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“蠢材！蠢材！”章寂氣得渾身發抖，他本是軍中出身，雖無過人的功績，卻也一直以老將自居，聽到朝廷的大軍面對安南這等小國里的逆軍，居然也能把仗打成這樣，大明朝還有什麼臉面？朝廷里那些小兔崽子們都在幹什麼呢？！他氣憤地問：“主將是誰？馮兆南麼？！”
章放苦笑著搖搖頭：“父親，您忘了，馮兆南沒當上這個主將，這主將您可能不認識，聽說是建文帝新近提拔起來的，在軍中是小有名聲的新秀。”
“狗屁新秀！”章寂氣得直跺腳，“把仗打成這樣，士兵還沒事呢，他做主將的倒先中了一箭，居然也有臉面領兵？哪裡冒出來的小娃娃？滾回家吃奶去吧！建文到底要幹什麼？！他要篡位就算了，篡了位還這般胡鬧，難道這不是他的江山？！”
章寂一時氣憤太過，就嗆著了，咳個不停，明鸞連忙替他拍背撫胸，又給他倒了茶來，看著他略氣順了些，才小聲勸說：“祖父，您別激動，我看建文帝如今也是無人可派了。他才做了幾年皇帝？能培養出幾個好將軍來？朝里有些本事的將軍，不是正在北方抗擊蒙古，就是跟他不是一條心的，他手底下只有馮家兄弟還能充充場面，可他又忌諱人家。如今還真是不能指望他了，還不如盼著燕王趕緊把他滅了，派個有本事的將軍過去收拾殘局呢！”
章寂瞥了她一眼：“你這丫頭胡說些什麼？軍國大事哪有這般兒戲的？我倒樂意讓燕王去收拾殘局呢，可那要等到什麼時候？就算我們大明的將士能等，安南逆臣手下的人能等麼？”
明鸞笑道：“可不是麼？那您這麼生氣做什麼？把自己身子氣壞了，建文帝也不會領您的情。”
章寂沒好氣地瞪了她一眼，望向次子章放，神色已經和緩了許多：“朝廷要從這裡調兵過去，倒也便宜，從德慶沿著西江逆流而上，直入梧州，就是廣西地界了，打那兒去安南，比別處更近些。只是……既然要從本地調皮，江千戶那裡是個什麼章程？你……會不會被點召？”
“兒子也是這麼想的。”章放道，“聽衛所里的人議論，江千戶已經確定了要帶兵過去了，只是底下有幾名武官隨行，還未定下來。千戶所下了召令，命各地總旗以上的武官前去報導，大概是要問問各人的意思，一會兒我就得進城去。父親，您說……兒子要不要去？”
明鸞在旁聽得一愣，她從聽到這件事時起，就一直抱著旁觀者的心態，從沒想過這跟自家還有什麼關係，頂多就是為江千戶擔心一下，希望他能平安歸來，聽到章放這麼問，還真讓她意外。二伯父章放要去安南打仗？這樣可以嗎？她問：“您能去麼？咱們……是這樣的身份。”
“自然能去。”章放很有信心，“雖說咱們是流放而來的，但如今都是正經軍戶，我又是個總旗。只要我願意去，又有江千戶點頭，誰能攔我？”他轉向章寂：“父親，兒子想過了，若是太孫平安無事，我去不去都不要緊，但如今太孫生死下落不明，焉知大哥幾時才能將我們一家救回去？與其寄望於別人，倒不如憑一己之力拼一把。兒子這幾年苦練騎she，自問也有幾分本事，去了安南，若能立下軍功，搏個更好的前程，我們全家就能徹底擺脫這流放罪人的身份了，到時候不必別人來救，我們也能過上好日子！”
章寂聽得不由動容：“這又是何必？太孫未必就真的……況且德慶一地百戶、鎮撫、總旗也有二三十人，焉能個個都去？也要留些兵力駐守地方，你不去，未必就沒有立功升遷的機會。如今家裡的日子也算不錯了，你兄弟性子軟，遇事遠不如你鎮定，平日裡唯有你最能替為父分憂，你走了，卻叫我們這一家子靠誰去？”
章放紅了眼圈道：“正因是為了家裡人著想，兒子才要去的。雖說留下來也有升遷的機會，但那都要靠江千戶幫忙，哪裡及得上憑自己本事出頭來得心安理得？況且江千戶一走，我這官兒升不升得了還未可知呢。若我隨他去了安南，打幾場勝仗，立幾個功勞，誰還會說我不夠格？事關軍功，朝廷即便知道我身份，有心打壓我，也不可能做得太顯眼，免得傷了軍中將士們的心。我又不求大富大貴，只求朝廷給我一個差不多的武官職位，不論什麼地方，能帶著全家人光明正大地過上好日子，就足夠了。到了那一日，兒子不敢說還能讓父親繼續象從前在京城時那般享福，好歹也能讓您老人家不再勞累憂慮，能安安心心做個老太爺，三弟不必再日夜操勞，家裡的孩子也能少受些苦，有個好前程。”
明鸞在旁聽得心中暗嘆。確實，德慶本是章家人的流放地，在這裡，就算章家家境大有好轉，又有柳同知、江千戶與李家護著，也招搖不得，因為人人都知道他們是帶罪之身。但如果章放因軍功被正式封了官，哪怕是調到某個清貧之地，他帶著家人上任，也可以讓家裡人光明正大做個官眷。章家上下就不必再辛苦勞作，男孩子可以正式讀書，女孩子也能好好說親事了，比起現在真是天壤之別。
章寂也想到了這一點，感動地對次子道：“難為你了，能想到這些。若不是你大哥遲遲未能成事，也用不著你去冒此風險。”
章放微微一笑：“一日在軍中，就少不了風險。大哥與四弟在遼東何嘗不是九死一生？父親也別怪他了，他自身尚且艱難，即便想要救我們，也是有心無力。蒙古人素來兇悍，他要抵禦外敵，已經很不容易，我做弟弟的，為父親兄長分憂乃是分內之事。父親，兒子也是男子漢大丈夫，您就讓我試一試吧！”
章寂嘆了口氣，有些不放心地問：“你去了，能行麼？打仗可不是鬧著玩兒的。我如今也老了，不象年輕的時候，還有幾分雄心，寧可你留在德慶做個小小總旗，哪怕是一輩子升不上百戶、千戶呢，也總比拿性命去換前程好。”
章放低頭勸他：“父親，您就讓兒子去試一試吧。兒子的本事，您是最清楚不過的了。難不成您也覺得兒子會象朝廷派的那個主將一般無能？”
章寂板起臉斥道：“少說大話。戰場上的事誰也說不準，若那主將真是個蠢貨，建文怎會派他領兵？可見安南真有兇險之處。”這話卻跟他先前罵那主將的發言自相矛盾了，章放與明鸞面面相覷，輕咳一聲，都當作沒聽見。
章寂臉色微紅，清了清嗓子，吩咐兒子：“你別忙著做決定，先看看江千戶怎麼說，回來了咱們再好生商量一番。三丫頭領了廣安王回來，一會兒我們先跟他見面，聽聽他的意思。”
吃過飯，章放就進城開會去了。章寂休息了一會兒，覺得精神還可以，便要明鸞扶著他上山找朱翰之去。明鸞問：“父親還沒回來，要不要等他回來了再說？”
章寂皺眉道：“今兒一早張百戶叫了他去，也不知做什麼呢，到這時候還沒回來，誰知道要等到幾時？廣安王那邊不能耽誤了，還要送飯上去，咱們先去了再說吧。”
明鸞正要應聲，便聽得屋外一陣喧鬧，仔細一聽，原來是宮氏在哭，她不由得大奇，出去一瞧，只見宮氏坐在屋前的石階上哭道：“二爺啊！你怎麼能這般狠心？！打仗是要死人的！朝廷本就對不起我們家，他們自個兒出了岔子，要打仗，與我們家什麼相干？你湊什麼熱鬧呀？！”玉翟在旁小聲勸著，小臉漲得通紅，又羞又氣。
原來宮氏聽說了章放想參加安南之戰的事，又無法勸服他，章放不管不顧地進城去了，她在後面追不上，一回到家就開始在院中哭鬧。玉翟怎麼勸她都不聽，周姨娘好意替章放開脫一句，就被她指著鼻子罵：“別以為引得二爺出門打仗戰死了，你就能仗著兒子作威作福，我還是章家的二奶奶呢！到時候定把你趕出門去，看你還怎麼害人！”周姨娘氣得都哭了。
明鸞聽得又好氣又好笑，扯了扯玉翟的袖子，用足以讓宮氏聽見的聲量道：“二姐姐，趕緊勸二伯母回屋去吧，祖父就在堂屋裡呢，叫他老人家聽見了，又是一頓好罵。二伯父如今不過是進城見見上司，去不去還未定呢，有話好好說嘛，鬧得大了，反而叫外人看了笑話。”
玉翟跺腳道：“你當我不知道麼？方才已經有兩個人走過看笑話了，可也要母親肯聽我勸呀？！”她彎下腰勸宮氏：“母親，您就消停些吧，父親拿定了主意的事兒，怎會聽你的？況且父親也是為了家裡人著想。”
宮氏抽泣道：“我知道他是為了家裡人著想，可我寧可他不做高官，也不想他死在戰場上！他要是死了，我們家再風光又有什麼意思？！”
陳氏聽不下去了，也過來相勸：“二嫂，二伯人還沒去呢，你也別老是死呀活的掛在嘴邊。吉人自有天相，你就不能少說兩句戳人心的話麼？”