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章放聽出他言外之意：“父親的意思是……我們過幾年還有機會起復？”
“誰也說不準。”章寂笑笑，“新君倒行逆施，能囂張幾時？若是太孫順利逃出去了，說不定能聯繫上外地藩王呢，到時候，鹿死誰手猶未可知。”
章放有些泄氣，語氣中滿是不以為然：“藩王能頂什麼用？咱們離京前，先帝已經下令召藩王回京了，可惜這命令下得有些晚，或者說，先帝薨得太早了，等各地藩王到京，正好趕上國喪，豈不恰恰落入新君手中？更何況，就算讓太孫聯繫上了某位藩王，那位王爺又願意助他向新君討還公道，等新君與馮家勢力被連根拔起後，真正能坐到那張椅子上的，又不知是誰了。都是太祖皇帝的龍子鳳孫，哪一位是好相與的？費了這麼大功夫，冒了這麼大風險，難道還真願意奉個半大孩子為主？到頭來，吃虧的說不定還是太孫，我們這被流放到天邊去的人家，還有誰能記得？”
章寂瞥他一眼，眼中隱含讚許之色：“你看得倒清楚，確實，別的藩王有可能這麼想，但如果是燕王呢？”
“燕郡王？”章放想了想，“雖說他自幼養在宮中，與悼仁太子情份頗深，但如今他不是個孩子了，身為駐守邊疆的大將，自當以大局為重，一舉一動都要謹慎行事，先前還聽說北疆危急，蒙古殘軍又南下劫掠，這時候燕郡王不專心帶兵禦敵，還分心去管京里龍椅的歸屬，一旦有個疏忽，那可是動搖江山的大禍！我從前也見過燕郡王，知道他的為人，他一定不會做出這種因私忘公的行徑。”
章寂嘆了口氣，略帶嘲諷地道：“你只道他會為了大局默認越王奪位之行，卻沒想到有他一日，越王也難坐穩江山。你忘了？為了抵禦蒙古大軍，先帝可是將三十萬兵馬交到了燕王手中。燕王雖年輕，卻英勇善戰，年紀輕輕就已在軍中樹立起無上威望，加上他又親近悼仁太子一家，哪怕他承認了新君，新君也不敢去了忌憚之心。眼下邊疆告急，需要燕王坐鎮，倒還罷了，等到邊疆靖平，便是狡兔死走狗烹之時。燕王身邊臣屬多是老燕王留下的得力之人，一定會勸主防備。這時候，若太孫能想到這位表叔，前去投靠，出兵的理由又多了一層。”
章放細細一想，喃喃低語：“北平的三十萬大軍幾乎就是全國的兩成兵馬，若再加上西北常家二舅父手上能指使的兵力，便是三成有餘，而且俱是精兵……哪怕新君膽子再大，也不可能睡得安穩。光靠京城那十來萬人，能頂什麼用？想要各地衛所勤王……他名不正言不順地，天下皆知其弒兄逼父的惡行，誰願意幫他？”他不由得露出喜色，看向章寂：“父親所說果然有理。這麼一來，頂多幾年功夫，太孫就能還朝了，我們一家自然無事！”
章寂微微皺了眉頭：“太孫是否還朝還是未知之數，如今他落得這般處境，能保住性命便是萬幸。若日後能重歸富貴，別的其實不必太過強求。”
章放大驚：“父親這是什麼意思？難道連燕王也……”章寂伸手阻止他接下來的話，抬頭看向正朝他們走來的沈氏，朝明鸞做了個眼色：“三丫頭，方才聽到的話不要告訴別人，知道麼？”
明鸞心裡正根據新得的情報YY得起勁，聽了他這話，連忙答應下來，瞥見沈氏走近，撇了撇嘴，直起上身打招呼：“大伯娘。”
沈氏笑了笑，便向章寂行禮：“父親，前面有處小河灘，水勢較緩，船家說，已近午時，就在那裡靠岸做飯。官差那邊已經打過招呼了。”
船一旦靠岸，章家三個男人就得帶上刑具，以防萬一，這是章家跟差役們達成的協議。
章寂點點頭表示知道了，沒多說什麼，章放索性連看都沒看沈氏一眼，只顧著逗明鸞，指著岸邊的景致叫她看。明鸞滿腹心思都在沈氏身上，哪裡有空去賞景？只是胡亂應了幾聲。
沈氏對公爹小叔的冷淡視若無睹，反而還微笑著對章放道：“二叔，方才我走過來時，看見二弟妹正在那裡照顧驥哥兒，好象驥哥兒身上又不好了，你要不要過去瞧瞧？”
章放眉頭一皺，淡淡丟下一句“知道了”，然後向父親請示：“兒子過去看一看。”待章寂點頭，便往船艙里走。沈氏微微一笑，又沖明鸞道：“三丫頭，你母親正找你呢。”
“哦。”明鸞應了聲，卻沒有起身的意思。沈氏眉心微蹙，又再重複了一遍：“三丫頭，你母親正在找你，你不過去麼？”明鸞笑了笑：“母親找我，一定是叫我去幫忙做飯的。但昨兒四妹妹燒火時燙傷了手，祖父說過不許我們姐妹再去灶上幫忙了，有周姨娘、謝姨娘在，船家也能出一把力，我還是留在這裡陪祖父吧。一會兒官差來上桎梏，沒人幫忙，祖父吃飯不方便。”
章寂笑著摸了摸明鸞的頭：“好孩子，祖父知道你孝順，一會兒你就餵祖父吃飯吧。”明鸞乖巧地應了聲，還重重點了點頭。
沈氏勉強笑笑，在一旁坐下：“那媳婦兒也在這裡陪父親吧，三丫頭年紀還小呢，能做什麼？”
明鸞瞥她一眼：“我能做的多了去了，就算是上灶也沒問題，大伯娘就放心吧。如果你很閒，不妨過去幫忙燒燒火，洗洗菜。”
沈氏看了她一眼，沒吭聲。
不一會兒陳大志拎著桎梏走了過來，朝章寂揚了揚：“老爺子，船要靠岸了，您動作麻利些，咱們也好早些吃飯。”
章寂伸直了雙腿，遞出雙手：“請便吧。”陳大志便要上前。
沈氏忽然伸手攔住了他：“陳官爺，我們一家大小都在這兒呢，能逃到哪裡去？若我們家的人真有心要逃，這幾日就不會如此順服了。老爺子年紀大了，受不了這個罪，還請您高抬貴手，讓他老人家能安心吃頓飯吧。”
陳大志挑了挑眉：“這話怎麼說？你們可是答應了的。”
沈氏微笑道：“確實是答應了的，但陳官爺你也瞧見了，我們家的人都安分得很，你不如就發發善心吧，若你害怕我們家有人膽敢逃走，大可以把我綁起來，以防萬一。”
明鸞腦中頓時警鈴大作，沈氏從來不會為了沈家以外的人犧牲自己，忽然變得這麼好心，一定有所圖！
章寂臉上也露出驚訝之色，原本態度還十分冷淡的，口風已有了變化：“老大媳婦兒，你這又是何苦？”
沈氏眼圈一紅：“只要父親和小叔們能少吃些苦，媳婦兒再苦也不怕。”
喂喂喂，這算是苦肉計咩？明鸞眼看著章寂的臉色有了變化，意味著沈氏在章家的地位又有了起復的跡象，心裡不由得著急起來。好不容易遠離了沈家，可別在這時候叫沈氏東山再起，到時候還不知要被她算計到什麼地步呢！
陳大志對沈氏的要求感到十分為難：“你說得好聽，萬一你們當中真有人跑了，我要如何交待？要知道，三個犯人都是壯年男子，這幾日又是一路乘船南下，你們休養了幾日，正有力氣呢，我可不敢冒這個險。”
沈氏臉上露出哀求之色：“哪怕是只有老爺子一人也好！”陳大志仍舊搖頭。章寂便勸沈氏：“罷了，不必強求，不過是一會兒功夫。”
明鸞在旁看得分明，腦中忽地靈光一閃，插嘴道：“陳大叔，如果您覺得實在為難，可以只給我祖父、伯父和父親帶上腳鐐，別約束他們的雙手。這麼一來，他們跑不了，但又能輕鬆些，可以自己吃飯，不是兩全其美嗎？”
陳大志對此建議倒有幾分心動：“我去跟兄弟們商量商量。”便轉頭尋張八斤他們去了。
章寂有些驚訝地問明鸞：“怎會忽然起了這個念頭？”
明鸞偏不提起沈氏，只笑說：“祖父、二伯父與父親這幾日吃飯的時候都要人喂，卻用不著挪地方，因此我覺得，只要去了雙手束縛就足夠了。腳上嘛……他們要銬就銬好了，如果太過得寸進尺，把官差們的耐心都磨光了，等到需要他們幫忙的時候，就不好說話了。”
章寂露出了讚許的笑意：“說得好，在這種小事上，只要過得去，倒不必強求太多。即便是別人欠了你的人情，也當留到有用的時候。你小小年紀，倒看得通透，實在難得。”
明鸞咧嘴笑著，偷偷看了沈氏一眼，見她低頭不語，臉上看不出有什麼表情，心中不由得冷哼了一聲。
陳大志很快就回來了，手上只帶來了木梏，這意味著差役們同意了明鸞的建議。章寂多日來第一次用自己的手捧起了飯碗，拿起了筷子，不由得感慨萬分，還對三兒子章敞道：“以往你總說自個兒的閨女不中用，我瞧她伶俐得很，往後要好好教她，萬不可象從前那邊疏忽了。”