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元鳳微微皺了眉，丟開手不理了。
明鸞猜想這小女孩大概就是庶出的四姑娘，應該是二房的孩子，可笑這個家裡嫡嫡庶庶、各房各戶的明爭暗鬥不休，卻不知道外頭已經是狂風暴雨。章玉翟剛才還在耍心計想要謀石家的親事，可現在石家明顯有劃清界限的徵兆，別說結親了，先擔心會不會結仇吧！
明鸞百無聊賴地呆坐，除了偶爾跟元鳳搭兩句話，也不參與別人的說笑，更不到南鄉侯夫人跟前湊趣。元鳳起初還擔心她是不是還沒歇過來，但因為別的弟妹們紛紛來找大姐姐說話，也就顧不上她了。不一會兒，先前小聲嘀咕的那個年輕婦人湊了過來，笑道：“好熱鬧，都在說什麼呢？”
元鳳拉著弟妹們起身向她見禮：“四嬸。”明鸞也跟著行禮了，聞言不由得心中一動，仔細打量了這位四嬸一眼，見她不過十八九歲年紀，生得纖細裊娜，容貌俏麗，只是臉色有些過於蒼白了，卻只塗了極薄的一層粉，唇上也沒多少胭脂，顯得氣色不大好，但她一臉笑意盈盈的，全身都帶著喜氣，倒也不會讓人覺得晦暗。
元鳳有些擔心地問她：“四嬸可是身上不好？這兩日瞧您氣色比平日差些。”
四奶奶紅了臉，抿嘴笑道：“沒事，大姑娘，你別多嘴，省得夫人擔心。”
旁邊一個年紀稍長的少年笑著說：“四嬸怕是惦記著四叔呢，放心，四叔很快就下差回來了，到時候四嬸的氣色馬上就會變好的！”
四奶奶啐了他一口：“龍哥兒你小小年紀就不學好，居然戲弄到四嬸身上了，一會兒你四叔回來了，我叫他捶你！”
旁邊另一個少年打趣道：“四嬸您儘管叫去，大哥這兩日身上痒痒，正想找人捶呢！”
“好你個章文驥，連哥哥都編排上了！”先前那少年舉拳捶了他一下，兄弟倆嘻嘻哈哈鬧作一團。
正笑鬧間，忽然有個管家打扮的老人哭著闖進來道：“夫人，不好了！侯爺和四爺都叫大理寺扣下了！”
屋中頓時一靜，足足過了十秒多鍾，章二爺才開口問：“怎麼回事？！”
“皇宮大火，御林軍在宮裡搜到四爺，說他擅闖乾清宮意圖不軌，當場拿住了，大理寺說侯爺縱子行兇，必有所謀，便把侯爺也捉去了！”
南鄉侯夫人頓時暈了過去，四奶奶更是搖搖欲墜，屋子裡的人都亂成一團。明鸞心知是東宮事發，轉頭向外看去，只見沈氏正臉色蒼白地倚著博古罩，神色怔忡。
第六章黑手
皇宮中一片混亂，京城裡卻保持著一種詭異的寧靜，皇城與宮門之間不時有軍騎往來飛奔，連街上的行人也感受到了幾分異狀，紛紛避回家中，自保為上。城裡很快就冷清下來，只偶爾有幾撥身穿大戶人家奴僕服飾的男子出沒，來往於各大高門之間，傳遞消息。
其中有一批人，身上穿的是灰藍色的布袍，與別家奴僕看起來並無分別，連服色也很容易跟另外三、四戶人家混淆，但只要仔細觀察，就會發現他們臉上帶著別家奴僕所沒有的自信，連腰杆也比別人挺直幾分，舉手投足，說話行事，都不是一般奴僕能比得上的。
他們的人手也比別家多許多，先是分散到各處打探消息，不久就全都聚集到一處，商議幾句，便有一個長相頗為英俊的青年離開了他們，騎上一匹不起眼的馬，沿太平街向北飛奔，不一會兒便趕到了覆舟山腳下。
覆舟山腳下有一座占地極廣的大宅，坐落在山水之間，四周花樹繁茂，本是一處景致極好的所在。然而此時此刻的大宅門口卻掛著一對青白素燈籠，顯然是一戶喪家。
那青年來到大宅門前，立時飛奔下馬跑上了台階，不等他敲門，便有人打開大門迎出來，接過了他手中的馬韁，也不多說什麼。那青年同樣沒跟來人說話，逕自進了大宅，熟悉地穿過一個又一個的門，來到花園的一處亭子前，跪倒在地。
亭中只有一名中年婦人，穿著顏色素淡的衫裙，烏黑的秀髮盤成圓髻，除了一朵白紗小花，再無半點裝飾。但就算是如此簡單的打扮，也無法減去她半分美麗。即使已經上了年紀，不復青春，她的容貌仍能叫人驚艷不已。
她正倚在亭邊的美人靠上餵魚，聽見來人動靜，便回過頭來看了青年一眼：“如何？越王已經得手了？”
那青年用略帶激動的語氣答道：“是！據打聽到的可靠消息，越王的人已經在石頭山成功截殺太子，並用聖旨控制住三大營的人馬，如今馮家二將守在宮中，已經清理了通道，只等越王進京，就立刻入宮勤王！”
中年婦人冷冷一笑：“平日裡見他，只覺得他是個溫文知禮的老實孩子，沒想到做起大事來，也頗為決斷。他是個機靈的，知道只要手握兵力，便連皇兄也不敢輕易處置他，怪不得他會放著宮裡不管，先往城外跑呢！”又問：“我方才瞧見皇宮方向隱有火光，該不會是出了什麼岔子吧？皇上可還在宮裡呢！”
那青年忙道：“師母放心，聖上無事，是東宮大火。越王除掉了太子，卻沒攔住所有侍從，想必是有人逃脫回宮報了信，太子妃知道大勢已去，為防事後獲罪受人折辱，便放火燒宮，帶著太孫殉了太子。”
中年婦人立即站起身：“都死了麼？可確認過了？！”
青年有些遲疑：“這是我們在宮中的人手傳出來的消息，但因宮中大亂，目前還未能確認，只知道有東宮逃出來的宮人說看見太子妃與太孫都在火場裡，而廣安王及其生母則在西偏殿，也都燒成了炭。”
中年婦人沉默片刻，方才坐回了原位，淡淡地說：“兩個孩子可惜了，這都是拜他們那個心狠手辣的父親所賜，想來即便他們能活下命來，也會吃更多的苦頭，倒不如早早去了，興許還能投個好胎。”
青年臉上仍舊有些遲疑之色，中年婦人見狀一皺眉：“怎麼了？有話就說！”
青年忙道：“師母，弟子……總覺得有些不安，這一回剷除太子，扶越王上位，我們雖然出了大力，還送了不少機密情報給越王，讓他行事更加事半功倍，但弟子觀越王一眾行事，卻似乎沒把我們放在眼裡，連石頭山之事，也是他們在主導，弟子曾經探問是否有我們可以幫忙的地方，對方卻只是胡亂應付了事。弟子擔心……”
中年婦人不以為意：“這有什麼？我們與他畢竟不是一路人，如此大事，稍有差錯便要牽連全局，他們行事謹慎些也是應該的。釗兒，你要知道，我們一開始就不是沖權勢去的，即便日後越王登基為帝，於我等而言，也不過是錦上添花。我一個寡婦，再添榮耀也不過是給封號上多添一兩個字，或是多賜些食邑，以我們如今的身家，還用貪圖這些麼？只要能為駙馬報仇，這些都不過是身外之物罷了。”她看了青年一眼：“你們年輕人有抱負是好事，只是萬不可忘了初衷。”
青年臉漲得通紅，重重地磕了一個響頭：“弟子絕無此意！師母誤會了。當初先生問弟子是否有意出仕，弟子拒絕了，情願為先生打理產業，又怎會在先生去後貪圖權勢？弟子只是擔心，這一回我們師兄弟幾乎把所有人手都用上了，連隱藏多年的暗子也不曾有所保留，若是越王事後……只怕會對師母有所妨礙。”
中年婦人的臉色放緩了許多：“原來如此。罷了，你也是好意，我也就不怪你了。放心吧，越王是我從小看著他長大的，他雖有些手段，卻不是忘恩負義之人。我又不圖他什麼，他怎會這般對我？如今大局已定，就等越王進宮了，皇兄素來是個明白人，自會知道該如何決斷。等他召我去商議時，我再替越王說幾句好話，也就完了。你去吩咐底下人，收攏人手，靜待消息，千萬不要再插手管越王的事，免得引起誤會。”
青年又有些遲疑，但還是低頭應了，又見婦人輕輕擺手，再次猶豫片刻，還是退了下去。
中年婦人沒有理會青年的猶豫，她重新轉頭看向水面，眼圈漸漸紅了：“駙馬，我終於為你報仇了！你對大明忠心耿耿，國庫有一大半是你掙來的，連皇兄對你也是信任有加，命你為太傅教導皇子，期盼太子能學得你幾分本事，原是好意。可恨那朱雄英面上恭順禮敬，背地裡卻包藏禍心。只因你私下對皇兄說他只知書上的道理卻不懂生計民生，便暗中收買侍女下毒害你！他小時候生病，是你推薦名醫救治；他長大了學文習武，也是你為他找的先生；就連他的嫡長子受封太孫，也是因你力主倡議才得以成事的。他居然做出這等忘恩負義之事，實在是豬狗不如！”
她低頭哽咽了好一會兒，方才咬牙流淚道：“幸好你還有個好學生，越王知道太子如此倒行逆施，情願頂著罵名，助我誅除仇人！如今太子全家盡喪，你在天之靈……總算可以瞑目了！”