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朱文至捏著那份奏摺，雙手直發抖，他如今更加清楚地認識到兄弟所說的那種情形是完全有可能實現的，如果他現在對這兩名朝臣從輕發落，事情就會一發不可收拾，而他也會成為朝臣眼中的昏君——他怒然駁斥了這兩名臣子，勒令立即革去他們的官職與功名。
可惜，這道命令還未真正被執行，只來得及嚇壞了兩名朝臣，就被幾位老臣出面阻止了。理由十分簡單：不過是一件小事，犯不著毀了兩個科考多年才掙得功名的臣子。朱文至對那幾位老臣向來敬重，見他們大加反對，也只能有些狼狽地收回了旨意，改為對他們各打十下廷杖。
那兩名朝臣大失臉面，也暗暗反思自己是不是拍錯了皇帝的馬屁？事情傳開，倒還真沒幾個人敢再次上書提及此事了。但也有人因此覺得皇帝是欲蓋彌彰，若皇帝真的無心納沈氏女，為何要一再厚待他們？
也有人心中生出警惕，認為這是外戚再次禍亂朝政的徵兆。承興朝時會出現石頭山之變，就是外戚——時任皇后呂氏與越王妃馮氏——惹的事；而建文朝會覆滅，外戚馮家亂政是最重要的原因。如今皇帝尚未有妻族，沈氏作為母族，已經有了亂政的跡象了，沈儒平無才無德，又是殘疾，如果不是皇帝對他父女二人不同尋常的偏袒，他們是不會成為大明江山的隱患的，可誰叫皇帝對他們的偏愛已經超出理智的範疇了呢？不少朝臣勛貴與宗室開始將沈家人視作災禍之源，也有人開始質疑皇帝：如此輕易地被人牽著鼻子走，即便沒有了沈家，將來也會有李家、石家……這樣的人真的會成為明君麼？大明可禁不起再一次風波了！
這種看法在朝野間漸漸蔓延開來，但所有人都不把它說出口。李家依舊保持著沉默。安國侯府接連得了三次賞賜，有金銀財物，也有田莊駿馬，連受害的喜姨娘本身也得了賞，因皇帝開恩，章敬給她脫了籍，改作良家，讓她擺脫了通房出身的尷尬，成了有名份的良家妾。由於袁氏要養胎，必須留在京中，文龍、元鳳也留在京中陪她，所以章敬出京往杭州赴任，就說好等喜姨娘出了月子後，趕往杭州與他團聚，屆時在杭州指揮使府中管事做主的，就是她而不是沈氏了。
章家也在送走了章啟後，開始為章放、玉翟等人打點行裝，只等過了八月十五中秋節，就送他們上路。
國婚也在這種詭異的氣氛中，漸漸接近。
第五十八章國婚
京城今年的八月過得分外熱鬧。先是初八皇帝萬壽，接著又是八月十五的中秋。中秋過後，國婚的儀式就要開始啟動了，大婚的日子就訂在九月。
十五那日，章家人聚在一處吃了團圓飯。章放已經定了啟程的日子，就在十六。廣東離京城路途遙遠，而廣東指揮使司又有多名武官被調離，急需高品級的官員前去坐鎮，章放無法再在家中蹉跎下去了。今晚吃過一頓團圓飯，明日就是離別之時。
章寂心中有些難受，過去五年裡，雖家人分隔兩地，但章放卻時時在他身邊盡孝，已經是他心中可以倚靠的兒子，如今一去，不知要多少年後才能回來。他明明覺得不舍，卻又不願意讓兒孫們看出來，只能勉強板起臉訓話：“你這一去，可別因為天高皇帝遠，又覺得家裡是侯府，有權有勢，就生了懈怠之心，對公務不肯上心，只顧著吃喝玩樂，或是自己快活。但凡叫我知道你在外頭做了一件有辱家門的事，便是隔了三千里遠，我也不能饒你！”
章放深知老父性情，聞言端正應了，接著又笑道：“父親，瞧您說的，兒子什麼時候成了那等輕浮的人了？您還不放心麼？”
章寂臉板得更緊了：“如今跟從前可不能比，你也別嫌我囉嗦。當年你母親還在的時候，咱們家尚算興旺，你不也是整日吃喝玩樂，跟一群狐朋狗友到處惹是生非麼？我怎知道你不會越活越回去了？！”
章放嘻嘻笑著：“父親就放心吧，那時候兒子不懂事，給您添堵了。但如今兒子也成家立業了，為官做宦的，不是遊手好閒的渾小子，哪裡還會做出那等事，給您丟臉呢？您就儘管放心，兒子一定給您爭氣！倒是您老人家，兒子不在您身邊時，您少掛念些，想吃什麼就吃什麼，想玩什麼，就讓虎哥兒陪您玩去，千萬要舒舒心心地過日子。您過得好了，兒子即便不能時時在您跟前盡孝，心裡也是快活的。”
章寂眼圈一紅，明明板著臉，嘴角卻在輕顫：“臭小子，你當你老子我連日子都不會過了麼？還要你來囑咐！”
“是是是，兒子說錯了。您哪裡還用得著小輩們操心？”章放連忙給兒子使眼色，虎哥兒機靈地執起酒壺給祖父倒酒：“祖父，父親說錯話了，孫兒替父親給您賠不是，您多喝一杯。這是咱們自家莊子上出的果酒，不醉人的。”
章寂放緩了神色，接過孫子倒的酒，心裡美起來：“好孩子，真乖，知道給祖父倒酒了。”一飲而盡，只覺得今日的酒比平日的甜，又從面前的盤子裡挾了口菜給他：“多吃點兒，快快長大。”接著又給一旁有些吃力地跟筷子較勁地小孫子鵬哥兒挾了口菜。
章放笑著給兒子侄兒都挾了糕點，一桌子祖孫三代和樂融融。
女眷席面那頭，玉翟一手拉著陳氏，一手拉著明鸞，眼淚汪汪的，卻哽咽著說不出話來。陳氏眼圈也紅了。落難多年，她們與玉翟是朝夕相處的，幾乎就沒分開過，如今一下就要分開許久，也許要隔上十年八年，等柳家上京，才有再見的一日，如何捨得？
明鸞倒是看得比較開：“二姐姐，你別哭。咱們這次分別，雖說離得遠，也不是就沒有再見那天。不一定要等到柳家上京，咱們才能見面的。等你出嫁時，我去廣東給你送嫁怎麼樣？我跟我母親一起去，堂堂南鄉侯府的千金小姐出嫁，怎能沒有娘家的女眷送行呢？”
玉翟臉紅了，輕輕呸了她一聲：“說什麼出嫁？我什麼時候說過這個了？我這是跟父親上任去的！等他做完三年官，我就跟著回來了！”
明鸞嗤笑一聲：“行，你愛怎麼說都依你。我就等著你三年後回來好了。”
玉翟臉更紅了，伸手就要往她膀子上掐，唬得明鸞飛快地躲過去，樂道：“這可不行，這習慣得改，人家柳少爺可經不起。”玉翟惱了，掐得更用力了些。
林氏在對面看得直笑，話都說不出來了，陳氏慌忙拉開姐妹倆，瞪女兒一眼：“你明知道你姐姐臉皮薄，還逗她！一會兒老爺子問你們怎麼鬧起來了，可別叫我去回話！”
明鸞笑嘻嘻地說：“母親，今兒是好日子，二伯父去廣東做官，也是喜事，為什麼不能開開心心的？明日他們走了，回想起臨走前的日子，也都是帶著笑的，豈不是比哭哭啼啼的強？”又對玉翟說：“你也別太難過了。柳家少爺讀書讀得好，不定什麼時候就考中了舉人，到時候上京參加會試，你不就能跟著回來了？千萬要回家裡來住，比外頭省心多了。我讓人給你留著你的院子房間，好不好？”
玉翟紅著臉想想，這安排果然好，便羞著臉點了點頭。明鸞又要笑，她又要掐。陳氏連忙又分開她們。
這時，老張過來了，手裡提著一隻籃子：“侯爺，這是柳家璋哥兒送來的，說是晌午才從京里有名的德景樓買回來的，今年新出的四款點心，給您和二老爺、三太太、四太太以及哥兒姐兒們添個菜。今日是中秋佳節，咱府里主人們聚在一處，是家宴，他不好過來打攪，便送這幾樣點心來，算是個心意，另在外頭給您磕頭，祝您身體康健，祝老爺太太們事事順心。”
章寂笑道：“難為他想著，他明日就要啟程了，既要忙打點行李，又要照顧他哥哥，哪裡還有空閒？居然特地跑到外頭買點心。德景樓的月餅做得最好，聽說排隊買的人都排到兩條街外，他費這心思做什麼？既然來了，就請他進來吧，都不是外人，說什麼打攪不打攪的。”
老張領命去了，明鸞伸出指頭戳了戳玉翟的膀子：“二姐姐，你聽見沒有？”後者的臉羞紅得抬不起來了。
不一會兒，柳璋進來了，端端正正地向章寂、章放行了大禮，說了吉祥話，又隔著屏風向女眷席面這邊的陳氏與林氏行禮。大概是知道玉翟也在這裡，行禮時他臉上的紅暈直蔓到脖子上去。一旁的虎哥兒小聲跟鵬哥兒說著打趣的話，時不時偷笑兩聲，柳璋的脖子更紅了，連手上都有了紅暈。陳氏、林氏在屏風後頭見了，都忍不住拿扇子掩面暗笑。
章放很喜歡柳璋這個未來女婿，見他發窘，有些不忍，就替他解圍，先問他：“你哥哥可好些了？”
柳璋如釋重負，忙答道：“已經沒事了，多謝伯父關心。”
章放點點頭：“他也是遇人不淑，才遭此劫，讓他想開些。天下何處無芳糙？何必執著這一朵狗尾巴花？”