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朱文至自然相信他的忠心，但方才他說了章家壞話，又叫明鸞這個苦主聽見了，若此時站在他這邊，未免打了明鸞的臉，況且，胡四海有時候的言行也確實過分了些。然而，若他順著明鸞的口風說胡四海的不是，只怕這個忠僕立時就能去跳崖以證清白。因此朱文至一時也不知該如何決斷了。
朱文考在旁看得分明，迅速加入進來：“兄長，方才胡四海問的問題，其實答案很簡單。因為兄長是父親嫡長子，又是皇祖父正式冊封的皇太孫，是名正言順的皇位繼承人，而我卻只是區區一介皇孫，身份哪裡比得上兄長？更別說……”他面露苦笑，抬手摸了摸頰邊的疤痕，“兄長也瞧見了，我這個模樣……燕王叔要的是可以助他撥亂反正的新君，我便是站了出去，又如何能服眾呢？此事說來也是我心頭之傷，平日羞於提及，燕王叔他們也不會當著我的面說。但兄長北上是大事，為了證明我的清白，不說也不行了……”
在朱文至心中，親兄弟自然比身邊的侍從要更重要，此時他一聽朱文考的話，眼圈頓時就紅了，連忙握住對方的手：“好弟弟，別難過。都是這刁奴胡言，讓弟弟傷心了。”又喝斥胡四海：“你可聽見了？以往管好自己的嘴，認清自己的身份，別仗著我待你親近，便把旁人都不放在眼裡。如今在德慶還罷了，無論弟弟還是章家，都是自己人，自不會與你一般見識，若是日後到了北平，當著燕王叔的面還這般，不等你自己請罪，我就得先向燕王叔賠罪了！”
胡四海忍淚抿了抿嘴，低頭小聲道：“是奴婢錯了，求殿下恕罪。”
朱文至正要應他，明鸞又插進來道：“太孫殿下，你先別忙著原諒他。剛才我在門外乍一聽見這麼驚人的話，倒把自己的來意給忘了。你可知道他剛才下山去做了什麼？他居然從我家後門偷偷溜進我大伯娘獨居的小屋，還關上門與她密談，這還不說，兩人說話時還拉拉扯扯的，結果叫人撞了個正著，都以為是我大伯娘在跟野男人通jian呢！他不好好留下來把話說清楚了，還我大伯娘一個清白就算了，還一見人來就跑。如今可憐我大伯娘名譽受損，有嘴都說不清，都哭死了呢！”
朱文至大吃一驚，猛地轉向胡四海：“這是怎麼回事？我雖叫你去問姨母幾件事，卻沒叫你偷偷潛入啊！”又焦急地問明鸞：“姨母如今怎樣了？家裡人沒誤會吧？”
明鸞卻避重就輕：“當時鬧得有些大了，興許鄰居家有聽見的，至少家裡人全都知道了。太孫殿下，你的身份是機密，就算是在我們家裡，也不是人人都知情的，可胡四海從大伯娘屋裡逃出來，卻是人人都看見了的。你該慶幸，他逃走時撞上了周姨娘，早上時見過他，因此告訴了祖父，大家也就知道來的是個太監了，不然他人都跑了，沒了對證，誰能證明大伯娘的清白？”說著她還鄙視地瞥了胡四海一眼：“你這個太監也不知是怎麼想的，雖然我們知道你下面沒有了，可是人家不知道啊！現在為了保住太孫的秘密，我們甚至不能告訴家裡人真相，大伯娘這回真是叫你連累死了！”
朱文至氣憤地朝胡四海質問：“這是怎麼回事？你怎麼會犯了糊塗呢？！”
胡四海手足無措地辯解：“不是……奴婢是怕有章家人在，章大奶奶不會說實話……奴婢……奴婢……”他一咬牙，忿忿地對明鸞道：“當時衝進來的宮氏，乃是馮家姻親，我如何能留下來說清真相？那豈不等於明白告訴馮家人，太孫在這裡了麼？！”
明鸞冷笑道：“馮家知道她是誰？連宮家都不管她，親外孫病得快死了都不願意找大夫來，你以為她還能回頭找馮家去？還有，你要是真的忌憚她，那也行，等我們來了把事情說清楚總沒問題了吧？你居然就這麼跑了，要不是周姨娘恰好過來看見，又認得你，誰知道跟大伯娘在屋中相會的是一個太監？！你自己行事不慎，被人抓到了，還好意思怪罪到別人身上，臉皮真厚！”
胡四海又氣得發起抖來了，手指顫顫地指向她：“你……你……”
明鸞皺眉道：“剛才我已經說過了，拿手指著人很沒有禮貌，你是沒聽見嗎？今天分明就是你辦砸了事，老老實實承認錯誤就行了，犯得著那麼激動嗎？你有什麼事要問大伯娘？她一個病人，連床都下不了，就夠可憐的了，你還要打攪她，還要往她頭上潑髒水，是不是太過分了？要是她的病情加重，都是你害的！”
朱文至對著忠僕怒目相向，連朱文考也是一臉哀嘆埋怨的表情，胡四海哪裡還說得出半句話來？最後只得老老實實下跪認錯，還答應會到章家去賠罪。
明鸞狠狠出了一口惡氣，雖然多少有些遷怒的成分，但心情總算是好多了，瞥向朱文考時，也能勉強擠出一個笑來：“是廣安王殿下吧？不知你打算幾時帶太孫殿下走？又有什麼安排？你好象還有一個同伴吧？是扮作了遊方郎中？”
朱文考眼中閃過一絲意外，笑道：“確實有一位同行人，那是燕王叔身邊的得力僚屬，姓呂，呂仲昆先生。先前因我們不知道兄長下落，只能從章沈兩家追查線索，我是守著章家，他便去了沈家那邊，今日因緣際會，叫我看見沈舅爺跟著胡四海上了山，才找過來的。一會兒我就去找呂先生，告訴他這個好消息。北上的事還要看他安排，不過兄長請放心，燕王叔手下無弱兵，呂先生一定會將你安然送至北平的。”
明鸞飛快地剮了胡四海一眼：原來你還把那傢伙引上山來了，真會給人添麻煩！
朱文至笑道：“原來是呂先生？我從前在宮中時就聽說過他，當年燕王叔出守北平時，他就已經在燕王叔身邊了，據說是個極精明能幹的人，最是忠心穩妥的。”
朱文考笑笑，又轉向明鸞：“章三表妹，你對這座山上的道路最熟，不知有沒有直接往布村去的捷徑？那樣我也省得下了山再繞道過去了。”
明鸞眯了眯眼：“有啊，你既然想過去，那就跟我來吧。”又向朱文至告別。
朱文至拉住朱文考，後者安撫他：“沒事，我去布村找到呂先生，立刻就帶了他過來，最遲明天就到了。到時候我們再好好商量一下北上的事。原本我們以為兄長在東莞，還打算走海路，但現在地點變了，路上的安排也要相應改變才行。”
明鸞在旁神色不善地睨了他一眼，只覺得這人跟胡四海他們都是一路貨色，不懂為人著想的。太孫是頂了沈家兒子的名義在德慶住下的，又是章家做的保，他這一走，叫章家怎麼辦？還有胡四海，那可是在江千戶跟前都留了名的！
不知是不是察覺到了明鸞的眼神，朱文考接下來又對太孫說：“雖說兄長是必然要北上的，但你走了，章沈兩家卻還要在這裡多留些日子，等燕王叔設法弄了朝廷赦令下來，才好離開。為了確保不走漏風聲，該如何安排還得細細斟酌呢。”
明鸞的臉色稍稍好看了些。
朱文至對弟弟道：“你從小就比我細緻，呂先生又是燕王叔身邊的得力人，我還有什麼不放心的？好弟弟，早去早回，我還想知道這幾年京城和北方都發生了什麼事呢。”
朱文考連聲答應下來，依依不捨一番，才跟著明鸞走出了小屋，直往東山坡的方向而去。
明鸞走了一段路，心裡猶豫著該怎麼從這人嘴裡套話。她不關心皇太孫能不能順利推翻建文帝坐上皇位——歷史上就沒出現過這麼一個人——但她在意章家會因為這件事受到什麼影響。
她還在猶豫的時候，朱文考忽然開口了：“章三姑娘，前些日子的事，是我冒犯了，還請姑娘勿怪。”
這人挺有眼色的嘛。
明鸞停下腳步，回過頭，挑了挑眉：“既然你先開了口，我也就不拐彎抹角了——你幹嘛要那樣干？要找你哥哥，直接問我們就行了，我們家又不會瞞你！”
朱文考苦笑了，他知道這件事無論如何都是說不過去的，但他又不能將自己的顧慮和盤托出，只得禍水東移：“不瞞你說，我們會知道兄長的下落，是從你那位大伯娘的密信中來的，密信中……她說了些不利於章家的話，因此……燕王叔與呂先生他們便對章家有些誤會，更願意信任沈家。只是我覺得她的話未免有些不盡不實，也勸過呂先生。如今呂先生也漸漸發現沈家人的真面目了，但慎重起見，還是打算先找到兄長再說。”
“原來是這樣。”明鸞咬牙道，“我就知道，她不可能真的會認錯！原來還真的找機會告黑狀呢！不要緊，太孫還是分得清是非黑白的，不會恩將仇報。但我們全家對那女人夠寬容的了，家裡老的小的叫她害死了那麼多人，都沒把她趕到大街上去，她到底還想怎麼著？！”