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她話還未說完，就被父親啐了一口：“你這是糊弄我呢？！當我不知道麼？若你姑母有用處，我如今又怎會在這裡？早在先前知州要給案子下定論時，章家人就閉嘴了，他們是苦主都不再追究，柳璋就更沒理由查案了。我既然在這裡，可見你姑母不中用！”
杜氏忙給女兒使了個眼色，安撫丈夫道：“相公別惱，容兒還小呢，想事兒自然不如咱們大人周全。不過她這主意也不是不可行，說來咱們真沒對宮氏做什麼，要不……想一個說法，讓章家相信咱們真與宮氏的案子無關？如今太孫沒了，他家要出頭，少不了要借章家大姐夫的勢，大姐總歸有些用處……”
沈儒平嘆道：“有用處又如何？如今沒了太孫，大姐想要日後過得好，同樣要倚仗姐夫與章家人。她本有兒有女，出了嫁的女兒潑出去的水，未必願意為了娘家得罪婆家人。從前她得罪過，如今只怕早已學乖了。若不然，這一日一夜的功夫，夠她勸說婆家人十回八回了，你可瞧見有半點動靜沒有？”
章家那邊既然不能指望，沈儒平又怕說出實情反而加快自己入罪，只得轉而勸說女兒：“容兒，你去找柳玦試一試好了，無論他有什麼條件，只管答應了他。其實他也不算壞，世家子弟，身家清白，家境也許清苦些，但有房有地的，還算殷實。雖說是個鰥夫，填房也是正室，總比做妾強吧？等為父脫了罪，便細心教導他幾年，讓他也考個功名回來，你一樣能做誥命，未必就比柳璋差了。”
沈昭容漲紅了臉，期期艾艾地說：“去了又有什麼用？他還不是要看柳同知的臉色？柳同知本不贊同這門婚事，便是強求也……”心下卻是又羞又惱，疑惑父親態度為何變來變去的，一會兒惱恨柳家無情，一會兒又要她去求柳玦，將她當成是什麼人了？
沈儒平不知女兒心裡的想法，只是道：“當日柳同知只是反對你嫁柳玦為妻，卻贊同你與他為妾。若是為父真能平安脫罪，你便與柳玦做個妾又能如何？只要他的心在你身上，一時半會兒的也不會續弦，等我出去了，你再想法子勸他將你扶正，也是一樣的。容兒，為父還是那句話，若我有罪，任你貌如天仙、才比詠絮，也只能將就販夫走卒，還不如屈就一個世家子弟的妾室呢！”
沈昭容委委屈屈地答應了，隨母親杜氏走出監牢時，便忍不住淚眼汪汪。杜氏看得心疼，哽咽著一邊替她擦淚一邊勸道：“好容兒，這原是我們的命。柳玦也不是那麼糟，你便去探一探他的口風好了。若是他果然真心愿意助你，也算是個好歸宿。唉，當初都是我有眼無珠，居然看中了柳璋這廝，卻是害了你！”
沈昭容緊咬下唇，眼淚如串珠兒一般落下，心下惶恐無比。她自那日見過柳玦後，便一直待他冷冷淡淡的，不知道如今再見，他會是怎樣的態度？只瞧那日他那色迷迷的模樣，倘若他對她……難不成她就只能承受了麼？！
沈昭容不想去找柳玦，但沈儒平的話也有道理，若是任由父親被官府定罪，她母女二人定不會有好名聲，到時候無論是在本地尋好人家，還是做太孫的未亡人，都不再可能。她只能硬著頭皮托人捎話進柳宅給柳玦，期盼他是個真痴心的，而非貪花好色不講廉恥的花花公子。不過為了以防萬一，她還是勸動母親陪自己同行，只是藏在一邊，不讓柳玦看見。
柳玦一得了信就趕過來了，看見她容色消瘦，卻依然美貌，心下便先一蘇，上前道：“苦了你了，沈姑娘，瞧你這臉色蒼白的……是擔心令尊的案子吧？唉，我也在叔叔面前為你們說了無數好話，可惜叔叔就是不肯信，反而還罵了我一頓。你……”他猶猶豫豫地，偷偷摸摸地，伸手碰了碰沈昭容的手。沈昭容渾身一震，臉色一白，咬了咬牙，沒有避開。他只當是她被自己感動了，心下大喜，立時便將她的手握住：“你放心，就算令尊真有什麼不測，我也會照顧好你的！”
沈昭容臉色更加蒼白了，只是強忍著心中不適，低頭虛弱地道：“還請柳大公子垂憐，設法救一救家父。若……若家父能平安脫罪，昭容……昭容願以身……以身相許……報答公子大恩！”話一出口，她就閉了雙眼，淚水緩緩滑落。
“唉？你不必這樣。”柳玦聽她這麼說，反倒先慌了手腳，“沈姑娘，我待你是一片真心的，絕對沒有趁機要脅的意思。若我有法子，早就救令尊出來了。可這畢竟是人命案，叔叔斷不能任我胡來的……”他頓了頓，看著沈昭容淚如雨落的模樣，越發心軟了，便不由得鬆了口：“若是你有證據能證明令尊的清白就好了，我一定說服叔叔不再為難你們！”
沈昭容咬咬牙，哽咽道：“這話若在別人面前，我斷不敢說的，但公子對昭容以誠相待，昭容也不敢瞞你。實話說，當日章百戶的太太確實來過我們家……”
她這話一出，不但柳玦大吃一驚，連躲避一旁的杜氏也變了臉色，暗暗跺腳不已。
但接著她又道：“章太太為人素來刻薄，又不修口德，附近人家盡知的。那時候，章家與柳大人常年有來往，章太太有個女兒快要及笈了，見令弟有出息，便有意將女兒許他，只是柳太太一直不肯鬆口。前些日子，因我教了令堂妹一些禮儀，得了柳太太幾句誇獎，不知怎的叫章太太知道了，誤以為柳太太看中了我做媳婦，便找了藉口趕來尋我晦氣，偏我回了家，她便又追到我家去……”
杜氏暗暗鬆了口氣，覺得女兒這樣解釋也好，橫豎章家人不在跟前，宮氏又死了，死無對證。
沈昭容繼續說著那日的情形：“章太太在我家破口大罵，許多污言穢語不堪入耳。我父母都是斯文人，哪裡見過這等場面？被她推攘得好不可憐。家父一時氣頭上，便推了章太太一把，她磕在桌角處，頭上出了血……”
杜氏聽了，又重新緊張起來：“傻閨女，你怎的把實話告訴了他？！”
然而沈昭容接著話鋒一轉：“章太太當時更加惱怒，又是一番破口大罵，聲稱一定會報復我們全家的，轉身就要走……”
“咦？”杜氏一怔，有些反應不過來。
“我父母雖惱怒，但瞧著外頭風雨交加，也不忍叫親戚淋雨，便叫她留下來等雨停了再走。她正在氣頭上，哪裡肯聽？就這樣頂著一頭血走了。”沈昭容可憐兮兮地看向柳玦，“她那般不知好歹，我父母都氣得不行，章家來人問她下落時，家父一時氣急，便說不曾見過她，其實只是氣話而已。可後來事情鬧大了，想要改口，卻已經不能了。”
柳玦聽得嘆氣不已：“這也怪不得你們。若當時你們改口說見過她，豈不越發叫人疑心？”
沈昭容含淚道：“正是。無奈當時漏了行跡，官差無禮，將我們家前後挖地三尺，叫我們全家幾乎無容身之地。家父實在受不了官差騷擾，又怕惹事上身，才會犯了糊塗，叫我照著章太太那日穿的鞋子的樣子，做了一隻鞋，讓他帶著丟到山上崖邊去。想來章太太冒著大雨離開，卻不曾回家，必然是在途中遇到意外，已是九死一生了。可官差若知道了當日的實情，未必願意相信我們的話，就怕他們反而認定是家父害了章太太！”
柳玦皺起了眉頭，一臉煩惱。沈昭容與躲在一旁的杜氏都屏住氣息，等待著他的回應。
第四十七章柳痴
柳玦想了好一會兒，方才道：“可惜了，若是一開始，你們就將實話說出來，頂多就是被官府斥責幾句，再叫那章家記恨上，卻不會有今日的牢獄之災。我聽叔叔和我兄弟說話的口風，似乎認定了令尊是在狡辯，所說的話凡是能脫罪的，都信不過呢。”
沈昭容心下先是一松，繼而又紅著眼圈哽咽道：“可家父實在冤枉！若是除了認罪的話以外，家父所言均不被官府採信，那豈不是天大的冤案麼？！從前我聽別人說起柳同知為人，都道是極公正的，我又在他家住了幾個月，自問一向恭謹，即便上回出了那樁事……我也不是有意為之，怎的如今柳同知卻翻了臉，非要置家父於死地呢？家父若冤死，家母與我擔著污名，也是不能活的了。”
柳玦大為心疼，也覺得自家叔叔實在太不近人情了，好象認定了人真是沈儒平殺的那樣，就象沈昭容所言，是冤案啊！他細細一想沈昭容的話，又有些慚愧。叔叔一家對自己執意要娶沈昭容之事是十分反對的，想來堂弟柳璋忽然出頭說要查案子，似乎就是在那之後，難不成他們一家是為了破壞自己的婚事，才故意陷害沈儒平的？要不然怎會與沈昭容和睦相處了幾個月，卻忽然翻臉呢？要是為了書房那件事，也是自己有錯在先，帶累了沈昭容這樣出身又端莊賢淑，象仙女一樣美好的姑娘。