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章寂沉默片刻，方才嘆道：“便是後悔又如何？即便當年她是受人矇騙，也有糊塗失察之過，況且為一己之私便顛覆朝廷，謀朝篡位，甚至有弒君嫌疑，她一點都不無辜，會有今日，也不過是她罪有應得罷了。有些事，他們既然做了，就得承擔後果，蒼天有眼哪！不是不報，時候未到罷了，如今時候既到，他們還能留得性命在，就是前世積德了！”
章敞問章放：“那人就這樣乾脆利落地把這些全都告訴你了？他倒是慡快。”
“能不慡快麼？”章放撣了撣袖口上的灰，“他一瞧我身上的穿戴，立時就軟了。我如今好歹也是個總旗，他一個新來的小兵，敢跟我斗？其實說白了，我們兩家本是仇人，他若不把事情說明白了，表明自個兒也是受了有心人矇騙，就得承受咱們的報復。他這不是慡快，反而是明智之舉呢！”
章寂嘆了口氣：“罷了，報復了一兩個人又能如何？都是叫人算計了，若是安慶在眼前，我還想罵她一頓，這幾個太傅當年的門生弟子，不過是聽命行事罷了。就算殺了他，也換不回悼仁太子了，再說這些又有何益處？”他站起身，背著雙手慢慢地走回屋裡，似乎有些落寞。
章放見了心酸，想要跟上去安慰幾句，卻被章敞拉住了：“怎麼了？”章敞壓低了聲音：“上回我跟二哥你說的事兒……你到底替我辦了沒有？”
章放的臉色頓時嚴肅起來：“三弟，我早跟你說過了，一家就一個正軍，我已經是了，你就只能做余丁，你再提這事兒有什麼意思？”
章敞有些不悅地道：“從前一家是只許有一個正軍，其餘都是余丁，可如今江達生搞那什麼新策，若是正軍娶了有兒子的寡婦，那兒子也能做正軍，那就是一家有兩個正軍了，別人都能，為什麼我就不行？我還在百戶所里有正經差使呢！”
章放有些頭痛地道：“你又沒娶有兒子的寡婦，壓根兒就與這事兒不相干。若是上回馬掌柜來時，你答應了那個差事，倒還罷了，你又不肯！”
章敞聽了，臉色更加陰沉：“我就不明白了，如今你已經是總旗了，怎麼連這點小事都辦不了？我聽說江達生是因為衛所里缺人，才想出這法子來的，可明明咱們百戶所里就有不少余丁，誰都能轉成正軍，怎麼就缺人了？非得讓老鰥夫娶寡婦，敗壞禮教！”
章放無奈地道：“你以為事情有這麼簡單呢？如今是太平年間，沒什麼仗打，各處衛所都人員不足，這不足還不是一般的不足，帳上瞧著缺十個人，實際上缺的可能是二十個、三十個！不過是吃空餉罷了。等上頭撥了新人下來，軍餉又能添上一筆。若將轄下的余丁提上了正軍，補足了空缺，誰還能吃空餉？因此咱們這些底下的衛所，想要從外頭來新人容易，從余丁提拔卻難。大傢伙心裡都是明白了，可又有誰會做犯眾怒的事呢？”
章敞黑著臉不說話，章放便勸他：“你就安心在百戶所里干吧，即便成不了正軍，每月得的錢糧也不差什麼，咱家又漸漸寬裕了，你何必鑽這個牛角尖？況且你自幼就體弱，升上正軍就得參加練兵，你哪裡熬得住？我常常不在家，家裡老的老，小的小，還有幾個女人，有你在，家裡人也能安心不是？”
章敞沒有應聲，悶頭就走了，章放心中訥悶，正想追上去細問，卻聽得父親在屋裡叫自己，只得暫時放下弟弟進了屋。
章敞回到房間，見明鸞正坐在床邊與陳氏說話，臉上帶著笑，手裡比劃著名一件棗紅色的新棉襖，大概是陳氏給她做來過年的新衣，便板著臉說：“家裡還有這麼多活沒幹呢，你纏著你母親做什麼？整天想的不是穿衣就是打扮，誰家女兒像你這般虛榮？！”
明鸞無端端被他噴了一頓，只覺得莫名其妙，臉色也陰沉了下來，皮笑肉不笑地說：“母親給父親也做了一件新的，不過她腿腳不便，因此是我進城去扯的布料，您試一試看喜不喜歡好了，不喜歡我也沒辦法，誰叫母親如今走不了路呢？”
章敞聞言便有些訕訕地，偷偷看了妻子一眼，見她面無表情地從床邊拿過一件新衣遞給他，他接過一瞧，果然是新做的冬衣，上頭針腳細密，顯然是用了心的，樣式還是從前他喜歡的那種，不由得啞然，半天說不出話來。
陳氏瞥了他一眼，便轉向女兒：“去幹活吧，你說的我都記下了，明兒就給你改。”
明鸞沖陳氏燦爛一笑，起身朝章敞糙糙行了個禮，便出去了。她才不怕後者又沖陳氏發火呢，如今陳氏哪怕傷重在床，也依然給他做新衣裳，每日三餐都會過問他的飲食，分明就是一副賢妻做派，該有的禮數絲毫不缺，就是少了點親切，但那又怎樣呢？章敞根本挑不出錯來，要是他胡攪蠻纏，受指責的就是他了。他如今在外頭的名聲可“好”得緊呢！
她走到廚房邊，瞧著廚房外頭堆的柴有些不夠了，知道一定又是二伯娘宮氏偷懶，撇了撇嘴，瞧著天色還早，便拎過柴刀往腰間一插，往象牙山的方向走，才剛走到村口處，便遠遠瞧見盤月月躲在一棵大樹後張望，一瞧見她便露出喜歡，顛顛地跑了過來：“可等到你啦！”
明鸞不由疑惑：“你找我？怎麼不到我家去找？”
盤月月吐吐舌頭：“你二伯娘厲害，我不敢去。”
宮氏不喜歡瑤民，總說他們是一群無法無天的野蠻人，嚴厲禁止玉翟隨明鸞出門時與盤月月等人說話，明鸞懶得跟她吵，也就隨她去了，此時聽了也是一笑：“不去也沒啥，你要真有急事找我，就隨便托個人給我捎信，我也就出來了。說吧，這回又是什麼事？”
盤月月笑道：“我不是來求你幫忙的，是來謝你。上回你跟我說的那個主意，我回去跟他們說了，集市前，他們找了很多式樣，是這邊的漢人喜歡的，編了許多籃子、竹筐，還有罩籬、簸箕，結果賣掉了一大半呢！有好幾百錢，以前從來沒賣過這麼多錢！”
明鸞聽了便笑了：“有用就好，其實我也就是出個主意，明明你們竹編的手藝這麼好，可每次賣東西行情都是一般般。我想德慶集市上的人，想要買有瑤族特色的工藝品回去把玩的還是少數，一般人都是來買日用品的，你們想要賺到錢，還是得根據顧客的需要來調整產品種類才是正道。”
盤月月聽得半懂不懂，不過明鸞大概的意思她還是能明白的，便笑道：“我阿媽說了，你的主意很好，所以我們要多編一些籃子、筐子、罩籬、簸箕，下一次集市掙更多的錢！還有，你說我們的蠟染布很好，可是花樣可以再改改，我阿媽和阿姐她們都覺得有理，問你該用什麼花樣？”
明鸞想了想：“我看你們的蠟染布都是手工做的，做一條要費好多工夫，賣得太便宜就虧了，還不如走上層路線。這麼一來，大路貨的花樣肯定是不行的，不如選些質量好的上等細棉布，找一些吉利圖案，做出珍品來，專門向鎮上的大戶推銷好了，如果他們能夠接受，你們再考慮向城裡發展。這個不能急，我先問問我母親，能不能想到好的花樣，你們也可以向別人打聽。”
盤月月有些緊張地吞了吞口水：“那就拜託你了，我回去就跟我阿爺說！”
送走了盤月月，明鸞便上山搜羅了一大捆枯枝回來。此時已經是要入冬的時候了，田裡的晚稻也已收割完畢，瞧著田間一片衰敗景致，還好山上綠意依然，只是風冷得緊，隨著天色漸漸昏暗下來，她有些受不住了，連忙快步向家的方向走去。
到了家門口，眾人幾乎都在院子裡，章放黑著臉，章敞面上隱隱帶著不安，宮氏時不時往屋裡瞅。明鸞覺得奇怪，順著他的視線望去，只見章寂正在屋裡與人說話，那人衣衫襤褸，面白無須，瘦得皮包骨了，瞧著一臉憔悴。
明鸞心中有些奇怪，這人……好象在哪兒見過？
第三十章求救
明鸞往堂屋的方向走近幾步，卻被章敞拉住：“別過去，你祖父正跟客人說話呢！”
明鸞見他此時的神色並沒透出那種討人厭的專橫，便有些好奇地問：“這位客人是哪裡來的？我瞧著怎麼好象有點眼熟？是不是在哪兒見過？”
她不過是隨口說出了這句話，不料章敞居然臉色大變，十分緊張地追問：“你見過他？你怎麼可能見過他？你又不曾進過……”忽然剎住，沒再說下去。
明鸞聽得起疑：“我也不知道在哪裡見過，只是覺得眼熟，到底是誰呀？”
章敞板起臉來：“大人的事，小孩子少管。你跑哪裡去了？弄得這一身的灰，趕緊梳洗去。梳洗完了就給你母親送飯去吧，時候已經不早了。”
明鸞狐疑地看了他一眼，又好奇地瞥了瞥屋裡的人，始終想不起來是在哪裡見過，便暫時將事情放下，洗手洗臉去了。