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柳璋笑問：“怎麼是你們？跑這麼急做什麼？”
明鸞急中生智：“方才瞧見那邊林子裡鑽出一條蛇來，把我二姐姐嚇了一跳，她說什麼都不肯往那邊走了，我只得拉她過來。”
“有蛇？”李紹光吃驚地眺望松樹林的方向，“那怎麼行？我還想帶柳兄借道松林往山谷去呢，萬一被蛇咬了怎麼辦？我叫人過去把蛇打了吧，是在哪裡？”
玉翟臉色有些蒼白，強自鎮定地搶先開口：“山上有蛇是再尋常不過的事了，打了一條，還會有十條、百條，難道你能把整座山的蛇都打死不成？”明鸞也幫口：“是啊是啊，你們要去山谷，還有別的路可走，何必非得走松林？我知道一條捷徑，你們隨我來呀！”
李紹光聽說有捷徑，也就不堅持了：“快帶路，這天真是熱死了，興許山谷裡頭還能涼快些！”
李章兩家平日也有往來，只是礙於玉翟年紀稍長，為了避嫌，李紹光便只跟明鸞說話：“今日怎麼是你姐妹倆一道上山來？”
明鸞笑道：“我姐姐嫌天熱，聽說山上涼快，便跟我一道來逛逛。”
“這話說得是，如今的天氣是越來越熱了。”李紹光手搭涼棚瞧了瞧太陽，唉聲嘆氣，“我們也是熱得在家裡待不住，才跑山上來的。”
明鸞偷偷看了柳璋一眼：“他不是住在城裡的嗎？怎麼會來我們這兒？”
“學裡的先生中暑病倒了，因端午節近，便索性放了我們幾日假。他嫌城裡住煩了，就到我家玩幾天。”李紹光笑著低頭看明鸞，“我們是昨兒下午到的，那麼熱鬧，你沒看見？我倒是聽說你家也來客人了。”
“大概是因為我們家忙著招呼客人，所以沒留意到吧。”
“你家那位客人可了不得，今兒出門時，我已經見過了。”李紹光滿懷深意地沖明鸞笑，明鸞也用滿懷深意地笑容笑回去：“是嗎？那等到你回去，你也許會發現他比你想像的更了不得呢！”
李紹光失笑，伸手拍了拍她的頭：“人小鬼大！”
他們在前頭有說有笑，玉翟卻落在後面，一路沉默，柳璋狀若無意地湊了過去，壓低聲音問：“我們也見過好幾回了，你每次都不肯跟我說一句話，怎的方才李兄發問，你卻說了那麼多？”
玉翟沒提防他忽然發問，嚇了一跳，抬頭正好看見他的頭臉離自己只有一尺遠，忽然想起母親的話，面色頓時大紅，往後退開一步，不想山路本就不甚平整，她這一退，居然踩空了，整個身體往山坡下滑去：“啊——”
第六章訥悶
柳璋見闖了禍，也大驚失色，慌忙向前一躍，拽住了玉翟的手臂，本想要拉住她，可他一個半大少年，人又生得單薄，哪裡有那麼大力氣？竟被玉翟一墜，幾乎也要跟著掉下去，還是李紹光搶前一步扯住他的腰帶，才把他拉了回來，但他的右手還緊緊拉著玉翟的手臂，於是玉翟便順勢被掛在山坡上了，蹭了一身的黃土。
說時遲，那時快，明鸞右手緊緊抓住山坡邊上的一把雜糙，借力往坡下一跳，半懸在坡上，左手托住玉翟的腋下，用力往上一帶，將她往上拉了半尺，只可惜她人小體弱，雖然比一般女孩子強些，也沒法輕易拉動比她大了三歲的玉翟。玉翟又驚慌失措，見跌勢滯住了，便拼命想要往上爬，反叫明鸞不好施為了。她索性大聲喝令玉翟：“別亂動！當心雜糙承受不住我倆的體重！”玉翟頓時僵住了，滿臉驚懼，眼淚嘩嘩地就往外冒：“三妹妹，救我……”
明鸞低頭看看腳下，發覺這個山坡並不高，而且坡度還算緩，因此玉翟才會沒有一瞬間墜了下去，她咬咬牙，抬頭朝柳璋與李紹光道：“我托她上去，你們帶了人來的，幫我們一把。”李紹光點頭：“只管放心。”便叫了幾個長隨上來拉人。柳璋想要幫著出力，卻叫李紹光扯得退到了一邊：“我的大少爺哎，你哪裡有力氣？就別添亂了！”
有了幫手，明鸞頓時輕鬆許多，她只要托住玉翟腋下，把人往上推，便有人七手八腳地拉了上去，自己再猛拽那束雜糙，腳下蹬著一塊突出的山石，便竄回到山坡邊上了。有個長隨過來扶她，她還騰得出空來跟對方道謝。
一場意外最後以有驚無險告終。明鸞抬頭瞥見遠處章放在樹叢後露出了半個頭，便不著痕跡地朝他做了個“放心”的手勢，看著他重新隱入林中，方才回頭安慰玉翟。
玉翟受了這麼大驚嚇，又是被一群男子拉上坡來的，只覺得又羞又懼，忍不住低頭哭泣。明鸞只當她還在怕，安慰了半日，見她還是哭個不停，便皺眉道：“行了，有什麼好哭的？我方才瞧過了，這山坡並不陡，只有十來尺高，底下是山路，泥土是軟的，還有糙，就算掉下去了也摔不死人。”玉翟抬頭幽怨地看了她一眼，低頭繼續哭。
明鸞抹了把汗，又再次向李紹光道謝，李紹光擺擺手：“鄉里鄉親的，不用客氣。”前後瞧瞧，“這裡日頭曬得厲害，要不咱們到前頭蔭涼的地方坐下歇一歇吧？我瞧你姐姐嚇得不輕呢。”明鸞想想也是，便答應了，伸手過來扶玉翟，玉翟起身時，腳都是軟的。
他們只往前走了一小段路，便是一處樹林入口。明鸞確認這裡沒有松樹，便要扶著玉翟在一塊大石頭上坐下。玉翟小聲嘀咕了一句，明鸞聽見了，瞥了她一眼，從挎包里拿出一塊手帕來，鋪在石頭面上，玉翟方才坐了。
林子深入隱隱傳來一聲鳥叫，明鸞手中動作一頓，瞥了柳璋與李紹光一眼，見他們都在兩丈以外的地方休息，便對玉翟說：“二姐姐可好些了？口渴不？附近有山泉，我給你弄些泉水回來喝吧？”玉翟緊張地抓住她的袖子：“別丟下我一個人呀！”
明鸞笑著低下頭小聲說：“慌什麼？二伯父就在附近，有事你大聲喊，他馬上就過來了，而且我又不會走遠。李紹光是李爺爺的孫子，真要做什麼壞事，咱們一狀告到他家，他就吃不了兜著走，你用不著怕。”
李老爺子是來過章家的，玉翟拜見過他，聞言心底倒安定了幾分，只是求明鸞：“早去早回。”明鸞答應了，又留下挎包給她：“我帶了些乾淨的白布和金創藥、消暑丸什麼的，原是預防萬一的，你瞧瞧有什麼用得上。”只帶走了裝水的竹筒。
李紹光見明鸞走遠了，有些奇怪地問玉翟：“你妹妹這是要上哪兒去？”
玉翟低頭猶豫了一下，才小聲說：“她去取水給我喝。”
“取水？”李紹光上前兩步，面露不解，“我這兒就有水啊，她怎麼不跟我說？”回頭叫小廝拿了只竹籃過來，掀開蓋子，露出裡面的青花壺與幾隻素白瓷杯，親手倒了杯茶出來，送到玉翟手邊的泥地上：“是本地產的青茶，湃涼了的，你喝吧。”
玉翟小聲道了聲謝，拿起杯子抿了一小口，又看了看李紹光與柳璋，小聲說：“失禮了。”背過身去，就著那剩下的半杯茶洗了洗手，又掏出帕子打濕了，將臉也擦了擦，略整了整有些凌亂的頭髮，然後拍了拍身上的塵土，回過身來將杯子放回原處：“多謝了。”
柳璋與李紹光看到她背過身這一整，原先有些灰頭土臉的形象就大變，又回復到先前清清慡慡的模樣，除了身上的衣裳還沾了些黃土糙屑外，儼然就是個端莊嫻靜的少女，心中都暗暗讚嘆。
柳璋想：早聽說她家來歷不凡，平日不覺得有什麼特別，今日才知道什麼叫名不虛傳。真真可惜了，如果章家沒有壞事，他家的姑娘如今該是何等金尊玉貴呢？別說在德慶常見的幾家官宦千金了，便是自家母親妹妹，叫她這一比，也顯得村了幾分。
李紹光想的卻是：雖然是流放的軍戶，到底是富貴過的，跟一般小家碧玉不能比，我們李家雖在德慶算是大戶了，但姐妹們的舉止卻不如這章家二姑娘講究，回頭得跟母親說一聲，別叫姐妹們讓襯得象個村姑似的。不過說來也奇怪了，章二嬸那麼個潑辣貨，又不聰明，如何教養出這樣的女兒來？
玉翟把自己略收拾了一番，覺得可以見人了，抬頭看見柳璋與李紹光都盯著自己，臉便熱辣辣的，又低下頭去。李紹光知道自己有些失禮，便笑了笑，拿回杯子，又倒了兩杯茶回來，分了一杯給柳璋。
柳璋哪裡有心喝茶？接過隨便喝了一口，眼睛便一直盯著玉翟看。玉翟正覺不自在呢，想到這人從頭一次見面開始，就總是盯著自己臉上的麻子瞧，有些惱了，微帶嗔怒抬頭瞪了他一眼：“你做什麼？！”
“沒……沒什麼……”柳璋乾笑兩聲，抬頭搔了搔頭。李紹光忍住笑意，覺得這時候還是別多嘴的好，這同知大人家的衙內地位可不是他一個普通富家子弟能比的，別把人臊了，結下了仇怨。他便假裝看風景，轉身走開了幾步。