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陳氏嗔怪地瞪了她一眼：“好歹也是長輩，怎能這麼說話？這幾年京城裡鬧得厲害，人心惶惶的，臨國公府雖然依舊顯赫，但聽說也並不十分得皇帝看重，為了保住家業，也是為了子孫後代，冒點風險也是無可厚非的。更何況太孫還在呢，臨國公是先帝重臣，只看在太孫面上，也不能回絕。”
明鸞知道這些定是她從朱翰之派來的人那裡“聽說”的，也不多提，只道：“燈下黑的道理我還是明白的。等皇帝的人想起我們家，想要拿我們去威脅大伯父的時候，發現我們全家人都跑了，也只會當我們逃去了北平或遼東，怎會想到我們會躲在京城附近呢？但是……”她頓了頓，壓低了聲音，“母親不覺得京城還是很危險的地方嗎？要不……咱們另尋地方躲起來吧？等天下太平了，再去找祖父他們也不遲。”
“胡說！”陳氏輕斥女兒一聲，耐下性子與她分說，“當日我們剛進廣州城，就聽說你大伯父跟著燕王反了，家裡人都嚇了一跳，那位羅吉先生就說，咱們立刻就要走，不能再等你了。雖說卞副使與燕王府有關係，是信得過的，但廣東三司裡頭，有好幾個官都是忠於今上之人，聽說燕王起兵，只說他是亂臣賊子，往日的功績也都一概抹消，卞副使處境很是艱難，若是強留下來，不但自身難保，反而有可能連累卞副使，壞了燕王殿下的籌謀。你祖父考慮過後，決定以大局為重，答應他們立刻動身。是我不放心你，任性地要留下來，明知道連茂升元的人也要離開避風頭，卻還是不肯跟著走。你祖父沒辦法，只得鬆了口，馬掌柜也撥了趙叔趙嬸留下來幫襯我，還將這處宅子的鑰匙也給了我，讓我有個容身之處。這些日子以來，我在這宅子裡深居簡出，但日常採買還是免不了的，一直未被人發現，是多得卞副使庇護，示意他手下親信家中的女眷以鄰居的名義對我多番照料，才讓我能安然存身。當日說好了，一旦等到你，就要聽從卞副使的安排離開廣州，你不要節外生枝，又給人添麻煩！”
明鸞聽得心中生愧，知道是自己當日堅持要回德慶，給家人與馬掌柜、卞副使等人添麻煩了，但仔細一回想，又覺得有些不對：“既然你怕給人家卞副使添麻煩，什麼還要讓他安排我們離開？一旦被其他的官發現，那不是更加連累他了嗎？”
陳氏笑道：“那時候的情勢是不大妙，但當時只聽說是燕王反了，別的消息卻沒傳過來，又過得幾日，去北邊做生意的本地客商回來過年，才帶來了外頭的消息，原來燕王不是舉反旗叛出朝廷，反而是擁護皇太孫為君，撥亂反正。如今不但遼東、西北等處的大軍都爭相加入，大軍南下時，沿途的地方文武官員也有人主動投誠的。畢竟皇太孫乃是先帝親自下旨冊立，是祭過天地、昭告天下的皇儲，而當年建文帝登基的內情，天下人知道的也不少，加上這幾年裡，他行事又多有昏庸之處，不大得民心。即使是廣東三司里那幾位忠於他的官員，也不敢公然說燕王與太孫是反叛了，曾有人拿悼仁太子當年的冤案說事，指悼仁太子曾意圖奪位，事敗而死，太孫出逃，是叛逆之子，卻被布政使與指揮使駁了回去，說當年悼仁太子是冤案，先帝曾多次下詔為太子正名，若說太孫是叛逆之子，豈不是有悖先帝的聖意？那人便不敢再說這話了。如今卞副使的處境好轉了許多，只要不驚動旁人，將我們悄悄送走，想必不難。”
明鸞不知卞副使原來經歷了這麼一番變故，倒是暗暗鬆了口氣，笑道：“那也行，如果卞大人不覺得麻煩的話，咱們就聽他的。但他也只是送我們走而已，不一定要送到京城吧？咱們一直沒有拋頭露面，只要稍稍改妝一下，有幾個人認得我們是章家內眷？要不……咱們先去找外祖父？也不一定要住在外祖父家裡，哪怕是在附近找地方住下呢，彼此有個照應，也比在人生地不熟的地方待著強。母親你細想想，從這裡到京城，有三千里路呢！如今外頭又不太平，天寒地凍的，誰知道會遇上什麼事？吉安卻離得近多了，咱們只要走上十幾天，就能見到外祖父和外祖母了，你不想他們嗎？”
陳氏有些心動了，猶豫了一下，卻沒有答應：“這事兒過後再說，你先歇一歇，我叫趙嬸去卞家報個信，看副使大人怎麼安排。”
明鸞只得應了，心頭大石落下，她也放鬆下來，趕緊燒了熱水洗個澡，換上乾淨暖和的衣裳，陳氏又親自下廚給她做了碗雞湯麵，她吃飽喝足，便開了正房的門抱了湯婆子出來，灌上熱水塞進被窩裡，舒舒服服地睡了一大覺。
待她一覺醒轉，天已經快黑了，她忙翻身下床，穿好衣裳到外頭找陳氏。陳氏正在前頭客廳里與老松頭、老松嬸說話，明鸞看到她跟前的桌面上擺著骨灰瓮，才想起自己把這東西放在船上了，竟忘了跟陳氏說起，便有些不好意思地摸摸頭。
陳氏白了她一眼，讓老松頭夫妻倆休息去了，才回身數落她：“有了你二伯娘的下落，怎麼也不提一聲？還好你松嬸細緻，把骨灰用包袱皮包了，悄悄帶過來，不然你二伯娘一個人落在船上，豈不太過孤單了麼？”
明鸞乖乖低頭認了錯，才道：“我也不是有心的，早上進城時，是藉口從鄉下來探親拜年的，總不能帶著這東西，後來我見到你，一時太激動，就把它忘了。”
陳氏又瞪了她一眼，看著桌上的瓮，嘆了口氣，眼圈微微發紅：“其實你二伯娘失蹤了這麼久，家裡人也心裡有數了，只是沒想到……”又斥責明鸞：“怎不好生裝殮了？若是嫌路上帶著棺木不方便，也可以先找個清靜的庵堂寄存，留待日後來接。這般燒了，未免太不恭些。”
明鸞哂道：“既然要走，就沒必要再把二伯娘留在那兒。況且我們都走了，萬一知州知道了真相，拿死人來撒氣怎麼辦？還不如帶著走呢。”
陳氏又嘆道：“你二姐姐看見了，不知要如何傷心呢，她雖早有準備，到底不曾見到屍首。”又問起宮氏案子的詳情，聽說杜氏已經伏法，沈儒平也被判了三年監禁，便忍不住念了聲佛：“到底是因果報應，李家人行事再刻薄，也是沈家大爺的骨肉至親，杜氏怎能下得了手呢？她若不是生了歹意，也不會落到身首分離的下場。如今回想起來，若是沈家當日聽說太孫的壞消息後，不那麼慌張，過上幾個月安分日子，也沒害了你二伯娘，廣安王派人去接我們家時，自然也會把他們一家捎上，又怎會落得今日的下場？沈家姑娘年紀還未及笈呢，就要一個人孤單度日，今後可怎麼辦呢？”
她又想起了柳玦與沈昭容的傳聞：“柳大人一家如今就在廣州城裡，因為燕王起兵之事，城裡有些不太平，他就一直深居簡出，也不曾接官印。我不知道柳家侄兒如今怎樣了，他聽說了沈家之事後，不知會不會想法子照應一下沈家姑娘？”
明鸞撇嘴道：“你理她做什麼？她也不是什麼好人。我離開德慶的時候遇上她，她還威脅要告發我呢，被我反嚇了回去，說要告發她這個太孫的未婚妻，才把人嚇跑了。我真奇怪，她怎麼不反駁我呢？她不是要嫁柳玦嗎？先前還跟李雲飛有婚約來著，怎麼就不說自己不是太孫的未婚妻？”
陳氏聞言皺了皺眉：“這樣可不好，女孩兒家還是該自重些的，既然有了婚約，就不該總是得隴望蜀。”又對明鸞說：“先前你與我為了要去哪裡爭吵，如今已經沒什麼可爭的了。你二伯娘的遺骨既然在這裡，自當先將遺骨歸還本家。”
明鸞急了，正想再爭取一番，卻聽得趙叔來報：“卞大人親自來了。”
明鸞尤可，陳氏卻怔了怔：“他怎會親自來了？一向都是派親信家人來的呀？”
趙叔猶豫了一下：“卞大人說……他有件要緊大事要親自告訴姑奶奶與鸞姑娘。”
明鸞與陳氏面面相覷，心下都生出幾分不安來。
第六十四章喪訊
章敞死了。
陳氏聽著卞副使嘴裡說出這個消息，整個人都呆住了，半天反應不過來。
明鸞也在發呆，但她對這個便宜父親感情不大深，心裡的震驚多於傷感，呆了一會兒便反應過來：“請問這是什麼時候的事？他是怎麼死的？”
卞副使嘆道：“說來不大光彩，這是臘月中旬的事了。他當時奉命押送軍糧去安南戰前，路過潯州府轄下橫州時，與當地駐守的幾個武官起了口角。那些人似乎跟馮家有些關係，知道了章三爺的身份，便說了些不大中聽的話。據旁人所說，好象把章將軍與燕王的關係也牽扯進來了。你們也知道，那時候正有傳言說朝廷要向章將軍問罪，章三爺大概是被那幾個人嚇住了，當晚便意欲逃走，只是在爬牆的時候不慎失足，從牆頭上掉下來，頭磕到了石頭上，血流不止，便傷重而亡。”