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柳太太仍舊忿忿地：“章家二丫頭哪裡好了？雖說禮數不錯，儀態也過得去，但長相平平，還是個麻子臉！我們璋哥兒一表人才，小小年紀就有了功名，不說配個天仙，好歹也得是個才貌雙全的世家千金，老爺居然看中了章家二丫頭，那不是糟蹋我們璋哥兒麼？！”
那婆子在一旁賠笑著要再安撫，瞥見王婆子進來了，立時臉一板：“你進來做什麼？”柳太太也抬頭望去。
王婆子忙行禮道：“回太太的話，因要入冬了，姑娘方才吩咐人收拾出冬天的衣裳來，發現舊年的衣裳大多不能穿了，又嫌新做的冬衣花樣兒不好看，想要重新再做幾件。小的想著，明日是不是傳了針線上的人過來？”
柳太太露出一絲笑臉：“原來又是燕兒胡鬧了，多大點的事兒，她要做就給她做去，明兒傳人進府吧。”頓了頓，“章家是不肯再接我們的針線了，倒是那個金花嬸，做的活計不錯，燕兒上回還說喜歡她繡的花兒雀兒的，就傳她來吧。”
王婆子應聲下去了。
被這件事一打岔，柳太太心裡的怨氣也去了幾分，便往柳同知的書房來，對他道：“老爺先前提的那件事，幸好妾身留了個心眼，叫了沈家的姐兒過來打聽，才不至於丟了臉面。原來章家二姑娘是定了親的，定的還是他家的親戚，是國公府。老爺還是改了主意吧。”
柳同知聽得眉頭一皺：“這是沈家姑娘說的？我平日與章家人來往也頗為頻繁，聽他們提過那家國公府的親戚，卻不曾聽他們說過兩家還有婚約，別是你聽岔了吧？”
“這樣的大事，妾身怎麼會聽岔？！”柳太太嗔道，“千真萬確！章家落魄了，那國公府還特地派人去傳話，說絕不會背信棄義呢！怪不得這幾年章家人從不曾灰心，原來是知道背後有人撐腰。往日老爺總說他家有個好姻親，其實他家那姻親不過是做生意的，哪裡有這樣大的膽子跟朝廷做對？原來是有國公府在暗地裡支持。”
柳同知不以為然：“他家在流放路上便與我相識，你不知道他家那時候是何等慘相，依然不失風骨，若非如此，我也不會起意與他家結交了。至於陳家與茂升元，面上雖行的商事，骨子裡卻有君子之風，這幾年裡也不是沒吃過虧，若是有國公府撐腰，又怎會這般艱難？你少胡思亂想。”
柳太太抿抿嘴：“老爺既然這麼說了，妾身自然不會多嘴，只是章家的親事是不成的了，人家已經有了婚約，還是青梅竹馬的表兄，咱們可不做這等自討沒趣的事兒。他家三丫頭年紀又還小。”
柳同知嘆了口氣：“既如此，就算了吧。我們兩家素來交好，別為了點小事壞了交情。”
柳太太又問：“老爺，妾身不明白，即便章老二在安南真的立了功，你又怎知他家一定能東山再起？不是聽說他們得罪了今上麼？”
柳同知擺擺手：“你不知道，這是素日與我相熟的一位百戶從安南給我來信說起的。章放在安南戰中立了不少功勞，連主帥馮將軍都知道了，親自傳了他去，也不知說了些什麼話，第二日章放又立了一功，馮將軍便當著眾將的面大大誇了他一番。你想想，馮將軍是什麼人？那可是國舅爺！他都能誇獎章放了，章家被特赦之日還遠麼？本來就不是什麼大罪，他家如今又有一位駐守遼東邊境的將軍，於情於理，都該赦免了。若非如此，我也不會輕易鬆口允章敞參加科舉——橫豎是遲早的事，不過是提前些，賣他一個人情罷了。章家不是尋常門第，本是勛貴之後，往來的親朋故舊俱是貴人。我雖不想攀龍附鳳，但眼看著璋哥兒漸漸長成，也忍不住多為他著想……”
柳太太聽得眼圈一紅：“老爺用心良苦，妾身怎會不明白？老爺不過是在本家的學堂里讀了幾年書，又不真是一家子，卻要處處受他們所制，好不容易養了個有些出息的哥兒，本家也不肯放過！他們已經來了幾次信催促，這回讓玦哥兒過來，也是提醒我們的意思。若他們為璋哥兒看中的女孩兒當真是好的也就罷了，可若真是好的，他們又怎會便宜了璋哥兒？倒不如趁著他們只是微微露出點意思，還不曾說准，趁早兒替璋哥兒定下的好。往日卻是妾身耽誤了他，若不是妾身總嫌本地好人家的女兒配不上璋哥兒，也不會害得他至今還不曾定親。”
柳同知嘆道：“兒女婚姻大事，關係到他們一輩子，太太是慈母，自然不忍心糙糙行事。其實你也不必太心急，玦哥兒總是我們這邊的，他來了，只管讓他留下，尋些事兒拖著他。璋哥兒畢竟是我們嫡長子，給他挑媳婦不能太糙率了，總要給他選個合適的才好。若是德慶本地沒有，別處也使得。肇慶、廣州，我也許要升遷了，到時候又是一番忙亂，自然有理由搪塞本家的人。”
柳太太聞言又驚又喜：“老爺說的是真的？你要升遷了？！”
柳同知微微笑道：“聽著風聲是如此，但幾時才能升卻還不知道。我這幾年在德慶也算有些政績，連廣州的幾位大人都曾聽說呢。這一回好象是廣州那邊促成的。”
“阿彌陀佛！”柳太太真恨不得叩謝上天，“暗示了本家幾年，誰也不肯拉老爺一把，如今難得老爺有這樣的機緣，總算可以揚眉吐氣了。妾身明日就去寺里上香，祈求老爺此番升遷順順利利！”
且不說柳同知夫妻如何拜佛，如何暗中慶賀，第二日傍晚時，明鸞剛剛洗完碗，便瞧見金花嬸在門外晃，忙笑著迎上去：“嬸娘今日不是進城去了麼？怎麼有空過來？”
金花嬸豎起食指噓了一聲，探頭望望院內，小聲問：“你們家二房那幾位不在吧？”
明鸞有些莫名其妙：“當然在啊，二伯娘去了菜地，二姐姐在房間裡，您是找她們有事嗎？”
金花嬸拉她出門，看一眼院內，再看一眼外頭無人經過，才壓低聲音道：“你們家不是一向與沈家人不和麼？小心著些。我今日去柳太太那裡給她閨女量尺寸做冬衣，聽她家王婆子說，沈家那姐兒好象在柳太太跟前說了你二姐的閒話呢。”
明鸞心下一凜：“您可知道她說了些什麼？！”
金花嬸猶豫了一下，才道：“詳情我也不清楚，只不知何故，柳太太問起你二姐可曾定了親事，沈家的姐兒說你二姐已經有人家了，是什麼國公府的表哥，還說你二姐跟他有情。我是不知道什麼國公府的，但好好的說一個小姑娘家與別的男子有情，那不是往人頭上潑髒水麼？！”
明鸞吃了一驚，冷哼：“她這是發什麼神經？一日不說人閒話就不舒服是不是？！還有臉說自己是大家閨秀呢！”金花嬸忙問：“怎麼？這事果然不是真的？”
明鸞正要回答，卻聽得身後傳來宮氏的聲音，一轉頭，卻是宮氏提著水桶，咬牙切齒地站在那裡。
宮氏丟開桶，上前盯著金花嬸問：“你再給我說一遍，沈丫頭都編排我閨女什麼了？！”
第三十二章晦氣
宮氏聽完金花嬸所言，臉色黑得能滴出墨汁子來。金花嬸見狀，有些不安：“章二家的，你生氣歸生氣，可別胡亂跟人說去。這事兒我是從柳家王婆子那裡打聽來的，她也是從別人口裡打聽到的。那些做官的人家，最是講究規矩，若是知道家裡的下人將這些內院的閒言碎語傳到外頭去，斷不能輕饒。我可沒打算害了別人啊！”
宮氏冷笑道：“你放心，冤有頭債有主，我自不會與旁人計較！”
金花嬸卻半信半疑，只是見著章家人都陰沉著臉，知道自己不適合再留下來了，隨便說了兩句場面話，便匆匆告辭。
她一走，宮氏就挽了袖子往沈氏住的小屋那邊沖，隔了三丈遠就能聽到其大聲咒罵的聲音，沈氏開始時還插了兩句話，到後來完全沒聲音了。
章寂聽得心煩，瞥了陳氏一眼：“去跟你二嫂說，小聲點兒，這是生怕別人不知道有人傳她閨女的閒話麼？！”陳氏連忙應了，擔心地看了伏在明鸞肩頭哽咽的玉翟一眼，輕輕走了出去。
明鸞輕輕拍了拍玉翟的背，轉身去問章寂：“祖父，沈昭容對柳家人撒謊，咱們要不要去辯解辯解？”
“辯解什麼？”章寂板著臉道，“告訴他們你二姐姐不曾許人？哪裡有這個道理，無緣無故地說這個，我們成什麼了？他家還有個正值婚齡又不曾說定親事的哥兒，沒得讓人誤會。就這樣吧，若有人來問，就把實話說與他聽，若是沒人問起，就只當沒這回事。咱們家在德慶不知還能住多久，別再節外生枝了。”
明鸞明白他的意思，柳家無緣無故問起玉翟是否許了人，又有個年齡合適的兒子，也不知是不是有結親的意思，但對於章家而言，如果燕王那邊一切順利，他們也許用不著等待章敞在科舉上有所成就，直接就能回去了，到時候柳家的門第對於玉翟來說又略嫌低微了些，這門親事沒必要結。但是明鸞與玉翟日夜相伴，心裡卻隱隱有個疑慮：玉翟與柳璋之間到底有沒有意思？要是沒有，一切都好，要是有，那這樁親事告吹，對玉翟來說就是個悲劇了。