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就在常氏呼奴喚婢為丈夫準備面聖的衣裳時，沈氏也迎來了章忠的妻子，後者帶來的消息令她不敢置信：“你說什麼？！人走了？！怎麼會這樣？你為何不攔住他們？！”
章忠妻子哭道：“小的們聽說侯府被封了，侯爺和四爺都進了大牢，害怕得不行，回去跟家裡人一商量，都沒了主意。小的男人出門打聽消息，才知道家裡其他的莊子都被搜了。他怕官兵遲早要搜到我們那裡去，便勸小少爺去別處躲藏，不想官兵來得快，他為了攔住官兵，被抓起來了，小少爺他們趁機逃走。小的當時只顧著擔心男人的安危，一時沒留意，也不知道他們去了哪裡……”
“廢物！要你何用？！”沈氏氣得渾身發抖，更多的是恐懼。
好不容易等到皇帝醒了，正是翻身的大好時機，太孫卻失蹤了，她該如何是好？
第十三章謝恩
恐懼憂心之餘，沈氏沒忘記追問更多的細節：“小少爺當時是往哪個方向走的？你們事後就沒追上去找？章忠沒跟你說清楚麼？那位主兒是絕不能出差錯的！”
章忠妻子只是一味哭泣：“小的真沒留意他們去了哪裡，當時小的男人被官兵押住，差一點丟了性命，小的嚇得魂飛魄散，哪裡顧得上別人？不過小的父親事後查過，說是那位小少爺大概是從莊後的小路走了。小的真沒再看見過他們，他們也沒回來。”
沈氏追問再三，章忠妻子都無法提供更多的細節了，只說官兵來搜莊前，章忠曾經單獨跟那位“少爺”主僕倆有過短暫的交談，當時她不在場，不知他們談了些什麼，只隱約知道章忠是在勸他們儘快離開。
沈氏得了這個線索，立刻絞盡腦汁思索起來。既然章忠在官兵搜莊前就勸過太孫與胡四海離開，很有可能也跟他們商議過躲藏的去處。她事先曾經吩咐過章忠，命他帶人躲在那個不為外人所知的新置田莊裡，等風聲過去了再出來打聽消息，她也會隨時派人向他們傳達指令的。只是章啟意外被捕，章家被圍，她動彈不得，才使得原定計劃出現變數，更沒想到官兵居然會查到那個新庄子。想來可能是因為她派心腹家人買下莊子時，雖是掛在章忠妻子娘家名下，但章忠是章家人卻不是秘密，馮兆南不肯放過任何一絲可能，才會派人去搜索的。
還好，她之前也想過這個可能性，因此吩咐章忠，若是情況不對，就向李家和沈家求援，其中又以李家為佳。沈家是太子妃娘家，目標太明顯了，比不得李家，本身就是勛貴之後，又是大族，人多勢眾，也跟好幾家皇親國戚聯過姻，便是越王也輕易動不得。
想到這裡，她便三兩句打發了章忠妻子，叫過親信大丫環金枝：“先前打發去沈家和李家的人可回來了？我父親可曾被釋放回來了？”
金枝卻紅著眼圈道：“已經回來了，因少夫人在見客，我們不敢打攪，才沒報上來。”
沈氏見狀有了不好的預感：“怎麼？我父親可是傷得很重？”
金枝哭了：“老爺還在大理寺呢，聽說傷得不輕，又生了重病，家裡人去探了，都說怕是要不好了。好不容易等到皇上下旨，卻是將老爺革職，連少爺的官職也被撤了，夫人受不了打擊，已經昏了過去，家裡亂成了一團。”
沈氏如遭雷擊：“怎會這樣？！”
“少爺少奶奶遣人在外頭四處打聽，通沒個準話，只聽得有人說，是因為皇上惱了太子妃的緣故，可究竟是為什麼惱的，卻說不清楚。”
沈氏盯了金枝幾眼，見她目光閃爍，已猜到幾分。太子正妃，她的親妹妹沈約，為了讓親生兒子更加安全地逃離皇宮，逼迫庶子廣安王替死。廣安王到底是皇家血脈，太子親子，皇帝知道了真相，心裡在慶幸嫡孫平安的同時，也會對下此決定的媳婦生出嫌隙吧？
沈氏咬咬唇，暗暗嘆息一聲，又問金枝：“沈家已經亂了，那李家呢？派去的人見到三姑奶奶沒有？”
金枝又哭了：“李家也不好了！去的人說，李家已經被抄了家，三姑奶奶和姑爺他們一併被鎖拿入官了呢！因瞧著不好，他怕被牽連進去，遠遠看見了三姑奶奶和表少爺小姐們被押上囚車，才回來報信的。”
沈氏的臉色再度變得蒼白：“可知道是為了什麼事？！”沒理由呀，李家又不曾參與越王與馮家的謀逆，皇上既已醒了，為何反要處罰太子的外戚？就算是因為太子妃所為遷怒，一個沈家就足夠了！
金枝哪裡知道是為了什麼事？連派去的家人也沒打聽出來，只知道前來押人的都是禁衛軍。沈氏心知定然有異，心下紛亂如麻。這時候，常氏的丫環來請她，她只得收拾心情去見婆婆。
章寂已經隨常森進宮去了，常氏放下心中大石，卻又開始為子孫的未來而擔憂，多日來為了支撐大局而強壓下去的疲憊與虛弱湧上心頭，讓她整個人都仿佛蒼老了十歲似的，連鬢邊的白髮也驟然增添了許多。
見沈氏來了，她勉強露出一個微笑：“你來得正好，家裡的事算是安定下來了，我們也該早些把文龍和元鳳接回來，省得他們在外頭吃苦。”
沈氏苦笑：“母親說得是，只是……當日媳婦兒交待劉嬤嬤時，特地吩咐過她，若是家裡情形不好，就立刻把孩子送到北面世子那裡，不要耽誤時間，以免被人找到。都這麼多天過去了，孩子們怕是……”
常氏訝然，有些無語：“你就是太謹慎了，叫我說你什麼好？就那兩三個人，帶著兩個不到十五歲的孩子，哪裡能趕上千里路？現在可怎麼辦？派人去追，一來一回的就耽誤功夫了！”
沈氏低頭認錯：“媳婦知錯了，一會兒就命人追去，想來他們走不快，只要派了快馬，不出幾日就能追回來。索性也不必接回京了，就讓他們直接回老家去吧？”
“也好。”常氏點點頭，疲倦地揉了揉額角，不經意地說起，“方才三舅老爺來時，說了一個消息，你還不知道吧？李家太太，就是你那三妹妹，告訴皇上派去找太孫下落的人，說太孫和身邊的內侍曾經找過她，只是她怕惹禍上身，只給了些銀子衣裳就打發了，如今太孫下落不明，皇上震怒，要處置李家呢。如今也不知道是什麼結果，你若是擔心，就悄悄兒打發人去牢里疏通一下，送些吃食衣物，別的事就不要多管了，咱們家如今也是自身難保。”
沈氏好不容易才壓下心頭的震驚，強忍著點頭：“是，媳婦知道該怎麼辦。”頓了頓，到底沒忍住：“若是太孫平安歸來，皇上是不是會網開一面？”
常氏漫不經心地答道：“那是當然，可如今上哪兒去找他呢？只盼著他聽到消息後，會自己回來吧。”
這要等到什麼時候？！
沈氏心急如焚，老父傷病纏身，李家生死不知，如果太孫遲遲沒有出現，難道要讓沈李兩家的人白白送命不成？！那個胡四海她是知道的，一向行事謹慎，哪怕知道皇帝已經清醒過來，恐怕也會再三試探過才肯將太孫送回，沈李兩家可等不了！
她該怎麼辦？
沈氏猶自苦苦思索著，在三房所住的院子裡，明鸞也剛剛將自己偷聽到的真相秘密告訴了陳氏，還對她道：“母親不要再聽信大伯娘了！她真不是個好人！你再對她盲目信任下去，遲早要吃大虧的！”
陳氏半信半疑，而且懷疑的想法更多一些：“你這話該不會是瞎編的吧？從前你雖跟你大姐姐不大親近，但對你大伯娘卻一向很喜歡的，怎麼忽然說起她的壞話來？若她真的隱瞞了這樣的大事，你怎麼不早告訴我？”
因為那時候她連人都還認不清楚，不想惹禍！
明鸞當然不敢坦白真相，只能說：“那時候我也不知道她跟劉嬤嬤說的那些話是什麼意思，後來聽說太子死了，東宮大火，四叔又被抓走了，我才想明白了。那時我就想告訴你的，可你要照顧祖母，又有官兵守在門外，我怕被人聽見了，會給家裡惹禍，才不敢說的。”
陳氏想了想，道：“若她真這麼做了，也是人之常情，那是她親外甥呢！更何況，越王是謀逆，太子是冤死的，維護正統，乃是人臣之道。”她瞪了明鸞一眼，“你不懂事就算了，可不能冤枉了好人。你大伯娘待咱們母女不薄，平時多有照顧不說，你出的那個餿主意，叫你四嬸聽了去，雖救下了你四叔，卻害得他夫妻分離。你大伯娘生怕我受你祖母責怪，還出面擔下了這個罪名呢。她若是心裡藏jian，又何必如此？”
明鸞急得跳腳：“一點小恩小惠，順水人情，就把你收買了嗎？你不說，她不說，誰知道那主意跟你有關係？如果不是四嬸一去不回，又把四叔給救下來了，出面領功的就是她了吧？你被人賣了還替人數錢呢！”