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沈氏搖了搖頭：“我們家的案子會有什麼結果，根源就在朝廷上。儲君之位一日沒有結果，事情就一日未到絕境。”
明鸞見她不死心，覺得有些不耐煩了：“還會有什麼變化？無論是哪位成年皇子繼位，都是一個媽生的，不可能輕鬆放過我們的，除非……”頓了頓，盯著沈氏看，“除非還有別的皇位繼承人選出現。大伯娘，你說這時候太孫在幹什麼呢？就算越王要對他不利，前些天皇上可以理事的時候，他怎麼也不出現呀？”
沈氏忽然間收起了所有表情，淡淡地道：“我怎會知道呢？”
你怎會不知道？！分明就是你把人藏起來的！
明鸞咬牙忍住心中的怒火，冷笑道：“我真不明白太孫在想什麼，他現在的處境，沒有皇上撐腰，跟個普通的老百姓有什麼區別？有些東西捂得久了就要發臭了！等到越王穩穩坐上了那個寶座，他再出來也無濟於事！我真不明白，他為什麼還不出來？！他是怕死嗎？”
沈氏咬了咬唇：“興許是不知道朝中的情形。”
明鸞一聲冷笑：“皇上的病情傳得滿大街都知道了。正常情況下，這種事不是該封鎖起來不讓外傳的嗎？可偏偏就輕而易舉地傳出去了！如果說不是故意的，誰信啊？皇上這麼做，還不是為了讓太孫知道消息，主動出現嗎？可他就是不冒頭，他到底在拖拉什麼？！如果不是他拖拖拉拉的不出來，皇帝也不會遲遲沒有立儲，我們家更不會落到現在的境地，簡直是爹不疼娘不愛，兩頭不是人！”
沈氏聽著有些生氣，沉下了臉：“三丫頭慎言！太孫身份何等尊貴？聖意更是不該妄自揣測，如今只是在自家人面前倒也罷了，若是叫外人聽了去……”
明鸞猛地站起身，從上往下俯視她：“大伯娘總是有許多金玉良言教訓人，但我們家現在都這樣了，還講究什麼規矩？您有這空閒，還不如好好想想法子，看怎樣幫皇上的人找到那位尊貴的太孫吧！”她扯了扯嘴角：“別以為大伯父和大哥大姐不在京城，就能平安無事了。覆巢之下焉有完卵？太過貪心是不會有好結果的！”
她轉身走到另一個角落裡坐下，陳氏卻早已被她的大膽言行嚇到了，忙向沈氏道歉：“大嫂子，您別生氣，她小孩子家不懂事……”一旁宮氏卻冷言冷語地插嘴道：“我瞧三丫頭倒是個明白人，如果不是太孫遲遲不現身，馮家又何必扣著我們不放？”
沈氏緊緊咬著下唇，袖下雙拳緊握，眼中漸漸浮現銀光。
第二十四章宮闈
坤寧宮東殿內，越王雙手捧著一碗藥，溫和而恭敬地道：“母后，該吃藥了。”
皇后面色蒼白，看向他的目光有些複雜：“不必了，我本來就沒病，何必喝這苦汁子？”
越王微笑道：“兒臣知道母后是為了熞弟擔憂，都是悼仁太子餘黨作孽！母后儘管放心，兒臣已經命人搜尋去了，不日就會有消息，熞弟一定會平安歸來。”
皇后閉了閉眼，嘆道：“若果真如此，就再好不過了。”她重新睜開雙眼看向越王：“允炆，你們兄弟三人都是我的親生骨肉，我只盼著你們都能平平安安的，一生和睦，便是叫我折了壽命，也心甘情願。”
越王眯了眯眼，笑道：“母后言重了，兩位弟弟都是兒臣的親手足，兒臣自會對他們多加愛護，想必弟弟們對兒臣也是親近的。兒臣只盼母后能長命百歲，叫我們兄弟能多孝順您幾年。”
皇后的心略安定了幾分，長子既然這麼說了，想必也不會對次子下毒手，會出這種事，十有八九是那儲位歸屬的傳言鬧的。這麼一想，她又擔心起來，生怕次子回來後，兄弟間會起了嫌隙。
她拉住越王的手道：“這些天我們在宮裡也不好過，因打聽不到你的消息，生怕是你父皇……天天提心弔膽的，昨兒你兄弟出宮去，也是因為聽身邊人說可能有你的下落了，想要悄悄兒過去尋你，不想路上就出了事。如今京里流言滿天飛，你不要信那些人胡說八道，你父皇早已惱了我們母子，雖然時時傳了你兄弟過去，卻是從來都沒有好臉色的，多半是故意為之。”
越王微笑道：“母后多慮了，外頭人的話如何信得？兒臣自然是信得過母后與弟弟們的。”說罷又將藥碗往前送了送，“您還是快把藥喝了吧，再不喝就涼了。您便是嫌藥苦，也要為自己的身體著想。兩位弟弟都還年輕，往後還要依靠母親照顧呢。”
皇后欣慰地笑了，接過碗把藥喝了下去。越王又親自侍候她漱了口，方才叫宮人將碗撤下。接著越王又殷勤地為母親掖被子、捶腿，輕聲細語，無論誰見了這個場景，都要誇他一聲純孝。
皇后也是這麼認為的，這個長子打小就貼心，對她比兩個小兒子都要孝順周到，只是享受了長子的孝順之後，她想起他的行事手段，又覺得心下發涼。按理說，一個在人前人後都如此溫和知禮的男子，做起事來怎會如此狠辣果決呢？她從來沒想過他會做到這一步。
皇后看向越王的目光又複雜起來了：“你進宮兩天了，可見過你父皇了？因擔心你兄弟，我臥病兩日，不曾去看過他，聽太醫回報，說沒什麼起色？”
越王收起了溫和的笑容，露出幾分憂色：“確實如此，父皇年輕時也曾大病過一場，那時連先帝都幾乎以為他撐不過去了，還好父皇福澤深厚，平安度過，只是到底傷了元氣。此次大病，想必是引出了病根，加上悼仁太子謀逆，父皇一時氣惱，又傷心皇孫折殞，病情才會一發不可收拾的。此乃天意，非人力可違。”
皇后有些愕然：“皇上是犯了舊病麼？可先前太醫卻說他只是感染了風寒，因年紀大了，顯得兇險，後來又因兒孫之死傷心太過，才會引發了痰症，經太醫院竭力醫治，病情已經穩定下來了。若非如此，皇上也不會重新上朝理事，怎的才兩日功夫……”頓了頓，臉色忽然一變，“你這話……真是從太醫那裡聽來的？”
越王不解地看了她一眼：“自然是太醫說的，父皇的病症也是太醫看的，母后為何這樣問？”
皇后聲音都顫抖起來：“允炆，我原以為皇帝這一回病得重了，恐怕是很難好了，太子待你們兄弟又是那樣的態度，我不忍骨肉受苦，才會睜一隻眼閉一隻眼的。可若皇帝的病情沒那麼嚴重，卻有人暗中做手腳……萬一叫人查出來，可是滔天大禍！你……你可不能犯了糊塗啊！”
越王聞言笑了：“母后在說什麼？這種事說出去也不會有人相信的，您怎會有這樣的念頭？”他低頭撣了撣袖口上不存在的灰塵，神情有些漫不經心：“父皇這幾年的身體一直不怎麼好，近來又確實病重，天下皆知，誰又會疑心到這上頭來？母后可別多事，節外生枝。”
皇后心中更不安了，她從榻上直起身來，雙眼緊盯著長子：“允炆，你別怪母后多事，有些話母后想問你很久了。你從小就是個仁善性子，在兄弟們當中又有賢良美名，可日前悼仁太子那事兒……我瞧著真不象是你能做出來的，是不是馮家的手筆？我知道你一向心疼媳婦兒，馮家也是得力的，只是夫妻之間，講究個夫唱婦隨，你可別為了私情，便縱容馮家胡鬧。萬一將來傳出去了，外人只會以為你是首惡，好好的名聲就敗掉了！即使坐上了那把椅子，這壞名聲也要流傳千百年，受盡世人鄙薄，永世不得翻身的！”
越王笑了笑：“母后想到哪裡去了？馮家自是聽兒臣號令行事。他們不過是在禁衛軍中有些許權勢罷了，沒了兒臣撐著，又算得了什麼？隨便哪家勛貴就能象捏死螞蟻一樣捏死他們。馮氏是個賢妻，又為兒臣生下了子嗣，在您跟前也一向勤勉，您為何要疑她呢？”
即使他這麼說了，皇后還是不能放下心：“你叫我如何不疑？且不說你在朝中素有賢名，單看你平日與悼仁太子相處，就看不出異狀來。若不是你們兄弟和睦，我也不會因削藩之議惱他無情。可即便他無情，還有你父皇在呢，我正尋思著要勸一勸你父皇，讓他給悼仁太子一點教訓，免得他父親仍在，就要怠慢小兄弟們，還未開口呢，你兄弟們就胡鬧惹了禍，我只好將此事擱下，等到上個月，你父皇心情好，我才敢再提此事，你父皇也答應了會問他，只是不巧，你父皇病了，又派了太子去閱兵，事情再次耽擱下來，接著便出了那件事。先前壓根兒就一點徵兆都沒有，若說是你的主意，我是萬萬不信的！”
越王神色淡淡的：“無論您信不信，事已至此，母后何必再多想呢？您只管安心等著做太后娘娘吧。您既然知曉內情，就當明白兒臣只是不得已而為之，若是心軟了，別說日後奉養母后，只怕連京中隨便一個官員都能踩在兒臣頭上作威作福！您既然心疼兒孫們，放任兒臣施為，這會子又問這些沒意思的事做甚？”