第361頁
至於那妹妹，名字是細竹，只有十六歲，容貌只是略有些清秀，瘦瘦小小的，並不出挑，外表看起來似乎很老實，只一雙眼睛比常人靈動。明鸞問了她幾句話，發現她是個很機靈的人，有眼色，而且善於觀察。不過，她只受過基本的奴婢訓練，卻很不熟悉規矩，有時說著說著，就容易在稱呼間忘了尊卑，被旁邊的婆子媳婦們數落。她針線活只是平平，只會梳幾個簡單的髮型，廚活僅是略通，會做飯，炒兩個大路菜而已，而且不識字，只能大概認得自己和哥哥的名字，也沒學過算術。在明鸞看來，這姑娘簡直就是她哥哥的反面，完全沒有一個好丫環所需要的素質，若說她有什麼優點，那就是懂得哄人開心，很容易就贏得別人的好感，而且她對南京城裡各家世宦權貴的情況十分了解，可以充當活人版百度。
明鸞心想，世事無完美。朱翰之那傢伙雖然常常氣得人腦仁疼，但做事還是很靠譜的。他會送這對兄妹過來，自然會事先了解他們的情況，卻仍舊送了，那就一定有他的考慮。她選擇相信他，就把細竹也留在了身邊。
有了兩個隨身丫環，明鸞屋裡的情況頓時有了改變。素錦的妹子跟她姐姐性格不大相似，卻是個沉穩又細心的姑娘，手腳也勤快利落，送奴婢過來的婆子才走，她向明鸞行過禮，就立刻開始整理房間，把這屋裡暗中偷懶的丫環們弄出來的亂局迅速歸整好了，又快手快腳地上廚房討了煮水用的小爐和茶壺來，在院中尋個空屋子，改作茶房，從此明鸞母女倆就不必再為一口熱茶水，專門派人走一趟茶房或廚房了。
至於細竹，則向明鸞報告了朱翰之交待的一些情況。首先是章啟，他已經連日趕路往京中來，想必最多再過十天，就能到達京城。吏部那邊已經定下了他接任遼東總兵之事，從皇帝到燕王再到朝中百官，都無人反對，事情已成定局。而朱翰之已經另行派人將林氏母子的情形告訴他了，到時候他要如何選擇，也能少受章敬的影響。同時，朱翰之還向燕王說明了章啟與林氏當年和離的真相，燕王並沒有強求他繼續履行與胡家婚約的意思，一切就看章啟自己的心意了。畢竟他是燕王日後要大用的人。
明鸞聽了喜出望外，燕王如今就是大BOSS，四叔章啟跟常二夫人胡氏娘家侄女的婚約又是他與開國公做的媒，如今他點了頭，開國公那邊又是親舅公，想必不會不念鵬哥兒是他妹妹親孫子的情份，反幫老婆內姪女的。這麼一來，章敬就算再蹦躂，都是白搭！
細竹又提起了章放在西南的情形。據說，馮家人已經自投羅網了，朱文圭被當場拿住，同時被擒的還有馮家的幾個兒孫，如今只剩下馮家幼子馮兆中潛逃在外。章放立了大功勞，如今正協理西南軍務，不日將會折返廣東指揮使司，等待上命安排。皇帝知道了這個消息後大喜，已經跟燕王商量要把他召回京中了，只等戰事收尾，章放就可以回來了。
明鸞這回是大喜，忙起身道：“二姐姐走得早了，若是還在這裡，聽說了這件事，一定高興得緊！”又想起章寂也許還沒得信，便說：“我得去告訴祖父一聲！”又想到章啟也快要回來了，林氏還不知情呢，一時間倒猶豫了，不知該先通知哪一個。忽然又記起陳氏剛剛去了東園，不知是怎麼了，便問細竹：“方才我五舅來時，前院都發生什麼事了？為什麼五舅不等我出來見一面，就先走了呢？我瞧我母親臉色似乎不大好看。”
細竹忙答道：“奴婢方才進府後，見安國侯爺臉色不大好，只跟陳五爺說了幾句話，便端茶送客了。陳五爺才離開，侯爺就吩咐管事的把奴婢們帶下去，說他要去向老太爺請安。他走了以後，三太太才到的，聽說陳五爺已經走了，十分吃驚，問了詳情，就生起氣來。”
明鸞瞪大了眼：“什麼？！”別說陳氏，她聽說了，也要忍不住生氣。章敬這是什麼意思？陳宏把章家舊仆送回來，他居然隨手就打發了？他是不是忘了陳家的恩情？！
當下明鸞就火冒三丈，叫上細竹，氣勢洶洶地直往東園而去。這件事她一定要向祖父告狀！
誰知她才到東園門前，就聽得園前的空地上有人在爭吵，仔細一瞧，正是陳氏與章敬。陳氏板著臉，全身繃得緊緊的，語氣也帶著冷意：“侯爺這是何意？我不過是來向老太爺回話罷了，你為何阻攔？！”
章敬把頭扭到另一個方向，慢悠悠地道：“我知道你來做什麼，我勸你一句，既然決定了要留在我們章家守寡，就做好你的本份，別成天想著興風作浪！父親年紀大了，身子不好，做晚輩的正該讓他安心靜養才是，你居然還要拿外頭的事惹他老人家生氣，可知道孝道是什麼？”
陳氏氣得直發抖：“侯爺說我不懂孝道，那我問侯爺，可知道什麼是君子？難道你是個知恩不圖報的人麼？！為何待我陳家人如此無禮？！”
章敬一臉的不以為然：“我在朝中任武官，本來就不好與文官結交，況且你堂兄即將起復，若是與他來往太過密切了，難免要叫人說閒話，笑話他為求官位攀附我們侯府。為了你堂兄的清名著想，三弟妹還是把這番話收回去的好。”
不等陳氏回應，明鸞就先衝上去了：“大伯父這話說得真夠道貌岸然的！只是這清名不清名的，是我五舅舅的事，您會不會管得太多了？更何況兩家本就是姻親，陳家還對章家有恩，對大伯父更是有救父救妻的大恩！您這般冷待，回頭外人知道了，不說陳家要攀附章家，只會說章家大老爺是個忘恩負義的人，那樣就太不妙了。為了大伯父的清名著想，您還是向我五舅舅道個歉比較好！”
章敬沉下臉：“往常我只聽說你流放在外，禮數上有所欠缺，可袁姨娘好意送了嬤嬤過去教導你，你卻推三推四的偷懶不肯學，以至於在長輩面前如此失禮。你連禮數都不懂麼？！”
明鸞冷笑：“我再懂禮數又有什麼用？有人往外頭宣揚幾句我的壞話，我學再多都是假的。要是被人教壞了，更是不知道往哪裡哭！大伯父，您就別拿旁的事來顧左右而言他了，咱們這就進園裡去，把方才的事跟祖父說一說，看他老人家如何裁決！”
章敬怒道：“忤逆不孝的東西！你祖父身體不好，你不思孝敬，還要去氣他！”
“又不是我做錯了事，祖父就算生氣，也不是氣我！”明鸞瞥他一眼，“祖父身體再不好，也撐到今天了，還有什麼事是經不住的？您也別太小看了他。只要您別總是惹事，他老人家也不會生氣了！”說罷就要往園裡闖。章敬忙命人去攔。
陳氏正看得目瞪口呆，見狀忙擋在女兒面前：“侯爺，這是你親侄女！”
章敬冷笑：“正因為是親侄女，她老子沒了，我做伯父的才要管教她！”
明鸞猛地回頭道：“除非你有法子堵了我的嘴，不然我就上衙門告你去！告你不孝，再三惹祖父生氣；再告你不悌，欺凌亡弟的遺孀和女兒，又要將弟媳婦和親侄兒趕出家門；接著再告你不義，對救父恩人冷淡以對，人家上門拜訪還要把人趕走；最後告你不忠，皇上正等著要重用你呢，你卻成天絞盡腦汁要想藉口逃避！別以為我胡說八道，要想證明我是誣告，您就去接了皇上的任命啊！”
章敬心下大驚，臉色頓時白了，不敢置信地看著侄女。
明鸞仰起了下巴：“如何？大伯父，您是要殺人滅口呢，還是要乖乖合作？！”
第三十章取捨
“你……你……”章敬氣得臉都歪了，但神色中又帶了幾分驚懼與疑惑，“你這說的都是什麼荒唐的話？！你以為會有人相信你麼？！”
明鸞冷笑：“別人為什麼不相信我？我說的都是事實，要是大伯父想證明這都是假的，那就證明給人看好了。比如說……承認四嬸和鵬哥兒的身份，好生照看；又比如說，向我五舅賠禮道歉；再比如說……”她瞥了章敬一眼，“無論皇上想要你任什麼職位，你都乖乖就任，還要鞠躬盡瘁，死而後已，那就證明我只是在撒謊！”
章敬喘起了粗氣，心下驚疑更甚，他不知道侄女是從哪裡聽說這些事的，更不明白她怎會猜到了他的想法，只是此刻他不能退讓，無論如何也要把話堵回去：“你小孩子家知道什麼？朝廷上的事可不是那麼簡單的。你成天在內宅住著，便是聽說些外頭的消息，也不過是道聽途說的隻字片語，懂得什麼？！便是你去向你祖父告狀，我也問心無愧，我做的一切都是為了我們章家！”
明鸞嗤笑一聲，轉身作欲走狀：“既然是這樣，我就更應該讓祖父知道大伯父的苦心了，也好讓他老人家欣慰欣慰。”
章敬三步並作兩步搶上前去攔住她：“不必你多事，該說什麼，我會跟他老人家講！”