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朱文至嘆了口氣：“話雖如此，但我當年埋怨李家時，心裡也是明白的。那事兒其實並非小姨母所願，她在兄弟姐妹間本就是個軟糯性子，比不得母親與大姨母強勢，又不如舅舅機靈，她公婆丈夫又都是性情霸道的人。她高攀了李家，本就底氣不足，行事自然處處束手束腳，瞻前顧後。有些事，李城母子倆做了決定，就不會再問她的意思，她再不樂意，也會順從。”
朱翰之不以為然地道：“她帶著兒子跑到德慶去投親，還能威脅沈家人，威脅得人家起了殺心，算是哪門子的軟糯性子？”
朱文至擺擺手：“人都死了，如今再說這些也沒什麼意思。放心，我還分得清孰是孰非。我也不是受氣包，差點兒丟了性命，還要當人是長輩一般敬著。只是李雲翹確實沒有惡行，境遇也委實可憐。若她想要擺脫如今的夫家，我也願意幫她，既然她沒這個想法，你就替我捎個話，讓她安心把父母兄長的靈柩送回家鄉去安葬吧。李氏一族的事務，如今是武陵伯領著，我會知會他老人家的。”
朱翰之應了，眨眨眼，又有些不懷好意地問：“皇上，你這是認下李雲翹這個表妹了吧？也不會再怪罪她。那沈家那邊該怎麼辦？你要知道，李雲翹跟章家一樣是苦主，跟沈家可是有殺母殺兄大仇的啊！”
朱文至一愣，旋即發起愁來。
李雲翹上門時，曾經留下了目前的住址，明鸞從朱翰之那裡得了信，便把好消息通知了她，沒兩日，胡四海也帶著一份旨意、一份還算豐厚的賞賜禮找到了她，緊接著，武陵伯府也派了人來看望他夫妻二人了。雖然武陵伯對她這門婚事十分不滿意，但也沒有追究的意思。李雲翹從此算是見了光。
她特地備了一份厚禮送到南鄉侯府來。這一回，因皇上已經有過明示，陳氏也就拋開了顧忌，以長輩的身份與她相見。她那富商丈夫也跟著來了，老張在前廳里招呼著，章家的男主人們倒是沒露面。那富商也不在意，反而與老張聊得興起，一臉的與有榮焉。
送走了這對老夫少妻，陳氏回頭一清點，發現那份禮物實在是厚得不行，她不得不去找公爹請示：“百年的人參、雪蓮，還有許多上等藥材，都是拿銀子都買不到的好東西，倒也罷了；另外還有許多金珠首飾，全都價值不菲；還有精工織就的蜀錦、名家所出的繡品，以及十來幅字畫，最新的一幅都是出自南宋名家之手。這份禮物實在是太厚了！我們家貿然收下，只怕有些不妥。”
章寂聽了，只是挑了挑眉，卻並不以為意：“三丫頭不是說，李家丫頭曾提過她如今的夫家十分富有麼？這份禮雖厚，也未必有什麼不妥。咱們家雖只是幫著牽線搭橋，卻為他們換回了錦繡前程，便是拿他全副身家換，也沒什麼不值得的。你只管安心把東西收下，珠寶衣料繡品之類的就留著給兩個丫頭做嫁妝。書畫什麼的，我們家也沒幾個愛的，你自己收起來吧。”
陳氏一臉驚訝，但還是照著公爹的吩咐去做了。
李雲翹送完這份禮，就再沒登過章家的門。明鸞一家也不覺得有什麼，直到幾日後，聽到外頭有傳言，說一個姓柳的後生手持沈家小姐親筆寫就的婚書，還有沈家給的信物，告上了應天府衙，指責沈家背信棄義，毀婚另謀高門，還騙走了他的家財若干，要求沈家還他一個公道。
章家聽說這個消息時，第一反應就是柳玦到了京城，但奇怪的事，送他去應天府衙告狀，並且助他奔走打點的人，居然是李雲翹的富商夫婿。
第四十六章來客
“真的是他？您沒認錯人？”明鸞不敢置信地再三追問老張。老張苦笑道：“三姑娘，老奴跟那人面對面說了半日的話，怎會認錯？當時瞧見是他，老奴自個兒也以為是看花了眼呢！”
明鸞眨了眨眼，回頭望章寂：“祖父，莫非……柳玦上官府告沈家毀婚一事，是李雲翹在背後指使的？”想想這個可能性還是很大的，李雲翹夫妻曾經派人去東莞與德慶領回了家人的遺體，也許就是在路上遇見了柳玦。不過以柳玦對沈昭容的痴心，又怎會鬧到告官這一步？
玉翟則焦急地跺跺腳：“這人從前就不聰明，被沈昭容哄幾句，就為她做牛做馬，如今改被李雲翹哄，居然也會信，越發蠢了！他這一告官，固然可以噁心沈家，但這背後可是關係到皇上的臉面呢！誰會接他的狀子？他一個無權無勢的小人物，也敢跑應天府去撒野，就不怕連累家人麼？！”
明鸞忙安撫她：“二姐姐，你先別急，事情未必會到這個地步。一來沈昭容曾與柳玦有婚約一事，皇上早就知道，而從沈昭容回京後的所作所為來看，毀約是肯定的了，皇上既然知道柳玦是苦主，又怎會為難他呢？二來，京城裡也不是人人都願意給沈昭容臉面的，就算是皇上，先前不也被沈昭容顛倒黑白算計過嗎？心裡指不定還樂意看到她被人揭皮呢。這事兒又是李雲翹在背地裡指使。皇上也好，李家也好，就算要顧慮自己個兒的臉面，也未必會幫沈昭容。”
章寂沉吟道：“如今我們知道的太少了，先弄清楚柳玦為何告狀再說。若沈昭容確實不但毀約，還騙走了他的家財，那就是沈家不厚道。我們章家與柳家交好多年，在德慶是承蒙柳同知多番照應，便是看在這份情誼上，也不能看著他的侄兒受人欺負！但如果柳玦告狀，是糊裡糊塗地被李雲翹利用了，本意並非如此，那我們家也不能袖手旁觀，眼睜睜地看著他叫人算計了去！”
明鸞等人齊聲應了。玉翟暗暗鬆了口氣。
章啟沒見過柳家人，但也聽說過柳同知對自家親人的照應，忙道：“兒子去應天府打聽打聽好了，總要見一見那柳家侄兒，把事情的來龍去脈問清楚。”
章寂卻道：“過幾日等你二哥回來，你就要返回遼東去了。難得還有閒功夫，多陪陪你媳婦兒子是正經。外頭的事，自有管家們料理，哪裡用得著你去跑腿？”
章啟笑道：“兒子陪了妻兒這許久，總不能不為父親、為家裡盡一點力。況且咱們家在京城久不露面，大哥先時又受了些非議，難免有人生了勢利眼，不把咱們當一回事，兒子身上有這身官服在，應天府的官兒見了也要禮讓三分，省得他們狗眼看人低。”
章寂想想也是，便囑咐他：“叫老張給你挑兩個伶俐能幹的管事跟著，有事只管差他們去辦，別累著你自己。等事情忙完了，就早些回來。”
章啟聞言失笑：“父親，您多慮了。兒子生龍活虎得很，哪裡就累著了？”
章啟走後，明鸞問章寂：“祖父，咱們要不要給柳家送個信？還不知道柳玦上京的事，柳大人知不知道呢。”
章寂皺眉道：“多半是不知道的，哪怕知道他要上京，也不會知道他要來做什麼。柳玦是個糊塗人，柳信文可不是！若他知道實情，哪怕是把這個侄兒的腿打斷，也不會放人出門！”說到這裡，他也有些不安：“等你四叔打聽完消息回來，我就親筆寫一封信，打發人往廣州送去。這事兒無論好歹，總要向柳信文知會一聲，叫他有個準備。”
明鸞連連點頭應是，不過又有些犯愁。廣州與南京相距三千里，這封信送出去，起碼要十幾天才能到柳大人手中，十幾天的時間，足夠發生很多事了。
幸運的是，不等章寂的書信送出，奉旨從廣州返京述職並與家人團聚的章放就到了，他還帶來了一位出人意料的客人——柳璋。
大半年不見，柳璋個子長高了些許，看上去更加挺拔了。與分別時的青澀少年不同，這段時間裡他已經有了青年的英氣，說話行事都成熟了許多。章寂看著自己欣賞的晚輩恭恭敬敬地向自己行禮，臉上露出了溫和慈愛的微笑。章放見了，抿嘴微微一笑，神色似乎十分滿意。
至於明鸞等一眾女眷，由於今非昔比，早已被陳氏趕到了裡間，只能側耳傾聽男人們在外間的對話。玉翟揪著袖子坐在榻邊，坐立不安，既想要象明鸞似的，巴到帳幔邊上去偷聽，又覺得這樣太不矜持，太沒有大家閨秀的端莊范兒，要是被人（某個特定的人）發現了，那就什麼臉都丟盡了，於是便努力端坐著不動。可她聽著外間傳來模模糊糊的對話聲，其中柳璋的聲音是那麼的明顯，她一聽就認出來了，偏偏他的聲音又不夠大，叫她聽不清楚他說的都是些什麼，她又忍不住心痒痒。
相對於玉翟受的煎熬，明鸞就自在多了。她本來還想待在祖父、二伯父身邊旁聽的——她以前也是這麼著，沒人挑刺兒——可陳氏死活拉她離開，她也只能顧慮著母親的心情，改為在裡間偷聽。可惜陳氏對她這種行徑實在是又氣又嘆，深深懷疑自己對女兒的教育是不是太失敗了？只能一再勸說。