第379頁
沈昭容聽了僕人回報，暗暗氣惱，只是想著大局為重，就讓他再遞一回，並且說明自己是前來探望姑母病情的。結果那門戶冷笑：“您這樣的親戚，咱們府里可不敢認。二太太過世還不到一年呢，殺人犯的女兒就上門了，姑娘也太小瞧我們侯爺！看在夫人的面上，小的給您留幾分臉面，還請您這就離了這大門，別叫小的帶人趕客！”
安國侯府門外長年有外地來攀附請安的官員僕從候著，將這一幕看得清清楚楚。眾目睽睽之下，沈昭容坐在轎里都覺得臉上燒得慌，只得灰溜溜地走了。
第四十二章鼓動
明鸞雖然隨著祖父與叔叔搬離安國侯府，但南鄉、安國兩府畢竟曾是一家子，平日裡也有些往來，底下的老僕之間更是從未斷絕過交往，沈昭容在安國侯府大門上吃鱉的消息很快就傳到了她耳朵里。明鸞為此哈哈大笑了一番，只覺得心下慡快無比。
陳氏知道了也在一旁抿嘴笑著，見明鸞笑得太歡，忍不住數落她：“前兒才學了行動儀態，怎麼今兒就忘了？瞧你這象什麼樣子？還不快收了笑，免得叫人看了笑話。”
明鸞正咧嘴笑得歡，聞言只是揮揮手，不以為然：“這裡有幾個人能看見？而且在自己家裡都這麼拘束，日子還要不要過了？當著外人的時候我自然會注意保持淑女形象的，您就放心吧！”不過她馬上又跳了起來：“獨樂樂不如眾樂樂，我告訴祖父去！”說完就跑了，陳氏叫都叫不住，只能無奈地嘆了口氣。
明鸞直衝進正院，章寂正坐在院中樹蔭下的躺椅上納涼，玉翟在旁拿著扇子一下一下地給他扇著風，自己額頭上倒是掛了滿腦門子的汗。旁邊站著幾個端著茶水、手巾等物的小丫頭，卻不見虎哥兒和鵬哥兒兄弟倆，從側面的廂房門望進去，倒是能見到青柳坐在屋中的竹榻邊打著扇子，明鸞就猜想兩位小堂弟大概都在竹榻上歇午覺呢。
她隨即放輕了腳步，走到章寂身邊行禮問好。章寂睜開眼看了看她：“怎麼跑得這樣急？天氣這樣悶熱，你也不嫌難受。”明鸞嘻嘻一笑，心裡也有幾分疑惑，雖然南京是出了名的火爐，但聽說明朝曾有一段時間氣溫下降，是什么小冰河時期的，怎麼天氣還這樣熱？還是說現在尚未進入這個小冰河期？
胡思亂想了幾個念頭，她就叫人端了個小凳子挨著玉翟坐下，從袖子裡抽出一把摺扇，替玉翟打起了扇子，將方才聽說的消息說了出來。
她說完後，章寂還沒發話，玉翟已經先叫好了：“就該這樣才對！沈家人臉皮也太厚了，真以為我們章家是好欺負的？還是覺得大伯娘一個人就能壓倒我們全家？居然大咧咧地上門拜訪來了，真不要臉！”
明鸞重重地點頭：“沒錯！她確實不要臉！也不知找上大伯娘是想做什麼。我聽說皇上已經擇定皇后了，說不定她是不死心，想讓大伯娘進宮幫忙說項呢！”
玉翟啐道：“我呸！她也好意思！但凡是個知廉恥的，遇到這種毀約另嫁他人，原來的未婚夫卻活著回來了，還一飛沖天的情形，臉皮薄的能直接去尋死！就算臉皮再厚，也頂多就是不再接觸來往了，她居然還好意思要再嫁給從前的未婚夫？沈家養女兒，怎麼越養越無恥了？”
明鸞一拍手：“哎，二姐姐，你不知道，這就叫做江山代有賤人出，一代新人勝舊人啊！”一句打油詩，就把玉翟逗笑了，什麼儀態也不顧，扇子也丟了。
章寂聽了也笑了笑，嘆道：“你們大伯父雖有些糊塗，但在大是大非上還是分得清好歹的。他護著你們大伯娘，也只是為了一對兒女的體面著想，但從他吩咐下人這般對待沈家人來看，他對沈家也是恨之入骨了。”
明鸞心裡有些後悔，因為覺得有趣，一時興起就跑來把事情告訴祖父，沒想到反而替章敬說了好話。祖父原本就對長子抱有不切實際的期望，好不容易清醒了些，如今又倒退回去了。她便低下頭絞了絞袖角，眼珠子一轉，笑道：“大伯父當然不會犯糊塗了，連大姐姐他都不肯送入宮去為後為妃，沈昭容打的如意算盤，他又怎會攪和進去？更何況，您早已發過話了，要是他對沈家人太客氣了，豈不等於是違了您的意思？大伯父對您還是很有孝心的。”
若是章敬對老父真有孝心，先前那些衝突就不會發生了，老父一再勸說，他都沒放在心上，又怎會因老父一句威脅，便真箇兒轉了態度？章寂對這一點非常清楚，不由得猜想長子之所以冷待沈家，也許是覺得沈家不中用的緣故。沈家本就在京中毫無根基，原本的姻親也都得罪光了，唯一能倚仗的不過是今上而已。但如今看今上的態度，想必也沒有抬舉沈家的意思，章敬早就投向了燕王，又怎會因為畏懼今上，就厚待沈家呢？
這麼一想，章寂忍不住又嘆了口氣，心中原本升起的幾分對長子的希冀之心又沉了下去，只勉強笑了笑：“這天氣真熱，好些日子沒下雨了，又沒什麼風。早晚在院子裡灑水，還是沒覺得涼快，再這樣下去可怎麼辦呢？”
明鸞樂得他轉移話題，便笑說：“我早上吩咐廚房多做些消暑的湯水，一會兒讓人給您送來吧？”玉翟則道：“要是有冰就好了。咱們家才回京，窖里不曾備得冰塊，不如三妹妹問懷安侯一聲，若他府里有多餘的冰塊，就討些回來使使？”
章寂忙道：“別胡鬧，他也一樣是今年才進京的，又只是個侯爺，能有多少冰？你妹妹這一開口，他說不定會把冰都拉過來，叫人家怎麼過？”
玉翟咯咯笑道：“祖父說得是，朱侯爺還真有可能這麼做呢！”
明鸞白了她一眼，對章寂道：“祖父忘了？前兒太醫才說，您身體弱，受不住那冰塊的寒氣，就算真的要擱冰，也得離得遠遠的，怎麼這就忘了？您要是真覺得熱，趕明兒咱們派人往城外山上的莊子打掃去，我陪您去莊子裡消消暑如何？山上雖然簡陋些，但咱們是過慣了的，也沒什麼要緊，而且山上有風，比城裡涼快多了。”
章寂還真的鄭重想了想，點頭道：“讓老張打發人去收拾就是了，咱們且看看天時，再決定要不要去吧。若是這兩日就有雨，繼續待在城裡也沒什麼，我這把老骨頭還真不耐煩動；但若天兒一直熱下去，那就真要去城外消暑了。”
明鸞連忙應了，轉身去通知老張不提。
過得兩日，還真的下了一場雨，暑氣大為消減。章家上下鬆了口氣，章寂也打消了出城的計劃。明鸞雖然覺得有些可惜，但很快就把這點失望丟開了，朱翰之那邊通過王寬捎了幾張消暑茶的方子過來，她正興致勃勃地拉著玉翟學做呢，盤算著學會以後給全家人順帶朱翰之都送一份去，連剛剛學會的禮儀規範都丟在一邊了，急得陳氏不停唉聲嘆氣。
在章家悠閒度日的同時，沈家父女也沒閒著。大概是認識到安國侯府不會成為自家的助力，也無法接觸到沈氏的事實，沈昭容改變了計劃。一方面，她派出剛剛被賜下來的僕從設法結交安國侯府的下人，好尋找聯繫沈氏的機會；另一方面，她也督促父親打起精神，寫了幾封信給祖父舊日的同僚、同年，希望能在朝中尋得一份助力。
沈昭容運氣不錯，隨著承興帝舊臣相繼回歸朝廷，過去曾經在翰林院任職的一些文官也紛紛返回了京城，雖然他們當中沒幾個人能繼續回到翰林院，甚至大多數人都在排隊輪候吏部選派官職，但這些文臣各有自己的關係網，師生、同鄉、同榜等等，形成了一個極大的人脈網絡。在這個網絡中，雖然有與在朝的幾位老文臣有交情，不用為未來前程發愁的精英，也有長年鬱郁不得志，沒有靠山沒有人脈前程無光，只能在朝廷六部的低級官員級別上苦熬資歷的人。大概是這些人看到當今皇上對舅舅一家似乎還算優容，又一向性情仁厚，料想這是條可以通天的光明大道，便也順著杆兒往上爬，與沈家來往起來了。
沒過幾日，朝中就開始有聲音，指出皇帝曾經與沈家女訂下婚約，如今沈家女已經回到京城，皇帝卻另選名門淑女為後，是不是有些不合適？雖然沈家已經敗落，但畢竟是皇帝生母娘家，沈家女即便沒有資格正位中宮，入宮為妃總是可以的。
明鸞聽說這件事時，還真是大吃了一驚。她沒想到沈家淪落到這個地步，居然還能蹦躂出花樣來，連忙告訴了章寂。
章寂讓章啟去打聽了一下，知道了那幾個在朝中為沈家說好話的官員，便道：“這個某某人，他考會試時，沈翰林就是他的房師，多少有些香火情。當年沈翰林還想過為孫子求娶他閨女，只是被你大伯娘勸住了。這人性情孤介執拗，在朝中很不得人心，被踢到工部做個小小的郎中，算不上什麼大人物。還有這個某某人，記得他老父與沈翰林是同榜進士，後來又一同進了翰林院，倒是有些交情。早些年建文登基不久，就把他一家子都趕回老家去了，新君登基後朝中空虛，他們父子趕回京城求起復，就各謀了一個六七品的閒職，也算不得什麼。”