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章放一怔，臉上的表情漸漸冷了下來，章家眾人面面相覷，場面一時有些尷尬。
章寂一巴掌拍上三兒子的頭頂，斥道：“怎麼說話的？你二哥一番好意提醒於你，原是他孝悌之處，你不說恭敬應著，反而話裡有話，指桑罵槐的，是從哪裡學來的？你這樣也好意思說自己是大家出身？！”
被父親當著全家人的面訓斥，周圍還有不少熟悉的九市人家看見，章敞頓時漲紅了臉，訥訥地卻不敢多言。
章寂重重哼了一聲，望向次子，方緩和了神色：“你三弟素來是個糊塗了，你不必與他計較。此去安南，前途未卜，你千萬要保重自己，萬事只管聽從江千戶的意思行事，別只顧著爭功，只要你能平安回來，為父就心滿意足了。若你有個好歹，便是我們家能像從前那般顯赫風光，又有什麼意思？”
章放紅了眼圈，低頭哽咽道：“兒子知道了，父親放心。”
一時間，章家人心裡都有些不好受，玉翟忍不住哭了出來：“父親，您千萬要平安回來呀！”章放微笑著摸了摸她的頭：“知道了，你長大了，不再是個不懂事的孩子，父親不在家時，記得要好生孝順祖父，幫著你叔叔、嬸嬸們照顧家裡，不可任性，知道麼？”
玉翟帶淚漣漣點頭，又道：“父親，母親知道錯了，您就原諒她吧！”
章放抬頭看向落在家人最後面的宮氏，見她哭得像個淚人兒一般，卻畏畏縮縮地不敢上前，心裡不由得一軟，道：“天氣漸漸轉涼了，你在山上住著冷清，就搬回來吧，只是不要再鬧事。我不在家，你身為長嫂，本就應該照應好家裡才是，但凡你明白些，我又怎會走了也不安心？”
宮氏哇的一聲哭了出來：“二爺，從前都是我錯了，只要你不趕我走，你說什麼我都聽你的！”哭著便撲上來抱著章放不放。章放只得輕輕拍著她的背安撫，心裡想起留在家中看門兼照顧小兒子的周姨娘，暗暗嘆了口氣。
待他把宮氏安撫好，碼頭上已經響起了鼓聲，提醒眾將士要上船了。章放只來得及對明鸞再說一句：“好孩子，你素來懂事，又能幹，二伯父不在家時，你要多用些心，外頭的事就不必理會了，你且把祖父侍候好了，多看著你姐姐與弟弟。若家裡有誰犯了糊塗，你立刻去告訴祖父，請你祖父出面做主，記得了？”
明鸞忙點頭應聲，章放便鬆了口氣，轉身匆匆離去了。明鸞跟著家人們一路在碼頭邊上追著看那一行大船離去，心裡有些黯然，待回頭打算離開時，才發現便宜父親章敞臉上帶著幾分忿忿之色。她愣了愣，細細一想，撇了撇嘴，只當沒看見。
章放離開了，章家的生活又恢復了平靜，但有些變化卻無聲無息地發生了。
章敞一向有些酸腐氣，自認是個讀書人，素來不喜歡與那些軍戶、村民及販夫走卒打交道，只有柳同知父子或是九市數一數二的大戶李家這樣的人物，才勉強能入他的眼，但這樣的人又未必有閒情與他結交，因此他在九市數年，並沒交到幾個朋友，更厭惡軍戶所里的人粗俗無禮，平日除了工作時必要的接觸外，是從不參與其他軍戶喝酒賭錢說笑等娛樂活動中去的。倒是章放喜歡時不時與人喝點小酒，交流玩樂一下，偶爾還會在銀錢上接濟幾個人，因此在百戶所里人緣極好，威望也高。如今章放一走，有些禮尚往來的事可以由家中女眷打理，但與人交往的事卻只能落在章敞頭上，這讓他頗為煩惱。礙於父親之命，他雖然不喜歡，還是硬撐下來了，但僅限於與那些大戶與武官們的來往，對於其他人，他的耐性便少了許多。
章放從前做總旗時，手下有幾個因公殉職的士兵，對於他們的遺屬，他一向是很照顧的，除了軍中每月固定的錢糧外，偶爾也會私下貼補點銀子，他臨行前擔心這些遺屬家中會有什麼變故，還特地留下了一份名單，並把每家人的情況都與章敞交待了一番。
但在章敞看來，這些遺屬本就能領一份錢糧，生活並無問題，平日又有死去兒子或丈夫的同袍們時不時接濟幫補一番，兄長再花一份錢，純屬多餘，自家本來就不算寬裕，有銀子也該用在更要緊的地方，何必拿去便宜了這些不相干的人？況且這些遺屬中又有幾個年青寡婦，也不乏豆蔻少女，若是一時不慎，叫人傳出點閒話來，兄長的名聲就壞掉了。
這麼一來，章敞就悄悄兒中止了對這幾戶人家的周濟，幾乎是不聞不問。本來這幾家人平日也不靠章放那點銀錢度日，但難免會有手緊的時候，碰巧其中一家的老婦得了病，大夫開的藥方子不便宜，家人無錢為她抓藥，便想起了章放這邊的貼補，因章放不在，他們又不好意思直接上門問章家討錢，便托人遞了信兒過去。但章敞聽了也當沒聽見，那傳話的人見他不應，只當章放沒有交待就走了，唯有無功而返。那家人得知這個結果，頓時如同天塌了一般。事情很快傳開，百戶所里的軍戶們私下都議論開了。雖然他們覺得章總戶並沒有責任要為一個殉職士兵的老母付藥錢，但他一向照顧開的，也曾許下諾言說不會棄他們於不顧，如今卻丟開了手，離開前也不交待一聲，倒叫那家人不知找誰求助去，實在有些疏忽了。
幸好明鸞奉了祖父之命，時時留意父親章敞的情況，加上又跟金花嬸夫妻等住在附近的幾家軍戶關係親密，對於這些小道消息還算清楚。一聽說這事兒，她覺得情況不妙，便立馬報給祖父章寂知道，然後照著他的意思，悄悄給那家人送了兩吊錢，還說：“那日有人傳信來，本就該把藥錢送過來的，只是不知道那傳話的人是否可靠，便花了點時間去打聽，知道是真的，便趕著過來了。老太太的病怎樣了？大夫瞧著如何？我與城裡藥鋪的掌柜相熟，跟他打聲招呼，請他給你們打個折吧？”
一場小風波就此解決了，章家還得了更好的名聲。
若說有誰不好，那就只有章敞了，他挨了章寂一頓罵，被斥是“鼠目寸光”，差一點因為些許蠅頭小利，便壞了家門名聲。他心底頗有些不服氣，明明是為了兄長與自家的名聲著想，怎的反而成了敗壞家聲的罪人？
但讓他心裡更不舒服的是，明明他才是主事之人，父親越過他行事便也罷了，身為人子，他本不該與父親計較，可明鸞是他女兒，反而監視父親的一舉一動，還違逆父親之意給別人送錢，這算怎麼回事？她眼裡還有他這個父親嗎？！
不過，明鸞是奉了祖父之命行事的，章敞又不敢明著與章寂對著幹，只能忍下這口氣，卻在事後時時給她臉色瞧，一點雞毛蒜皮的小事，也要拿住了數落個不停。
明鸞心裡鬱悶，又懶得跟他計較。除了白日裡他不在家時，她會多陪陪祖父與母親外，他在家時她總是跑出去，或是上山照顧藥田，或是到菜地果園處看顧，也常常去瑤寨那頭練習箭術。個把月下來，她的she箭水平大大上升，已經可以做到十箭里有九箭中靶了，偶爾還會狗屎運地挨上紅心。
這個把月里，章放的消息也時不時傳回來。聽說這回朝廷從兩廣調兵入安南增援，首次有上千人的瑤兵參戰，章放協助管理這些瑤兵，不但杜絕了漢瑤士兵之間的大衝突，也讓那些瑤兵事事遵從軍令行事。他們才到安南沒兩天，便打了個漂亮的突襲，立了一功，章放雖不曾殺得敵首，卻也因為協理之功，頗得好評，很是風光了一把，連廣東指揮使司正使與副使都聽說了，口頭讚賞一番。消息傳回來，章家上下都欣喜非常。
明鸞對章寂道：“二伯父真真能幹，明明沒有上場殺敵，都能立下大功呢。這樣您就不必擔心他會受傷什麼的了，二伯父果然是個穩當人。”
章寂嘴裡道：“胡說，不能殺敵，又算是哪門子的軍功？他還差得遠呢，不過是仗著奉家後生的臉面罷了。”但臉上卻掛上了笑容，晚飯時還多吃了半碗，順便教訓三兒子一番：“瞧瞧你二哥，你什麼時候才能讓為父不再操心生氣？”
今日章敞又犯了一次渾，被父親與女兒合力糾正過來。
章敞心裡又不是滋味了。兄長立功，他固然高興，但被老父當著老婆孩子數落，就是另一回事了。只是今日家人高興，他不能在這時候煞風景，只能低頭數飯粒，心裡卻象被小貓抓了一把似的。
章家才開心沒兩天，馬貴從城裡趕過來，帶來了一個壞消息：朝廷有意禁海，可能連廣州港口都不許做洋貨生意了。這麼一來，陳家的收入就要大受影響。
馬貴道：“鸞姑娘，真真多虧你了，若不是你替我們出了主意，又牽線搭橋，讓我們做起了這貢柑與蠟染綢的生意，等朝廷禁海令一下，我們可就抓瞎了！如今雖說少賺些銀子，在別處還能填補些。等蠟染綢的生意做大了，虧的銀子便又能掙回來了。”