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他們兩人對未來的美好生活都有幾分期待，只是現實總讓人感到意外。
元宵過後不久，新皇就要準備登基了，連章寂都得了消息，命家人收拾行李，返回京城去參加大典。由於新皇是昭宣帝一力主張上位的，老人家心裡嘀咕幾句，也不好多說什麼。到了京城後，安國侯府派來迎接主人的下人又帶了喜訊過來，說是文龍的新婚妻子趙氏被診出了喜脈，章寂知道自己年底前就能看到重孫子了，更是歡喜不已，連聲催著文龍回府去看妻子，心裡對即將登基的燕王也少了幾分厭惡。
接著，李家那邊，武陵伯夫人也託了娘家姐姐輾轉給章家捎了個口信，指明年李玖出孝後，希望能及早娶妻。只是屆時他就是皇后娘娘的親侄兒了，為了給娘娘掙個好名聲，不打算大肆操辦婚事，請章家這邊有個準備。
章寂對此有些冷淡，但想到李家總算沒有變卦，也有幾分欣慰。大孫女元鳳這兩年裡一直鬱鬱寡歡，家人想了無數法子要讓她開心些，始終見效不大，如今大概總算可以鬆口氣了吧？
章敬也從杭州捎了信回來，還讓填房袁氏趕回京城操辦女兒的婚禮，雖然婚禮不能大辦，但元鳳此時滿心歡喜，也顧不上別的了。
就在這一片喜氣洋洋之中，傳來了一個晴天霹靂般的噩耗——在登基大典前一天晚上，燕王進宮做準備時，遇刺了。
第一百零四章不甘
燕王那天是到皇宮中新建的謹身殿裡做登基前的準備的。昭宣帝早已打點好行裝，不等大典結束，就已帶著皇后李氏與貴妃張氏前往行宮長住了，因此乾清、坤寧兩宮是空著的，只是燕王為了顯示一下自身的清名，不願在大典前與妻子入住帝後的正式居所，所以這謹身殿後殿便成了他在登基大典前的臨時住處。
謹身殿既是新修的宮殿，殿中當差的內侍與宮人自然也從別處調來。燕王出於某種想法，將原本宮中服侍昭宣帝一家子的人全都打包送給了後者，美其名曰“讓他們繼續為皇上盡忠”，而他在燕王府里用慣的人，卻又事先派去乾清宮裡做準備了，因此除了身邊兩個親信內侍，謹身殿裡的內侍與宮人全都不是他熟悉的人。原本他以為皇上如此誠心請他接位，朝野又都是一片頌揚之聲，只是一晚上，不會有什麼問題的，沒想到就被人鑽了空子。
刺殺他的是一名不起眼的內侍，只是負責謹身殿室外灑掃工作的八名粗使內侍之一，拿著掃帚，低眉順眼地走到後殿窗外對著的庭院清掃著地面，一舉一動毫無異狀。只因為燕王命人打開窗子透透氣，就這麼一眨眼的功夫，那內侍已從掃帚柄中抽出利刃，躍過窗子直刺向他。
燕王那兩名親信內侍一人被刺客踢開倒地昏迷，另一人反應迅速地擋在燕王面前，只一個照面就被刺了個透心涼，當場斷了氣。燕王畢竟是武將出身，立時利用身邊的桌椅避開來人的攻擊，只是他完全沒想過今晚上會遇到危險，因此身邊一件真正的武器都沒有，來人身手又不凡，且是不要命的架勢，等到守在殿外的侍衛聽見動靜趕過來時，他腹部已中了兩劍，身上傷口更是不計其數。
刺客同樣也受了很重的傷，完全是個血人了。侍衛迅速格開了他，分出幾人去護住燕王，其餘人等將刺客死死壓在地上。但那刺客卻絲毫不在乎指向自己的利刃，反而拼命抬頭去看燕王的慘相，見他滿身是傷，腹部的血嘩嘩地往外流，止都止不住，便瘋狂地笑道：“朱高爔，你滅我滿門，殺我妻兒，今日你只差一步就能登基為帝了，可惜永遠都不會有那一天了！你感想如何？是不是想吐血啊？！哈哈哈……”
燕王只覺得身上越來越冷，無論他怎麼使勁兒摁住腹部的傷口，都無法減慢血流的速度，心也涼了，一聽這刺客的話，沙啞著聲音問：“你是誰？”
“我是誰？我是馮兆中！”刺客大聲嘶吼著，“你殺我全家，四處追查我的行蹤，可你一定想不到，我會躲在皇宮裡，一躲就躲了近兩年！這兩年裡，我日日忍受著屈辱，就為了有朝一日能報仇雪恨！只可惜，朱文至早走一步，若不然我連他一塊兒幹掉了，看你們朱家的江山還不亂成一團？！”
燕王勉強支撐著漸漸虛弱的身體，緊盯著那刺客的臉，果然認出了他：“居然是你……你竟成了太監？！”
馮兆中再度大笑起來，卻又讓人覺得他是在哭，但他什麼也沒有說，侍衛們將他拖下去，地上留下了一道粗粗的血印子，不一會兒，便有人返回報說：“王爺，那人傷勢過重，半路上斷了氣了。”
燕王此時已經沒有心情去理會馮兆中的生死了，他被一群侍衛與內侍扶到了床上，太醫急忙趕到為他治傷，經過九牛二虎之力，總算勉強止住了流血，只是他傷勢過重，又傷到了要害，太醫心知事關重大，也不敢瞞著，支支吾吾地向他暗示：只怕這傷撐不了多久。
燕王躺在床上，滿心的不敢置信，他離那個位子是那麼的接近，只要過了今天，他就是名正言順的九王至尊了！怎麼會……怎麼會偏偏在這時候……
一時間，他心中既是憤怒，又是懊悔，憤怒的是手下人這麼多年都未能斬糙除根，以至於讓馮兆中逃脫，為自己帶來這滅頂之災；懊悔的是自己優柔寡斷，為了一個虛名，竟然未能在昭宣帝朱文至第一次提出要退位讓賢時，順水推舟接過大位。若是那時候他就接受了，又怎會有今日之禍？至不濟，還能在龍椅上坐上兩年呢！
可惜，到了如今這個地步，無論他有多麼憤怒，多麼懊悔，都無濟於事了。他只能眼睜睜看著皇位從自己的指尖溜走，而自己的生命也漸漸消逝。
燕王妃聞訊帶了一雙兒女前來，哭倒在他床前。燕王素日信任的幾個屬下與幕僚也受召趕來，其中一名武將向侍衛們問明了事情經過，便低聲告訴眾人：“馮兆中改名換姓潛進宮中，應該一直留在興慶宮做粗使內侍，興慶宮早已毀於大火，後來只經過糙糙重建，不過有幾間宮室罷了，也沒什麼要緊人居住，馮兆中與另外一名內侍負責打理那裡的庭院，輕易不許離宮。皇上素日只在幾座主殿之間來往起居，馮兆中也就沒機會靠近皇上。近日謹身殿完工，因宮中侍候的人要大批更換，一時缺了人手，直殿監就臨時從別處調了些內侍過來充作使役，馮兆中雜夾在其中，想必也是伺機而動……”
便有燕王屬下的親信忍不住打斷了他的話：“是誰把他放進宮中的？真真該死！守衛的侍衛居然讓這樣的人接近了王爺，也是失職！”
周圍的侍衛都縮了頭，臉色蒼白，誰都知道床上躺的這位馬上就要登基為皇了，基本上已經是位真龍天子，居然因他們的疏忽遇刺，追究責任下來，還不知道自己是死是活呢。
幕僚中排名第一的袁先生眉頭一皺，輕斥那親信：“少說兩句吧。眼下不是說這些話的時候。”又走到太醫跟前：“難道就真的無法可想了麼？！”
太醫低頭不語。袁先生閉了閉眼，走到燕王床前，跪下道：“皇上，情勢危急，還請皇上想想以後！”
燕王睜開了眼，有些怨恨地瞥了瞥他，但同時也看見了床前哭得傷心無比的妻子兒女。他輕輕動了動手，撫摸著兒子稚嫩的臉頰，長長地嘆了口氣。
袁先生的話固然讓他心涼，但他也明白，事情到了這個地步，絕不能只顧著自己傷心，誤了後事。他的嫡長子還不滿八周歲，別說他還未正式登基為帝，就算他已經坐上了那個位置，朝臣們也不可能甘心輔佐一個小娃娃為君的，更有可能的是將朱文至重新推舉到那個位置上，可經過他們一眾人多年來的推波助瀾，滿朝文武皆知朱文至是個扶不起的阿斗，沒有了他這個強有力的支持，朱文至還能安然坐在皇位上麼？萬一宗室中有人趁勢而起，取而代之，他這燕王府一脈也絕不可能安然存活下去了。為子孫計，他必須要想出一個穩當的法子。
噩耗很快就傳到了昭宣帝耳朵里，他只覺得是晴天霹靂，一再地問前來報信的人：“王叔真的傷重了麼？”在趕去皇宮的路上，他還不停地追問：“王叔的傷勢是否有了好轉？”待來到燕王床前，看見後者臉色青白、奄奄一息，他終於清楚地認識到現實的殘酷，頓時淚流滿面：“怎會如此……王叔，您一定要支撐下去，您不能倒啊！”
燕王虛弱地喘著氣，斷斷續續地對他道：“皇上，臣是不行了……請原諒臣……不能再為……皇上……分憂……”
話還未說完，昭宣帝又哭了。
燕王只得耐著性子道：“皇上……大局要緊……今後……還請多多用心，維繫我大明江山……穩固……”