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明鸞又道：“我曾聽說，種豆子可以肥地，是不是真的？要不咱們也在柑園裡弄塊地種豆子吧？每年換一塊地方，時間一長，整個園子的地都能得到改善。收的豆子我們可以賣給李家，他家有醬園，又有豆腐磨坊，每年要不少豆子呢。”
李家這幾年確實幫了章家不少忙，章放章敞對此很是贊同：“別家不說，能幫上李家，那是一定要做的。”周合也很贊成：“大豆能肥地的說法我也聽過，儘管試試好了，收的豆子哪怕不賣給李家，也不愁在本地賣不掉，德慶的腐竹相當有名，還能賣到廣州去呢。”
明鸞見自己又有一條建議得到了家人的接訥，頓時樂了，忙不迭地纏著章放商量起柑園套種的事情來，周合也笑呵呵地在一旁幫著出主意，幾個人說了好一會兒話，直到夥計來報說晚飯時間到了，方才高高興興地一起去吃飯。
這頓飯十分豐盛。周合仔細吩咐過，務必要整治出一席好菜來。明鸞瞧著有幾個菜還是從前在南鄉侯府時吃過的，便知道他用心良苦，她悄悄打量著自家伯父與父親的臉色，低頭老實地扒著菜吃飯。玉翟坐在她旁邊，卻有些神不守舍，似乎完全沒感受到菜色的美味。
章放與章敞的雙眼都有些濕潤了，這頓飯似乎讓他們回想起了曾經錦衣玉食的過往。章敞悶頭灌了自己好幾杯酒，聽到陳氏小聲勸他，方才放緩了喝酒的速度，只是一直沉默著。
章放有些激動地對周合道：“老周，我們家出事以後，若不是你，還有陳家上下，我都無法想像自己一家會是什麼情形。你幫著我們在嶺南安頓下來，替我們安排得周全妥當，如今又幫我們創立起家業，我真不知該如何謝你……”
周合嘆了口氣，放下手中的酒杯：“二爺這話就太見外了。你別嫌老周托大，我可沒把自己當是外人，認識幾年了，一路走來，說一點情分都沒有，那是假的，老爺子對我也很是客氣，只要我能做得到，都希望能為你們出一把力。”
章放紅著眼圈：“我知道……我們也沒把你當成是外人。”他猛地喝下手中的酒，深吸一口氣，指了指面前的菜色：“以後不必這樣破費了，章家已不是從前的章家，我們兄弟只是小小的軍戶，與販夫走卒無異，再吃這些山珍海味，只怕會不消化呢。”章敞也在旁點頭。
周合微微一笑：“只是偶爾為之，既然你們不喜歡，以後我不再拿這些招待你們就是。”
眾人糙糙吃完了這頓飯，待小二將碗盤撤下，換了熱茶上來後，周合忽然道：“二爺，九姑爺，我有些話想跟你們說，能不能陪我再聊一會兒？”
章放面露疑惑之色：“自然可以，這有什麼？何必這般鄭重其事？”
“因為我不能不鄭重其事。”周合道，“這些話我在家裡說不出口，擔心老爺子年紀大了，大悲大喜的，會對身體不好，因此才想借在外頭的機會跟你們單獨談談，讓你們心裡有所準備。”
章放聽出幾分言外之意，臉色肅穆起來：“老周，你的意思是……可是有什麼壞消息？！”
周合看了明鸞與玉翟一眼，陳氏迅速反應過來：“二丫頭，三丫頭，我們先回房去吧。”
玉翟順從地起身，明鸞卻瞪大了雙眼。什麼？吊起人胃口就叫人走開？這也太吭爹了！
周合給她使了個安撫的眼色，明鸞拿不準這是不是在暗示、允諾些什麼，但猶豫了一下還是起身隨陳氏與玉翟一起離開了。她就不信過後打探不出來！
女人孩子都走了，門外有周合帶來的幾名親信夥計把守，屋裡便只剩下周合與章家兄弟，三人的神色都有些嚴肅。章敞沉不住氣，首先開口：“周叔，可是北邊有壞消息？前些天你剛來的時候，壓根兒就沒提起啊？！”
“不是壞消息。”周合平靜地道，“只是近年來朝中風雲變幻，姑爺曾經私下跟我提過，陳氏族長與幾位族老對此有些看法，並且還因此對族人日後的前程安排做了變動。姑爺希望我來告訴你們一聲，讓你們心裡有個準備，若日後真有機會，章家未必不能東山再起。”
章放嚴肅地道：“親家公雖是好意，但如今章家已經經不起折騰了。況且我們兄弟四人分隔南北，相距萬里，便是真想做些什麼，也無法相互照應，老爺子身體也大不如前了，只怕有心無力。”
章敞也有些落寞地道：“是啊，當初剛來時，或許還有過雄心，但幾年下來，什麼雄心都消散了，這樣清苦卻平靜的日子也沒什麼不好……”
周合微微一笑：“二位誤會了，我不是在暗示你們去做些什麼，只是讓你們有所準備而已。別說今日的章家了，就算是陳家，也沒有能力做你們所想的那些事呢。”
章放章敞聞言便知道自己誤會了，都有些不好意思。前者問：“那你的意思是……”
周合道：“這幾年，那位至尊的位子雖已坐穩，卻還不能服眾啊。起初幾家藩王得了好處，還能對他登位的手段視若無睹，可三年來不知怎的，那位至尊不但沒有繼續設法籠絡諸王，反而一再削弱諸王權柄，引得怨聲四起。有人說，雖然他當初是因不滿太子削藩才動的手，可是自己坐上那個位置後，卻繼續沿用悼仁太子削藩之策，可見當初他安撫諸王時所許諾的一切都只是權宜之計而已。悼仁太子削藩，並不是他奪嫡的原因，實則是因為他早有篡位之心！”
章敞聞言有些不安，瞥了門的方向一眼，他知道門外有周合的親信在把守，但還是害怕這些話會被旁人偷聽了去。
章放沒那麼多顧慮，周合素來行事謹慎，若沒有把握，也不會對他們說這樣的話。他淡淡地道：“他的狼子野心，我們早就知道了。只可惜這麼多年來都被他矇騙過去了，還以為他真是個謙謙賢王！”
周合壓低了聲音：“諸王不穩，那位至尊也不是吃素的，明里暗裡已有好幾位藩王吃了虧，聽說有兩位藩王甚至已經開始在藩地內違抗聖旨了，也有傳言說他們在私下相互串聯，想要把那位拉下馬來。而且，除了藩王之外，連外藩也開始不安份了，前些日子聽說安南的大臣推翻了原本的國主，自立為王，甚至還派使臣上京請封，以謊言騙取朝廷的認可，結果被人告發了，安南的逆王居然還敢說，只是上行下效而已。那位至尊一聽這話，立時大發雷霆，聲稱要發兵攻打呢！”
章放眼中一亮：“安南？那不是離這裡不遠麼？”
章敞聽了不由得擔心：“二哥，你該不會生出什麼不該有的念頭吧？安南離我們再近，也還遠著呢！”
章放只是一笑置之，並未否認。
周合卻道：“我說這話，不是想勸你們去做什麼。只是如今朝廷內憂外患，那位至尊若是壓不住，將來可有的是亂子。倘若將來有人取而代之，章家就有翻案的一天，即便最終沒有變天，那位至尊在大亂過後，也必會想方設法穩定民心，畢竟誰都不願意在史書上落下一個暴君的惡名。”
章放有些明白了：“你是覺得……他有可能會赦免我們？”說著就忍不住笑了，“這怎麼可能呢？”
“他不會專門赦免你們一家，卻有可能大赦天下。”周合道，“先帝親自給章家定的罪名，並不是十惡不赦的重罪，只要朝廷大赦，你們就有希望遇赦。等脫了罪名，以後的事就好辦了，可以先想辦法轉入民籍，雖說不能回京，但若是不想繼續待在德慶，還可以去廣州，也可以去吉安，或是回原籍。無論到哪一處，日子都能好過許多，至少，在兒女婚事上就不必受太多限制，家裡的男孩兒也可以讀書科舉。”
章放與章敞都明白了，心情不由得激動起來。這是很有可能發生的事，如果能夠成為現實，那章家便能從現在的困境中解脫出來了！做軍戶雖然有立軍功重振家門的可能，可是軍戶子女要婚配，卻基本只能在同樣是軍戶人家的子弟中選擇，就算是匹配民籍都十分艱難。如今章家年輕一代裡頭，玉翟已經十三歲了，過不了兩年就該說親嫁人，章敬那邊未必能指望得上，難不成真要把她嫁入別的軍戶人家嗎？那若是有朝一日章家得以平反，又叫她何去何從？接下來還有明鸞與文虎，他們也有長大婚嫁的一天，哪怕是為了孩子，他們也不能認命！
章放抹了一把臉：“我們要為那一日做些準備。”
章敞還有些反應不過來：“什麼準備？”
章放瞥了他一眼：“還會是什麼準備？若是有朝一日我們不再是軍戶了，不管是回京城，回老家，還是轉入民籍，又要如何過日子呢？孩子們的前程又該怎麼辦？我們自然該早做準備了！”