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杜氏驚惶地道：“更有甚者，不但昨日有人來打聽章家之事，今日也有個高高壯壯的男子上門來，問我們前些日子是不是有北平來的人找章家。大姑奶奶，你說會不會是燕王府與朱文考的事叫他們知道了？那我們該怎麼辦？！”
沈氏急道：“他們只是來找你們打聽麼？還去了什麼地方？可曾問過安哥兒的行蹤？你趕緊上山去瞧瞧，別讓他們發現了朱文考的行蹤！”
杜氏一愣，才訕訕地說：“朱文考早就走了。”
沈氏瞪大了眼：“走了？什麼時候走的？！”
“幾天前的事了。他走了以後，章老二才告訴我們的，還叫我們別四處瞎嚷嚷，若有人問起我們兒子去了哪裡，就說前些日子走丟了。”
沈氏漲紅了臉：“怎的沒人告訴我？！我這幾日自覺精神好了許多，正想要跟你們商量日後的事，你們卻連這樣要緊的大事都瞞著我！”
杜氏有些心虛：“這些日子家裡也正為日後的事擔心，有些忙碌，一時顧不上這邊……大姑奶奶，眼下再說這些也沒什麼意思，您還是替我們想想法子吧，若那些人真是京城來的，指不定是發現了什麼蛛絲馬跡，那我們該如何是好？萬一叫他們知道我們將太孫藏了起來，我們哪裡還有命在？！”
沈氏沒好氣地道：“太孫都已經沒了，只要你們不說，誰會知道？！不管那些人是不是京城來的，二叔的話你還是要記牢些，誰也不能泄露了口風。沈家如今處境正艱難，若不能謹慎行事，大難就在眼前呢！”
杜氏倒吸一口冷氣，連連點頭。
且不說沈家姑嫂二人如何商議，宮氏又是如何上山去的，那鍾玉榮從章放處得了消息，便飛快轉回城中，也不去驚動馮興桂，直接找上裴老三，將今日在章家的見聞告訴了他，又道：“瞧章家人這架勢，似乎對當年之事已有些後悔了，他們始終對宮家抱有幻想，卻遲遲等不到宮家聲援，才會對那宮氏生了怨氣呢！”
裴老三卻是半信半疑：“真的麼？當年章家老四差一點就救出了吳王，雖說後來他在嚴刑拷打之下招了供，但除了沈家外也沒招出別人，根據他的口供，也找不到太孫的行蹤，眾人都疑心他說的不是實話。而章家更是寧可抄家喪命，也不願屈服。他家怎麼可能會對當年之事後悔？”
鍾玉榮哂道：“老三，你糊塗了不是？當年救人的是章老四，如今章老四在哪兒？遼東！這幾年有他大哥護著，他在遼東雖是罪人身份，卻沒受多少苦，還有機會在戰場上立功。可其他章家人就不同了，他們死的死，病的病，跋涉三千里到了這等苦地方，熬了四年，章老二與章老三都死了兒子女兒，又受了這許多苦，心裡怎會沒有怨言？他們當年又不曾做過什麼，完全是被連累的！這等從小嬌生慣養大的侯門公子哥兒，要他們心甘情願做個小軍戶種田，比登天還難！章老二有這個心思，又有什麼可奇怪的？”
裴老三遲疑了：“你這麼說也有道理，只是……我總覺得有什麼地方不對。”
鍾玉榮不以為然：“能應付過去就行了，就算有什麼不對，又何必死追著不放？你忘了咱們昨兒商量的結果了麼？章家既然後悔了，盼著宮家能拉他們一把，可見對今上的怨氣也消了許多。即便燕王府派了人來拉攏，他們也未必會答應。也許正因如此，燕王府的人離去時才會心情不悅。”
裴老三緩緩點頭：“這倒是對上了。昨日我打聽沈家與章家的事時，聽人說章老二升了百戶後，那沈儒平曾在人前抱怨，說他如今官兒越升越大，其實是背棄了從前的信念，毫無風骨，沒什麼可得意的。如今回憶起來，想必是章家人選擇忠於朝廷，令沈家人心生怨言，兩家方才會交惡的。那日我們頭一次去章家時，也曾聽見章老二罵他老婆時說，無論朝廷如何，也不能坐視安南辱及大明的臉面，看來章家人還不算無可救藥。”
鍾玉榮想了想：“說起章老二的老婆，她既是宮家女兒，說不定還能從她那裡試探試探。她如今被娘家親人所棄，只要咱們哄她幾句，她定會信以為真，到時候還有什麼話問不出來？若連她都說章家沒有貓膩，那這案子也沒必要查下去了，咱們還是儘快追尋燕王府那幾個使者去吧！”
於是他們便找上了宮氏。宮氏認得鍾玉榮，沒什麼好印象，一聽說他們是京城來的，是錦衣衛，臉色都變了。鍾玉榮勸她：“這回咱們前來查案，帶隊的就是馮家一位少爺，他與你娘家人有親，只要幫著捎幾句話回去，你娘家人自不會棄你於不顧。章百戶不就是因為你沒了娘家，才打算休你的麼？他如今已是百戶，休妻後想要在本地再娶清白人家的女兒為妻，斷不是難事，苦的就只有你罷了。只要你願意與我們合作，我們就勸說宮大人出面救你，到時候還怕章百戶視你如無物麼？”
宮氏心下掙扎，她倒是盼望娘家人能出手相助呢，但當年文驥的悲劇卻讓她不得不防備，況且章放也沒再說要休她的話了，章寂也暗示了會幫她，若是她投向這些錦衣衛，章放知道了還會原諒她麼？
她只能道：“燕王府的事我不知道，我也沒見著什麼人。大爺那裡確實有過信來，但那是我三弟妹娘家的夥計捎過來的。即便你們問我，我也說不出什麼來。”
裴老三道：“章二奶奶且別著急，您再細想想，若是不知情，那就幫著打聽打聽。我們明日再來，想必您不會讓我們失望的。”
宮氏目送他們離去，心下糾結，細想之後，決定去找陳氏商量商量。她下山回到章家院子，遠遠的就瞧見院門外圍了一圈人，都是村中、鎮中的居民，他們相互交頭接耳，說笑著指指點點，不知是在做什麼。
她過去找個人問了問，那人答道：“是城裡江千戶來了。”
第二十章哄騙
江千戶此番來九市，明面上是給即將出征的將士打氣來的——全德慶的百戶所都能得到這個待遇，但由於九市百戶所里出征的只有章放與數十名精兵，當中又以章放品級最高，因此，江千戶到百戶所打了個轉，做了些例行公事，便直接往章家來了。
前任張百戶、總旗以及新補上來的另一名總旗都隨行至此，鎮上李家、黃家等數家大戶的當家人都過來做陪。江千戶當著眾人的面誇了章放好一番話，諸如深明大義、忠勇雙全、身手不凡等等，所有的好話就象不要錢一樣統統往他頭上丟，幾乎要將他當成德慶全軍的模範了，聽得章放自己都覺得臉紅，心中疑惑江千戶這是要做什麼，但旁人聽了卻只覺得章家這回真是要發達了，江千戶顯然是要培養章放做親信呢，看來等章放走了，他們對章家還當多多優容才行。
有這麼一位貴客臨門，還有許多身份不凡的官員士紳陪客，章家今日自然體面得緊，章寂高坐堂屋正位，章放在旁束手侍立，都打起了十二分精神應對。因來的客人多，章敞只得騰出空來在院中招呼那些地位次一等的陪客與隨從，而女眷則早已迴避了，尤其是陳氏，她一聽說來的是江千戶，便主動避了出去，省得叫家裡人見了猜疑。饒是如此，章敞每每悄然打量江千戶高大健壯的外表、端肅軒昂的神色，還有身上那明晃鮮亮的武官冠服，心裡就忍不住泛酸，只是當著眾人的面不敢顯露出來罷了。
不一會兒，章放藉故看茶水出了屋子，找到兄弟章敞，拉了他到角落裡塞了件東西給他，悄聲道：“我一時脫不開身，你悄悄把這個收好，一會兒等客人走了再還我。”
章敞低頭見是個信封，問：“這是什麼？”
“徵召文書，千戶大人特地給我補辦的，因怕人知道，才借今日避了人送來。”
章敞心裡有些不是滋味：“他倒是用心，只不知道是為什麼。”
章放皺了皺眉頭：“還能是為什麼？他已將我視作自己人，對外也不曾瞞著人，若我因一點小事被人拿住了把柄，難道他臉上就有光？三弟，別總記著那點雞毛蒜皮，三弟妹行事光明正大，並無不合規矩之處，江千戶對我們家也是處處照拂，你還要如何？”
就因為這樣，他心裡才覺得不舒服！若陳氏與江千戶果真有私情也罷了，偏他倆處處擺出一副光明正大的模樣，倒顯得他小肚雞腸，然而，若他二人之間果真無私情，江千戶又怎會放著大好前程不顧，反而調到這小地方來蹉跎時光？更別說他至今還未娶妻！
章放看著兄弟的臉色，知道他一時半會兒無法迴轉，有心再勸，卻聽得章寂在屋裡叫他，只得暫且按下，道：“我得回去了，你可記得把東西收好了！”
章放走了，章敞捏了捏手中的文書，終究還是忍住氣回了房，一進門就瞧見陳氏坐在窗邊做針線，只疑心她是要從窗口處看江千戶，冷笑一聲，逕自將文書收好，便道：“既然想見他，大大方方見就是了，廚房裡還有活要忙，端茶倒水、送飯送菜的，也等人使喚，你去幫周姨娘一把，也可獻個殷勤不是？指不定人家見你勞累，心生憐惜，便把你接了去享福呢！”