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明鸞無語地看著她：“母親怎麼忘了？他們是沒用，可他們晚上約好了要去見周爺爺的，我可以跟他們去找周爺爺啊！只要周爺爺派人過來，什麼事都好辦了。”
陳氏恍然，連忙翻出一個荷包來：“這裡頭是二兩碎銀子，你帶上以防萬一。”荷包遞出一半，又縮回去了：“不行，帶著銀子更危險了，我還是跟你一塊兒去吧。”結果宮氏又伸手來拉：“三弟妹……”
明鸞不耐煩地奪過荷包往懷裡揣了，環視四周，從院子角落散了一半的柴枝裡頭抽出一把鈍得卷了刃的柴刀出來，就近在石階上磨了幾磨，又劈了兩下，看著勉強還能用，便往腰間一插，轉身就走。
宮氏、玉翟與周姨娘看得目瞪口呆，仿佛瞧見了外星人在南京正陽門大街上跳舞。陳氏飛快地拉住女兒，吞了吞口水，小心翼翼地問：“你拿柴刀做什麼？”
“自衛啊！”明鸞奇怪地看著她，“你不是不放心我一個人出門嗎？我帶著柴刀出去，如果遇上有壞人要欺負我，我就一刀砍過去。反正我年紀還小，就算砍死了人也用不著償命。”
陳氏的眼睛都瞪得快脫窗了：“什……什麼？”
明鸞右手一把撈起準備好的包袱，便往門外走：“你們趕緊收拾屋子吧，剛才來的路上瞧見有糧店，買點米麵回來做晚飯，我很快就回來了。”
陳氏呆呆地看著她出了門，忽然驚醒，追了上去：“別去了！張八斤既叫人領咱們來這裡，總會告訴你周爺爺的！”
明鸞沒回頭，仍舊往前走。就算張八斤不主動告訴周合，周合也遲早會找上門來，可那至少得等到晚上了。她們被安排到這座房子裡，能不能安頓下來倒在其次，周圍的環境就叫人不安心，怎麼也得找個熟悉廣州的人幫忙打點吧？光靠宮氏和陳氏這兩個小女人，哪怕再加上個周姨娘，實在叫人不放心，她還不如親自走一趟呢！
今日天陰有雨，路上行人不多，車馬也不多，明鸞走在大路上，倒不覺得害怕。小孩子記性好，她方才記下的幾個標記都找到了，方向也沒出差錯。路上曾有人向她搭話，問她要去哪裡，她沒理會，就直直往前走，左手挽著包袱，右手握住刀把，愣是沒人敢上前繼續搭訕。她只走了一刻多鐘的時間，便看見了府衙的飛檐角。
府衙大門前有兩個差役袖著手或立或坐，正在說閒話。明鸞便直接走了過去：“請問大叔，今兒才來的流放犯人是不是已經打完板子了？現在是去了哪裡？”用的是粵語，還邊問邊塞了兩塊碎銀子過去。
那兩個差役愣了一愣，對視一眼，都笑了。年輕些的差役甲問：“小丫頭，你是犯人家眷？怎麼不見你家大人？”
明鸞有些吃力地答道：“我家大人就在附近，只是都是女眷，不方便跟大叔們說話，才讓我來的。”
“哦？”另一個年長些的差役乙看了看手心裡的碎銀，“這個是你家大人給你的？話也是她們教你說的？”
明鸞沒有正面回答：“大叔就別問這些了，直接告訴我吧！”
差役甲笑道：“丫頭脾氣還挺大的。得，我告訴你，犯人已經打完板子，押回牢里去了，你是不是要去探監？”
“如果可以，當然是想去的。”明鸞猶豫了一下，“不知押送我們來的幾位差大叔是不是已經離開了？”
“你問他們做什麼？”
明鸞自然不會據實相告：“哦，一路上多虧他們照應了，我想向他們道謝。”
差役甲還要再問，差役乙便勸他：“行了，她一個孩子，何必為難她？我帶她去大牢那邊吧。”前者便不再問了，還笑著跟明鸞說：“押送的長班裡有一個也在大牢那頭呢，別人倒是不知道去了哪兒。”
明鸞向他們行了大禮：“多謝兩位大叔了，大叔們好人有好報，今年過年一定發大財。”差役甲一聽便樂了：“小丫頭嘴還挺甜，好，承你吉言了！”
明鸞抿了抿嘴。廣東人好象就喜歡聽人說這類吉利話呢，這招投其所好，果然有用！
差役乙帶著她繞著府衙外牆走了一大圈路，路上有一句沒一句地跟她說閒話，還時不時打量她的神色。他的官話倒說得挺好，明鸞鬆一口氣之餘，也提高了警惕，一路小心回答著，很注意不露出什麼不該泄露的口風來，沒過多久便到了府衙後方，只見前頭又有一處建築物，門口掛著“廣州府衙大牢”的牌匾。
差役乙帶著她進門，跟一個獄卒說了幾句話，又回頭朝明鸞使了個眼色。明鸞愣了一愣，很快反應過來，遞了一小塊碎銀過去，差役乙接過碎銀，遞給那獄卒，後者掂了掂，臉上便換了笑，朝明鸞招招手：“過來吧！”帶她去看章家父子。
章家父子三人被關在一處單獨的牢房裡，與別的犯人都隔著一定距離。三人全都趴在干糙堆上，穿的深紅囚衣背上已經染上了黑痕，明鸞一瞧，心下便是一緊，擔心那都是血跡。
章寂、章放與章敞見是明鸞來了，都大吃一驚。章敞幾乎當即便從糙堆上滾了下來：“你怎麼來了？你母親呢？！她怎能放你一個人進來？！”
明鸞拿出包袱：“母親那裡走不開，我是來給你們送藥和乾淨衣裳的。傷得要不要緊？要是能站起來，趕緊先上藥吧！”
章放章敞聽說有藥，都大喜過望，接了藥先給章寂用了，再相互送藥。章敞又問女兒家裡人的情況，明鸞一一說了，他們不由覺得後怕：“你怎的這般大膽？就不怕路上會遇見拐子？”
“拐子總要拿話騙倒人，才能把我拐走。我誰都不理，誰都不信，誰能拐走我呢。”明鸞還給他們看腰間的柴刀，“如果要硬把我拉走，我就一刀砍過去，看他們還敢不敢了！”
章敞皺眉罵道：“你以為自己有多出息？真要遇上歹人，不等你抽出刀來，就已經被人打暈了，到時候你哭都沒辦法哭去！”
明鸞不服氣地道：“那也要看是在什麼地方。這裡是府城，離衙門又近，我一路走來，都是大道，路上還有行人，哪個歹人敢在光天化日之下將我擄走？他們圖什麼呀？我又不是長得特別好看，賣了我也不過值幾兩銀子，他們要想拐人，哪裡沒有窮鄉僻壤？偏要在知府大人的眼皮子底下賺這幾兩銀子？！”
章敞氣急：“我是你父親，不過罵你一句，你倒有一車話來駁我，這是哪門子的孝道？！”
明鸞不甘示弱：“我也是擔心祖父、伯父與父親的傷勢，才急急跑來送藥的，就算父親罵我，我也不能忘了孝道！”
章敞瞪大了雙眼，半天說不出話來。
章放在背後忍不住偷笑，拍了拍弟弟的肩膀：“罷了，老三，鸞丫頭其實也是為了咱們好。你這閨女不錯，以後就少罵她兩句吧。”
章寂也在一旁低咳輕笑，抬頭問孫女：“老周那邊可有消息？”
明鸞忘道：“沒有，我正想過來找張大叔他們。他們跟周爺爺約好了晚上碰面的，我也要跟過去問問周爺爺，看能不能打聽到祖父你們會被分派到哪裡去。”
章寂點點頭：“眼下天色還早，你趕緊去找老周。張八斤陪著左四不知做什麼去了，倒是陳大志方才就在外頭與獄卒辦交接。你這會子出去，應該還能追上。別耽誤功夫，快去，我們好著呢，不必擔心。”
明鸞聞言忙起身：“那祖父、伯父和父親好好休養，我明兒再來。”轉身到一半，又回頭問：“今晚你們有飯吃麼？要不要我們送飯？”
“不必，牢中有飯可吃，倒是被褥不足，晚上怕是受不住。”
明鸞拍了拍腦袋，什麼都記得了，偏忘了被褥。
她走出牢房，在門口遇見差役乙正跟獄卒說話，陳大志竟然就在旁邊，不由得大喜：“陳大叔！方才怎麼不見你？真是太好了！”
陳大志笑道：“怎麼只你一個來了？我方才上後頭出恭，出來才知道你來探監。”
差役乙笑著說：“這是你押送的犯人的家眷？小丫頭挺有意思，聰明，有眼色，懂規矩，膽子還挺大。方才我在衙門前看著她腰裡插著把柴刀，直直走過來，心裡直冒冷氣，還當她要幹什麼呢，原來是打聽消息來的。明明只她一個人，她還騙我們說家裡大人就在附近看著。”
明鸞有些不好意思地摸了摸懷裡的柴刀：“我一個人走路，心裡害怕，又擔心遇到拐子，拿著把柴刀，膽氣會足些。”說完從袖裡掏出最後兩塊碎銀，恭恭敬敬地遞給獄卒：“這位官爺，牢里晚上冷，我家祖父、伯父和父親身上有傷，怕是受不得風寒，能不能請您給他們弄兩床被褥？”