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“三丫頭很好。”章放繼續斜視妻子，“她每日幫著做家務，上山巡林，還不忘跟著她父母讀書識字、學針線，十歲的孩子比你一個成年婦人做的事都多。咱們家已經不是侯門府第了，家裡的女孩兒自然不能像尋常大家閨秀那般教養，你成天拘著玉翟在家，不讓她獨個兒出門，更不讓她與外人說話，她除了一手好針線，還有什麼拿得出手的？若論為人處世，只怕還不及明鸞一半。難不成她這輩子都只能窩在家裡做針線不成？很該學著怎麼跟人打交道了，不然日後嫁了人，總不能連出門買菜都要靠別人幫忙！”
宮氏不以為然：“大伯很快就會接咱們去遼東了，到時候玉翟還是官家閨秀，哪裡用得著跟販夫走卒打交道？她只要學會當家理事，再做得一手好針線就成了，瑣事自有下人去辦。誰家女兒不是這麼教養？都象三丫頭似的，只會丟了南鄉侯府的臉！”
章放冷笑著搖了搖頭，用一種憐憫的目光看著妻子：“你真以為大哥很快就會來接我們麼？他用了近三年時間才給我們寫第一封信，要等他派人來接，還不知要等幾年！便是他想這麼做，也要看金陵城裡那位至尊願不願意呢！你就少做夢吧！去遼東的事還沒影兒呢，你若真是為了孩子好，就別把希望都寄托在那種沒影兒的事情上！”說罷他也不管宮氏震驚憂慮的神色，翻了個身，雙眼一閉便睡去了，不管宮氏如何叫喚，都只當沒聽見。
宮氏拿他沒辦法，細細回想丈夫的話，再想章敬信中的語句，越想越心驚，看到周姨娘戰戰兢兢地進來問還有什麼吩咐，她也顧不上了，一把將人推開便去找女兒。
玉翟與明鸞同住一屋，就在西屋的耳房裡，這時候正在商議明早上山采脂的事呢。明鸞慫恿玉翟跟著一道去，好歹也能添個勞力，明早上山的人中雖有男子，卻都是熟悉的人家，平日來往也見過面的，沒什麼可忌諱，要是實在怕生，大不了躲遠些不跟人說話就是了。玉翟有些心動，只是想到母親的脾氣，又下不了決心。
這時宮氏忽然闖將進來，嚇了小姐妹倆一跳，但宮氏一來便拉住女兒的手，卻又不說話，只是眼紅紅地一副想哭的模樣，叫人看得丈二和尚摸不著頭腦。玉翟疑心是方才的交談叫母親聽了去，便有些不情願地道：“母親可是有話要吩咐？您只管說吧，明日……女兒在家陪您就是了。”
明鸞聞言立即給玉翟使眼色，玉翟卻只當沒看見，叫她泄氣不已。又不想再看宮氏臉色，她索性起身出門：“我去洗澡！”
玉翟想要叫住她，但又掙不脫母親的手，便有些扭捏：“母親，您做什麼呢？”
宮氏深吸一口氣，對她道：“翟兒，你如今也是大姑娘了，該為自己多考慮了！”
“啊？”玉翟滿臉困惑，不明白母親怎麼忽然提起此事。
宮氏卻把她的手拉得更緊了：“你今年十三了，再過兩年，就該嫁人了，可如今咱們家在這種鄉下地方，能找到什麼好人家？那不就耽誤你了麼？！原本我想著，要是你伯父能早些將咱們接到他那兒去，以他如今的權勢地位，給你說個門當戶對的人家應該不難的，可天知道他幾時能來接我們？！總不能等到那一日再操心你的婚事，只好將就些了，那回見過的柳家公子還算不錯……”
“母親您在說什麼呢？！”不等宮氏說完，玉翟便先惱了，硬是掙開她的手，站起身冷聲道：“母親有空不如多做點針線吧，方才聽周姨娘說，如今鎮上的肉價比往年貴了許多，家裡都快吃不起葷了，母親卻還惦記著打金簪子、銀簪子，要是能多做些針線活賣錢，您哪怕打金屋子呢，也更理直氣壯不是？！”說罷便跑出去了。
宮氏在屋裡急得直跺腳：“害什麼臊啊？這是正經事！我還有話囑咐你呢！”
玉翟自然知道母親說的是正經事，但卻無論如何也聽不進耳，她如今這樣的容貌，便是針線做得再好，也要遭人嫌棄的，還有什麼資格說好親事？柳家？她一個軍戶之女，哪裡高攀得上官家少爺？根本就是個笑話！
想到母親一向死纏爛打的脾性，玉翟便覺得心煩，直接找上了明鸞：“明兒是不是要上山采脂？算我一個！”
明鸞正在澡房裡舀水準備洗澡，忽然聽到玉翟在門外冒出這句話，差點兒沒把木瓢給摔了，連忙穩住了身體，跳出門來：“你是說真的嗎？不怕二伯娘說你？”
“她愛說不說！”玉翟重重冷哼一聲，“如今誰還搭理她那張嘴呀？！”
第五章上山
第二日清早玉翟果然提出跟明鸞一起上山，並獲得了父親章放的首肯。宮氏直到吃早飯時才聽說這件事，立刻就駁了回去，結果再一次挨了章放的罵。章放剛結束了一輪操練後回家，正想要幫家人多做點事呢，聽說要上山采松脂，弟弟章敞因要留在家裡侍奉老父、招呼周合，脫不開身，他身為壯勞力自然要跟著上山幫忙。對他來說，女兒年紀也不小了，可以充作半個勞力，很該為家裡出一把力。
宮氏只得勉強答應放女兒同行，但她聽說各人採得的松脂都歸各人所有，可以賣到德慶城裡，價錢還不錯時，便開始有幾分心動，想要摻和一把。她這幾年沒少為私房錢操心，章家被抄了，家產也好，嫁妝也罷，通通都打了水漂，她又是被娘家放棄了的，比不得陳氏有親人撐腰，加上失去了兒子，又不受丈夫待見，便總覺得沒底氣，成天只想著怎麼多攢點私房錢，好為自己和女兒的未來打算。她平日做繡品去賣，或是從鎮上的大戶人家那裡接針線活回來做，得的錢總是私自扣下一部分填了自個兒腰包，剩下的才交到公中，但無奈掙得實在不多，幾年下來她也就存了一點子散銀，遠遠夠不上她的目標，因此眼下聽說還有別的掙錢法子，她便動心了。
明鸞正在給章放章敞與玉翟講采脂的要決，如何選擇合適的松樹，如何割溝，如何安放盛松脂的容器，有什麼忌諱處，等等，尤其點出採下松脂後，不能讓它接觸鐵器，說完了便把事先準備好的工具分給他們，又教起了用法。這些都是她事先跟人打聽過的，條條都記得清楚。
宮氏在旁看見她備下的工具不過就是簡單的鐵片小刀、瓦罐、竹釘之類的物件，說的技巧也極簡單，似乎隨便什麼人都能幹得了，只要往山上逛一圈就能穩穩掙得一筆銀子，心下越發蠢蠢欲動，便提出也要同去。
明鸞很不情願讓她跟著，宮氏的性子實在叫人受不了，平日跟鄰里的關係又糟糕，這回採脂有好幾家人參與，天知道她會惹出什麼事來？明明是為了結善緣才叫上大家一起去的，可別到時候反而結了仇。但這話她卻不好明說，只能眼巴巴地看著章放，只盼著他能主持公道。
章放同樣不希望妻子跟去：“你去做什麼？來了這裡近三年，你上過山幾回？別走到一半就累倒了，我們丟下你也不是，帶著你走也不是，你又要一會兒埋怨陽光烈，一會兒埋怨有蟲子，能把人煩死！家裡還有好些事要人做呢，三弟妹方才說了，今兒跟人約好了要把漿洗好的衣裳送回布村的黃家，為了這事兒都把老周丟下了，三弟要陪老爺子去李家說話，家裡只有一個周姨娘，又要看孩子，又要做活，還要買菜做飯，哪裡忙得過來？你就留下來幫著看家吧。”
宮氏滿心不情願地道：“老周不是帶了兩個人來？孩子叫他們幫忙看著就是了，我瞧他們仨兒相處得挺好的，家裡一些重活、粗活也可以叫人幫忙做。”
“誰家叫客人幫忙做活？！”章放雙眼一瞪，“你不要臉，我還要臉呢！給我閉嘴吧，當我不知道你在打什麼主意？！今兒採得的松脂，不管各人采了多少，統統都歸全家所有，賣的錢也是歸入公中，你別做白日夢了！”
宮氏羞惱，憋了半日才道：“誰圖那點子松脂了？我是去守著閨女的！三丫頭行事不周全，竟叫幾家男女混著齊齊上山，也不怕有人糾纏她姐姐。你不心疼閨女，我心疼！”
明鸞一聽忙道：“二伯娘可不能胡說，就算是窮苦人家，也講究男女大防的，早說好了男女分開行事，不過是離得近些彼此有個照應，都是熟人，誰會糾纏姐姐啊？”
玉翟聽到母親把話扯到自己身上，早就惱了，猛地站起身，冷冷地道：“母親就儘管放心吧，附近十里八鄉誰不知道我章玉翟是個麻子臉？誰會不長眼睛來糾纏我？！您以為自個兒閨女是天香國色呢？非得要時時在人前表白表白，生怕別人不知道我是個醜八怪？！您不怕人笑話，我還要臉呢！”說著說著，便不由得悲從中來，大哭著跑回房去。
宮氏跳起來大叫：“誰說你是醜八怪？誰敢說？！不就是幾點麻子嗎？粉一蓋就沒了。你生得象我年輕的時候，原就是天生的美人胚子，敢笑話你的，都沒長眼睛！”