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宮氏拉著她的手哭道：“三弟妹啊，你當我不知道這話不吉利麼？可嫂子心裡害怕呀！好弟妹，如今章家就數你說話最管用了，你趕緊去跟千戶大人說，別讓我們二爺去安南，嫂子定會感激你一輩子！”陳氏尷尬得不行，甩了她的手進屋去了。
明鸞沒眼再看下去，摔手就回了屋裡，章寂坐在桌邊，聽得滿臉怒氣，手連連拍打桌面：“家門不幸！家門不幸！我們章家究竟是做了什麼孽，進門的媳婦一個比一個荒唐！我還沒死呢！哪個敢當著我的面咒我兒子？！”
明鸞見他滿面通紅，想到他年紀大了，萬一有個什麼意外可就不好了，連忙上前勸撫，又大聲叫玉翟趕緊把宮氏弄回屋去，可宮氏硬是要坐在那裡哭鬧，還大聲叫：“老爺，您可千萬不能讓二爺去打仗啊！您如今就只有這兩個兒子在身邊了，三叔不中用，萬一二爺有個好歹，您還能靠誰去啊？！”
這時候章敞正好從百戶所回來，一進門就聽到這話，頓時氣不打一處來：“二嫂，你罵誰呢？我怎麼不中用了？！”
“你中用？你若中用，也就不必二爺處處護著了。你如今的差事還是託了我們爺的福才謀到手的，你也有臉說自個兒中用？”
“胡說！二嫂，你說話要有良心，我們兄弟在衛所里守望相助，若沒我幫襯著，你當二哥這總旗的位子就能坐得如此穩當？！”
眼看著院子裡吵成一團，章寂在屋裡氣得發抖，兩眼直翻白，明鸞頓時手忙腳亂了，只得高聲叫：“父親，二伯母，你們都少說兩句吧，祖父氣著了！”屋外這才安靜下來，章敞衝進屋來瞧父親如何了，章寂除了用手指著他的鼻子，半晌說不出話，嚇得章敞跪在地上求他原諒。宮氏聽得屋裡的動靜，也知道自己造次了，不敢進門，只巴著門邊往裡偷看。
明鸞倒了碗水來給章寂餵下去，他好不容易喘過氣來了，才罵章敞：“你二哥為了家裡人日後能過得好些，你與孩子們都能有個好前程，不惜冒性命之險去安南打仗，你倒好，與你嫂子爭辯起你的功勞來了。你也有臉說自個兒有功勞？！”
章敞被父親當著女兒的面這般訓斥，臉上紅一陣白一陣的，幾乎無地自容。明鸞倒看得心裡暢快，只是擔心章寂會越罵越生氣，傷了身體，便小聲勸他：“祖父熄怒，您身子要緊。廣安王還在山上等著咱們呢，先把正事兒辦了吧？二伯父的事等他晚上回來了再商量不遲。”
章寂臉色放緩了些，扶著孫女，拄起拐杖便要起身，不想才站起來，便覺得眼前金星直冒，身體一晃，又倒回座位上。明鸞忙問：“怎麼了怎麼了？可是哪裡不舒服？”章敞也緊張地沖了過來。
章寂閉閉眼，才緩緩擺手道：“不妨事，只是有些頭暈。老三扶我去吧。”章敞忙勸道：“您身子要緊，還出什麼門呢？廣安王回來了？是在哪裡？讓兒子去吧？”
“你去能管什麼用？！”章寂臉色一沉，便又要硬挺著站起身，這回眼前是徹底一黑，整個人往後倒下去了。明鸞與章敞慌忙用力攙住，扶著他走到床邊睡下，後者說：“我去請大夫。”明鸞也道：“祖父，您別著急，我去把這件事告訴廣安王，有什麼話您就交給我去轉告得了。您現在這樣也沒法上山哪！”
章寂雖盼著能儘快見朱翰之一面，也知道自己的情形實在無能為力，只能吩咐孫女：“把你二伯父說的事告訴他，問問可會對北邊的形勢有所影響。再來，便是問太孫的安危，若他知道些什麼，哪怕不是准信呢，好歹給我們一句話，讓我們能安心些，然後問他打算幾時動身離開，是否需要我們幫忙準備些什麼。別的就沒了，明兒等我好些了，再親自去見他。”
明鸞一一應下，章寂又催她去準備吃食給朱翰之，她只得將他交給章敞，自行去了廚房。當她提著籃子出來時，章敞才在院子裡又與宮氏小聲吵了一場，匆匆出門請大夫去了。
朱翰之聽了明鸞傳達的話，皺了皺眉頭。明鸞忙問：“怎麼？是不是會對燕王那邊有影響？”
朱翰之微笑道：“影響是有，倒不算大，甚至還能算是好事。有安南戰事牽制，建文帝手裡的兵力多少會打些折扣。只是具體如何，還要等京城最新消息來了才能知道。”他不願在這個問題上講得太多，只說：“二表叔的打算很好，若真能立下軍功，搏個前程，倒也是個出路。只是戰場上刀劍無眼，連朝廷大軍的主將都中了箭，二表叔還得小心謹慎些，千萬要平安歸來才好。”
明鸞道：“這是當然的了。祖父還問你打算什麼時候離開，是否需要我們幫忙預備些東西？他身體不好，實在支撐不住，今天來不了，還說要明天來。但我看他的情形真的不太好，索性……你有什麼話想對他說的，都讓我轉達好了。我實在不想看著他老人家一把年紀還要勉強自己。”
朱翰之施施然坐下來，沖她眨了眨眼：“你是擔心姨祖父的身子麼？果然是個孝順的孫女兒。”
明鸞扭開頭：“廢話少提，你有什麼想說的趕緊說吧！”這死小子又放什麼電？也不瞧瞧現在是什麼時候！
朱翰之微微一笑：“不必著急。明日……我親自去見姨祖父，有什麼話到時候再說也是一樣的。”
第九章邀請
朱翰之站在窗邊，遠遠看著明鸞的背影消失在林間，暗暗嘆了口氣。
明鸞的態度比先前又疏遠了半分，也許面上不大看得出來，但他就是能感覺到。若在平時，她傳完了話，必會陪著他吃完飯，又將東西收拾好，然後整理一下屋子，與他閒聊片刻，才會告辭離開。可今日她傳完了話，把飯菜放下就走了，仿佛半刻鐘都不想多待。這是怎麼回事？明明在昨日初重逢時，兩人之間還帶著幾分親近。他喜歡她用那種不大客氣又帶著些小親昵的語氣跟他說話，更喜歡她在他調笑時，反調笑回來的狡黠。可今天他卻完全享受不到這種樂趣，唯一讓他感到安慰的是，她說話的語氣還是很直率，不曾帶上讓人心冷的恭敬與疏遠。
難不成他昨天晚上真的太心急了些？把她嚇著了吧？膽子再大，到底還是個小姑娘家。可是，他已經沒有多少時間了。
隨從乙悄無聲息地走到他身後：“公子，碗筷都安置好了，您先用飯吧？”
朱翰之回過頭：“安南戰事生變，你怎麼想？北平應該早就得到消息了吧？為何沒有傳過來？”
隨從乙低頭道：“小的不知，興許是王府也不曾料到朝廷會決定從兩廣調兵，以為此事與公子、章家不會有什麼關係，因此便沒有將消息傳過來。”
朱翰之漫不經心地點點頭：“說得也是，若是呂先生在的話，興許還會有情報送過來，但呂先生已經離開了，我一個半大孩子，能懂得什麼？沒得虛耗人力。”
隨從乙沒有吭聲。既然朱翰之自己搭了個台階下，他自然沒必要多嘴。
但朱翰之又道：“可惜了，若是能早些知道這個消息，說不定還能在德慶做些手腳呢。北平離這裡太遠，鞭長莫及，更無法在朝廷大軍里安插人手，但在兩廣駐軍中卻未必不能想辦法。安南之戰雖是建文帝下令要打的，但事關我大明國威，總不能眼睜睜看著那等庸才葬送了我大明將士，若能派上幾個能幹的將領，早日將戰局穩定下來就好了。”
隨從乙眼中一亮，抬頭看了看朱翰之，但朱翰之卻沒理會，逕自坐到桌邊吃飯去了，他不好橫加打擾，心裡痒痒的，想了想，便明白了朱翰之的暗示，頓時冷靜下來：“公子說得是。小的立刻上報，看能不能趕在兩廣駐軍開拔前做點什麼。”
朱翰之沒有回應，慢條斯理地吃完了飯，放下碗筷，喝了口茶，才道：“這些事你們看著辦就是，與我不相干。”
隨從乙怎會順著他的口風應聲？原本或許是這樣的，但朱翰之嘴皮子一碰就給他們出了個好主意，燕王府或許能有機會插手西南大軍，進一步鉗制建文帝與馮家的勢力，功勞可不小。而且這位小王爺年紀輕輕就如此聰明，絕不是能輕視的對象。
朱翰之發現了隨從臉上表情的變化，頓了頓，輕聲笑道：“說起來，那朝廷大軍的主將也太無能了些，怎會還未開戰就被人擄了安南王孫去？自個兒還中了一箭，至今仍昏迷不醒。朝廷這回是既沒了里子也沒了面子，那主將今後也別想有什麼好前程了，能保住性命就不錯了。想必建文帝不久就會派新人來接替他了吧？只是不知會派誰人前來。”
隨從乙這回倒是坦白了許多：“小的不知，想來朝廷本就沒幾個大將了，即便有幾位德高望重的老將軍，建文帝也捨不得派他們出征的。剩下的人里，原也有幾個新秀，只是經安南一役，只怕他們敢毛遂自薦，建文帝也未必敢用他們。如此一來，馮家或許又要摻和進去了，此前他們就一直想要獨領一軍，搏個軍功，只是未能成事罷了。”