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朱翰之倒不認為這是個難題：“不妨事，鎮上有專門招待女香客住宿的庵堂，上回你與你母親陪我過來時，不就曾在那裡住過一晚上麼？雖說今兒只有你一人，但我這裡的房東太太為人極和善的，請她陪你去住一晚上，倒也便宜。”
明鸞還有猶豫：“你明天帶著人自行過來就是了。我沒跟家裡人說，他們會擔心。”
朱翰之又猶豫了一下，才道：“我需要跟身邊人商量一下。還有李家沉船之事，我雖聽你說了，到底比不得你在馬貴那裡聽的詳細，若是有需要詢問的地方，你就在鎮上，我們找你也方便。好表妹，你就勉為其難一次好了。”
明鸞皺眉道：“能說的我都說了，要不我用紙筆給你記下？”
朱翰之嘆了口氣，決定再透露一點口風：“三表妹，你可知道，金山在什麼地方？”
明鸞怔了怔：“說是在京城附近，是個軍港？有衛所吧？”
“金山衛建於洪武十九年，本就是為了防禦海上倭寇侵擾而建的，也因為倭寇的緣故，那一帶的海港並不多，過往船隻為了躲避倭寇，一般都會沿著海岸行駛，儘可能避免遠離岸邊，這樣一旦遇到險情，便可立刻靠岸避險。最保險的方法就是駛向金山衛，衛所的將士會立刻出擊。而李家在海商行當里做了許多年，一向最是穩當的，他家船隊的管事，每每經過金山一帶，就必會駛進內海，若遇上倭寇，就立刻靠岸，若是遇上風雨，至不濟也能在附近的島嶼停靠避風。你可能不知道，那一帶島嶼極多，大大小小的，也不缺小碼頭，停上三艘船自不在話下。他家船上還有能知天文、測風雨的老人，每每能在暴風雨來臨前找到安全的避風處，因此他家船隊雖說每年都要遇上幾次風雨，卻只是偶有損失，從沒出過大事。”
明鸞想了想：“話雖如此，但俗話說得好，天有不測之風雲，這種事哪有說得準的？”
朱翰之只是苦笑著搖搖頭，壓低了聲音：“金山衛現任指揮使……是馮兆東一手提拔的親信，還是馮家的同鄉。”
明鸞一震，猛地轉頭看他：“你是說……李家的船隊全數沉沒，有可能……是人禍？！”
朱翰之平靜地道：“我沒有這麼說過，我只知道，一向行船最是穩妥的李家船隊管事，帶領著載有李家近年最大一筆財貨的船隊，在距離金山衛如此近的海面上……因大風而沉沒了。”
明鸞抿著嘴沒說話，這種猜測太驚人了。如果說馮家有意弄沉李家的船隊，那是為什麼呢？難不成……“他們知道太孫在船上？！是哪裡走漏了消息嗎？！”明鸞頓時驚慌了。
朱翰之搖搖頭：“若他們知道，早就將人拿住了，也不會用這種手段，總要驗明正身，再順藤摸瓜，找出幾年來都是誰在庇護他。就這麼不明不白的……連生死都不能確認，他們怎能安心？”
不是消息走漏就好。明鸞暗暗鬆了口氣，又問：“那會是什麼緣故呢？”
朱翰之微笑道：“眼下僅憑隻字片語，哪裡能猜得出來？所以我打算叫身邊的人來商議，等有了答案，我才好去告訴姨祖父。三表妹，你且安心在庵里住一晚，若有事我會來尋你，明兒我們就一起回九市去。”
明鸞還想問得清楚些，卻擋不住他好說歹說，硬是請房東太太將她送去了招待女香客住宿的庵堂，賃了一間乾淨的屋子住下。明鸞暗暗跺了跺腳，但回想他那驚人的猜測，也決定要靜下心來好好理一理思路。
就在明鸞絞盡腦汁之際，朱翰之招來了兩名隨從：“呂先生那邊近日可有信傳回來？確認平安無事麼？”
兩名隨從方才並不在屋外，沒有聽見明鸞的話，聞言對視一眼，齊齊點頭答道：“是，今日剛接到的傳信，太孫殿下已於七月初二平安抵達海津（註：今天津）港，眼下想必早已在王府安頓下來了。”
朱翰之鬆了口氣，便將明鸞帶來的消息詳細告訴了他們，又道：“目前知道的就是這些，是否還有遺漏，要找章家三姑娘細問，或是遣人往廣州、往金山細細打聽，但是李家的船沉得未免太古怪了。”
隨從甲皺眉道：“如此一來，主上軍費就有些不足了……李家遭此大難，沒有幾年功夫，也很難恢復元氣。”
隨從乙卻道：“京城附近今年並無大風暴雨，送信過來的人就是走的海路，他大約在六月底經過金山一帶，聽說那裡今年的氣候比去年好了許多。公子，金山去年也不過是尋常風雨罷了，一些百姓家的屋子被掀了屋頂，幾個港口城鎮街道被淹，再有海上沉了幾艘漁船，這種程度的風雨又怎能掀翻李家的大船？這事兒果然透著古怪！”
朱翰之沉聲道：“方才聽章三姑娘說起時，我就這麼想了。一個月前發生的事，十來天就傳到了廣州，還街知巷聞，而且傳聞的細節也未免太詳盡了些，什麼通水性的人打撈到珠寶發了財，什麼船身殘骸散落在海面上之類的。既是沉船，又怎會有殘骸浮上海面？還有李家所購的洋貨，一向是……”
隨從乙迅速接上：“李家素來做的除了各色衣料，就是胡椒、蘇木之類的買賣，珠寶……那是馮家名下商行包了的。李家若能從洋商手裡拿到一顆寶石，馮家的管事就敢帶人打上門去！”
朱翰之冷哼一聲：“這種話只好去哄哄不知情的外人罷了，雖是最後一筆買賣，船上又沒有兄長，但關係到燕王叔的軍費，李家斷不敢冒險。你們覺得……他家暗助燕王叔之事，是不是叫朝廷知道了？”
兩名隨從聽得俱是一驚：“若果真如此，這船就沉得有問題了。既是風雨天氣，想必外頭也沒什麼閒人看見。金山衛是馮家的人掌著，想要做些手腳……”
朱翰之當機立斷：“立刻將信傳去北平與京城，務必要注意朝廷是否派了人去監視李家。輕易不要與李家人接觸，以免暴露自身。”
兩名隨從齊聲應了，那隨從乙又問：“公子，太孫已經安然抵達，那……您是不是也該動身返回北平了？”
朱翰之看了他一眼，沉默良久才道：“確實是該回去了，你們吩咐下去，早做準備吧。”
兩人應聲退了出去。朱翰之站在窗前，看著外頭的天色轉為陰沉，烏雲密布，似乎要下雨了，心情也變得有些低落起來。
第五章河燈
明鸞在女香客留宿的庵堂後院住下，心一直靜不下來。朱翰之說過也許會找她去介紹詳情，因此她哪兒都不敢去，一直乖乖待在房間裡等著，結果幾個時辰過去，也沒見有人來找。
晚飯時間到了，朱翰之的房東大嬸幫著拿了庵里備的齋飯過來，陪她一道吃。明鸞哪裡有胃口？不過是隨意吃點。正吃著，外頭傳來陣陣鑼鼓聲，不一會兒又響起了絲竹聲，更有人聲鼎沸，漸漸地竟吵嚷起來。庵堂里也開始騷動了，不停地有人從旁邊的院子裡三兩結伴往外走，歡聲笑語，引得房東大嬸也蠢蠢欲動。
明鸞見狀便問：“外頭這是怎麼了？”
房東大嬸忙道：“今日中元節，廟裡有水陸法會，我們鎮上特地請了外地的戲班子來唱大戲，晚些時候，還要放河燈祈福呢！因此鎮上的人與外地來的香客都會出門看戲放燈去的。小姑娘，你要不要一道去看看？”
明鸞這才想起今天是七月十五，照往年習俗，無論佛道都有法會的，從前她總會拉上家人朋友去看看熱鬧，消遣片刻，但現在哪裡有那個心情？她苦笑著搖搖頭：“我不去了，白天熱得要死，我想好好歇一歇。”見房東大嬸露出失望之色，眼睛不停地往外瞄，便道：“大嬸要是閒著，就自己去逛吧，只是小心些，注意安全，晚上早些回來。”
房東大嬸大喜。她今日是收了朱翰之的銀子才過來陪明鸞的，本不該丟下明鸞離開，但一年一次的中元節，難得的熱鬧，她又想去逛，聞言怎會不開心？忙道：“這怎麼使得？就怕沈家小哥兒知道了惱我。”
明鸞微微一笑：“不妨事，我不會告訴他。您早些回來就行了。”
房東大嬸頓時高興起來，千謝萬謝，匆匆吃完了飯，將碗筷送回給庵中的比丘尼們，就趕回房間裡換了身乾淨的衣服，系上一條新做的蠟染布裙子，又將頭髮梳得整整齊齊，甚至還戴上了一對銀鎏金的耳墜，方才心滿意足地離開妝檯。她挎起一隻籃子正要出門，忽然見到明鸞坐在窗邊發呆，想了想，便走過去笑道：“姑娘若是嫌悶，為何不出去逛逛呢？聽說鎮上請的戲班子是府城來的，唱的也是新戲呢！”
明鸞搖搖頭：“我聽不懂，也不愛看戲，在這裡還清靜些。”