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正好笑間，他眼角瞥見章家老爺子遠遠叫了三孫女一聲，召了她過去，遞給她一個籃子，籃子上蓋了蓋子，看不出是什麼東西，只是小姑娘拉長了臉，似乎有些不大情願，只聽祖父小聲說了幾句話，便一臉不高興地往山上去了。
她是去做什麼？
少年的心跳忽然加快，隱隱有個預感。他迅速追了上去。
他是頭一回上山，對道路並不熟悉，只能遠遠跟著前方的少女前進，不一會兒，轉過一處山坳，前方儼然便是一片樹林，少女卻不見了蹤影。
少年不由得一怔，接著便聽到右邊傳來少女的聲音：“你是誰？跟著我幹什麼？”他一轉頭，正對上少女的眼眸。
第四十一章三擒
明鸞上山不久就發現身後有人跟著，如今已是春夏之交，天氣漸熱，山上糙木茂密，又有枯枝敗葉掉落，一般人走在山道上，是絕不可能絲毫不發出聲響的。她起初也沒放在心上，只當是過路的，但時間一長，發現那聲音始終跟在自己身後，也不得不提防了。
深山老林，獨行少女，天知道是不是劫道的？她一拐過彎，便利用自己對山道的熟悉，躡手躡腳拐入路旁的樹林中，尋了個隱密之處藏好籃子，沒帶柴刀，便揀了根小臂粗細的樹枝拿在手裡備用，等來人一停下腳步，便探頭望去。
只是出乎她意料之外，跟蹤來的居然是個瘦弱少年，瞧著與崔柏泉、朱文至差不多大，穿的是整潔的細布衣裳，帶著斗笠，看不清楚模樣。
莫非真是個劫道的？但看他兩手空空的，應該沒帶武器。明鸞並不因為對方的瘦弱便掉以輕心，反而認為他這副藏頭露尾的模樣大有可疑，肯定不是好貨！便立時跳出來斥問：“你是誰？跟著我幹什麼？”
少年聞聲轉頭過來，與她對視了一眼。明鸞看見他斗笠下的容貌，不由得怔了一怔，先是懷疑：“這是燒傷落下的疤痕嗎？”接著又想，“怎麼只傷了那一片？傷口周圍倒是乾乾淨淨的，看起來倒像是貼上去的疤痕似的。”
她絲毫沒有被對方的傷嚇倒，好歹也是見多識廣的現代人了，電視電影什麼的，角色妝容比這更可怕的多了去了，也就是初見那一眼有些叫人吃驚而已，待看仔細了，反而覺得這傷疤好得利落，沒有發炎，沒有紅腫，沒有水泡，也沒有流膿，對她這種常年接受好萊塢怪物異形片考驗的人來說，一點壓力都沒有。
她只是眨了眨眼，見對方沉默，便加重語氣再問了一遍：“說話！你跟著我想幹什麼？！”
少年也眨了眨眼，忽然露出靦腆而有些驚慌的神色，結結巴巴地道：“我……我沒有跟著你……我只是……只是想上山……”
明鸞左眉挑起：“上山？你想上山幹嘛？”
“打……打野雞兔子……”少年馬上就想起了對方剛剛跟姐妹閒談的內容，故意露出羞愧的神色，“我聽說山上有不少野雞兔子，就想去打幾隻回家，因不認得山路，見你上山，才跟著走一段……真的，我……我不是壞人，我只想著見到野雞兔子就不再跟著你了！”
明鸞右眉挑起：“誰告訴你山上有野雞兔子，可以隨便上山打的？”
少年面露困惑：“我是在集市上聽人說的……”
明鸞嗤之以鼻：“這怎麼可能？附近的人誰不知道這裡是官府所有的林場？閒雜人等頂多也就是在山腳處揀些枯枝回去做柴火，若是有野雞兔子跑到山下去了，抓幾隻也無妨，但絕不會有人說，隨便一個外地人就能上山來了。這裡是有看守的，你不知道？”心中卻在暗罵，沈家也好，胡四海也好，都是瀆職偷懶的傢伙，他們但凡敬業些，早把人攔下來了！
少年期期艾艾地：“我不知道啊……我是新搬來的……”本來他還想說是本地人，忽然記起章家在此地經營已久，萬一少女熟知所有本地人，豈不露了餡？便改了口。
但明鸞仍舊發現了破綻：“我怎麼不知道有人家新搬過來？你姓什麼？住哪兒？”
少年只能硬著頭皮道：“我姓王，別人都叫我小二，我家住在靠近德慶城那頭，平時很少往附近鎮上來，所以你沒見過我。”
明鸞雖在心中吐嘈這王小二的名字實在太路人了，想到最近半年確實有不少新軍戶遷入德慶，又有原本住在偏遠地區的軍餘人員因其母嫁給了單身的大齡軍戶，搬到離城近的地區，便也沒有再追問下去，只是道：“這座山閒雜人等是不能上的，你要麼是聽錯了別人的話，要麼是被人耍了，趕緊下去吧，當心叫守林的人發現了，你可討不了好。”
少年看了她一眼：“若這山不許人上來，那你怎麼上來了呢？”
明鸞仰起頭：“我就是守林場的軍戶家眷，自然上得。不懂就多打聽去！”
少年躊躇：“要不……您就讓我在山上轉兩圈吧？我絕不會惹事的，也不會叫別人發現。”
“不行！”明鸞半步不肯退讓，“要是所有人都這麼說，這山上還有安寧的日子麼？趕緊走！”
“我……我不認得路，剛剛走過的路我都忘了……”少年撓撓頭，“要不……你讓我跟著你吧？等你下山時我再跟你一塊兒下去？”
明鸞睨著他，想了想：“這樣好了，我領你下去，你跟我來。”居然把籃子都丟下不管，直接往來路折返。
少年有些發愣，明鸞卻揚著手中的樹枝道：“幹嘛？趕緊走啊！我忙得很，別耽誤我的時間！你走前面，我綴後。”送人歸送人，她可不會忘了提防。
少年掃視四周一眼，露出了純樸的笑容：“那謝謝你了，真不好意思……”
明鸞很快就把人送到了山腳下，給他指了回城大道的方向，便重新上山了。少年遠遠看著她消失在山林間，嘴邊露出一絲笑意，邁動腳步再次往原路走去。
章家小女兒上山一定有機密之事要做，不然又何必非得先支開自己？記得她上山時還帶著個籃子，下山時卻不見籃子的蹤影，想必她一定會回到方才那片樹林拿東西的，他只要按照記憶中的路線遠遠跟上去就好，離得遠些，她也不會那麼容易聽見他的動靜。
少年的想法是好的，但不代表一定實用。在到達先前那處樹林前，他固然可以用這種方法，但接下來的路他卻不認得了，既要遠離明鸞不叫她發現自己在跟蹤，又要弄清楚她走的是哪條路，這工作實在太費精神了。還好現在這個季節的山道落葉不多，他勉強能認出腳印來，然而，路線有了，前進速度卻很難掌握，好幾回他都差一點因為走得太快露了痕跡，幸好身手還算敏捷，及時躲藏起來，方矇混了過去。
不一會兒，他們便先後到達了一處較陡的山坡，正是接近一年前陳氏曾經遇險的地方。明鸞深知此處坡地不穩，前些天又下過雨，便沒走固有的山道，反而拽著道旁的樹叢與野糙，斜斜踩著樹根與山石往高處去，打算繞道而行。少年遠遠跟在後面瞥見，心中鬱悶，走得近了，猶豫片刻，便咬著牙依樣畫葫蘆。他哪裡比得上明鸞熟練？好不容易拽著一把野糙爬上了土坡，明鸞已經站在那裡居高臨下地睨他了。
他努力擠出了一個討好的笑。
明鸞抱著雙臂，右腳板拍著地面，歪著頭問：“你怎麼又來了？難道你是聾子？聽不懂別人的話？還是有什麼不可告人的用意？”
少年看著她，忽地眼圈一紅，掉下淚來：“這位姐姐，求您通融通融吧！就饒了我這一次！我爹病得快死了，他想吃一口肉，可我家裡沒錢買，因此我聽說這山上有野雞兔子，就想來試試。我真不是壞人啊！”
明鸞沒料到他忽然哭得這般傷心，有些手足無措：“喂，你別哭啊，男子漢大丈夫，有什麼事不能好好說？幹嘛要哭啊？”
少年抽泣道：“真的，我家裡發生大火，我爹為了救我，受了重傷，如今躺在床上不能動，大夫說救不得了，只是捱日子罷了。我爹還叫我別擔心……他辛苦操勞幾十年，沒吃過幾口肉，現在就想再嘗一嘗，我這個不孝子什麼都做不了，唯一能孝敬他的，也就只要想辦法為他弄點肉而已……”邊哭還邊蹲下身掩面而泣。
明鸞訕訕地道：“想吃肉嘛，很簡單的。這山上不來，江里不是到處是魚？隨便撈一條就有了……”
少年低頭哽咽道：“那是魚不是肉，我爹常年吃魚，都吃到膩了……”
明鸞見他哭得可憐，也有些不忍心了，只是視線轉到他身上，又忽然覺得不對：“你說你家窮得沒錢買肉？不對啊，你這身可是細布衣裳，至少也該是個小康之家吧？！”她心中暗惱，這人是在涮她？！