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章敬又咬起牙來了，但他臉上的猙獰很快變成了冷笑：“夫人的病可是貨真價實的，哪裡經得起這般折騰？！向皇上說這些，也不過是大話而已！”
翠園有些害怕地伏下身去：“奴婢也曾勸過夫人，只是……夫人說，即使是死了，也要為沈家再出一份力……”
章敬大聲冷笑：“她倒是認定自己一輩子都是沈家人，旁人都不在她眼裡！”又狠狠地瞪向翠園：“說吧，都有誰膽大包天，把外頭的事告訴夫人，還暗地裡助她出府？！”
翠園抖著聲音道：“奴婢近日病了，不曾在上房侍候，因此不知詳情。聽夫人的口風，似乎是沈家表姑娘托人捎了信進來，把外頭發生的事告訴了夫人，又求夫人幫忙向皇上求情，好讓沈家擺脫近日的困境……”頓了頓，“至於助夫人出府的人，聽院裡守門的媽媽說，夫人命一個粗使的婆子和她媳婦扶著自己出門，回府後，也是那媳婦子扶著夫人進院子的。那婆子的男人原在後門上當差，她媳婦卻是正院裡漿洗上的人，婆媳倆平日出入正院，都只敢在院裡說話，從沒進過屋，不知何故，前兒忽然求了守在上房門前的丫頭，托她幫忙辦事，那丫頭就走開了一小會兒……”
“好！好！好！”章敬不怒反笑，“我竟不知自家的門戶竟如此鬆懈，只幾個粗使的婆子媳婦，就能輕而易舉的把堂堂安國侯夫人給弄出府！要是傳出去了，家裡的女眷還有臉見人麼？！”
翠園縮了縮脖子，心道若不是夫人沈氏主動要求，幾個粗使僕婦又怎麼可能真把人弄出去？就因為夫人雖遭軟禁，名分上卻仍舊是安國侯夫人，她要處置幾個下人，上到侯爺，下到少爺小姐二夫人，都不會當一回事，誰都不想吃虧，見她厲聲下令，又怎會出手阻攔？說不定人人心裡都指望著在夫人踏出侯府大門口之前，有說話管用的人出面相攔呢，哪裡想到今日四個主人都不在家，就讓夫人就這麼闖將出去了。
章敬深恨家中下人不中用，既想對妻子再用雷霆手段，又怕皇帝再召她進宮時，會暴露出真相，投鼠忌器之下，便把氣都撒在那幾個下人身上，查明了都是哪些人被沈昭容收買了遞信進府，又有哪些人被沈氏許諾的好處打動了，違令助她出府進宮，就命人將那幾個男女僕婦都拿了來，當眾各打五十耳光，把人打得牙都飛了，什麼話也說不出來，再各五十大板，打得人皮開肉綻，動彈不得，再以偷盜主人家財物的罪名，讓管家將人送到應天府去問罪。等處置完這批人，章敬又再次對家中下人嚴厲告誡一番，把人打發走了，心裡的怒氣才消散了幾分。
沒過多久，袁氏帶著文龍回來了，她已從家人口中得知府中發生的事，一進門就直奔章敬所在的正堂而來。章敬見了她，劈頭就問：“你上哪兒去了？！家中無人，你可知道出了什麼大事？！”
袁氏腳下一頓，立刻跪倒在地，柔順地認了一番錯，懺了一番悔。文龍本想上前說明真相，卻被她攔下，越發將錯誤都歸到自己身上，直說得章敬的怒氣又消散了幾分，方才緩緩說出自己今日出門的原因：“妾身回了一趟娘家，請父親向燕王打探一下口風。如今李家已然出孝，李家二姑娘即將立後，想必李家大爺也可以成婚了。我們大姑娘若是可以早日出門子，兩家人都能安心。畢竟武陵伯年紀大了，聽說近日疾病纏身，連立後的旨意都無法接自跪迎，萬一有個好歹，兩個孩子又要再耽擱一年——不，李家大爺是嫡長孫，說不定要守上三年呢。他可以等得，我們大姑娘卻等不得！”
章敬聽了，心中立刻愧意大起：“是我衝動了，不知你是為了此事才出的門，你一心為了孩子著想，我卻還衝你發火，實在對不住。”說著親自扶了她起身，又數落兒子：“你明知是怎麼回事，怎的也不告訴為父？！”
文龍有些委屈，袁氏搶先一步道：“侯爺別怪他，方才是妾身攔著不讓大爺說的，妾身見侯爺滿面怒容，擔心您氣著了，想著您好歹把怒氣發泄出來，才不會悶壞了身體。”
章敬嘆道：“你就是這樣，一心把責任都往身上攬，卻處處為別人著想。”也就不再怪兒子了，只是問：“袁先生怎麼說？”
袁氏嘆了口氣，沉默下來，章敬看得心中一涼。文龍忙道：“袁外祖倒答應了會幫著打探，只是他說，這事兒恐怕沒那麼容易。一來，李家如今正忙著送女兒入宮為後，哪裡還騰得出手來預備另一場婚事？最遲也要等到明年了；二來，三叔的孝期未滿，妹妹身為侄女，要守足一年，還不能辦喜事；三來，如今外頭沈家的名聲不大好聽，又有舅舅家的人殺害李家姨母和表弟的傳聞，我們兄妹畢竟是沈家外孫，這時候辦婚事，倒容易引人非議，別人不說，李氏族裡定會有人反對的。如此一來，倒不如將婚事再往後推一段時日，等風聲過去了再說。”
章敬聽得眉頭直皺：“明年再過門也沒什麼，只是好歹把兩家的婚約公之於眾，也好正了名份。鳳兒如今守著她三叔的孝，自然不好出門子，但婚約是兩年前就定下了的，讓人知道又有什麼要緊？怕就怕李家存了拖延的心思，拖到後來，就要退婚！”
袁氏嘆道：“侯爺的擔心，妾身也想過。尤其今日又……”她往正院方向看了一眼，“夫人此番入宮進言，若是叫李家人知道，只怕婚事又有了波折……”
仿佛是為了印證她的憂慮似的，李家很快就送了一封信來，質問章敬縱容夫人這麼做，到底是什麼意思？前些日子，章敬嚴厲拒絕沈家人上門，李家原以為他已經與沈家劃清界限了，如今卻又出此變故，難不成是打算左右逢源？若是如此，那李章兩家聯姻之事就得再考慮了。
章敬嚇了一跳，急得不行：“這可怎麼好？這樁婚事可是燕王殿下親自做的媒啊！怎麼能作罷呢？怎麼能……”
門外傳來撲通聲響，章敬、袁氏與文龍轉頭望去，只見元鳳臉色慘白地坐倒在地，一臉的不敢置信。袁氏哽咽一聲，衝上去抱住她：“我可憐的孩子，怎會這樣？！”
文龍連忙安慰妹妹：“事情未必就真到這個地步，妹妹先別傷心，我再去見袁外祖……”
章敬則在那裡跺腳：“都是沈氏那賤人做的好事！她滿心想著送娘家侄女入宮，卻沒想過自己親生的女兒好好的婚事就要被她毀了！”他覺得很鬱悶，很憤怒，無論作為武將，還是作為勛貴，前程都是不穩妥的，不定什麼時候皇帝說翻臉就翻臉，他章家於國有功，又是皇親，還不是說抄家流放就抄家流放了？為了保住章家日後的榮光，他得為自己儘可能多地增添籌碼，與將來的皇后、將來的太子成為姻親，就是其中最重要的一環。可這一切都被沈氏毀了！
回想起曾經恩愛的過往，他只覺得過去的自己真是瞎了眼。
元鳳掙扎著站起身來，搖搖晃晃地轉身離開。袁氏擔心地看著她離去，又攔下想追上去的文龍：“她心裡正亂著，你讓她一個人靜一靜。”文龍順從了，只是擔心不已：“妹妹一直以為能嫁給李玖的，若婚事真的有了波折，不知該有多傷心……”
袁氏卻忽然想起了什麼，忙叫了個丫頭過來：“去，跟著大姑娘，看她往哪兒去了，就立刻回來稟報。”等丫頭去了，又向章敬父子解釋：“我怕她看不開。”章敬點點頭：“還是你想得周到。”
不一會兒，那丫頭慌慌張張地跑回來說：“大姑娘去了夫人那兒，正與夫人爭吵呢！”
袁氏臉色都白了，跺腳說：“怎會如此？！”便撒腿跑向正院，章敬父子連忙跟上。
他們跑到正院門前時，只聽見元鳳在屋裡放聲大哭，沈氏卻懶懶地數落她：“我道是為了什麼呢，原來是他？李家算什麼？這門親事本就不好，你有什麼好哭的？放心，明兒我再入宮去，跟皇上說，把你也納入宮中，雖做不得皇后，做個貴妃也使得，你與容兒表姐妹倆在宮中守望相助，彼此扶持，豈不更好？”
文龍聽得目瞪口呆，只聽得屋裡又傳來撲通一聲，接著便是翠園驚叫：“大姑娘！大姑娘你怎麼了？來人啊，大姑娘暈過去了！”他咬咬牙，直衝進屋中，心裡滿是對母親的怨憤。
第五十一章懊惱
沈氏進宮勸動皇帝插手沈柳兩家的官司一事，李家能知道，別家自然也能。沒多久，該知道的人家也就都知道了。明面上大家都不說什麼，頂多恭維一句皇帝仁厚，善待母家，私底下卻都在議論，皇帝此舉未免太不給岳家臉面。也有人在暗中幸災樂禍，笑話李家辛辛苦苦謀得了皇后之位，結果還未舉行大婚，就給未來女婿打了臉，還不如不謀這個皇后之位呢。