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郭釗幾乎無法相信自己聽到的話：“我讓人替你挖！還有什麼事要做的，你說一聲，我讓隨從們去做！二哥，你就停下來吧，跟我談一談！我知道你心裡有許多怨言，我也覺得很對不起你，但你總得給我一個補救的機會啊！”
曹澤民腳下頓了頓，回身正色道：“我沒有怨你什麼，你不必補救。我如今過得很好，日出而作，日落而息，日子雖清苦些，但心裡很平靜。我已經不想再回到從前的日子了，你……你就走吧！”說罷轉過身繼續走。
郭釗停下了腳步，他越發覺得有必要跟師兄好好談一談了。從前的曹澤民可不是這樣的，難不成，只是幾個月的流放生涯，就把他的志氣全都消磨殆盡了嗎？
他不死心，執意跟在對方身後，看著對方爬上山坡，看著對方挖溝，招呼了自己的隨從上前幫忙，甚至親自動手幫忙搬土塊，直把他那身乾淨的袍子都弄得髒兮兮的，也絲毫不在乎。曹澤民無奈地看著他，他便衝著對方笑：“瞧，二哥，溝已經挖好了，你有空跟我說話了麼？”
曹澤民抿抿唇，轉身跳下田中：“我還要給莊稼除糙呢，你還是回去吧。”
郭釗咬咬牙，也跟著跳下田去拔糙，但此時的稻苗長得還不高，有好幾回他把稻苗給拔了，挨了師兄一頓訓，但他仍然厚著臉皮留了下來。曹澤民素知他性子執拗，耐心又好，便也忍著不鬆口，只是不停地趕人。郭釗不肯，兩人便對峙起來。
這時，天邊飄來一片烏雲，眼看著又要下雨了，曹澤民無法，只得收起工具返回住所。郭釗連忙帶人跟了上去。
曹澤民是流放來的軍戶，與別的軍戶住在一起，因地處偏遠，條件有限，只能住樹皮搭的屋子，屋頂還漏雨。屋裡沒有床，只有干糙堆，屋子正中用石塊壘了個小小的火塘，燒著柴火，火塘上方吊著瓦罐。曹澤民看了看全身濕透的師弟，心軟了，往瓦罐里倒了些水，丟了些藥糙下去，燒起湯來，又丟了塊干巾給他，道：“快把濕衣裳換了吧，當心著涼。我這是學的瑤民的方子，還挺管用的，一會兒你喝一碗發發汗。”
郭釗接過干巾擦著身上、臉上的雨水，隨從送來了乾衣，他換上了，走到火塘邊學著曹澤民的樣子坐下，張望四周一圈：“這裡也有瑤民？我聽說德慶瑤亂挺厲害的。”
“那是老皇曆了。”曹澤民舀了一碗熱湯遞過來，“如今地方上還算太平，即便有些衝突，也不過是小打小鬧罷了。瑤民靠山吃山，如今的日子並不好過，我隨軍在此安家，除了屯田也無甚可做的，便教他們些耕種的法子，讓他們也能過上穩定的生活。先生在世時，常說大丈夫當濟世安民，能為百姓做一點事，就做一點，即便是小事，也比不做強。如今想起，先生說得果然有道理。不管朝廷上坐龍椅的人是誰，這裡的山民，無論是漢是瑤，也一樣過自己的日子。誰還能想到他們呢？若我能對他們有所助益，多少能贖回我這輩子所犯下的罪，日後到了九泉下見到先生，也不至於太過羞愧。”
郭釗眼圈一紅，道：“二哥言重了，什麼罪不罪的，你素來是先生的得意門生，又蒙受了不白之冤，被放逐至此，還不忘先生教誨，竭盡所能幫助百姓。這樣的你，若見了先生還覺得羞愧，那我們就更沒臉見他了。”
曹澤民搖搖頭：“我不是這個意思。”他低下頭，想了一會兒，才道：“其實……我知道你的來意，但我真的不想回去。這大半年裡，我在半夜靜思回想，常常後悔得忍不住痛哭流淚。三年前，我們真的做錯了！我們辜負了先生的教誨，還把先生一生的心血都毀了！我們還哪裡有臉面跟人說是先生的弟子？！”
郭釗忙道：“不是這樣的，二哥，我們也是被皇帝哄騙了，當時，他說的那麼真切，又有人證物證，師母心痛難當，我們何嘗不是……”
“師母？”曹澤民自嘲地笑笑，“我們最大的錯誤，就是把師母的意志視作先生的意志。事實上，我們心裡都很清楚，先生在時，從來不讓師母插手政事。他常常說，那種事師母是玩不轉的，就讓她快快樂樂做個小女人吧，外頭的事交給男人就好。可是我們呢？先生一去，便事事請師母決斷，甚至連皇儲大事，也不曾多想便聽從了師母的號令。即便皇帝騙了師母，那又如何？師母不懂這些，我們難道是傻子？為何不設法求證呢？！”
郭釗張張口，又閉上了，捧著熱湯低頭不語。
曹澤民看著他，苦笑一聲：“是因為師母生氣，對不對？可這種事關係到先生的遺願，即便師母生氣，我們也該將事情查個水落石出才是！當年不查，何嘗不是因為……先生去後，我們無根可依，在朝中不受重用，只能在地方上熬資歷，結果急了，躁了，忘了先生的教誨，才會自欺欺人地裝作沒看見那件事中的破綻，執迷不悔地走上了錯路？”
郭釗仍舊沉默著，屋外的雨越下越大，幾名隨從盤腿坐在門邊，大氣都不敢出。屋中一片沉寂。
良久，曹澤民才嘆了口氣：“說到底，當年我們會犯錯，除了受到皇帝與馮家的矇騙之外，心生私念也是一個重要原因。其實我們都還年輕，在地方上多歷練幾年，未嘗不是好事，可我們眼裡卻只盯著朝中的職位，總覺得自己應該像先生還在時那樣，參與國家大事。因為不能進入中樞，便覺得自己受到了打壓，甚至因此怨恨起悼仁太子……悼仁太子是先生精心教導多年的弟子，說來也是我們的同門，若他真有什麼不好之處，先生心裡難道還會不知道麼？若他果真對先生有怨言，甚至不惜下手暗害，先生目光如炬，難道會毫無察覺？可先生卻從沒說過太子不好的話！是我們……錯信jian邪，將悼仁太子送上了絕路。回頭想想，當時先帝已經病重，悼仁太子隨時都有可能繼位，若他能順利登基的話，先生的抱負，先生的設想，都有機會實現，那會是什麼樣的光景？”他看向郭釗，目中含淚：“這一切，都叫我們這群不肖弟子毀了啊！”
郭釗低頭，忽然抬手抹了一把臉，抬起頭來時，雙眼已是通紅：“正因為這樣，所以才要彌補。正因為我們做錯了，違背了先生的遺願，給百姓帶來了災難，所以我們才要站出來，為這一切負責！二哥，你還年輕，難道就甘心終身留在這種地方，只為了一小群山民而活？！為何不想辦法救更多的人呢？！”
曹澤民悲涼地笑了笑：“救更多的人？若照你的想法去做，恐怕要死更多的人吧？師母當年背棄了先帝與悼仁太子，扶助今上登位，如今又再背棄今上，落在世人眼中，成什麼了？四弟，那張椅子誰愛坐，就讓他坐去吧，何苦再造更多的孽？！”他站了起來，轉身要往干糙堆的方向走，那裡是他的床鋪。
郭釗激動地跟著站了起來：“二哥，你真的不肯答應麼？！我知道你心裡對師母有怨言，可師母已經知道後悔了，她天天為小六的死哭泣，也十分想念你。她說如果能再給她一次機會的話，她絕不會相信皇帝的話！如今雖無法回頭，但她也不能再容忍他繼續坐在那個位子上害人了！二哥，你可知道如今朝中是什麼情形？皇帝與馮家起了內訌，宗室諸王與皇帝也鬧起了不和，與馮家更是水深火熱！我上個月剛剛收到京里來的消息，有兩位老王爺忽然暴斃，死因成謎，世人都猜測是馮家人下的手。皇帝因此申斥馮家人，還尋藉口將馮兆南的軍職給捋了。派往安南的大軍統帥也定了下來，馮家完全被排斥在外，甚至有傳言說皇帝即將會下旨立長子為儲君。馮家已經有了不臣之心，馮兆東轄下的禁軍出現過幾次異動，不定什麼時候就會再起動亂，二哥……”
曹澤民脫去濕衣，倒頭睡在干糙上，竟像是完全沒聽到郭釗所言一般。
郭釗叫了他幾聲，見他完全沒動靜，便知道他的心意，嘆了口氣，走到門邊，發起愁來。也不知過了多久，雨勢漸漸小了，他咬咬牙，回頭再望曹澤民一眼，毅然離開了屋子。
隨從跟上去小聲問：“四爺，二爺不肯回去，咱們該怎麼辦？”
郭釗抿了抿嘴：“他會回心轉意的。在那之前，我們先回德慶城去，想法子把二哥從這鬼地方弄走，再尋個地方安頓下來，慢慢勸他。我就不信，以我的耐性，會等不到說服他的那一天！”
第五十九章傻子
朱翰之津津有味地看著街角的賣藝人表演，雙手抓著個蔥油餅大大地咬了一口，芝麻、蔥碎與粉皮頓時掉了一地。
明鸞嫌棄地睨著他：“髒不髒啊？你就不能好好吃？那些表演有什麼好看的？眼睛都挪不開了！”
朱翰之匆匆轉過眼珠子瞥她一眼，又迅速轉了回去，嚼著餅的嘴含糊不清地說：“很……有意思……”等到他終於把那口餅吞下去了，口齒才變得清楚些：“以前從京城流亡去北平的時候，我遇到過這樣的街頭賣藝，但那時我又飢又渴，心裡還茫然不知所措，哪裡有心情停下來細看？如今大事都辦完了，我心已安定了，還不趁著沒人管，多輕鬆輕鬆麼？”