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沈氏走進來的時候，穿著一身華服，無論梳的髮型還是頭上戴的首飾，都是照著章敬當年最喜歡的樣式來的，只是她臥病多年，也吃了不少苦頭，雖然休養了很長時間，終究不能跟家境富貴時期相比，因此臉色蒼白中透著青灰，頭髮也有些乾枯，為了讓它貼服順滑便多用了頭油，被燈光一照，反顯得頭髮油膩膩的，原本圓潤的臉蛋瘦成了長臉，越發突出了高聳的顴骨。再看她擦的脂粉，仍是四年前流行的顏色和香氣。叫人看了，只覺得她明明還是三十多歲的婦人，卻全身上下都透著陳舊過時的氣息。
章敬看著這樣的妻子，幾乎認不出來，忍不住調頭去看了鄰桌的弟媳婦陳氏一眼。陳氏雖然看著比當年消瘦憔悴些，但端莊秀雅依然，打扮得素素淡淡的，穿著白綾襖、灰馬面裙，頭上除了一朵白絹花不見有什麼首飾，也不塗脂抹粉，臉色黃黃，但看起來卻比沈氏塗了脂粉的臉要順眼得多。陳氏當年在南鄉侯府時就是個常年體弱的，臉色不好，人也瘦，跟沈氏的雍容相比遠遠不如，明明年紀要小几歲，外人看著卻不如沈氏年輕。可幾年過去，同在德慶那樣的偏僻地方流放，陳氏還常年勞作，沈氏聽說就沒怎麼幹過活，怎的反而老得這樣厲害？
章敬再看其他人，只覺得老父雖然看著老了許多，但精神還不錯，幾個孩子雖不能跟自己那兩個養尊處優的兒女相比，但也臉色紅潤、身體康健，侍立在旁的周姨娘雖然消瘦，但氣色還好，獨獨妻子這般憔悴，難道她真的病得很重？可看她走路的情形，又不象是病得厲害的樣子。
沈氏清楚自己現在的模樣說不上美麗，但她已經竭盡全力讓自己貼近四年前的形象了，滿心期待著丈夫見了自己能驚艷一把，再生憐惜，之後想要說什麼話也好辦。可她萬萬沒想到，丈夫只看了自己一眼，便轉頭去看三弟妹陳氏。這是什麼意思？！
陳氏仿佛什麼都沒察覺到，微微低著頭，看著眼前的箸巾不語。
明鸞斜睨著沈氏，沒有起身相迎。她跟陳氏學過禮數，知道這個做法不合適，但她就是站不起來。玉翟更是惡狠狠地瞪著沈氏。至於站在角落裡的周姨娘，則是以一種幸災樂禍的眼神看著沈氏，章家父子方才的對話她聽得清清楚楚，若沈氏還以為自己是高高在上的女主人，就一定會摔個大跟頭！
沈氏站在屋裡，沒人搭理，所有人都冷冷地看著她，她覺得有些難堪，心想丈夫才是最要緊的那一個，忙先向他行禮，微笑道：“老爺跟全家人一起吃飯，怎麼不告訴妾身一聲？”
章敬看了她一眼，又有些不自在地將視線從她身上移開：“你不是病著麼？我說了讓你在屋裡歇息，你又出來做什麼？”
沈氏心下一緊，忙上前一步：“老爺說的這是什麼話？你我夫妻足足有五年未見了，今日好不容易重逢，妾身又怎能不來呢？”又向章寂笑著問好：“給父親請安。”
章寂冷笑：“你不出現在我面前，我才安呢。”
沈氏乾笑一聲，轉向陳氏，眼神有些複雜：“三弟妹這幾日可好？”邊說邊輕輕移動腳步，往陳氏身邊走。依照常理，陳氏順勢就該讓人添座位，同時請她坐下了。
但陳氏只是看了章寂一眼，猶豫了一下：“我很好，多謝大嫂記掛。”提都沒提請坐的事，沈氏就僵在了那裡，又乾笑一聲，才回頭吩咐旁邊侍候的周姨娘：“去多搬一張圓凳來，一家人吃飯，我又怎能缺席呢？”
周姨娘沒有動作，沈氏才皺起眉頭，章敬已經發話了：“我說了叫你回屋去，你沒聽到是不是？！”
沈氏僵了僵，回過頭紅著眼圈看他：“老爺，你……”章敬加重了語氣再重複一次：“回去！”
沈氏眼圈又紅了。丈夫在闊別數年後第一次見面，居然會對自己如此不客氣，大大出乎她意料之外。雖然她早有心理準備，被流放的章家人都對自己沒有好感，肯定會在章敬面前告自己的狀，章敬也許會因此而埋怨自己，可只要感情還在，自己受點委屈也沒什麼，但是，章敬此時看著她的目光，怎麼看也不象是對她心存憐惜的模樣，反而還帶了幾分嫌棄？
她咬了咬唇，又看了陳氏一眼，心中憤恨。她知道，一定是自己美貌不再，叫丈夫嫌棄了，他說不定是看到陳氏容色秀美，對比自己一臉憔悴，便嫌棄自己這個黃臉婆了！
這個想法讓她渾身都發起抖來，雙眼盯著陳氏，再也忍不住忿恨的目光。陳氏有所察覺，詫異地抬頭看她，旁邊的明鸞更是直接瞪了過來，目光像冰一樣冷。
沈氏深呼吸一口氣，露出一個僵硬的微笑：“三弟妹，聽說如今家中的事務都是你在打理，實在是辛苦了。但不管怎麼說，這都是我們章家的內務，你既然在德慶時便已經跟三弟和離，就算不得我們章家人了，怎好再勞你大駕呢？”
此言一出，眾人皆是一驚，章敬更是露出了詫異的神色，猛地轉頭去看父親。
陳氏身體微微一僵，卻什麼話都沒說。那是事實，全家人都清楚，她沒什麼好辯解的。
明鸞眯了眯眼，細聲細氣地問：“大伯娘，是不是因為我母親現在掌著這安國侯府的家務，讓你心裡不舒服了？”
沈氏臉色一白，眉間顯出幾分怒意：“三丫頭，你怎能這般說話呢？我不過是好意！”
“好意？！”明鸞冷笑一聲，“我父親屍骨未寒，他的靈位還在前頭大堂上擺著呢，你就急著要趕我母親走了，這是哪門子好意？！”她猛地站起身來，淡淡地對章敬道：“大伯父，大伯娘說的，可是您的意思？！”
“沒有的事！”章敬臉色也十分不好看，和離之事他不知是真是假，但他剛剛才答應了父親要好生照應三弟的遺孀弱女，妻子就跳出來拆台，叫他如何見人？！這麼想著，他的語氣就十分不善：“沈氏，我叫你回屋裡去，你在這裡說這些有的沒的做什麼？！”
沈氏有些激動地道：“老爺，妾身只是說實話而已！當初你在遼東響應燕王號召，奉太孫為君，消息傳到德慶，家裡人都擔心朝廷會對我們不利。三弟妹不說與家人共患難，反而在這要緊關頭與三弟和離。這倒罷了，等太孫入朝登基，她見章家又重獲富貴了，反倒將和離的事忘了，仍舊以三弟未亡人的身份安享尊榮，豈能不讓人多心？”
陳氏的臉色更蒼白了，雙唇緊緊抿著，仍舊沒有為自己辯解。明鸞知道她這是不屑於說謊，可心裡卻為她叫屈，忍不住道：“母親，你就由得她這樣污衊你嗎？！”
“都吵什麼？！”章寂大聲喝斥，“這事兒有什麼好吵的？家裡人都心知肚明，老大家的也不必在這裡顛倒黑白了。老三夫妻倆確實和離了，但那是我吩咐的！”
眾人都吃驚地看向他。章敬更是一臉不解：“父親，這是為什麼？！”
“還能為什麼？還不就是為了章家的血脈？！”章寂瞪他一眼，“我也沒攔著你向新君盡忠，只是你當時那般張揚，倒把家裡人的安危都拋開了，我卻不能什麼都不做！當時在德慶的幾個孩子裡，就只有文虎是男孩兒，老二在西南軍前，我是鞭長莫及，老三也說好了要借運軍糧的機會離開，可文虎年紀太小，走不了，難不成要讓他陪著我老頭子等死？！你三弟妹有娘家人在那裡，若是與你三弟和離，便不是章家人，隨時都有人能護送她離開。我就謀劃好了，先藉口文虎生病，讓周姨娘跟三丫頭陪他上山養病，實際上是讓三丫頭暗中帶著文虎逃去廣州，接著你三弟三弟妹鬧和離，等你三弟一走，一旦形勢不妙，你三弟妹隨時都能離開。官府的人可以清清楚楚看到她是一個人跟著娘家人走的，就會以為孩子還在山上。可她到了廣州後，就可以帶著兩個孩子離開了。這麼一來，即便我們家又遭了禍事，好歹保住了文虎一條性命！”
章敬聽了，慚愧不已：“都是兒子的不是，叫父親受驚了。”
章寂嘆道：“當時的情形，你也是不得已，我並沒有怪你什麼，只是想告訴你，當時若不是廣安王派人來接走我們，也許咱家留在德慶的人就只有你三弟妹、三丫頭與文虎能活下來了，你三弟妹為了章家，不惜犧牲自己的清名，三丫頭小小年紀也吃了許多苦頭，她們母女都是我們章家的功臣！如今陰差陽錯，你三弟沒了，論理，你三弟妹確實已經與他和離，算不得我們章家人了，你要趕她走，也沒人能說你什麼，可這話你說得出口麼？！這幾年，若不是陳親家處處照應我們，我們早就死在南邊了，難不成家裡重獲了富貴，就把這些恩情都忘了不成？！”他轉頭看向沈氏：“若不是陳家，你也早就死在東莞了，這幾年老三家的也沒少照顧你，如今家裡才安頓下來，你就要她走，你虧不虧心？！”