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明鸞隱隱約約猜到一些，只是不好與她直說，便道：“大概是過去幾年怠慢了你，如今他家愧疚，難免有些心虛，大姐姐別放在心裡，大方接受他們的好意就行了。你待他們也是真心恭敬孝順的，有什麼不好受的？”
元鳳笑了笑，低頭喝了口茶，才說出了此次入宮的來意：“祖父新近收到了三……呃……收到了江太太的信。江太太聽說娘娘懷孕了，十分高興，只是礙於路途遙遠，又……怕惹人閒話，因此不敢上京來侍候娘娘生產。江大人隨信送了些衣料來，說是松江那邊讓專人織的極軟和的棉布，用來給小孩子做衣裳是最適合不過的，本來還打算捎些補品來，只是怕宮裡有忌諱，才打消了念頭。如今東西就在殿外呢，娘娘瞧著喜歡什麼，就留下來吧。”
明鸞聽了很高興，忙叫了人去收拾，笑道：“我回頭就寫回信謝他們！宮裡什麼都有，不用他們再費心採買了。那些棉布也好，我正愁將來拿什麼料子做小孩子衣裳呢，若是尋常用慣的，就怕不夠軟和，可特地去找好的布料，又怕勞民傷財。若有品性不好的地方官，拿著這個名目去盤剝百姓，其實是中飽私囊的，我的罪過就大了。如今母親正好解了我的難題呢！”又問：“母親這兩年身子養得差不多了，可有好消息？江叔叔動作也太慢了，要是我先生下孩子，將來要叫個比自己小的孩子做舅舅、阿姨，那就有意思了！”
元鳳聽得有些目瞪口呆，她實在無法理解，明鸞怎麼就能如此高興地說起這種事？難道……不覺得尷尬難堪麼？
明鸞當然不會覺得尷尬難堪，她與陳氏素來親厚，陳氏再嫁時不過三十出頭，只要身體養好了，再生一胎也不是不可能的。那個孩子雖與她隔父，但在她心裡，也是親手足。
明鸞問了好些陳氏的近況，元鳳只得將陳氏給章寂的信奉上，才讓她滿足了。接著她又問起其他人的情形。
元鳳道：“我家裡還是那樣，父親與母親在杭州過得極好，哥哥留在京中苦讀，預備科考。上月嫂嫂生下了一個女孩兒，父親有些不高興，但哥哥卻極歡喜。”她猶豫了一下，“母親前日曾有信來，問父親在杭州三年任滿之後，不知會往何處去？杭州雖好，卻沒什麼大事，父親更期盼能回京為皇上效力呢！”
明鸞笑了笑：“前朝的事我不大清楚，想來皇上和朝中的大人們會有妥善的安排的。大伯父若再問起，你就叫他安心。”
自她成了皇后，大伯父夫妻倆的態度就有了顯著的變化，雖見不著她，但待章寂與其他幾房的人卻親近了許多，不但時時送東送西的，大伯父章敬偶爾回京敘職，還會在祖父章寂面前做小伏低，一改當初的跋扈。只是章寂不大搭理他，總對他沒什麼好臉色，他只能讓兒子媳婦和女兒去討好老父了，反而讓小輩們與章寂的感情更加深厚。
對此，明鸞與章寂等人的想法其實是一樣的，實在是當初受了章敬太多的氣，現在不想讓他過得太如意了，就這麼吊著他吧。
明鸞又問起二房與四房的人，元鳳道：“嶺南來信，二妹妹已經出嫁了，夫妻和樂，過得很好。二叔沒有續弦，仍舊和周姨娘一起過日子。聽說來年親家柳大人要進京了，到時候我們姐妹又可以團聚。四嬸與兩個弟弟已經搬回京里的宅子，侍候祖父，只是祖父說，京里的日子不如常熟的舒服自在，打算過些日子仍舊回去呢，不過最近聽說四叔要升遷了，不知要升去哪裡，因此還猶豫著不敢動。”
明鸞忙道：“我知道四叔那邊已經有了准信，早則年底，遲則明年，就能回京的，就算不在京里任職，也離不太遠。你回去跟祖父與四嬸說，讓他們放一百二十個心，宮裡有我呢。”
元鳳喜道：“那就太好了！我回家報喜去，就等娘娘的好消息了！”
明鸞與堂姐的這次會面歷時並不久，不過個把時辰，元鳳就拜辭而去了。她走後，明鸞的心情一直很好，拿了陳氏送來的棉布翻來覆去地看著，心裡已經有了腹稿，要拿這些布做什麼樣的衣裳。
正盤算間，宮人們齊齊下跪口稱“皇上”，明鸞知道是朱翰之來了，便抬頭笑著向他招手：“快來，母親托人送來的布料，給咱們孩子做衣裳用的，比宮裡最好的棉布還要軟和呢。我這下再不用愁了，你也不必叫人去採辦。”
“真的？”朱翰之穿著常服笑意盈盈地走了過來，細細查看了一番，道：“果然是好料子，讓他們拿下去洗一洗，晾乾了收起來，預備日後用。”又環著明鸞的腰身，柔聲問：“今日可好？寶寶有沒有鬧你？”
“沒有，我精神好著呢，胃口倍兒棒，吃嘛嘛香，休息得也好。”明鸞回頭望他，“瞧你這滿臉的春色……可是有什麼好事兒？”
“瞧你說的，有什麼春色？”朱翰之響亮地親了她一口，“我宮裡用的都是老宮女，就算其中有人長得好看些，我也眼角都沒掃她們一下。我這麼清心寡欲，你還編排我。”
明鸞嗤笑：“老宮女我自然是不疑的，可我早上起來，隱約聽見有什麼人商量著要給你納妃，想來皇上是高興了。”
“冤枉，實在是天大的冤枉！”朱翰之忙道，“早朝時確實有兩個不長眼的老頭子勸我納妃，被我拿當初的約定堵了回去。我還說，事情過去還不到一年，他們就忘了，記性差成這樣，想必在任上也做不了事。朕是個仁厚君子，不會強求老人家繼續為朝廷辛苦的，他們隨時可以回家享清福去！我這麼一說，他們就不敢再提這事兒了，個個都是孬種……”
明鸞白他一眼：“難道你還指望他們在這事兒上不孬不成？”
“不，孬得好！”朱翰之忙笑說，“但願朝上個個都是孬的……”
明鸞沒好氣地掙開他，自個兒往榻上靠了：“那些人就沒停止過往你身邊塞人，光是來歷不明的宮人我就攆了三撥了。托他們的福，如今在這後宮裡，還真沒有我管不到的地方。誰敢不經我同意就往宮裡安插人，就是不知死活！”
朱翰之在她對面坐下：“那是自然。你是我的皇后，我是前朝的君王，你就是這後宮的王，我在前朝還有管不著的地方，可這後宮小小的地盤，對你來說那就是小意思，可見皇后比我強多了！”
明鸞若有所思地看著他：“你今天一定有什麼不對勁，這心情也太好了，什麼話都說出來了。”
朱翰之神秘地眨眨眼：“確實有件喜事，你猜……是什麼？”
明鸞皺著眉，猜了幾個可能，朱翰之都搖頭：“不對不對，這事兒你和我都極關心的，你還指點了我幾句呢。”
明鸞忽然想起一件事，面露驚喜：“難道……是玉米和土豆試種成功了？！”
朱翰之擊掌：“正是！歐陽門下的人，雖然性子討人厭，但只要安慶大長公主沒了，他們還是能辦事的。如今他們有二三十人在我指定的莊子上，專門研究這幾種新糧，已經育出了幾千斤的糧種，只等明年開春，就可擴大了試種。阿彌陀佛，若這幾種新糧果真推廣良好，我大明百姓日後何愁再受饑荒之苦？”他握住明鸞的手：“好皇后，多虧你的好建議，若不然，我還想不到要用那些人呢。”
明鸞心裡也十分高興：“那也要他們有這個本事。既如此，你就賞他們一個恩典好了，頂多就是控制一下。若他們要做官，別讓他們升得太高。當年他們作了不少孽，如今正該讓他們多為百姓做點好事。”好歹是穿越老鄉的門生，她可以不在乎他們的未來，卻不忍心讓老鄉的心血成了泡影，還要千萬年背負污名。
朱翰之點了點頭：“這是應該的。我已經答應了曹澤民，只要新糧推廣成功，就許他們孫輩通過科舉入仕。不過我瞧曹澤民是個有志氣，想必這回子正想著要拼命，多立幾個大功，好讓他們兒子那輩就能入仕呢！”
明鸞心中微微一動，問：“我能不能見見他們？不管是誰都行，只要是個能做主的。我覺得……有必要提醒他們幾句話。”
朱翰之有些猶豫：“這不大合適，你有話只管跟我說，我去囑咐他們。”
明鸞想想也好，笑說：“多謝你提醒我，確實有些不合適，從來沒有皇后召見朝臣的，而且他們還不算朝臣。要是讓那些老頑固聽說了，不定要怎麼說我呢。多虧了有你。”
“他們能說你什麼？從前還嫌你這個，嫌你那個的，可如今你生活簡樸，又有勸農之功，前朝幾位皇后有誰比得上你？他們只有誇你的，若有誰再敢嫌你，我就替你啐他！”朱翰之坐到她身邊，輕輕抱住她，柔聲道：“我早說過的，你我是夫妻，有什麼話只管跟我說，不必有顧慮。你想做什麼事，若是有不妥的地方，我自會提醒你。你本來就不是那些養在深閨的千金小姐，原比她們有見識。我不會約束你，那太委屈你了！”