮手相送，直到馬車行出足有半里許，連影兒都看不見了，方才迴轉。
若論小心殷勤，親戚中再無人能比得過他們。可惜，章寂正在氣頭上，未免遷怒，對他們也沒個好臉；而明鸞則滿腹心思都在石家長孫身邊那僕人身上打轉，竟沒留意到他們父子。因此他們父子這一番好意，都做給瞎子瞧了。
明鸞在路上還冥思苦想著，章寂卻抱怨起來：“你姑祖母這個小兒子，真是個心思活泛的，只是也做得太明顯了些，未免難看！且不說他哥哥這幾年裡雖窩囊些，卻也沒什麼大過錯，如今又續娶了一房正妻，皇上連馮氏女留下的一雙兒女尚且不怪罪，又怎會怪罪到他哥哥頭上？石家如今正有難處呢，他倒好，把主意打到自家的爵位上來了。打量著他哥哥只有一個嫡子，是馮氏所生，已不中用，庶子卻是一個皆無，他哥哥又不是有才的，這長房已是絕了前程，若他老子為了家族計，合該把世子之位傳到他頭上才是。這算盤打得倒響，只是他也不想想，他哥哥既已續娶了，何愁將來沒有嫡子繼位？他家都已經到國公位上了，再無法往上走，便是清靜十年八年，又能怎的？”
明鸞原本心思不在這上頭，聽見祖父抱怨了這一長串子，才醒過神來：“祖父說什麼？”
章寂皺了皺眉頭：“你這是怎麼了？難道竟沒聽見我方才的話？便是沒聽見我說的，也沒聽見你石家二表叔父子倆方才送我們出來時說的話了？”
明鸞是真沒聽見，只得乾笑道：“當時我正想事兒呢，就沒留意，想來二表叔他們不過是說些客套話，難不成有什麼大事？”
章寂嘆息道：“能有什麼大事？客套話是客套話，只是話里夾雜著私貨，總要給我暗示幾句，說他哥哥的不是。”
明鸞想了想，笑道：“這是他打大表叔世子之位的主意了？只是他也想得太美了些，他們兄弟一樣是姑祖母親生的兒子，一樣是您的外甥，您怎會平白無故幫他將他哥哥拉下馬來？”
“這裡頭原有個緣故。”章寂道，“我們定與馮家有仇是一定的了，我又看不慣那些趨炎附勢的行徑。你二表叔方才說起，你大表叔從前得了元配馮氏娘家的勢，一心盼著給嫡長子攀門好親，最好是能尚主，若不能尚主，王府郡主或是公主府的小姐也娶得，尋常公侯府第，竟都看不上了。便是真有郡主縣主願意嫁進臨國公府，他又要挑剔人家美貌不美貌，性情是否和軟賢淑，是否與他兒子匹配；又有一個嫡女，同是馮氏所出，便打了主意要謀建文二皇子的正妃之位，只是建文帝一直不肯點頭。如此謀算了幾年，他終究不曾給一對兒女正經定下親事，到得後來馮家遭了建文帝的嫌惡，他又想著好歹先觀望著再說，免得好不容易定了門親事，親家轉眼就倒了，豈不是誤了自家？這一觀望，可不就觀望到建文倒台了？他頂著建文帝連襟的帽子，便是今上不怪罪，仍舊給他石家滿門榮耀，人家也未免挑剔他幾分。那一雙兒女的婚姻就更是艱難了。你二表叔說，如今他又厭棄了這對兒女，竟當沒養過他們似的，病了也不過問，見了面更是動輒打罵，如今娶了新人，更是恨不得他們即刻死了！你姑祖母夫妻倆如何為了大孫子之事操心？就是因為他們沒了父母護持，才多了幾分憐惜。我聽了這些話，雖覺得那兩個孩子可憐，你大表叔太狠心，只是終究是別人家的事，我也不好多說什麼。你二表叔卻以為我會因此就厭棄了他哥哥，轉而親近他呢！”
明鸞笑了笑：“以石家如今的處境，他想謀這個世子位也不容易。不過要是能得到您的支持，只怕姑祖父也要鄭重考慮的。只是我有些不信他說的話，如果臨國公世子的長子當真不受父親待見，前些日子怎麼姑祖母又跟我們說，他的父祖都不忍心讓他娶個小門小戶的妻子呢？非要尋了名門大戶家的千金小姐不可。會這麼用心，可不象是恨不得他去死的樣子呢。”
章寂猛地醒覺：“這麼說，那臭小子竟是哄我的不成？！可惡！他哥哥雖不是什麼好東西，對親生母親和母舅家都太無情，但做弟弟的更混帳，連親手足都算計上了！以後我再不搭理他！”生氣了一會兒，又抱怨：“他教的兒子也不知禮數，眼睛胡看亂看，當別人是什麼？！”
明鸞抿嘴忍住笑，又再次想起自己方才想的事來，可惜此時朱翰之不在京中，否則這種事直接告訴他就完了，後頭的再用不著自己操心。不過，既然眼下沒有個可以商量事的人，她少不得要向祖父討個主意，便將方才自己所疑之事一一說了出來。
章寂吃了一驚，坐直了身體：“你可認準了？沒有看錯？！”
明鸞搖頭：“沒看錯，那人鼻頭上有顆大黑痣，額頭又高又亮，頭髮原比別人稀少些，很容易認出來的。我見過他三回，頭一次是在德慶城外的河岸邊，我駕了新馬車與懷安侯一同遊玩，正巧看見郭釗帶著人迎面走過來，懷安侯怕被認出來，就躲進馬車裡了，我大著膽子駕車經過他們，這人差點兒沒被我撞著呢；第二回是在集市上，我見有個攤子上賣奇花，認得都是海外的糧種，就多問了幾句，郭釗正好也認得，就走過來與我說了些話，這人當時就跟在他身後；第三次是在肇慶江邊上，郭釗帶著他那師兄私自潛逃，正好遇上我也帶著虎哥兒逃去廣州，便請我到船上坐了一坐，這人當時就侍立在旁。您想，我既然見過他三次，他又有這麼明顯的特徵，方才在姑祖母正院門外，又不是離得很遠，我怎會看錯呢？”
章寂沉思片刻，肅然道：“興許是他在郭釗身邊待不下去了，才會另投別家做活？”
明鸞卻不以為然：“郭釗經過肇慶，是要將他師兄偷運出去的，這本是件秘事，不是心腹，也不會帶在身邊。況且當時我勸過他們，建文帝是信不過的，與其偷偷摸摸行事，指望建文帝寬宏大量放他們一馬，不如想著投奔到別處去？那時候，算得上是個值得投靠的勢力的，也就只有燕王了，他們不去投燕王就算了，也不至於繼續死守建文帝與馮家這條道走到黑吧？無論是哪一點，如今臨國公府已是降了新君的了，郭釗的人跑到世子長子身邊做什麼？石家上下是不是知道這件事？”