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馬貴這才滿意了，像哄孩子似的，哄了朱翰之兩句：“瞧，我已經說過鸞姑娘了，你可不能再生氣了，啊？若是你乖乖的，一會兒我回來給你買糖吃。”
朱翰之一臉便秘的模樣，明鸞幾乎要爆笑出來，忙推著馬貴進屋：“你快換衣裳吧！時間不等人！”待院裡只剩下她與朱翰之時，她才忍不住咧了嘴，又學著馬貴的語氣說：“要乖乖的啊，一會兒我給你買糖吃……”話還沒說完，已經笑彎了腰。朱翰之鬱悶地看著她，扭頭出去了。
明鸞看著他象是要往街上走，忙追出去：“你幹嘛呢？別發小孩子脾氣，這裡有正事呢，我可沒空哄你！”
朱翰之瞥她一眼，沒理會，逕自就往外頭走。明鸞跺跺腳：“你這分明是要跟我作對吧？！”
但朱翰之只是在門前轉了一圈，似乎本來還想往大路上去的，但腳下一轉就回來了，臉色陰沉沉地，在她面前抬起下巴：“你以為我會跟你個小丫頭一般見識？”哼了一聲，回後院去了，把明鸞鬱悶得說不出話來。
馬貴匆匆換了衣裳出來，便命夥計上門板：“人都出去了，索性收了鋪子吧。鸞姑娘，我叫人套了馬車，一會兒你們先坐車回去。柳大人那裡若有準信，我明兒就派人通知你。”
明鸞應了，又送他出門，到了台階下，便有個人過來打聽：“請問這位老闆，貴店可是要盤鋪子？”
馬貴愣了愣，笑道：“你弄錯了，要盤鋪子的是從這兒過去第四家，那是家紙紮鋪。”
那人道過謝，便回身向另一人復命。明鸞與馬貴望去，見後者穿著一身深藍色直裰，腰間綴著白玉佩，眉清目秀，身長玉立，年紀不過二十多歲，稱得上是位翩翩君子，不知德慶幾時來了這麼一個人。
那人聽了隨從回話，只朝馬貴微微點頭，便往前走了。明鸞目送他遠去，聽得馬貴在耳邊小聲道：“了不得，這位公子好富貴氣派，瞧他身上穿的那一身，竟是上好的雷州葛！那可是有銀子都沒處買去的好東西。還有那玉佩，應該是上好的羊脂白玉，刀工也非同一般。這樣的人，為何會來此處盤鋪子？”
明鸞說：“我倒覺得他氣質不一般，瞧著更像是個讀書人，但又比平時見的那些酸秀才多了點精明氣。”
馬貴感嘆著附和兩聲，忽然想起正事，忙道：“我要走了，姑娘也早些回家吧。”
馬貴走了，明鸞看著夥計上門板，便將他打發了：“你忙你的去吧，我們就坐這兒等著。”那夥計應了，還說：“一會兒小的套好了車就來叫姑娘，不知姑娘可會駕車？”明鸞笑說：“這個我是學過的，也曾駕過，沒問題，儘管交給我吧！”夥計便去了。
朱翰之不知幾時從後院回到了店裡，正懷疑地看著她：“你會駕車？早上出來時，坐的是李家的貨車，你特嘴甜地哄著人家車夫，讓他借了鞭子給你趕一會兒，差點兒沒把馬車趕到路邊的水溝里！你倒也好意思說這話。”
明鸞白了他一眼：“你傻呀？我不說我會，難不成還能告訴他，要駕車的是你這個傻子？！反正把車趕出城門我還是能做到的，剩下的就看你的本事了。你不是總說你從京城到北平時如何如何，從北平到嶺南來又如何如何嗎？今天就是考驗你的日子！”
朱翰之也白了她一眼，逕自往專門招待客人用的圈椅上一坐，閉上雙眼：“方才忙活了半日，這會子我也累了，待我歇一歇再說。”
明鸞被他氣得笑了：“行，你就慢慢歇著吧！”也找了張椅子坐下，扭頭不看他。
不一會兒，夥計來報說車套好了，明鸞看了朱翰之一眼：“你走不走？”朱翰之只是換了個姿勢，竟是打起鼾來。明鸞伸手就要往腰後摸，卻摸了個空，想起今天沒帶柴刀出來，便問夥計：“店後面有沒有柴刀？”
夥計瞠目：“啥？柴刀？您要柴刀做什麼？”
不等明鸞回答，朱翰之便忽然“醒”了，直直往後院走。明鸞冷笑一聲，換了極和氣的語氣對夥計說：“沒什麼，我怕那車板上長刺兒，借柴刀銼一銼。”
夥計乾笑，明鸞也不跟他多說，便去了後院。
馬車就停在後院側門邊上。這裡原是分號卸貨上貨用的後門，還算寬敞，足夠馬車出入的。朱翰之直接就爬進了車廂里，然後挨著車壁一歪，便閉上雙眼“睡”過去了。明鸞睨了他好一會兒，都不見他有動靜，咬咬牙，拿起馬鞭跳上車，硬著頭皮趕起車來。
幸好，茂升元給備的馬車，自然是用的溫順的老馬，而且是去過九市好幾回的，明鸞膽戰心驚地駕了一會兒，直到出城還沒出岔子，反倒越駕越熟練，心裡也鬆了口氣。這時她聽見身後有動靜，回頭一看，卻是朱翰之鑽出了車廂，接過她手裡的馬鞭，輕輕甩了馬背一記，馬車走得更快更穩當了。
明鸞鬱悶得直咬牙：“你出來做什麼？剛才我要你幫忙時，你只顧著睡覺，我現在都會了，你卻來搶鞭子，你到底想幹嘛？！”
朱翰之沒有回應，反而扯開了話題：“你今兒去柳家，聽柳同知說的那番話，難道就只想到蠟染綢上頭？我記得你說過，他還拿了些竹製的東西出來。還有，若是要讓德慶境內所有瑤民都能憑這些小東西擺脫貧困，只怕不能僅靠一個茂升元，一筆買賣吧？”
明鸞睨了他一眼：“自然沒那麼簡單了。怎麼？你有想法？”
第六十三章和好
朱翰之笑笑：“想法嘛，自然是有的，不過我更有興趣先聽一聽你的想法。”
明鸞扯了扯嘴角：“憑什麼你想聽，我就告訴你？這事兒跟你又沒什麼關係。”
朱翰之眨眨眼，甩了一記鞭子，點了點頭：“你這話也有道理，確實跟我沒什麼關係，我只不過是好奇，那個柳同知有心為德慶州內的瑤民謀生計，這是好事，說明他是個好官，可他找你一個小丫頭做什麼？若是為了給茂升元遞個話，只要叫手下的人傳喚小馬掌柜就是了，特地請了你去，未免有些小題大做。”
明鸞不以為然地道：“他既然請了我去，自有請我的道理，你知道什麼？”不是她自大，如今她一邊連著茂升元這個大商號，一邊連著四姓十八家的瑤民，在江南地區賣出高價的蠟染綢也是在她建議下才生產出來的，盤月月他們藉此過上了富足的生活，聽說都有餘力去接濟其他地區的同族了，現下在德慶境內，盤月月的祖父盤天保七公在瑤民中的地位可以說是水漲船高。柳同知一向負責撫瑤事務，對此自然再清楚不過了，既然有心要拉其他瑤民一把，找她來問一問，又有什麼可奇怪的？
她沒打算向身邊這個小皇孫解說其中詳情，朱翰之也所知有限，便笑說：“好好好，我不知道。橫豎那柳同知找你去，多半只是要讓你給茂升元遞話，如今小馬掌柜過去了，也就用不著你了。你有想法也好，沒想法也罷，都沒什麼差別，咱們還是早些回九市吧。今兒逛街時我的衣裳裂了個口子，你回去了替我補上。”
明鸞心裡頓時不樂意了：“難不成我是專門給你補衣裳的？你少瞧不起人！”
“你要是不願意補，我找別人去。”朱翰之懶洋洋地又甩了下鞭子，“我沒瞧不起你，不過是說實話罷了，難不成你還真有什麼想法？即便有，也只是小孩子家的想頭，無論是柳同知還是小馬掌柜都不會放在心上的。”
若在平時，明鸞早就察覺出他的激將之意了，但今天她受了他幾次窩囊氣，正在氣頭上，哪裡想到這些？立刻就脫口而出：“誰說我沒有想法？！無論是蠟染布也好，蠟染綢也好，竹編竹藝製品也好，德慶地方不大，人口又不多，有錢的人更少，本地根本無法形成足夠大的市場去容納太多的產品，只靠本地自產自銷是不可能的！現在只有百來個人小打小鬧，生產的東西在本地賣賣還行，如果其他地區的瑤民也參與進來，東西多了，不但會滯銷，還有可能連累得所有貨品的價格大跌，那就虧大了！唯一的出路就是外銷！茂升元在蠟染綢上獲得的利潤也證明了這條路是行得通的，但如果要外銷的話，就得選擇合適的拳頭產品，集中人力物力去推，而不是所有東西都統統運到外地去賣！這樣一來，有許多東西就必須要淘汰掉，還要根據那些瑤民本身的居住區域、擁有的資源和個人的技術能力再進行具體安排。這些工作是一定要做的，不然將來東西生產出來了，卻賣不了錢，功夫就白費了！我把這話跟柳同知說，難道他還真能當成耳旁風？！”
朱翰之盯著她，沉默了一會兒，才開口：“你說得詳細些。”
明鸞正要張口，頓了頓，又不樂意了：“這就夠了，說得再細，你又能聽懂多少？”