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陳氏手中動作一頓，淡淡地看了他一眼，隨手放下針線活，便起身往外走。章敞只當她真要去見江千戶，臉色頓時黑了：“你怎能這般不知廉恥？！”沒想到陳氏沒往正屋去，反而一轉身出了院門，章敞追到門邊，看到她往菜地方向去了，便知道自己又誤會了她，臉上紅一陣白一陣的，隱隱有些悔意。
陳氏到了菜地，見明鸞已經在那裡了，微笑道：“你是在拔午飯要吃的菜麼？多摘些冬瓜，一會兒再殺只雞來配著瓜蒸，你蘭姑姑提過他愛吃這個。”
明鸞瞥了她一眼：“您倒留心，我見了蘭姑姑幾次，就壓根兒沒留意她說了哪些跟千戶大人有關的事。”
陳氏眼皮子都沒抬：“少給我胡思亂想，他與我從小兒以兄妹相稱，況且他如今又對我們家有大恩，便是給他做兩個他愛吃的菜又怎的？”
明鸞嘻嘻笑道：“確實不怎的，這是應該的。母親說得是。”頓了頓，又故意重重嘆了口氣：“我還是頭一回見江千戶呢，以前只遠遠瞥過幾眼，比不得今天，真是近距離面對面地見了，發現他還真是個不錯的人，不但長得威武，五官端莊，人也挺親切的，一點都沒有大官架子。”
陳氏睨了她好一會兒，她見對方不接話，只得攤攤手：“好吧，我不說了，這個瓜挺好，我摘了給周姨娘送去。”抱著冬瓜，又拉上一把青菜，便往家的方向走。
陳氏目送女兒遠去，無奈地嘆了口氣：她怎會教出這麼個古怪女兒出來？對著親生母親說這些話，又有什麼意思？江達生再好，他們也已經錯過了，再心存妄念，也只是累人累己罷了。
陳氏低頭去拔菜地里的雜糙，忽然聽見有人在叫自己，抬頭一看，卻是二嫂宮氏。
宮氏左望望，右望望，有些躲閃地來到陳氏跟前，帶著幾分討好地笑道：“三弟妹怎麼在這兒？家裡好多客人呢，真真體面！”
陳氏心中訥悶，面上卻不露分毫：“今日中午可能要招待客人用飯，我便出來摘些瓜菜回去。再說，家裡客人雖多，卻都是男客，我留在那裡怪不好意思的，倒不如避出來做些活。”
“話不能這麼說，你與江千戶本就相熟，兩家還是世交，有你在那裡，說話也容易些。”宮氏笑得有些曖昧。
陳氏一聽就板起臉道：“二嫂子這話我聽不懂，也不想聽，你自便吧！”轉身就要走，宮氏連忙拉住她：“好弟妹，是我說錯了，你別惱，往後我再不說就是。”
陳氏臉上惱意未消，雖住了腳，卻還是淡淡的：“三丫頭已經把菜送回去了，我還要去鎮上一趟，買些酒食，這就先走了。”
“三弟妹！”宮氏有些急了，“我都給你賠不是了，你還想怎麼著？別急著走，我還有事要問你呢。”
陳氏有些啼笑皆非，卻不打算與她多糾纏：“二嫂要問什麼事？”
“是這樣的……”宮氏把鍾玉榮問的事添添減減，略做修改，把嚴重程度大為減低了，才告訴了陳氏，還壓低聲音道，“弟妹也知道，我在二爺跟前素來不得臉，他有事也不與我商量，此番去安南，更是自作主張，從未問過我這個妻子的意思。這些我都忍了，雖說不願意他去打仗，但那不都是因為擔心他的安危麼？可那錦衣衛問的卻不是小事，倘若燕王府真的派了人來拉攏咱們家，那就意味著大伯可能跟燕王府不清不楚。咱們家當年受了大罪，好不容易安頓下來了，眼看著家裡日子好過了些，萬一再卷進這些奪嫡的麻煩事裡頭，咱們哪裡還有命在？！這是關係到咱們全家大小性命的大事，好弟妹，若你知道些什麼，好歹告訴我一聲，我不會胡亂說出去的，但總得心裡有數不是？”
陳氏眼中露出驚愕之色，想起女兒明鸞提醒過的話，強自按捺住質問的衝動，輕聲細語地道：“這話卻是從何說起？我從不知道燕王府幾時來過人。至於大伯，先前他來信時不是說過麼？燕王對他很是欣賞，也與他有些來往，但遼東與北平離得遠著呢，他要忙著遼東軍務，哪裡還有閒功夫去親近燕王？錦衣衛是哪裡聽來的謠言？可別是哪戶人家與我們章家有隙，見我們家業漸漸有了起色，心中不忿，便編排了謠言來害我們吧？！”
宮氏神色有些不自然，但細細一想，又覺得陳氏這話有理：“你說得對，我們家就這麼點大的地方，若燕王府當真來了人，我們怎會不知道？”但她馬上又想起了幾個疑點：“前些時候，有好幾回我白天都不在家……”陳氏飛快地駁了回去：“我們不在家的時候多了去了，但頂多就是出門一兩個時辰，況且當時家裡並不是完全沒人的，你出去的時候，我經常在家，要不就是孩子們在家，若是燕王府當真來人，家裡人怎會不知？”
“這倒也是……”宮氏有些糾結，“我也覺得燕王府平白無故的不會派人來，他若是有心拉攏我們家，還不如花些心思將我們救出去呢，只派了人來慰問幾句，又有什麼用？至於說是為了拉攏大伯，那就更不象了。大伯如今做著大官，若是在意我們的，早派了人來接，怎會至今還看著我們在邊地受苦？他是要將我們接了回去，我們二爺也不必去打仗了！”
陳氏瞥了她一眼，正色道：“二嫂，有句話我要勸你，雖說你是好意，但那些叫二伯別去打仗、省得送命的話卻是休要再提了。章家兄弟四人，大伯與四叔都在遼東軍中，殺敵立功自不在話下。二伯與他們一母同胞，又文武雙全，素來在德慶一地的軍戶中有些名聲，大伯與四叔能做的事，他自然覺得自己也能做。你越是擔心他要送命，他就越是惱怒——那豈不是暗示他不如兄弟有本事麼？”
宮氏恍然，但還是覺得委屈：“再有本事又如何？那出征安南的大將豈是個沒本事的？不也叫人she了一箭？我也是擔心他的安危！”
“二伯此去，未必要衝鋒陷陣的，他要跟在江千戶身邊，能有多少危險？真要帶兵殺敵，自有經年的老將。二伯從不曾上過戰場，就算他想去，別人也要掂量幾分。”陳氏幾乎是苦口婆心了，“二嫂，二伯此去幾乎穩穩的就能得個功勞，你卻一味攔他，他心裡自然不高興。你就聽我一句勸吧！”
宮氏遲疑了，她想起江千戶對陳氏多有維護之意，一向也對章家很是維護，既然他答應了帶章放去安南，應該不會害章放喪命的。這麼一想，她臉色就好看了許多：“若果真只是去撈個功勞回來，那當然要去，天大的便宜，不占白不占！”
陳氏見她聽信，心下不由得愧疚起來，猶豫了一會兒，方才小聲說：“其實……二嫂，老爺這番安排也有他的用意。錦衣衛已經上門來查我們家了，哪怕我們清白無辜，也保不住京里有人存心要置我們於死地。當年我們家何曾做過違律之事？不也一樣是革爵流放的下場麼？二伯若是去了安南，總是條活路，萬一家裡有個好歹，他還有機會逃得一命呢。”
宮氏臉色都變了：“你說什麼？京城裡……有人……”
“若不是有人存心要害我們，又怎會有錦衣衛來？”陳氏決定再多透露些許，“說真的，燕王府是不是派過人來，我不知道，但前些日子確實有過生面孔的人來找老爺，但老爺立時就打發我離開了，因此我也不知道他們說了些什麼，只是沒多久老爺就生氣地將人趕了出去。我隱隱約約聽到那些人讓老爺給大伯寫什麼信。二嫂，我擔心那些錦衣衛說的話有可能是真的，但老爺都已經拒絕了，再讓人查下去，只會把大伯卷進來。大伯是我們家眼下唯一的希望了，若連他都丟了官職，我們要等到幾時才能離了這裡？二嫂，你可別犯了糊塗了！”
宮氏臉色青白，她想起那鍾玉榮曾提過，領隊前來的錦衣衛總旗姓馮，就是馮家的侄兒，莫非這一切都是馮家在搗鬼？當年章家會被判充軍流放，就是馮家害的，她姨父姨母也是因為攀上了馮家，貪圖馮家賞的官職，生生害死了她的兒子！想必是馮家知道章家至今還未死絕，心有不甘，打算要趕盡殺絕呢！她怎麼就聽信了那錦衣衛的花言巧語？！只差一點，差一點她就要害了丈夫女兒了！
她幾乎立刻就要衝回去質問鍾玉榮，但幸好她還沒糊塗到底，好歹死死忍住了，回頭見了鍾玉榮，只是沒好氣地說：“哪兒有什麼燕王府來人？是幾個閒漢，假作燕王府使者在招搖撞騙呢！我們老爺一眼就看出了真假，見他們說了一堆胡話，聽都沒聽，馬上就把人攆出去了。你們不信，只管去找那些人查問！”說完摔手就走。
鍾玉榮得了她的回覆，訥悶地回去了，把這話一說，裴老三便道：“她也不知是從哪裡打聽到的消息，怕是哄她的吧？”