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“我也是這麼說的，可刑部既然敢下令，以我的品級卻不好攔他。”陳宏慚愧地看著陳氏，“這回是兄長無用，竟護不得妹妹與外甥女。”
明鸞小聲問：“五舅舅，我們只是章家家眷，又沒有犯法，他們要重審，為何還要抓我們回去？”
陳宏沉下臉：“不過是藉口罷了。我早已打聽得刑部早已將章家案子了結，連你祖父、伯父與父親流放的日子都定了，只是本朝流放犯人，素來是五人一批，還等再湊足兩人方能起解，因此還押在刑部大牢。這時候還會有什麼變故？分明是有心人所為！”他放緩了聲音，對陳氏道：“這裡是京城大道，眾目睽睽，他們是官兵，人多勢眾，攔是攔不住的，若是硬來，反倒是我們不占理了。你們且隨他們回去，待我再尋人打聽，無論如何也要把你們救出來就是。”
沈氏插嘴道：“陳五爺若有心設法，不妨往臨國公府試試。臨國公夫人是我們章家的姑太太，雖然無法替我們脫罪，但對婦孺回護一二，想必還是能辦到的。二弟妹的娘家宮家也是京中世宦，與馮家還是姻親，興許可以幫著疏通疏通。還有我們家先前的四弟妹林氏，原是皇后娘娘外家親眷……”
陳宏有些詫異地看了她一眼，微微皺了皺眉頭，沒有說話。陳氏則含淚對他道：“五哥，你已經為我們做得夠多了，萬不可再因為我，把你和嫂子也折了進去。等我們一走，你就出京吧，離得遠遠的，不要再過問這件事了，順便替我跟父親與母親捎句話，請他們不要再為我這個女兒操心了，雷霆雨露，俱是君恩，這原是我的命！”
“你在胡說八道些什麼？！”陳宏沉下臉，“你是我們吉安陳家的女兒，陳家世代書香，謹守聖人教誨，何曾因為怕事而將自家骨肉棄之不顧了？！此事我自有分寸，你毋需多言！”說罷摔下帘子離開，接著便有兵丁接過車夫的職責，將她們章家大小連人帶車一起帶走了。
明鸞心中隱隱有些害怕，還生出了幾分怨言。剛才如果不是沈氏與宮氏拖拖拉拉的，興許他們這時候已經出城了。但她心裡也清楚，如果官兵有心追他們回去，別說只是出了城，就算是回到了老家，結果也是一樣的。
她抬頭看向章家的三個女人，很想找個可靠的對象說說話，商討一下以後該怎麼辦。但以陳氏的性子，就算她認認真真提出問題，對方也會拿自己當個孩子似的，不是訓斥，就是半信半疑之後直接將問題轉給沈氏；宮氏則是個刻薄性子，人看著精明，其實是個糊塗的，章家出事這麼久了，她還常常抓不住重點，不是個可以商量事的對象；至於沈氏，論腦子，在三個妯娌中還真算是比較出挑的，可惜她有私心，又愛說大話騙人，跟她商量事兒，還不如不商量，一不小心就要叫她算計了去。
文驥倒是已經到了懂事的年紀，可惜是在後頭馬車上，沒法接觸；玉翟雖與她同坐一輛車，卻是個十歲孩子，性子又嬌縱；最後一輛馬車上的兩個姨娘和弟妹們就更不用說了。明鸞覺得很犯愁，明白事理的五舅舅陳宏不在，她還能找誰商量呢？
馬車很快就被押送到了刑部大牢，章家大小連行李都不能拿，就直接被趕進了牢中。這一回他們住的不再是之前住過的牢房了，待遇水準直接下降了幾個等次，被關進了一間窄小又cháo濕陰暗的牢房裡，附近牢房還住了不少人，呻吟聲、哭泣聲、咳嗽聲此起彼伏，竟比她們最初住的大理寺牢房還要可怕些。
明鸞緊緊挨著陳氏坐到角落裡，小聲問她：“這是苦牢嗎？怎麼會這樣？”陳氏面帶驚惶地搖搖頭，習慣性地向沈氏求助：“大嫂……”宮氏已經哭罵起來了：“到底是誰在搗鬼？難道不知道我們是誰嗎？！居然把我們關到這種地方來！”
沈氏的臉色也不大好看，沉思良久，方才低聲道：“今日皇上在朝上昏倒，衡王在京城大道上公然被劫失蹤，一定是越王在背後操弄。如今越王想必是要入朝了，他潛伏日久，一朝動手，必然成竹在胸。看來這儲位之爭要有結果了！”
陳氏倒吸一口冷氣，緊緊咬住了下唇。明鸞壓低聲音問：“皇上不是有意立衡王嗎？越王能這麼順利？現在恐怕連皇后都會疑他了吧？”
沈氏看了她一眼，冷笑一聲：“便是疑他又如何？皇上從未有明旨說要立衡王為儲，如今衡王失蹤，龍體有恙，宗室與朝臣為了穩定大局，十有八九會奉越王為儲的，便是皇后不樂意，其他人又怎會看著事情陷入僵局？”
明鸞抿了抿嘴：“無論如何，只要皇上醒著，一定不樂意立越王為儲，不然他早就立了，又何必找上衡王？如今沒了衡王，還有別的皇子呢！”
沈氏嘆道：“便是再改立徐王，結果也是一樣的，越王絕不會甘心失去儲位。他如今干下這等大逆不道之事，若是無法登基為帝，哪怕是同胞兄弟坐上了那個位子，新帝為了安天下人之心，隨時都有可能將他拋出去，更別說皇上一旦……”她頓了頓，“焉知會不會留下遺詔剷除後患？”
明鸞皺起眉頭：“這是個死局。就算立別的皇子，也未必能制住越王，除非有辦法將越王本人控制住。”擒賊先擒王，就算馮家勢力再大，沒有了越王的名頭，也休想能操縱這皇位之爭。
沈氏驚異地看了明鸞一眼，笑道：“三丫頭，往日你總是莽莽撞撞的，這才過了幾日，你倒是越發聰慧起來了。”又向陳氏道賀：“恭喜三弟妹，有這麼一個好閨女，倒比兒子還強十倍呢！便是我們家文龍與元鳳，在三丫頭這年紀也沒這麼機靈。”
陳氏此時哪裡高興得起來，只能苦笑以對：“她能懂得什麼？哪裡當得起大嫂子的誇獎？”
明鸞沒理會沈氏的誇獎，直接道：“先別管這皇子奪嫡的事，我們家現在該怎麼辦呢？如果越王真的贏了，我們是不是就註定了死路一條？大伯娘剛才對五舅舅說可以去向臨國公府和宮家、林家救助，真的管用嗎？那幾家先前都是對我們袖手旁觀的，如果有心幫忙，早就幫了。”
“此一時彼一時。”沈氏道，“早先越王名聲很好，朝野都誇獎是難得的賢王。倒是太子，因為有些主張不合時宜，有好些勛貴人家都心存不滿，臨國公府就是其中一家。他們對太子的主張不以為然，加上又與越王是姻親，自然與太子不是一路人。可如今太子已死，越王倒行逆施，惡名傳遍天下，臨國公府若是愛惜名聲，又怎會與他同流合污？不過是虛應故事而已。姑太太更與我們是骨肉至親，一向與你祖父情誼深厚，斷不會坐視我們一家無辜送命！”
明鸞嗤笑：“名聲算什麼？越王都能為了皇位棄名聲於不顧，大伯娘怎知道石家不會為了活命而不顧名聲？”
“名聲只是其一，聖意才是最要緊的！”沈氏暗暗握了握拳，“如今皇上明顯不待見越王，以臨國公對皇上的忠心，自然不會違逆聖意行事。”
“那就得看這聖意是誰的聖意了。”明鸞盯著她，“如今這位皇上的意思是聖意，那……以後新皇上的意思，不也是聖意嗎？大伯娘也說了，皇上正病重呢！”
沈氏抿了抿嘴，過了好一會兒才低聲道：“無論是誰坐上那個位置，想要坐得穩，就離不開宗室、勛貴與朝臣的支持。大開殺戒，只會引發人心動亂。我們章家與多家勛貴聯絡有親，牽一髮而動全身，只是流放倒也罷了，若是謀逆大罪，牽扯太大，便是他果有此意，也會遭群臣反對的！”
這才是重點吧？聽說謀逆大罪都要誅九族，這九族的內涵可豐富了，父族也包括姑姑的子女，臨國公府石家正好算在內，馮家自己的女兒女婿就逃不掉；而母族妻族什麼的，就把常家、沈家、宮家、陳家都算進去了，林家已經和離就算了，可是常家還有大將領兵在外，宮家又是馮家的姻親，陳家也是大族，這一牽扯，死的人就多了。
如果不判誅九族，而判滿門抄斬呢？
明鸞看向沈氏：“如果牽連太廣，也許會有很多人反對，但如果只有我們家倒霉呢？如果越王和馮家只殺我們家的人，別人也會反對嗎？世人都怕死，我就不信，他們之前會因為害怕受牽連而對我們不聞不問，難道現在就會為了救我們而甘冒風險嗎？大伯娘，這根本就是死局，你還有沒有更靠譜點的主意？”
沈氏的神情變得嚴肅起來：“這絕不是死局！三丫頭，你再聰明也只是個孩子，不明白朝廷上的事，不是你以為的那麼簡單。越王雖眼下占了上風，但他想要得逞，卻沒那麼容易！”
明鸞嘆了口氣：“說來說去還是繞著皇位轉。大伯娘，咱們別管朝廷上的事了好不好？想想有沒有別的辦法脫身吧！”