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陳氏臉色一沉：“你說的這是什麼話？我素日教你的禮數都學到哪裡去了？你以為這是在誰面前撒野？！”
明鸞氣得直咬牙：“表面上守禮節做好人多容易啊！母親真是教得太對了！將來我也學大伯娘似的，表面上做得完美無缺，背地裡害了人，別人也想不到是我做的！”
陳氏臉色更難看了，起身開箱取出一根一寸長的舊竹板，回頭板著臉道：“把手伸出來！”
明鸞怎會乖乖聽話挨板子？便冷笑說：“母親真是章家的好媳婦，大伯娘給章家帶來滅頂之災，你就因為私人交情，替她瞞下來不說，還要堅持她是個好人，怕是在母親眼裡，章家全家人的性命加起來，也不如大伯娘一個人重要吧？！”
陳氏一愣，臉色就變了，惱怒地瞪著明鸞：“你都從哪裡學來這些亂七八糟的東西？說的都是什麼亂七八糟的話？！”
“我說的話是不是亂七八糟，母親心裡有數！”明鸞冷哼，“別以為我是個小孩子，就想著糊弄我。我年紀再小，也分得清是非曲直！想要做忠臣，沒關係，好歹也要跟家裡人打聲招呼，免得自家為了忠於儲君死了，還以為自己是個不走運遭了池魚之災的路人甲！”
陳氏聽不懂什麼是路人甲，但也知道池魚之災是何意，細細一想，臉色越發難看了，拿著竹板的手也不知不覺地放了下來，皺著眉道：“就算你的話是真的，這時候說出去也沒意義了。聖旨已下，家裡人放下了心，你再鬧，又有什麼用？不過是平亂一場亂子！”
明鸞翻了個白眼：“誰要給家裡添亂子了？我如果是這樣不知輕重的，又怎會把事情瞞到現在？我是見你被那女人耍得團團轉，看不過眼，才特地提醒你而已！”
陳氏又是一眼瞪過來：“不管你有理沒理，你的禮數也該重新學了。什麼你呀我的，你大伯娘是你長輩！她犯了錯，自有長輩處置，你是小輩，斷不許對她不敬！”
明鸞撇撇嘴：“知道了，這不是在咱們自個兒屋裡麼？要是當著外人的面，我才不會這麼傻呢。”
陳氏沒忍住，一板子敲了過來：“給我住口！”
明鸞飛快地側身一躲，尋了個空子鑽了出去，陳氏要追，又見丫頭過來請示該怎麼收拾東西，生怕失儀叫人笑話，忙把板子丟開了，等她吩咐完丫頭要再找女兒時，明鸞已經不見了蹤影。
明鸞是跑回正院去了。雖然將真相告訴了陳氏，但她還是不放心。陳氏名義上是她母親，實際上只是個二十多歲的年輕女性，跟她穿越前相比也大不了幾歲，叫她真心將對方視作長輩，那是做夢！而且陳氏感情上明顯更偏向於相信沈氏，就算現在起了疑心，只要沈氏那邊編幾個藉口出來，她說不定就把這點疑心拋開了。明鸞思前想後，覺得還是得提醒祖母常氏一聲的好。常氏雖然也信任沈氏，但近來的局勢變化應該已經讓她起了些許疑心，加上她老成持重，對沈氏的態度不會太過盲目。
到了正院，丫頭婆子都忙成一團，面上都帶著幾分茫然。章家人要回老家，下人卻不是個個都能跟著走的，她們該何去何從，還不知道呢。她們沒心情來招呼明鸞，明鸞也沒功夫去操心她們，隻身進了屋，卻聽到常氏吩咐丹鳳去取大衣裳，她要穿上進宮，一旁沈氏正低頭磨墨，展開紙卷，似乎在準備寫些什麼東西。
明鸞裝作好奇地問：“祖母，您要進宮嗎？”
常氏自打她悄悄接過林氏送來的秘信，就對她添了幾分喜愛，聞言笑道：“是，皇上開恩，對我們家從輕發落，祖母正打算進宮謝恩呢。”
明鸞更疑惑了：“孫女兒聽說祖父已經去謝恩了，祖母也要去？”常氏是女眷，向誰謝恩？該不會是皇后吧？
常氏嘆道：“多虧你大伯娘提醒了我。皇上正病著，又在氣頭上，你祖父去謝恩，頂多只能在殿外磕頭，可我去了，皇上一定會親自召見的。到時候，若是皇上能念及孝康皇后的情份，對你祖父和四叔從輕發落就好了。即便不能，也可以再面一回聖，下一次……也不知要等到幾時。”
沈氏建議的？明鸞的疑慮更重了，雙眼視線立時盯住了她。
第十四章轉折
沈氏沒注意明鸞的眼神，微笑著走過來：“母親，筆墨紙硯都已經備好了，請您下筆吧。”
常氏點點頭，走到書案前坐下，提筆在紙上寫字。但她只寫了幾個字，手就開始發抖，視線也有些模糊了，只得停了下來，嘆氣道：“年紀大了，身體就不中用了，才病了幾日，就連寫字都沒了力氣。”又繼續努力去寫，但那字卻越寫越歪，手也不聽使喚，寫的字深一筆淺一筆的，一不小心，就滴了一滴墨到紙上，糊了一大塊。
沈氏忙道：“母親，您千萬別勉強。您的病還沒好呢，若是累著了，豈不是媳婦兒的過錯？”
常氏苦笑：“這與你什麼相干？是我自己身子沒用。”
沈氏猶豫了一下：“母親，事實上……平日勛貴之家女眷之間有書信往來時，媳婦兒也曾為您代筆，仿得幾分您的筆跡。若您放心的話，不如讓媳婦兒來寫吧，您只需要口述就好。”
常氏遲疑：“這……總歸是要呈到御前的謝恩摺子，這樣不太好吧？”
“媳婦兒會盡力模仿您的筆跡的，不會叫人看出來。”沈氏笑道，“您身子這麼弱，連提筆都難，便是勉強堅持寫完摺子，那字也不能跟平日相比，到了御前，豈不是顯得更不恭敬？何況媳婦兒只是代筆罷了，要寫什麼東西，還是您拿主意。”
常氏想想也對，再看自己寫的字，真是沒法見人，便笑著起身讓出位置，坐到旁邊的長榻上。沈氏走到書桌後，另取了一支筆，展開一份空白奏摺，抬頭沖常氏笑笑：“母親請講。”
明鸞走到常氏的長榻邊上，一邊為她捶肩膀，一邊留意著這對婆媳的舉動。
常氏口述的內容很好懂，大概就是懺悔一下自家的錯誤，再罵一下兒子，然後感謝了皇帝的仁慈（這部分內容至少占了整份奏摺的三分之一），接著就是回憶過往，歷數皇帝多年來的恩德，順道把太子的恩德也提一提，表達了自己對太子一家悲慘命運的悲傷與憤慨，然後再罵一頓自己的兒子。最後，再提起自己夫妻已經老邁，這一離開，能活幾年不知道，能不能再回來也不知道，也許就沒法再目睹聖顏了，因此請求皇帝給自己一個恩典，讓自己能夠與皇帝告別。如果可以，她也希望能到去世多年的姐姐靈前拜別，向她懺悔自己未能保護親外甥的罪過。
常氏口述完後，已經雙眼含淚了。明鸞小心地遞了手帕過去，回頭看著沈氏奮筆疾書，留了個心眼，輕手輕腳地走過去，扒在書桌邊上看她寫的字。
還好，那一字一句都幾乎照足了常氏的口述，沒有多添什麼內容，也沒有大改動，頂多就是用辭稍稍文雅正式一些。
明鸞沒有見過常氏的筆跡，但也承認沈氏寫的字不算漂亮，但還算端正，而且一個個寫得挺大的。
沈氏寫完常氏的署名，側頭看了明鸞一眼，溫柔一笑：“三丫頭，認得這些字麼？”
明鸞不知道本尊學過多少字，便只是含糊地說：“只認得一些。”
“沒關係，等你再大幾歲，就能看懂了。”沈氏放下毛筆，“母親，您要看一看麼？”
常氏已經擦去淚水，點了點頭。這是她的摺子，自然是要檢查的。
檢查的結果沒有問題，常氏便囑咐沈氏：“等墨跡幹了，就拿匣子好生裝起來。我去換衣裳。”沈氏應了，常氏便往臥室的方向走。
明鸞眼珠子一轉，覺得機不可失，連忙跟了上去。
常氏換衣服的時候，自然是不好打攪的，明鸞在外間等到她穿戴好了，又看著沈氏還在小書房那邊忙活，便跑進了臥室。
常氏正對鏡看著丫頭給自己插頭飾，見明鸞進來了，笑問：“又怎麼了？你今天倒比往日更頑皮些，總是愛往祖母屋裡湊。”
明鸞小聲道：“祖母，我有要緊的話跟您講。只能告訴您一個人的！”
常氏愣了愣，想起林氏那封信，便看了丫頭們一眼。幾個大丫頭都是極有眼色的，屈膝一禮便退出去了，只有丹鳳顯得有些不甘心，暗暗瞪了明鸞。
明鸞哪裡有閒心理會她？等她們都出去了，便湊到常氏耳邊，小聲將那天偷聽到的沈氏與劉嬤嬤的對話說了出來，接著少不得為自己辯解幾句：“我起初沒聽懂她們說的是什麼意思，後來壞消息接連傳到家裡來，我才想明白了，害怕得不行。本來想告訴您的，可那時您又病了，官兵還守在門外頭，我怕告訴了人，會傳到那些官兵耳朵里，害了四叔，所以到今天才敢說出來。”