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“他一家都不是什麼好東西！章百戶的老婆是怎麼死的？他們夫妻原本都說不知道，結果現在如何？還不是認了，是杜氏自己氣憤不過，把人砸死的。她男人幫著埋的屍，還說自己冤枉，弄了個鞋子丟到山邊去，想要哄官府。杜氏是兇手，她男人就是幫凶！坐那幾天牢，已經便宜他了！”
“沒錯！依我說，就該把他們夫妻一道砍了才是，只砍老婆太可惜了。還有他們那閨女，小小年紀，長著一副狐媚樣兒，成天在衙門前頭抽抽搭搭地哭，引得男人們不安份！這樣的父母養出來的女兒，肯定也是壞種子，合該一併砍了才幹淨呢！”
幾個女人七嘴八舌地往知州衙門的方向走去，明鸞在路旁早已聽得呆了。如果說前面她還沒聽出端倪來的話，後面連姓名都出來了，她哪裡還會猜不到？分明就是宮氏那樁案子！難道說，官府終於發現宮氏的屍首了？沈家人確實殺了她？
明鸞心下一時亂了，忽然感覺到左臂一疼，有人緊緊抓住了她的手臂，她連忙回頭一看，鬆了口氣：“原來是你呀，小泉哥，我被你嚇了一跳。”
崔柏泉臉色肅穆，四處張望一眼，便硬拉著她的手臂往自家方向走。明鸞被他拉了個踉蹌，忙說：“你慢點兒，我自己能走。”他才放輕了力道，卻仍舊緊拉著她的手臂。
到了崔柏泉租的小院，院裡並沒人，明鸞用力掙開崔柏泉，一邊揉著手臂，一邊張望四周：“你娘不在家嗎？左四叔呢？衙門今天還沒封衙呀？”
“我娘在隔壁人家做針線呢。平時舅舅與我有事要忙時，無人照看娘，僱人花費太大，況且眼下快過年了，誰也不肯上外做工，鄰居有個大嬸，是個寡婦，帶著一雙小兒女過活，便答應白天接我娘過去照看，一起做做針線，我們每月助她些米錢就是了。”崔柏泉再次拉住明鸞的手要她坐下，“你怎會在這裡？你們一家不是走了麼？我還聽說你生了病，是被人背上船去的！”
明鸞乾笑幾聲，訕訕地道：“我的病已經好了，因為有事忘了辦，就回來看看。”頓了頓，“就是我二伯娘的案子。祖父人雖然離開了，但心裡還是記掛著，二伯父很快就會回來的，到時候總要給他個交代不是？”
“你還哄我？”崔柏泉冷笑，“你才走了幾日？走那天還病得要人背上船，如今不但折返了，還臉色紅潤活蹦亂跳的，你真當我好哄是不是？”
明鸞大力拍了拍自己的臉郟：“哪兒紅潤啊？這是凍的，你看仔細了！”
“行了！”崔柏泉揮揮手，“我知道你如今不比以往了，既然被赦免了，你便是將軍家的小姐，自然瞧不起我這等落魄的小兵，也不樂意跟我說實話了。”
明鸞撇撇嘴：“你這麼說就沒意思了，誰嫌棄你了？要我說實話也行，你可不能說出去！”
崔柏泉挑挑眉：“這麼說，那日上船的時候，我見到的真不是你？那早就懷疑了，本來還想上前告別的，你母親說你正昏迷著，我擔心要問個仔細，她又說不出來。我就知道，你那病一定有問題！”
明鸞訕笑，陳氏的性子還真的很難說謊，更別提說得順溜了，只得道：“我實話與你說，其實我提前幾日就離開了！”
崔柏泉大吃一驚：“什麼？！你這是……”
“我弟弟得了傷寒，你也知道。德慶這兒哪裡有好大夫能治好他？”明鸞撇撇嘴，“就算有，也不願意出診。我是聽說肇慶那裡有個名醫，醫術極好，才想試試運氣，就藉口說我也過了病氣，要在山上隔離，實際上是悄悄下山坐船去了肇慶。”她記起了郭釗曾經重金請來為曹澤民診治的那位大夫。
崔柏泉半信半疑：“是麼？那位大夫叫什麼名字？”
馬貴手下的人在肇慶城裡打聽消息回來後，曾經提過那位大夫的名字，明鸞便說了，還補充道：“他家那鋪子好象是叫什麼妙春堂，說是妙手回春的意思。我不知道他的醫術是不是真的好，但架子很大倒是真的，聽說要來德慶出診，一開口就要一百兩診金。我哪裡付得起？只好灰溜溜回來的，沒想到才回來，就聽說了家裡人已經離開的消息。”
崔柏泉一臉恍然大悟狀：“我道是誰，原來是他？這位大夫我也知道，醫術確實不凡，就是診金收得太貴了。從前舅舅也曾為我娘的病去請過他，可惜付不起銀子，後來是好說歹說，請了他的大弟子幫忙開了個方子。我娘喝了照那方子配的藥後，病情越發好轉了。如今雖然很少開口，只是埋頭做針線，但偶爾也能跟我說幾句話，跟常人已沒什麼兩樣。”
明鸞乾笑著點頭：“原來他是真有本事的？大弟子都這麼厲害了，早知道我也去找他的大弟子哈哈哈……”她心裡有些愧疚，知道自己不該隱瞞這位好友，但想到自己潛逃去廣州做的那些事，又覺得還是不要太坦白比較好，便將這份愧疚小心收起。
她又問：“我方才在街上聽說了我二伯娘的案子，已經定了沈家人的罪了？”
崔柏泉點頭，正要與她說詳情，忽然聽得門上一動，吱呀一聲，打開了，左四穿著官差服飾從外頭進來，三人照了一面。
左四臉色變了，肅然喝問：“你怎會在這裡？！”
第六十一章判決
左四是官差，明鸞因偷跑的事，自己先心虛了，臉上便先帶了討好之色：“左四叔，您回來了？都快過年了，您還這麼忙，真是辛苦了。”
左四眯了眯眼，瞥了瞥崔柏泉，不動聲色地反手關上門，還上了門栓。
明鸞心裡有些發毛，忙解釋說：“家裡人惦記著二伯娘的案子，我就自告奮勇回來打聽打聽。”邊說還邊沖崔柏泉使眼色，暗示他幫自己一把。
崔柏泉卻只是微微一笑，對左四道：“舅舅，那天被人背上船的果然是假的，明鸞早就不在德慶了。她家小兄弟病重，在這裡找不到好大夫醫治，她便去肇慶那邊碰碰運氣，沒想到卻跟家裡人走岔了。”
明鸞呆滯地瞪向他，萬萬沒想到他轉身就把自己給賣了。果然方才不跟他說實話是對的嗎？
但左四聽了崔柏泉這話，臉上的神色反而放輕鬆了些：“是麼？她都跟你說過了？”
“說過了。”崔柏泉笑道，“說來也巧，您道她找的是哪位大夫？就是妙春堂那一位，結果人家開口就要一百兩診金，把她嚇回來了。只是她不知道妙春堂的大弟子醫術也極好，因此白跑了一趟。”
左四笑了笑：“原來是他，那倒也難怪。當初我去找他時，他還只是開了五十兩銀子的價碼，這才不到半年，已經翻了一倍了麼？”
明鸞慢慢回過神來，悄悄打量這對舅甥的神色，猜想自己大概是過關了，便暗自慶幸先遇上的是崔柏泉，反而先讓她想好了藉口。雖然軍戶子女偷跑去外地也是有罪的，但左四本人也是個不守規矩四處亂跑的，他身上的把柄不比自己少，未必就真的會追究這點小事吧？於是她臉上也有了笑容：“那位大夫只對你們開了五十兩？足足比我少一半呢，那時候我身上也就只有幾十兩，要是他也開這樣的價碼，也許我就答應了。”心中卻在暗暗感嘆，那位大夫的價碼想必就是五十兩，只是郭釗財大氣粗，才給人翻了一番。
左四隨意地拍了拍身上的衣裳，拍下一堆灰來，漫不經心地道：“你還好意思笑？若不是你家已經遇赦，這點小事報上去連衛所都不會管，你當我就這麼容易放過你了？”
明鸞立時狗腿地上前摘下氈帽，一邊替他打著身上的灰，一邊討好地說：“左四叔您就別嚇唬我了，我年紀小，膽子小，經不起嚇，您這麼一說，我就害怕得腿都走不動路了。您就看在我一向乖巧恭順的份上，饒了我這一回吧。”
左四做出一個想要吐的表情：“行了，你也好意思說自己膽子小？才多大的歲數，還是個姑娘家，居然就敢獨個兒往肇慶跑了，你這樣都叫膽小，豹子膽又算什麼呀？”
明鸞眨眨眼：“左四叔您身體不舒服嗎？是不是剛才在外頭吹了風？快進屋暖和暖和去，我給您煮碗薑湯去去寒氣？”
左四頭疼地揉了揉額角：“你家裡人是怎麼回事？明知道你去了外地，也不說等你幾日。如今他們走了，留你一個在這裡，可怎麼辦呢？總不能叫你一個小姑娘獨自上路去找他們吧？”
明鸞不能跟他直說家裡人都以為她在廣州，大概是打算順路去會合，因此壓根兒就沒想過會走岔了，便小心地道：“他們大概有托人給我捎信吧？我還沒回九市，因此沒看見。再說，茂升元還有夥計在這裡，總能找到人照應我的。說來奇怪，茂升元管事的人居然走了，聽說是知州大人在為難他們？”