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明鸞沒有留意這麼多，只是有些嫌棄地離他遠了兩步，揮揮手扇走畫眉鳥撲騰翅膀扇起的灰塵，道：“哪兒能鬧大呢？要真鬧大了，一旦皇上提防燕王，壞了燕王的計劃，大伯父就要倒霉，將來燕王登基後我們家也沒好果子吃；如果皇上對燕王毫無懷疑，我大伯父同樣要倒霉，連祖父都會擔上挑撥離間天家骨肉的嫌疑。祖父雖然年紀大了，還沒老糊塗，這種事怎麼可能會做？”
朱翰之的身體頓時放鬆了許多，笑道：“我原以為他老人家會看不慣這種事，忍不住鬧起來的。”
明鸞不以為然：“父親是對太祖皇帝、承興先帝還有悼仁太子親近，若是為了保全他們的血脈，保全名正言順的皇位繼承人，他大概連性命都能捨棄。但如果只是為了當今皇上的寶座，倒是未必。從前咱們家剛把當時還是太孫的皇上接到德慶的時候，祖父就曾勸過他，別再搭理大伯娘那些胡話了，咱們沒能力打倒建文帝，為他奪回皇位，所以他只要安安穩穩地過日子就好。我們章家當時境況已經有了好轉，多養他們主僕兩個是沒問題的，吃穿都不用愁，他愛做什麼就做什麼，愛閒著就閒著，先好好補一補，把在東莞那幾年虧掉的身體養好了再說。如果不是大伯娘秘密送了信去北邊，你和呂先生來接他了，大概他這輩子就是這麼過下去了。所以，就算他現在做了皇帝，有人覬覦他的寶座，我祖父也更在乎他的性命，而不是他的權勢。”
朱翰之恍然：“我明白了，因為你後來向姨祖父透露了燕王叔不會加害皇上的意思，因此他老人家才會閉上嘴巴？”
明鸞聳聳肩，又問他：“你不會哄我吧？燕王不會用流血逼宮之類的手段奪皇位吧？”
朱翰之哂道：“你也太小看他了。他都做到今日這一步了，早對皇上下了無數水磨功夫，就是為了有朝一日皇上能心甘情願地主動讓位，若還要用那等手段，先前的功夫豈不是白費了？他的名聲也不好聽，這位子更難坐穩。你就安心吧！”
明鸞還是不能安心：“那皇帝讓出寶座之後，他會不會給皇帝弄個什麼病啊意外啊之類的，徹底絕了後患？”
朱翰之詫異地上下打量明鸞一番，笑道：“瞧不出來呀，三表妹，原來你是個殺伐決斷之人……”
明鸞啐他一口，打斷了他的話：“少給我油嘴滑舌！快說實話！”
朱翰之攤攤手：“這種事誰知道？不過我料想他那般精明，即便真要除後患，也不會叫人發現破綻的，而且不會一得到皇位就動手。我那哥哥，起碼還要再活好幾年呢。至於幾年後如何，我就說不準了。誰都不知道他會不會生病，會不會病死，又或者哪天騎馬出門遊玩時會不會摔下來，把自己摔死了。”
明鸞略安心了些，雖然朱文至如果死了有些可憐，可那是他不知道提防人，又不如人家那麼有本事，好歹也算是享了幾年皇帝的福，比一輩子困在海邊小漁村或是山區小屋裡強多了。最關鍵的是，他不管是死是活，都不會再影響到章家。
但她馬上又想起了另一件事，面露擔憂：“對了，皇上現在準備立後了，那要是將來有了兒子，那怎麼辦？就算他甘心讓燕王做皇帝，他兒子呢？他孫子呢？他老婆的娘家人呢？到時候還是要有一番爭鬥的吧？”
朱翰之挑挑眉：“你今兒是怎麼了？你在擔心他？”他皺了皺眉，板起臉道：“你不如先擔心我吧，我跟他一般年紀，只小了幾個月，可他都要立後了，我還不知道幾時才能把老婆娶回家呢。”
明鸞又啐他，臉也紅了：“你再口花花調戲我，當心我去向祖父告狀，讓他禁止你再登咱們南鄉侯府的大門！”
“別！”朱翰之討好地連連作揖，“是我錯了，好妹妹，你別跟姨祖父說去。我這不是吃醋麼？”
明鸞抿嘴忍住笑意，眼睛瞟向別的方向，就是不看他：“這有什麼醋好吃的？你這說法真奇怪。”
“一點都不奇怪。我就站在你面前呢，你要擔心，怎麼不擔心我，卻一味地問我哥哥的事兒？”朱翰之伸手一拍鳥籠子，嚇得裡頭那隻畫眉撲騰亂飛，可就是飛不出籠子，只能尖叫不停。
明鸞抬袖捂了鼻子躲開一丈有餘：“你再這樣，我就生氣了！瞧這漫天的鳥毛！”
朱翰之嘻嘻笑著，有些心虛地看了看那畫眉，迅速離了鳥籠子，湊到明鸞身邊賠不是：“我這不是一時糊塗麼……好妹妹，你別惱。”
明鸞看他這無賴的模樣，沒好氣地白他一眼，瞥見不遠處葛嬤嬤的身影晃了一下，忙收斂了些。葛嬤嬤是祖母常氏在世時的陪房，前不久由陳宏送回章家，如今就在正院裡當差管事，今日是因為朱翰之來了，章寂不願拘著他們小兒女說話，卻又擔心他們年輕不懂事，就派了葛嬤嬤遠遠地看著。雖然明鸞知道她聽不見自己和朱翰之說什麼，但處在人家眼皮子底下，心裡還是有些彆扭。
她壓低了聲音：“你給我正經些！這是什麼亂七八糟的飛醋，你也要吃？我擔心的還是你。要知道，皇上要是有子嗣，這以後的皇位更迭就說不清了，就算下一代、下下一代的皇子皇孫們都是深明大義知進退的，也難保燕王的後代有人防心太重，想要真正斬糙除根。我覺得，燕王要是真的考慮得這麼周全，只怕也不會給自己的後人留下這麼一個隱患吧？如果當今皇上沒有兒子，那一切就好辦了，不過這麼一來，又有一個危險……”
“等一等！”朱翰之打斷了她的話，“你說什麼？”他這一句雖是問句，但顯然沒有讓明鸞回答的意思，他只是低頭在那裡沉思片刻，就仿佛想通了什麼似的，自嘲地笑笑：“這話確實有道理，而且說不定……他已經這麼幹了。”
明鸞訝然：“你說什麼？”
“先前北平大軍南下時，在徐州，皇上和燕王叔不是遇刺了麼？”朱翰之小聲道，“那一回皇上受了傷，為了能早日康復，不妨礙大軍日程，曾叫大夫下過猛藥。原想著沒什麼要緊的，但胡四海事後抱怨過幾回，說在徐州當地尋的那個大夫是空有虛名，用的都是虎狼藥，皇上在南邊的時候身體有所虧損，雖養了些時日，底子到底比別人薄些，受不住藥力，恐怕有後患呢。”他笑了笑，“據說那大夫自知罪孽深重，沒兩日就逃走了，至今下落不明。”
明鸞張大了嘴，但很快合了起來：“燕王既然是個殺伐決斷之人，想必不會留下破綻。”頓了頓，她看向朱翰之：“如果皇上真的生不出兒子來，要讓位時，阻力大概也會小些，不過這麼一來，你就危險了。你是皇上親弟弟，萬一到時候有人拿過繼什麼的說事兒，燕王能饒過你？”
朱翰之攤開雙手道：“誰會提過繼呢？就算要過繼，也是從別的藩王子嗣里挑，你可別忘了，我如今不是皇帝的弟弟，只是個遠支宗室，是仗著些許擁立之功才得了爵位的可憐蟲。燕王叔為何要防著我？”
明鸞哂道：“這話只好拿去哄外人罷了。知道你真實身份的人不少，你就這麼有把握，當他們發現皇帝沒法生孩子時，真不會打上你的主意？要是擔心身份什麼的，大可以把你的孩子放到別的藩王名下，借用別人的名義過繼到皇家。我告訴你，你最好上點心，把這點隱患也給我去掉！”
朱翰之湊近了她：“說得也是，不能讓三表妹擔心，畢竟我的孩子你也有份……”話音未落，就被明鸞一巴掌將臉推開二尺遠：“你敢再說這種話，我就叫你嘗嘗我叫人新打的柴刀！”
朱翰之立時退開三步，乾笑問：“你……你怎麼還叫人打柴刀？”
“瞧你嚇得這慫樣兒！”明鸞輕蔑地哼哼兩聲，“我現在日子過得充實，每天除了陪祖父，陪弟弟們讀書，跟母親、四嬸和二姐她們聊天，學些禮儀規矩啥啥的，還要幫母親打理家務。不過就算是這樣，這一天的時間這麼長，我又不用出門做客，也不必靠繡花女紅打發時間，有了空閒，就叫人做了箭靶，每天練一會兒she箭，再請四叔教我兩套刀法，鍛鍊身體。因為我用一般的大刀總覺得不順手，還是叫人弄了把柴刀來，才耍得高興了。不過我怕弟弟們常來找我，會被那柴刀割傷了，就叫人打了把不開刃的柴刀來。”
原來是不開刃的！
朱翰之鬆了口氣，又重新露出笑臉：“三表妹早說呀，嚇得我……”話未說完，就覺得這種說法顯得自己太過怯懦了，忙又改口：“三表妹想得真周到，我也覺得，姑娘家練刀法什麼的，就是耍來高興的，有個兵器樣子就行，用不著真能傷人……”