第196頁
“我愛哼就哼，你管得著嗎？”朱翰之斜著眼睛望過來，一臉的不屑。
明鸞冷笑一聲：“你哼別人我管不著，你哼我還不許我管嗎？！”
“你可以管，但我也可以不讓你管。”朱翰之嗤之以鼻，“別以為自個兒是侯門千金，就能對我指手畫腳的了！”
這話卻有些模仿她先前罵他的話的意思，明鸞不氣反笑：“你要學我，能不能把話學全了？要是你能厚著臉皮把剩下的話也說出來，我就服你！”她篤定他沒這厚臉皮，因為她當時說的是“章家不欠你什麼”，朱翰之的命是章家人救的，不欠誰也要欠章家，但凡他有點廉恥心，這話他就說不出口。
朱翰之扭過頭不吭聲，明鸞又重重冷笑一聲，轉頭去尋馬貴。但後者並不在店面里，真有些古怪，難道他就不顧生意了？
正困惑間，明鸞忽然聽到朱翰之在自己身後說話：“掌柜的在後院呢，有個人來找他。”她沒想到朱翰之居然會主動將馬貴的行蹤告訴自己，不由覺得自己方才的態度好象過分了一點，正想回頭道聲謝，卻看到他頭也不回，大搖大擺地坐著，只拿後腦勺對著自己，氣便再次湧上來了，咬咬牙，終究什麼話都沒說，扭頭就去了後院。
朱翰之沒有回頭，只是抿抿唇，低低地又哼了一聲，然後哼哼兩聲，小聲嘀咕：“我就哼了，怎麼的？”
明鸞到了後院，見有兩個夥計在搬貨物，正想問他們馬貴在何處，便聽說廂房裡傳來他的聲音，忙走了過去，恰好聽到他在說：“怎麼不早說？若是剛剛押新貨過來的人早些告訴我，我就提前兩天去九市找人了。今兒我才付了定金說要訂二百匹呢，十天就要這麼多貨，怎麼可能呢？”
明鸞本來見他正跟別人說話，打算先行迴避的，但一聽後面這幾句，便覺得跟自己今天攬下來的差事有關係，忙停下腳步細聽。
這時屋裡另一個人回應道：“送新貨過來的時候，那些西洋人還沒進廣州港呢，掌柜的也不知道會有這樣的機遇。若是錯過了，就太可惜了！蠟染綢在江南那邊雖賣得好，終究要花不少運費，若是能在廣州高價賣出，利潤可比在江南賣要高得多。而且跟那些西洋人交好，又能從他們手裡多得些洋貨。你也知道，如今京城裡正時興這些個東西，連帶的其他地方的富貴人家也跟著學呢。你就想想法子吧，無論如何，先弄上幾百匹，哪怕只有一百匹也好啊！”
“你說得容易，統共才那幾十個人染，上回那一百匹還染了足足三個月呢，三五天功夫，哪裡能染出幾百匹來？”
明鸞聽到這裡，連忙敲了敲門：“馬大哥，我有好消息告訴你，說不定能解決這個難題呢！”
馬貴訝異地看著明鸞：“鸞姑娘幾時回來的？你說有好消息，是什麼好消息？”又指了指身邊的人，“這個是我叔叔店裡的夥計小羅。”小羅連忙給明鸞行禮問好。
明鸞看了他幾眼，便認出來了，當年她在茂升元總號里是見過他的，便笑說：“上回見羅大哥時，你還是店裡搬貨物的小夥計，沒想到如今已經能獨當一面了，真真能幹！”
小羅臉紅了紅，不好意思地笑笑，但眉眼間也有幾分得意：“這都是掌柜的抬舉，往後還請姑娘多多照應才是。”
明鸞笑笑，又問馬貴：“你們方才說的，可是想在短期內弄一大批蠟染綢料子？是賣給洋人嗎？”
馬貴點頭道：“十天前廣州來了一個西洋使節團，是什麼……什麼大利國的使節，原是聽說咱們大明換了新皇帝，特地過來拜見的。他們隨船還有好幾十個商人，帶了不少貨物，廣州做這門生意的商家都高興得快發瘋了。可惜那些洋貨除了朝廷和幾家皇商之外，等閒落不到尋常商家手中，茂升元自然也不例外。可偏巧，那使團有個僕人上岸時遇到點小麻煩，叫我叔叔遇上了，順手幫了他一把，沒想到那使團的管事親自過來道謝，說那僕人是他親侄兒，若不是遇上我叔叔，興許就出事了。他正好看見店裡剩了幾匹蠟染綢，便喜歡上了，想要大量收購，願意出高價買，一匹算十兩白銀，錢不夠，就拿貨物來抵。要知道，那些洋貨可都是緊俏品呢，機會難得，小羅就是為了這個才特地趕過來的。鸞姑娘，你也知道，盤家他們統共就只有幾十個人染這東西，要想在十天後把貨送到，哪裡來得及呢？可若眼睜睜看著這麼好的機會溜了，又叫人不甘心。”
明鸞心下算算，運到江南和京城也不過是賣七八兩一匹，還要花一大筆運費，另有人工、鋪子租金等成本，運到廣州，路程省了一大半，卻能賣到十兩一匹，這利潤簡直就翻了一番！哪怕這是筆一錘子買賣，也比慢慢細長水流的強。
這個使節團應該是義大利派來的吧？從歐洲到中國路途遙遠，皇帝都換了三年多，才過來拜見，也夠遲的了。這時候的義大利應該是處於文藝復興時期。明鸞雖不熟悉西方史，但大學時課外活動，也曾參加過班裡的戲劇表演，演的是俗套到家的《羅密歐與朱麗葉》。她記得當時為了女主角朱麗葉和幾個重要女配角的服裝，班裡幾個女生花了不少心思去查資料，特地選了些帶有細碎暗紋、略顯華麗效果的料子配上深紅、深藍等純色料子做成衣裙，出來的效果挺好，連歷史系的學姐也說很有文藝復興時期的味道。而瑤民們染出來的蠟染布，似乎與這種風格並不衝突？
不管了，就算這種蠟染布不合義大利貴族太太小姐們的喜好，她們也可以用來做別的，就象是柳家的椅搭！反正現在使團的人正拿大筆銀子收購呢，她幹嗎要想那麼多？
於是她便把柳同知方才說的話一一告訴了馬貴，道：“想要在短時間裡湊夠一百匹以上的蠟染綢，僅靠四姓十八家的人是不可能的，如果能組織其他瑤民加班加點去做，興許還能多做一些。而且，這比不得運往江南和京城賣的料子，用不著在花色紋樣上過於講究——那些洋人哪裡知道什麼吉祥含義？尋常的花糙圖案或許更合適些。你手上如果有足夠的素綢，跟那些瑤民們說好了，就趕緊送去讓他們染。能做多少就多少，就算最後來不及了，有剩下的，大不了再賣給別的洋人就是。除了絲綢，蠟染布也可以試一試，這東西本地應該很多，早上我逛街時還瞧見不少攤子上擺著呢，花樣是老氣了些，可洋人未必在乎啊！”她轉頭去問小羅：“馬掌柜可問過那位使團管事，除了綢料，棉布的收不收？”
小羅忙說：“馬掌柜問過了，那管事說，若是花樣兒好看，一樣收，只是價錢要便宜許多，兩匹只賣一兩銀子。”
明鸞笑了：“這就夠了，若是平日散賣，一匹布頂多就是一兩錢銀子，運到外地去，興許還能貴些。現在一匹能賣五錢，已經很好了。”
馬貴興奮地道：“這麼說來，即便蠟染綢趕不及做，光是蠟染布，也能小賺一筆了？那真是太好了！這年把時間裡，城裡多了不少瑤民來賣布的，其中有不少花色都挺好看，只是顏色略沉些，便不大賣得動，運到外地去，也是賣給丫頭婆子，或是年紀大些的婦人做衣裳，要不就是做些椅搭褥子什麼的。正如鸞姑娘說的，洋人哪裡講究這些？咱們把城裡能收到的蠟染布都收了來，細細挑選一番，將好的全都送過去，也能掙不少呢！”
小羅忙道：“既如此，那就趕緊的吧。十天內要送到，如今就只剩下六七天了。”
明鸞連忙拍胸脯：“盤家那邊我去催，馬大哥去柳大人那裡問問？若有官府的人出面招呼，興許那些瑤民動作也能快些。”
馬貴應了，又囑咐小羅：“讓店裡的夥計帶你去市集上瞧瞧，把能看得上眼的蠟染料子全都收回來，仔細裝好箱，先讓夥計送回廣州去。若是西洋人們喜歡，就趕緊報回來，我好多收一些。”
小羅應聲急急叫過一個夥計便出去了，馬貴則要回屋去換衣服，好見柳同知，無意中一回頭，愣了愣，便指著後院通向前店的通道口說：“沈家的小哥今兒悶悶地回來了，問他怎麼回事，他又不說。我想定是你為了去柳家，把他扔下了。雖然不好帶著他去見柳大人，但他是個傻子，把他一個人扔街上，萬一走丟了可怎麼好？鸞姑娘，你以後可不能這樣，萬一叫家裡知道，定不能討好。”
明鸞順著他指的方向望去，卻是朱翰之站在那裡，一臉生氣的模樣，見她看過來，便重哼一聲，板著臉扭過頭去，表現得十足象個生氣的孩子。對此明鸞只能幹笑著對馬貴說：“我知道了，今兒是我不對，一時心急，就沒顧得上他。不過他認得來這裡的路，吃飯前過來時，還是他在前頭帶的路呢，倒也不怕他會走丟。馬大哥的話我會記得的，下次再不敢了。”