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明鸞皺皺眉：“現在還不知道四叔是什麼意思呢，鵬哥兒是他嫡長子，不可能不問他一聲，就把人過繼來的。而且這件事……恐怕還要祖父做主。”
“正是這個理兒。”玉翟道，“但大伯父待四嬸與四嬸生的弟弟是什麼態度，你也瞧見了。四叔日後再娶，已是板上釘釘的事了。無論如何，四嬸生的弟弟總是我們章家的骨肉，是祖父的親孫子，祖父他老人家想必也希望兒孫們都能過得好吧？哪裡還有把那孩子過繼到你們三房更妥當的法子？如此一來，無論是四叔日後要娶的新嬸嬸，還是你們三房，都各有好處。”說到這裡，她瞟了正門方向一眼：“可你們三房有了更好的人選，就意味著某些人的打算落空了，他們豈有不著急的？”
明鸞順著她的目光望去，心裡已經明白了，笑道：“你不用擔心，無論大伯父怎麼打算，最後還是要祖父點頭的。我和母親在祖父面前還有點面子，若我們執意反對，他當然不會不聽。而且，與其從跟咱們離心的人家那裡過繼一個孩子，還不如便宜自家人，這麼簡單的事，祖父不會想不明白。”
“你心裡明白就好。”玉翟放緩了神色，“過繼是大事，不僅僅關係到三叔的香火，還關係到三嬸和你日後的生活。別的不說，有了嗣子，三嬸在章家就更有底氣了，象前兒晚上那樣，那女人隨口就說出三嬸跟三叔已經和離，算不得章家人的話，還不是欺負三嬸沒有兒子麼？”
明鸞眉頭微蹙：“這話是什麼意思？”
玉翟有些詫異：“還能有什麼意思？你們三房如今處境可不妙呢，三嬸嚴格算來已是和離了的，就只有你一個女孩兒在，女兒又不能繼承家業、傳承香火，遇到正事總是要靠長輩們做主，三嬸在時還好，但即使她在，也改變不了三房沒有男丁的事實。即便你們衣食無缺又能如何？終究做不了自己的主！但有了嗣子就大不一樣了……”
明鸞打斷了她的話：“怎麼連你也拿我母親和離的事說話了？那天晚上祖父不是都說明白了麼？大伯母是看我母親不順眼，想要趕她離開章家才這麼說的，你提這個幹嘛？”
玉翟啐她一口：“你當我愛說呢？但我不說，別人也會說的！三嬸和離那事兒，我是經歷過的，自然知道事情的底細，若不是三叔沒了，只怕她早就回娘家去了，如今繼續留下來，還不是為了你的前程著想？我知道有人一直對三嬸存有愛慕之心，我母親從前就沒少說這種閒話，但你沒了父親，若三嬸真箇再嫁了，你怎麼辦？你年紀還小，又不曾說親，總不能在家待一輩子吧？所以，倒不如讓三嬸留下來，過繼個嗣子，守著他長大，日後也有人替她養老送終，你出嫁後也有娘家人可以依靠。”
明鸞睜大了眼瞪她。她見狀皺眉：“怎麼？你不愛聽？真是忠言逆耳……”
明鸞正要回應，卻聽得院門口的婆子叫了聲“三太太”，忙扭頭望去，見是陳氏來了，便不甘不願地閉了嘴，拉著玉翟迎上去。
陳氏面上帶著幾分疲倦，見明鸞帶了鵬哥兒回來，林氏母子團聚，十分歡喜，臉上才露出了笑容。明鸞存著心事，卻不敢當著眾人的面問她，便將章寂的話說了出來。陳氏忙讓人去取大夫開的方子，又將大夫說的話再重複了一遍。
明鸞哪裡聽得懂那些之乎者也的醫理什麼的，但瞧陳氏的神情，也知道林氏狀況不佳，見林氏眼下只顧著抱兒子，還顧不上別的，便扯著陳氏出門來到那處轉角，再度問起實情。
陳氏嘆了口氣：“只怕不大好呢，幸好如今她已經在家裡了，請了大夫細細調養，興許還能再拖些時日。我已經叫人給你大伯父傳話，請他想法子讓你四叔儘快回來一趟，可他一直沒給我回音。”
明鸞撇撇嘴，小聲道：“廣安王也來了，他如今改了自己的身份，成了個遠支宗室子弟，被封了個一品侯的爵位。他聽我說起家裡的事，答應會想法子把四叔叫回來。他如今手眼通天，答應的事就一定會做到，咱們只要等消息就行了，也別跟大伯父提。”
陳氏吃了一驚，但馬上就答應下來。
明鸞又將陳家要上京的事告訴了她，陳氏歡喜得連連念佛：“若真能如此，便是我的造化了。”繼而又傷心，“都是因我之故，連累了陳氏全族，如今他們能擺脫困境，我總算能安心些。”
明鸞猶豫了一下：“母親，既然陳家人用不著靠章家的姻親關係，也能出人頭地，而大伯父又是這樣的態度……你乾脆回娘家去算了。反正父親在世時你就已經跟他和離了，用不著為他守寡。”
陳氏吃了一驚：“你在胡說些什麼？！”
“我沒有胡說。”明鸞冷靜地道，“這是我的真心話。您若真的擔心我將來的婚姻，大不了就在這家裡待上三年，等孝期過了，我也到了出嫁的年紀。到時候你再回娘家去也可以。江千戶能等你十幾年，大概也不在乎再等三年，如果他真的等不了，外祖父、外祖母也會為你找一戶可靠的好人家的。您今年還不到三十歲，三年後也才三十出頭，實在沒必要犧牲一輩子的幸福。所以……如果有人再找您商量過繼的事兒，只管拒絕就好。我不在乎有沒有兄弟可依靠，從前沒有依靠，我也長了這麼大，沒道理為了個可有可無的依靠，就害了自個兒的親娘。”
陳氏有些艱難地開口：“事情沒那麼簡單。這事兒母親自有主意，你就別管了。”
“我已經跟您說了我的意思，我也希望您能接受我的建議。”明鸞正色道，“如果你只是擔心鵬哥兒，大不了就接他在身邊撫養，但過繼什麼的，真不要再提了。若祖父問我，我也是這麼說。您是已經和離的人，現在我才是三房唯一的成員，您總不能不顧我的意願。”
陳氏看著自己的女兒，呆愣半晌，只覺得心亂如麻。
第十三章暗手
明鸞向母親說出了自己的心情，陳氏卻一時無法接受，母女倆僵持在那裡。
但這種局面並未維持太久，很快便有婆子來傳話：“老太爺請三太太去東園議事呢，侯爺也回來了。”
陳氏一邊應著聲，一邊看著女兒，猶豫了一下，才低聲道：“這是大事，不可能你說如何就如何的，頂多我答應你，一定會考慮再三，才做決定，如何？”
明鸞忙道：“那你做決定前一定要先告訴我？”
陳氏又猶豫了一下：“我會先問過你祖父的意思，若你實在不放心，那等陳家的人上京後，看看來的是哪一位，我再跟他商量商量。”
明鸞皺眉扭開頭：“說到底，你就是不肯聽我的勸！”
陳氏沒說什麼，轉身回了屋裡，明鸞雖然心不甘情不願的，但也知道對於古代女性，尤其是陳氏這樣一個被婦德約束了一輩子的傳統女性而言，再嫁絕對不是那麼容易就能下的決定。當初章家出事，全家過得慘兮兮的，她寧可把娘家人拉下水也不肯離開章家，而後來要跟章敞和離，也不過是章敞行事已經傷害到了陳家的根本利益，而她又醒悟到自己的所作所為給娘家人帶來了太多傷害，所以懸崖勒馬而已。哪怕是在和離之後，她也是打算要獨居終身，壓根兒就沒想過要再嫁，無論陳家人和明鸞怎麼勸，都不肯改口。如今章敞已經死了，陳家又不再受累，她又怎會輕易答應另嫁他人？
明鸞心中暗暗埋怨著這位生身母親，跟著她回了屋。
陳氏進屋是來向林氏辭別的。林氏面露不安：“可是家父家母在前堂吵鬧，惹老太爺與侯爺生氣了？”
“怎麼會呢？老太爺一定是為鵬哥兒的事，才會叫我去的。”陳氏連忙笑著開解她，心中卻在嘀咕，明明已經再三嚴令，不許任何人將前堂發生的事傳到客院裡來，怎麼林氏還是知道了？她看了玉翟與周姨娘一眼，心想難道是她們告訴林氏的？按理說她們不應該這麼莽撞才對。
玉翟察覺到她的疑問，忙道：“三嬸，我和姨娘過來的時候，正好看見兩個婆子在這裡，說是奉了大伯父之命來問候四嬸的。那時候正好林家老爺太太剛來呢。”
林氏苦笑：“三嫂，你就別追究這些事兒了，這裡是安國侯府，主人想要讓我知道什麼事兒，還有誰能瞞得住麼？歸根到底，此事也是因家父家母而起的，府里正辦喪事，他們卻在靈堂上鬧騰，難怪侯爺會生氣。”
陳氏卻道：“四弟妹，你也別惱林老爺和林太太。我在前頭聽他們說了一會兒話，倒有些明白他們的心思。他們與其說是在向章家要女兒，倒不如說是想逼著章家表態，將你留下。”
林氏吃了一驚，有些不敢置信。陳氏卻再次點頭：“這是真的，他們鬧了這許久，不過是想要章家人說一句話，說你是章家的媳婦，鵬哥兒是章家的子孫，不能讓林家人帶走，如此而已。只是……老太爺不在家，侯爺不肯理會，我也不好多說什麼。”