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管事娘子有些不自在地笑笑，低下頭去：“小的當時就站在門上，因二夫人、大姑娘和喜姨娘都是坐車子回來的，小的便忙著讓人拉走車子，吩咐看熱鬧的下人回各自該去的地方，因此倒是把事情經過都看了個全。至於方才，那是二夫人囑咐了，說侯爺原本說好了要帶著一家大小回這邊府里吃飯的，如今喜姨娘小產，怕是不能過來了，二夫人擔心老太爺和眾位老爺、太太、小爺、姑娘們不知內情，心生誤會，才吩咐小的將事情經過詳細說出來，為我們侯爺正名。”
明鸞眯了眯眼，總覺得她這話有些不盡不實，但也說不出哪裡有破綻，便不開口多說什麼。玉翟撇了撇嘴，湊近了林氏耳邊小聲說了兩句話，林氏瞥她一眼，搖了搖頭，她露出了不以為然的神色。
陳氏抬頭道：“看來沈家姑娘這個責任是一定要負了，只是喜姨娘也太大意了些，她們離開這府里回去前，袁姨奶奶就囑咐過她，要小心點，別叫人衝撞了，不成想就真的發生了。喜姨娘眼下可還好？”
管事娘子嘆息道：“已經醒過來了，聽說孩子小產了，傷心得不行，也恨得不行。她說當時瞧見沈姑娘朝她走過來，臉上帶著怒氣，一定是對她懷恨在心，故意撞她，就是要讓她小產的。她說夫人一直看她腹中的小少爺不順眼，沈家姑娘想巴結姑媽，才會下此毒手。可憐的，都快八個月了，是個男孩兒。”
章寂閉上了雙眼，低低地嘆了口氣，章放忙小聲安撫他：“您別難過了，沈家丫頭做下這等惡事，遲早會有報應的！”章寂卻緩緩地搖了搖頭，語氣中帶著幾分疲倦：“這件事我知道了，你回去吧，告訴你們侯爺，不必憂心，待家裡安頓好了再過來。只是有句話，我要囑咐他，你替我捎給他知道……”他雙眼猛地一睜，盯著管事娘子的臉，“叫他把家裡的女人給我管好了！古往今來，大家子敗落的徵兆，從來都是從家裡頭開始的，若他還想過安樂日子，還指望將來能飛黃騰達，就先把後院安頓好，別讓女人們鬧騰！”
說罷，他拄著拐杖站起身，陰沉著臉離開了大廳。章家眾人面面相覷，章放嘟囔道：“老爺子又被氣著了，大嫂——那個姓沈的女人這是禍害我們章家第幾個孩子了？！”陳氏沒有吭聲，玉翟沖管事娘子一瞪眼：“聽見沒有？你可得老老實實把話帶到！”管事娘子忙賠笑說：“二姑娘放心，小的記著呢，一定會把老太爺的意思轉告侯爺的。”
明鸞卻聽出幾分不同的意味，起身跟兩位叔伯以及母親陳氏等人打了個招呼，便追著祖父去了。
到得廊下，她追上了章寂，攙著他的手臂，扶著他往前走。章寂歪頭看了她一眼：“怎麼了？”
明鸞笑笑，小聲問：“祖父，您是不是懷疑沈昭容是被冤枉的？其實她沒有故意撞喜姨娘？”
章寂沉默著，過了好一會兒才道：“是不是冤枉的又有什麼要緊？橫豎她又用不著償命。而以沈家如今的名聲，多一條半條罪名，也沒什麼不同。我只是可惜那孩子罷了。”
明鸞嘆了口氣：“可不是嗎？七八個月大了，再多懷一段日子就能出生了……”
章敬顯然也抱有同樣的想法，到了第二天，他又過南鄉侯府來了，瞧著氣色不大好，神情掩不住的沮喪。他對老父說：“兒子都多少年沒有出過子嗣了，這孩子雖來得意外，但兒子也曾寄予厚望，不曾想會是這樣的結果……”
章寂淡淡地道：“天意如此，又能如何？你也不用太傷心，你還年輕，很快就會再有孩子的。”
章敬卻還在感嘆：“父親不知，袁氏剛嫁過來不久，就曾為了照看傷重的兒子，勞累得病倒了，傷了元氣，大夫說她今後恐怕於子嗣上有些艱難。兒子覺得對不住她，她卻毫無怨言，仍舊盡心盡力地照料兒子和文龍、鳳兒他們兄妹。此番喜兒有胎，兒子本是打算把孩子記在她名下，由她親自養育的，好讓她日後也有個依靠，沒想到……她昨兒傷心得暈過去兩回了，今日雖緩過來些，但一想起這事兒，還是難過得不行，不顧自己身子還弱，就掙扎著要去照料喜兒。偏喜兒那賤婢，見她這樣難受，也不知多多體諒，反而一再對她說沈丫頭的壞話，還埋怨我。誰不知道沈丫頭是罪魁禍首？可我又能怎麼辦呢？皇上派了內侍來將人帶走，我難道還能把人扣住不放麼？她怎麼就不能像袁氏那樣懂事？！”
章寂神色依然淡淡地：“母子連心，她痛失親子，一時激動也是難免的。你又何必與她計較？”
明鸞親自執壺為他添了半盞茶，順道看了他一眼。他輕輕搖了搖頭，視線盯著茶碗不說話。明鸞知道他這是示意自己不要多嘴，便也懶得多事，替章敬添了點茶，也就坐回一邊去了。
章敬感嘆完了，似乎想起了自己的來意，有些忌憚地看了明鸞一眼。明鸞只當沒看見，端坐不動。章敬輕咳一聲，明鸞仍舊不動，他又咳了兩聲，章寂抬眼問他：“怎麼？嗓子不舒服？如今正入秋，天氣越發涼了，你雖素來強壯，也別大意了才是。”
“不是……”章敬有些尷尬地直了直身子，再看了明鸞一眼，似乎明白自己是打發不掉這個侄女了，便只能硬著頭皮說出來意：“父親，我聽說四弟明日就要回遼東了？”
“他是這樣打算的沒錯。他在家裡也待得夠久了。”
“您說得是。”章敬又清了清嗓子，不等他說話，明鸞便忽然插嘴笑問：“大伯父，我那兒有新鮮的梨汁，潤嗓子最好不過，現在這季節吃最好了——您要不要來點兒？”
章敬臉色陰了陰，皮笑肉不笑地說：“不必了，我那兒也有呢，你留著自己吃吧。”
明鸞還想再說，卻收到了祖父章寂警告的眼神，她笑了笑，也就閉了嘴。
章敬還想再清一清嗓子才說話，卻忽然滯住，忍住了咳嗽的衝動，直接對老父道：“四弟要走，二弟想必也在家待不了多久吧？我聽說廣東指揮使司調了不少人去別處，那裡正缺人使，因此催著二弟儘快回去呢。”
章寂問他：“你想問什麼？”
章敬乾笑兩聲：“也沒什麼，不過……二弟妹過世，想來也快一年了，二弟此去赴任，比先前不同，是正式做官，在官場上難免有應酬往來的時候，只帶著一個姨娘，遇事多有不便，雖有二丫頭，到底年紀小，又是沒出閣的女孩兒，過兩年出嫁了，二弟內帷中的事又有誰來做主呢？兒子有些擔心。”
章寂神色一凜，雙目she出凌厲之色：“怎麼？你想給你兄弟說親？這回看上的又是哪戶人家？！”
明鸞在旁聽得吃了一驚，沒想到大伯父章敬如此“周到”，不光為兒女們的婚事操心，連中年喪妻有兒有女的兄弟也不放過？
第五十六章尷尬
章敬被老父點中心事，滿臉的不自在，尷尷尬尬地道：“瞧您說的，怎的是兒子看中了哪戶人家呢？婚姻大事，自然是父母之命，有您在，哪裡有兒子多嘴的餘地？”眼角有些不安地瞥向明鸞。
明鸞迅速看向祖父，想知道他會如何反應。章寂倒是很淡定：“既如此，那你就不必多問了，你二弟續娶的事，我已經跟他提過，他如今還不想再娶，打算過一年半載再說，到時候我自然會替他做主。”
章敬露出幾分急切：“父親既然胸有成竹，兒子也放心了，只是二弟元配娶得不好，這填房可得好好挑選，絕不能再讓他受委屈了！”
章寂似笑非笑地瞥向他：“你也知道你兄弟的元配娶得不好？當初是誰說宮家女兒賢惠端莊的？還大打包票說他們夫妻必然恩愛和睦！”
章放娶宮氏，乃是其母常氏做的主，但相看的程序卻是沈氏完成的。當年沈氏正得婆母信任，自然是她說什麼，常氏就信什麼了。宮氏新婚時，也還年輕靦腆，不曾露出刻薄面目，倒也和章放恩愛過兩年，但隨著時間過去，她漸漸露出真面目，章家人才漸有幾分後悔。偏沈氏當時為人行事滴水不露，旁人都以為她也是被宮家騙了，沒想過她也許是知道內情的。
此刻章寂把這件事翻出來說，章敬倒是鎮定得很：“沈氏雖糊塗，但當年還算知道進退。這事兒她也是被宮家人騙了，倒怪不得她。”
章寂冷哼：“她被騙倒也就罷了，你當時從未見過宮氏，只因為老婆說姑娘好，你也幫著說好，結果害了你兄弟，如今反倒跟我說不能再委屈他了！你也好意思！”
章敬有些訕訕的：“兒子……也是瞧著二弟這幾年過得不容易，才……”
章寂揮揮手：“行了，這事兒我心裡有數，你就不必操心了。不但你二弟，連你四弟，還有幾個侄兒侄女，他們的親事也用不著你費心，你要管，就管你自個兒的兒女去吧！”