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“這個容易，不拘哪裡，尋個有些名氣的大夫，開幾個方子配了藥來，一包包分好了，隨時可以熬了喝，比配成藥還要便宜些。”洗硯想了想，“其實先前請的那位大夫就不錯，又不是什麼疑難雜症，一會兒我去找他問一聲吧。”
明鸞笑了，謝道：“辛苦你了，如果不是有你在，我們一家人還不知該怎麼辦呢。你這麼能幹，難怪五舅舅會派了你來。”
洗硯眼中閃過一絲自得，但馬上又掩住了喜色：“可不敢受表姑娘的誇獎……”頓了頓，收了笑意，恭敬地拱了拱手：“章大奶奶，有什麼吩咐麼？”
明鸞回頭一看，見是沈氏走了過來，臉色略沉了沉，因懷疑她又來為難洗硯，要他另請大夫為沈君安看診，便給洗硯使了個眼色：“方才說的，你要快一點去辦，我們可能很快就要起程了。”
洗硯會意地眨眨眼，恭敬應道：“表姑娘放心，小的一定會儘快辦好的，這原是正經大事！”
沈氏勉強笑笑：“三丫頭托洗硯辦什麼事呢？可別貪玩耽擱了他的正事。”
明鸞冷笑一聲：“我托他辦的自然是無關緊要的小事，只有大伯娘吩咐的才是正事呢！”說罷轉身就走，不去理她。
沈氏剛剛才在公公面前失了臉面，此時也無心計較明鸞的禮數，便當作沒看見，只對洗硯道：“方才托你去請大夫的事，不知幾時才能請了來？雖然安哥兒如今有藥吃，但不知效果如何，還當儘早請了好大夫來看才是正經。”
洗硯淡淡地道：“章大奶奶，我已經差人去請別的大夫了，但好些大夫聽說是天花都不肯來，我是外地來的，又不好逼人家來，又有什麼法子呢？而且先前那位大夫也說了，沈家小少爺的病情已經不兇險了，剩下的不過是休養而已，章大奶奶還是讓貴親好生照看孩子是正經。小的還有正經事要辦，就不打擾了，請恕小的先行告退。”說罷行了一禮，轉身就走。
沈氏連忙將他叫住，放下身段柔聲道：“小哥莫怪我無禮，實在是太過擔心侄兒，才會失言，還請小哥勿怪。”
洗硯雖不耐煩應酬她，但陳氏卻曾吩咐要禮待沈氏，只得硬著頭皮道：“章大奶奶太客氣了，小的不過是個下人，當不起。”
沈氏笑了笑，柔聲誇了他幾句，又說他能幹，又說他勤勉，還說他忠心，誇得他臉色好看了許多，才提了另一個要求：“侄兒病弱，難請大夫便罷了，可那柴房哪裡是能住人的？我見南邊的廂房還空著，只比我們家住的偏廂略小些，卻比柴房要乾淨整潔多了，能不能請小哥幫忙疏通疏通，給沈家人換個屋子？”
洗硯皺了皺眉頭，猶豫了一下才應下，但不敢打包票，只說會問一問官差們的意思，沈氏頓時眉開眼笑，謝了又謝。
沈氏到底是主人的親戚，任洗硯心裡再不滿，也不好太過駁了她的面子，只得試著去找了熟悉的那名官差，那官差吊了他半天胃口，直到洗硯又塞了他兩錠銀，方才笑著答應了，問驛站的人討了鑰匙。
洗硯與那官差一起開了南廂房的門，看著沈家人搬了進去，又受了沈家上下的謝禮，方才離開。洗硯一路小心奉承那官差，還聲稱要請他去城裡吃酒。
那官差正得意，想要應下，冷不防眼前有人影閃過，連忙住了腳，抬頭望去，立時便蔫了，乾笑幾聲，溜走了，也沒顧得上跟洗硯打招呼。
洗硯打量著來人，原是個臉生的長班，看衣裳應該是班頭，長著瘦長臉，一雙三角眼裡露著陰鷙。他心中疑惑，面上卻露了客氣的笑容，朝對方拱了拱手：“這位官爺不知有何指教？”
那班頭冷冷地看著他，又看了看遠處忙著搬家的沈家人，陰陰一笑：“你跟沈家有什麼關係？”
第三十一章舊怨
洗硯怔了怔，謹慎地回答：“並無關係，我是章家親戚的家人，奉了主人命令來照看親家的。”
“那你為何處處為沈家人打點？”那班頭壓根兒就不信，“連住什麼房子都要管？”
“不過是親家大奶奶請託罷了。”洗硯小心地選擇辭句，“她原是沈家女兒，才會想對娘家人多照應些。我不好駁了她的臉面，但也只能做到這個地步了。”
那班頭打量了他幾眼，忽然板起臉道：“這裡是朝廷的驛站，你是什麼身份，也敢進來撒野？！還不趕緊給我出去？！”
洗硯被他罵得有些懵了，自打章家人進了驛站，他給驛卒塞了銀子，就出入無阻，哪個官差都沒攔過他，怎的這班頭忽然要趕人？他懷疑是自己不曾打點過對方的原因，便掏出幾錠銀遞了過去，賠笑道：“小的身份低微，本無資格出入驛館，只是家主人也是官身，不忍親戚受苦，因此差小的前來打點，還請大人……”
他話還沒說完，就被那班頭抬腿踢了一腳，一時沒反應過來，腹部劇痛，整個人往後倒坐在地，銀錠散了一地。
那班頭啐了一口，陰狠地罵道：“居然膽敢行賄？！你當自己是個什麼東西？趕緊給我滾出去！否則我就把你送到江寧縣衙，治你個行賄的罪名，連你家主人，我也要追究他縱奴妄行之過！”說罷他不再理會躺倒在地忍痛呻吟的洗硯，大步走到章沈李三家所居偏院的門口，朝里呸了一聲：“什麼阿兒物！還當自個兒是官宦人家，皇親國戚呢？！不過是個朝廷欽犯，便是最卑賤的奴僕也比你等尊貴三分！新皇仁慈，留了你等性命，你等不說安安分分服役，倒擺起大爺的譜來了。惹惱了爺，咱也告一本上去，敲你一二百板子，直把你們打得個血肉模糊，站都站不起來，看你還朝誰擺威風！”
他罵得大聲，語句又難聽，更有威脅之意，章沈李三家都被驚動了，紛紛探頭來瞧，沈氏瞥見洗硯倒在院外的地上，頓時氣紅了臉，低聲罵道：“哪裡來的粗人，如此可惡！”
她兄弟沈儒平探頭一看，立時便縮了回來，臉色紅一陣白一陣的，滿眼驚惶。沈氏覺得不對，忙問：“你這是怎麼了？難不成你認得他？”心裡卻疑惑不解，那不過是個卑微的差役，弟弟在沈家出事前本是官宦子弟，自幼錦衣玉食，出行也是奴僕環繞，怎會認得這等粗人？
沈儒平欲言又止，臉色越發難看了。旁邊一直沉默著替兄長拭汗的沈昭容小聲問：“父親，那人的長相有些眼熟，瞧著倒與小時候祖父為哥哥挑選的書童有幾分相象，記得那書童是姓吳的。”沈儒平抬頭看了女兒一眼，神色不悅。其妻杜氏小聲訓斥女兒：“不要胡說，你哥哥身邊的書童都是家生子，姓吳的書童不過就在府里待了兩個月，便急病身亡了。他不曾進過內宅，你一個女兒家哪裡認得他？別是記錯了吧？”
沈昭容小臉飛紅，自知失言，連忙低下頭去。
杜氏瞪了女兒一眼，卻悄悄地看向丈夫，沈儒平嘆了口氣，對沈氏道：“瞧著確實有幾分像。那書童家裡因做點小生意，跟府里的大管家有些來往，聽說咱們家要給兒子尋伴讀，便使了銀子托大管家來說項。父親試過他的功課，見他有幾分小聰明，功課還過得去，人也勤勉，陪安哥兒一道讀書，若是將來學業有成，科舉出仕，也能給安哥兒添個助力，不想他才來兩個月就病死了。父親可憐他父母失了獨子，還特地命人多賞些銀子。只是他父母嫌賞得少了，嚷嚷著要去告官，我見他們無理取鬧，不想擾了父親與母親的清靜，便命人打發了他。想來是他們誤會了，至今仍懷恨在心，只是不知道他幾時做了差役，進了這等行當，子孫想要再循科考晉身就難了。”
沈氏皺眉道：“這事兒我記得從前隱約聽弟妹提過，說是那書童自己貪玩，大冬天在園子裡落了水，才會重病而死。家裡能給他延醫診治，已經是仁至義盡了，原該將他送回家去醫治，免得過了病氣才是。他家人有什麼可不滿的？可見人心不足，為了點銀子，便連親兒的性命都不顧了。”
沈儒平夫妻乾笑著應是，神色間都有些不自在。沈氏眼尖，立時便起了疑心：“你們是不是瞞了我什麼？趕緊說實話，若果真有仇，就該早做準備才是。”
沈儒平吱唔了一會兒，才道：“當真不與我們家相干，都是家裡的僕役鬧的。那時安哥兒挑書童，原本是打算從家生子兒里挑，因父親喜歡那吳家的孩子聰明，功課又好，比家裡的小子們強多了，才挑中了他。那些落選的小子妒忌他搶了好差事，故意欺負他，卻不想出了意外，致使他重病而亡。我事後已經罰過他們了，也教訓了他們的父母，因怕傳出去壞了家門名聲，便瞞了下來，吳家人本不知情，因嫌賞錢少了才會來鬧的。”
沈氏埋怨道：“這事兒原是你辦事不周全之錯，若是擔心傳出去壞了名聲，只管把真相告訴他家裡人，再把生事的小子推給他們出氣，再多賞些銀子，也就是了。吳家既然只是做小生意的，又怎敢與我們沈家做對？結果積下了仇怨，不得排解，今日落到他手中，還不知他要做什麼呢！”