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明鸞嚇了一跳：“怎麼就不好了？前幾日聽著還沒事的。”
“可不是麼？”王嬤嬤嘆道，“聽那報信的人來說，是石家大少爺娶親的事叫姑太太知道了，才氣得倒下的。原來他家給大少爺娶親，竟是瞞著姑太太的！”
明鸞驚訝不已，手下卻不敢停，忙忙套了件大衣裳便趕到前院，章寂已經穿戴好了，催著家人套車呢，回頭看見是她來了，便氣道：“石家做事真是太荒唐了！我是直到今天才知道，原來這麼大的事，他們是一直瞞著你姑祖母的！怪道先前她那麼反對這門親事，居然還由得沈丫頭進了門，我只道她是病得無力了，管不得，卻沒料到她壓根兒就不知情！”
明鸞忙勸撫他幾句，這是林氏也匆匆趕過來了。章寂吩咐林氏看好家，照顧好孩子，便帶著明鸞上車，往臨國公府去了。
到了臨國公府，府中上下又亂成一團。這回倒是沒有幾個大夫在門房守著了，聽來引路的家人說，章家介紹去的那位太醫已經給病人診過脈了，瞧著不大好。如今國公爺正發脾氣呢，宣稱一定要查出是誰把事情泄露給夫人知道的。
章寂只是冷笑，也不說話，便扶著孫女快步往正院裡走。進了院門，卻看見一個穿著大紅繡花襖兒、官綠織金馬面裙的年輕婦人跪在院子正中央，仔細一瞧，卻是沈昭容。而離她三丈遠外，是那日見過的石家長孫，正一臉蒼白地盯著上房的氈簾，整個人搖搖欲墜。他身邊有小廝攙扶著，不停地低聲勸他，偶爾提了一句“大奶奶”，石家長孫便發火：“少給我提這賤人！若不是她，祖母怎會病倒？！不乾不淨的yín婦，瞧她一眼，都髒了我的眼睛！”
沈昭容面無表情地跪在那裡，仿佛什麼都沒聽見。明鸞扶著祖父走過她身邊進屋去的時候，回頭瞧她一眼，見她臉上厚厚地敷著脂粉，卻掩不住憔悴之色，整個人都沒了精氣神。
明鸞也沒多看，只心裡嘀咕一句，便扶著祖父進屋去了。這時石章氏已在彌留之際，喉嚨里咯咯作響，卻咬緊了牙關，雙眼圓睜。床邊石大老爺與石二老爺並他們各自的妻子都在哭，她眼角都沒瞥他們一下。忽然聽見丫頭通報了一句“舅老爺來了”，她便將頭轉了過來，直對上章寂。
章寂心中一酸，哽咽道：“妹妹，什麼大不了的事，你何必生氣？兒孫自有兒孫福，氣壞了身子，不是叫我們看了難過麼？”
石章氏嘶啞著聲音，喘著粗氣道：“哥哥……我好悔……我好恨……”才說完，眼白一翻，就再也沒了聲息。
第八十一章爆料
臨國公夫人石章氏死了。屋裡屋外一片哭聲。
章寂眼前發黑，身體搖搖欲墜，明鸞連忙扶穩了他，瞥見一旁有張椅子，便拉過來攙著他坐下了。忽然又聽見屋子的另一頭傳來臨國公的大哭聲，臨國公世子與他兄弟二人，連他們各自的妻子，也跟著一聲比一聲高地哭出來。那些下人自然也跟著哭了。
章寂聽得心煩，想起妹妹方才的遺言，再看看妹夫與外甥們哭得東倒西歪的模樣，也懶得計較他們是真心還是假意，只冷冷地說：“哭什麼？還不趕緊叫人給你老子娘穿衣梳頭？打算讓她就這麼衣冠不整地去了麼？！”
眾人哭聲頓時一靜，接著臨國公父子三人又繼續哭了，但聲音倒是放小了些。世子夫人還是新媳婦，做事卻還算慡利，立時就哽咽著對丈夫道：“我去叫人開箱，把母親年前新做的那一身衣裳拿出來換上吧？母親一直說喜歡那身衣裳上的繡花兒的，再照著母親平日喜歡的大妝裝扮好了。”臨國公世子見妻子的提議很是妥貼，點了點頭：“你去吧，手腳輕些。”世子夫人應了一聲，便起身叫了床邊跪著哭的兩個丫頭，準備往裡間翻衣裳去。
石二太太見狀，心裡卻犯了嘀咕，想到婆婆原是南鄉侯嫡親妹子，當日嫁過來時就帶了一副豐厚的嫁妝，莊田店鋪盡有，這些年也不知生出多少利息來，光是銀子，只怕也有好幾萬兩。自從長嫂馮氏去世後，她幫著掌過一段時間的家事，直到新嫂子進門才將大權交回長房，對石家的財產多少心中有數，知道如今石家不比從前，只是個空架子罷了，若有這幾萬兩銀子，日子也能過得寬鬆些。婆婆總共只有兩個兒子，這嫁妝自然是要分給世子與自家丈夫的，但世子畢竟是長子，這嫁妝怎麼個分法還難說。若是長子占了大頭，丈夫這次子就吃虧了，哪怕是平分呢，萬一世子夫人這一進裡間，趁人不備時翻點東西出來私自藏了，自家豈不更是虧大了？
這麼想著，石二太太便道：“上月里，因母親病倒了，舅老爺提醒了一聲，二老爺便私下吩咐人預備了一應後事所需之物，原想著沖一衝，只怕母親就好了。後來見母親身子有了起色，二老爺便叫人都送到偏院裡鎖起來了。眼下候正好能用上。那都是找最好的匠人做的，棺木也有，妝裹都齊全，也不必再拿母親生前穿戴過的衣裳首飾。那些雖然好，到底不是正經用在這種事上的物件，叫人瞧了不象。”
世子夫人腳下一頓，回頭與石二太太對了一眼，臉上並沒什麼表情。倒是臨國公點頭哽咽著說了句：“這樣也好，我卻不知道你們夫妻想得這樣周到，怎麼也不跟我說一聲呢？”石二老爺忙說：“這事兒說來只是有個預備，其實並不為真的要用上，不過是打算沖一衝的意思。兒子怕父親知道了著惱，便不敢回。”臨國公嘆了口氣：“我有什麼好惱的？都幾十歲的人了，別說你母親身子不好，便連我，也該預備下這些東西了，免得有個好歹，你兄弟二人忙亂。你的孝心我心裡清楚，不會怪你。”
石二老爺與妻子對視一眼，都掩下了目中的驚喜之色，雙雙向父親跪倒：“兒子（媳婦）這就吩咐底下人辦事去。”等臨國公點頭，又雙雙扶持著起身出去了，屋內眾人都清清楚楚地聽到石二老爺夫妻各自叫管家與管事婆子的聲音，從送棺木、裝裹、設靈堂、給親友送喪信、舉哀、請僧侶做道場，等等，一應事務，都布置得井井有條，顯得十分能幹。接著石二太太重又帶了平日侍候石章氏梳洗的幾個婆子進門來，後者手裡已經捧了水盆布巾妝盒等物。臨國公便含淚命兒子隨自己一同出去，等媳婦們為老妻梳洗。
明鸞也扶了章寂出門，臨行前看見臨國公世子夫人盯著石二太太，眼神幽深，不知在想些什麼，便轉回頭來，不以為然地撇了撇嘴。
不一會兒，等石家妯娌替石章氏妝扮好了，眾人重新又回到屋中。章寂見妹妹梳好了頭髮，戴上了首飾，穿著一身華麗的壽衣，臉上也塗了脂粉，若不是心中清楚實情，還以為她只是睡著了，不由得又是一陣傷心，也哭了起來。明鸞只得柔聲勸著，耳朵卻聽見臨國公在那裡吩咐：“老大家的，你還年輕，不曾經過大事，這回的喪事就交給你弟媳婦料理吧，你幫著招待親友即可。”
明鸞分明瞧見世子夫人臉上閃過一絲惱怒，嘴上卻順從地答應了，雙眼又跟石二太太對了一眼，兩人之間仿佛有火花閃過，另一邊廂，石家兄弟二人也彼此對視著，神色不明，方才那一番痛哭流涕為至親逝世悲痛欲絕的景象仿佛只是幻影一般。明鸞心裡有些冷，覺得這國公府第果然不是什麼好東西，不然親娘才死了不到一小時，這親兄弟倆就開始為了點小事明爭暗鬥起來，也不知石章氏泉下有知，會有什麼想法呢！
章寂不知幾時已經停止了哭泣，忽然道：“我回去了。”說罷立刻起身往外走。明鸞正走神，一時反應慢了，忙追了上去。臨國公慌慌張張地上前阻攔：“大哥，大哥！您可是惱了我？我心知不該瞞著她，只是她病得這樣，怎好讓她知情？親事又是皇上定的，我也無可奈何啊！”章寂冷冷地瞥了他一眼：“這件事我過後自會追究，你且把後事辦好了，若有半點怠慢了我妹妹，你且仔細！”說罷甩袖就走。明鸞忙搶先一步打了帘子，隨他一同出去了。
臨國公倒是沒再追上來，不過章寂祖孫倆到了院中，看見石家長孫哭倒在院中央，另一邊的沈昭容卻一臉木木的，心裡便煩悶。章寂更是怒斥石家長孫一句：“你還有臉哭？！你祖母為你的事操碎了心，你怎麼就不知道長進一點？！”罵得對方整個人伏在地上，握拳捶地，明明地面上有淚，卻不聞悲聲，原來是他一直在悶頭伏地嗚咽，反讓人覺得比放聲大哭更傷心些。
章寂見他這樣，想起妹妹，也不忍再罵了，再看沈昭容，卻是眼火直冒：“賤人！你還要害了幾個人才肯罷休？！才進門就氣死了太婆婆，比你姑媽更出息了！我這就進宮向皇上告狀去，請他下旨，替石家休了你這不忠不孝的東西！”
沈昭容眼珠子一掄，轉了過來，臉上帶著譏誚之色：“您老人家也不用罵我，哪裡是我氣死了太婆婆？分明是這家裡的人不知打了什麼主意，只將我進門之事瞞著她，她才生氣了，又與我什麼相干？本也不是我要嫁進這府里來的，是他們家到皇上面前求的！如今娶了我來，卻又只知道作踐！真真是好規矩的人家！”