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郭釗還要再勸，曹澤民卻先一步開口：“先前我叫你考慮的事，可有結論了？”郭釗臉色一變，低下頭去，半晌才蒼白著臉道：“二哥的想法，我也能理解，其實……師母原也不是為爭權奪利，才幫助皇帝奪嫡的，原是叫皇帝誤導了，以為悼仁太子害了先生，才想著將他除去，好為先生報仇。如今師母也知道真正的仇人是誰了，早已後悔，若能報復皇帝，她想必也不會在乎什麼權位吧？”
曹澤民沒有吭聲，他其實看得分明，也許安慶大長公主最初是這麼想的，但在建文帝登基後，她受到無上禮遇，心思多少有些變了，否則後來也不會對建文帝產生了這麼大的怨氣，以至於對方不再顧慮她往日的功績情份，直接撕破臉對他們師兄弟下毒手。若她安分地過著自己的清靜日子，好生安撫底下的人，建文帝也沒必要跟她一個寡婦過不去。先生留下的人手算什麼？只要安分守己，不過是些小官小吏、生意人與地主，先生留下的產業又算什麼？天下富商與大商號多了去了，況且安慶大長公主在先生死後已經處理了大批店鋪，皇帝廣有天下，還怕那幾處鋪子田莊麼？不過是因為他們這一門的勢力漸漸坐大，加上又有先生遇刺那一樁公案，才引起了建文帝心生忌憚罷了。
曹澤民再次抬眼看向師弟，心中明了，對方的選擇，就意味著同門中大部分人的意向，若是連這個師弟都無法說服，他索性回德慶去繼續當軍戶得了。
郭釗見曹澤民遲遲沒有吭聲，張張嘴，嘆了口氣：“我知道了。其實……師母如今真的過得很不好，她被皇帝暗中軟禁在覆舟山上，對外說是為亡夫祈福清修，實際上只能帶著兩個宮裡出來的親信侍女住在一個小院子裡，日日抄寫佛經，還有幾個老尼姑看守著，院子四周俱有禁軍把守，別說見我們這些弟子，連公主府的管事也沒法送幾件冬衣進去。我們好不容易買通一個禁軍往裡遞了消息，只知道去年冬天師母冷得不敢出門，屋裡的炭盆燒的都是粗炭，味兒不好，煙又重，她舊年的咳疾又犯了幾回。宮裡隔幾天就會派人出來驗看她抄寫的佛經，若少抄些許，又或是抄得略歪些，那奴婢便要數落她半日。可憐師母，本是太祖嫡出，乃皇家金枝玉葉，幾時受過這樣的委屈？我也不敢奢望什麼，只盼著有朝一日，能將師母接出來，仍舊像過去那樣，住在山下的公主府中榮養，也就盡夠了。”
曹澤民領會了他話中的含義：“大長公主殿下乃是我等師母，只要我們還活著，自然有責任要榮養她。況且師母這些年受盡苦難，也不適合再為俗事操心了。”
郭釗鬆了口氣，師兄弟倆對望一眼，相互輕輕點頭，已經達成了共識。
郭釗便問：“二哥對我們日後行事有何看法？如今皇帝與馮家起了嫌隙，北平不穩，連西北與遼東也被卷了進去，偏馮兆東在西南帶著大軍剿滅安南逆臣，明明已經穩住了局勢，卻還拖著不肯回京復命，甚至還獅子大開口，從兩廣徵調大批糧食，我瞧著，總覺得他似乎有了不臣之心。接下來，咱們要不要趁機攪一攪混水？好叫皇帝多吃些苦頭。”
曹澤民卻道：“且不忙著攪和，咱們先聯繫了流落各地的師兄弟再說，若有法子將他們神不知鬼不覺地救出來最好，連咱們手底下的產業，也要收攏收攏，把那些無關緊要的先收了，等事情過後再重新開起來。如今我們人手太散了，想要做什麼也不方便。”
郭釗聽出了幾分意思，有些激動：“二哥，你終於想通了？！不再反對我們拉皇帝下來了？！”
曹澤民苦笑：“我原想著，若能終身在德慶那地方為百姓做點實事，也算是償還了我的罪過，只可惜，無論是那裡的漢人還是瑤民，教化有州同柳信文，脫貧有茂升元與章家，能做的事都有人做了，我卻什麼都沒幹成，實在慚愧得很。我也想明白了，若是我還有點能力，能為大明百姓做點什麼，又何必吝身？至不濟，也不過是拋卻這副臭皮囊罷了。”
“二哥！”郭釗紅了眼圈，“不會的，你不會失敗的！”
曹澤民淡淡一笑，扯開了話題：“你手下若還有得力的人，叫他們多多打聽北平的消息吧。”
郭釗一愣，抹了一把臉，眼中露出疑問：“燕王？二哥看好他？可他是太祖的孫子，先帝之侄，血緣怕是遠了些。”
“誰說他一定要坐上那把椅子？”曹澤民低咳幾聲，往後躺倒，“如今他有兵有糧，也有名望，又與皇帝成水火之勢，若真有反心，先帝諸子中，也不是沒有可作傀儡之人。咱們且看他如何行事，到了適當的時候，加一把火就好……”
德慶，九市鎮外的村子。
章敞探頭往自家院子裡張望幾眼，見院中無人，暗暗鬆了口氣，便放輕了手腳往裡漫步，沒想到才走了幾步，就看見老父親拄著拐杖出現在堂屋門前，身後跟著自己的妻子陳氏，臉不由得一紅，停下了腳步，訕訕叫了聲：“父親。”
“你還知道我是你父親？！”章寂的臉瞬間漲紅，火冒三丈，“你給我說清楚！那押送軍糧的差事是怎麼回事？！”
章敞咬咬牙，道：“這是知州大人分派下來的，兒子也無法回絕。原是他想要將二嫂的案子壓後審理，又怕我們家不滿，日後二哥回來，會遷怒於他，因此便拿科舉資格來交換，讓我們別跟他計較。那科舉資格本是兒子該得的，他既然鬆了口，兒子也沒理由不接受啊！”
章寂啐他一口：“你當我不知道麼？知州原本不過是安排你將學宮裡積年陳舊的典籍整理一番，那都是幾十年上百年的舊書了，積了一尺灰，又不是什麼珍本，誰耐煩整理它？你花點時間整一整就能撈個功勞回來，還賣了學宮的好，叫人家學官與學生們都能念你的情，明年應童生試就更輕省了。可你卻偏偏推了這麼一個上好的差事，非要押送軍糧去安南邊境，明天就出發了，你還不肯向我開口，你到底打著什麼主意？！”
章敞這才知道父親已經知道所有事了，臉上紅一陣白一陣的，支唔半日也說不出話來。
章寂看著他的模樣，忽然覺得疲倦萬分，嘆了口氣：“我知道你在想什麼，自打小馬掌柜捎了北邊的消息來，你就一直坐立不安，你二哥在前線，一時半會兒不會有事，你也心動了吧？想著此時若找個理由避出去，即便朝廷派人來拿我們，你也有機會逃脫。可你有沒有想過我們？！要是你走了，家裡只剩下老弱婦孺，遇上事情連個出面的人都沒有，你也走得安心？！”
章敞在父親面前跪下了，訥訥地道：“兒子不是這麼想的，只是覺得二嫂的事，無論如何也該告訴二哥一聲……”
章寂無力地擺擺手：“罷了，不必再說，你是我兒子，既有望逃脫，我也不會硬要留你下來，你去吧，臨行前不必來見我。”說罷扭過頭去，不肯看他。
章敞有些急了，卻不知該如何求他原諒，忍不住看了陳氏一眼，想讓她幫著說說好話。但陳氏卻沉著臉，冷聲問：“相公，我想問你，你向知州大人討這個押軍糧的差事時，是怎麼說的？你為何要將茂升元的存糧獻上去？那是陳家的糧食，與你何干？！”
章敞臉色一變：“你這是做什麼？我也是為了我們家好，橫豎都是要獻到軍前的，在哪裡獻不是一樣？”
陳氏閉了閉眼睛，自嘲地笑笑，轉身跪倒在章寂面前：“兒媳不孝，請公公做主，兒媳……要與相公和離！”
第五十一章和離
陳氏此言一出，眾人都驚呆了。章敞首先反應過來，氣得跳了起來，手指著妻子大罵：“你在胡言亂語些什麼？！”
陳氏慘笑：“我不是胡言亂語，這是真心話。自打流放南下，我自問一直盡了為人妻、為人媳的責任，即便娘家親人勸我離開，我也不肯應承，無他，不過是堅信女子出嫁當從一而終罷了，因此，無論你如何待我，我都忍了。然而，父母親人心疼我，一再傾全家之力助我、接濟我，無論是人力、財力、物力，都毫不吝惜，甚至連累了叔伯兄弟們的前程，也毫無怨言。我心中愧疚，卻從來沒想過要棄丈夫愛女而去，還覺得這才是我的本份。只求有朝一日上天垂憐，叫我們家人能過上安定的日子，我再盡我所能去報答關心愛護我的親人。”
章敞跺腳道：“誰不許你報答他們了？你當我是那等知恩不圖報的麼？等將來我們家東山再起了，別說一點子錢財，還他們幾個功名官位又算得了什麼？！”
陳氏抬頭盯著他，眼圈發紅：“我只怕我的親人等不到那一日了！四年來，我厚著臉皮，明知道娘家人受我拖累，還時時向他們求助，他們也不曾有過半分推託，處處為我們一家著想。為了章家，陳家有什麼沒做過？銀子花得象流水似的，砍頭的風險也冒了，幾時有過怨言？！為著是章家姻親，我叔伯兄弟們的仕途受阻，被迫回鄉讀書，也沒阻攔過我父親接濟親家。如今好不容易借著獻軍糧之事，陳家在官府中得了好名聲，廣東布政使司的左布政使大人寫了薦書，向他幾位同年推薦我兩個堂兄去做學官，眼看著陳家又有了希望。為了回報左布政使的好意，茂升元總號答應了要調集二十萬石秋糧，年底前交付，各地分號都在盡全力施為。德慶分號這三萬石，是馬貴費盡心思籌措來的，只等總號那邊的糧食從水路運經德慶，就要一起送去廣西。而你……嘴皮子一碰，就要獻上這三萬石秋糧，毀了陳家辛苦籌謀的大計，還有臉面質問我？！我這個不孝女兒，已經帶累親人良多，若再忍讓下去，幾時是個頭？只怕陳家被我拖垮了，還沒等到你能回報的那一天呢！”