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她這是在胡思亂想什麼呀？周念家的文房鋪子的招牌跟她穿越前的名字有毛關係？！再說，他家平反以後，他就是世家大少，跟她一個小丫頭更沒關係了！
她急急用手量了周念中衣的尺寸，便抱著《甫田集》提出告辭，飛快地跑了。周念看著她遠去的背影，有些摸不著頭腦，又忍不住笑起來。
春瑛跑回浣花軒，把書交給了梅香，後者也奇怪地問她：“跑這麼快做什麼？瞧你熱得臉都紅了，如今還不到四月呢。”
春瑛乾笑兩聲，深呼吸幾下，才道：“我瞧見念哥兒的中衣破了，三清正在fèng補呢，真難為他了。姐姐可有柔軟些的料子？我想替他……們做兩件。”
梅香怔了怔，笑道：“那索性也給三少爺做一件吧？最近他長高了，正要添新的呢。”想來春兒既要升二等，這種活計遲早要上手的，就讓她先練一練。
春瑛卻驚異地道：“我這樣的手藝給三少爺做衣服？！”開玩笑的吧？她一向只給他做鞋襪腰帶之類的小佩件呀？“真的可以嗎？中衣可是貼身衣裳，要是做的不好，他一定不肯穿的！還是姐姐自己做吧？”
梅香的臉可疑地紅了紅：“我這些日子沒空替他做，回頭我把尺寸給你，你就順道做了吧？若是做的不好，給別人穿也是一樣的，不然就裁開了做成手帕給小丫頭們使。”說罷不等春瑛回答，便進裡間尋了一匹白色的絲緞出來，又說了三少爺的尺寸。
春瑛抱著料子，瞄著梅香的紅臉，哪裡還猜不到：“我明白了……都做白色的呀？要不要替姐姐做一身大紅的？”接著不等梅香跳腳，便笑嘻嘻地跑了，恨得梅香在後面大叫：“你這促狹的小蹄子！明兒發月錢，當心我讓蘭香扣下你的那份兒！”
春瑛大笑著跑出後院，迎面卻撞上了一個人，嘴裡急急說了聲對不起，待站穩了一看，卻發現那是曼如。後者臉色有些發白，身上跟先前在院裡見她時，已經換了一身衣裳，不再是柳綠衫裙了。
曼如有些不自然地朝她笑笑：“春兒……你回來了？方才去哪兒了？我到處都找不著你。”
春瑛收起了笑容，死死盯了她幾眼，盯得她渾身不自在：“你……你看我做什麼？”
春瑛笑了笑：“哪有什麼呀？只是覺得姐姐這身衣裳真好看，不過早上穿的好象不是這一件呀？”
曼如心下暗自惴惴，勉強笑著要解釋，春瑛卻已繞過她，笑著往自己房間的方向去了：“不好意思，崔姐姐，我有活要干呢。回頭再找你說話？”
她背過身，便收了笑容。如果說她曾經對曼如有過信任，那現在已經變成了一種叫做“警惕”的東西。
她的未來剛剛有了希望，她絕不會因為一些可笑的理由，把那股希望葬送掉。
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第三卷 高門 八十八、面對面的質問
春瑛拿著料子回房，便找出了針線蘿，伸展了一下雙手關節，打算大展身手，挑了一把鋒利的剪子和畫粉，打開那捲素緞，打算下剪子剪了。
正忙活時，她感到有人進了屋，抬頭望去，居然又是曼如！
春瑛皺皺眉，低下頭繼續幹活，道：“姐姐又有什麼事？”
曼如訕訕地在十兒的床邊坐下，揉搓著裙帶，卻不說話。春瑛也不理她，逕自裁好了布料，便拿針線fèng起來。
以前曾經給自家老爹做過衣服，她心裡倒不擔心會做不了，只是一想到那是給周念做的，而後者卻是那樣溫文爾雅的書生，她便不敢抱著輕忽的態度，決心要認認真真地好好做。又想起周念住在那種地方，平時不方便跟外界接觸，要是衣服破了，fèng補起來會很麻煩，加上她不在的時候，三清洗衣服難免會粗手粗腳，她便決定fèng得結實一點，來去密密fèng上兩道，但fèng好了，又覺得穿上身興許會讓人感到扎皮膚，躊躇猶豫了好一會兒，才拿定主意，把這頭一件當作練手，先熟悉熟悉，再做一件好的給周念，至於這件，若是做好以後沒問題，就給三清穿！
曼如看著她飛針走線，認出那是一件中衣，而且是男式的，心裡有些不是滋味，勉強笑著問：“這是……給誰做的？若是給路大叔的，這料子也太好了些，難道三少爺又賞你了？”
春瑛瞥了她一眼，一邊腹誹著她怎麼還不走，一邊皮笑肉不笑地回答：“這是三少爺的，梅香姐姐說她沒空，叫我幫忙做一兩件。”
曼如臉上神色一變，乾巴巴地擠出一個笑：“是……是嗎？梅香姐姐真是的，她既然沒空閒，怎不讓我們幫忙？我也來搭把手吧？”說著就伸手去夠那捲素緞。
“別！”春瑛拽住料子，“這是梅香姐姐給我用的，我還不知道夠不夠使呢，你要做，另找她領去。”她拉回素緞，找了塊粗棉布胡亂包好，塞進了自己的柜子。
曼如咬咬唇，默默起身向門外走，眼圈有些發紅。
雖沒有明文規定，但她在浣花軒里，幾乎可以算得上是針線第一人了。三少爺身上的衣裳，十件里至少有五件是她做的，剩下的五件才是針線房或其他大丫頭的手藝。只是貼身的衣物向來是梅香蘭香負責，如果她們沒空，那也該交給她才是。為什麼梅香偏偏找上春兒？春兒從前的針線是很好，可自從病了那一回，便遠不如她了。難道她不是比春兒更合適嗎？
曼如又想起了先前偷偷聽到的三少爺與梅香的談話，三少爺有意將春兒升上二等，春兒進府才僅僅過了半年呢！雖說她當初也是進府不到半年便升了二等，可她為此花了多少心思呀？春兒又做了什麼呢？難道三少爺叫春兒去辦的差事……真的那麼要緊？
三少爺當時還說……春兒升了二等，也做不長久，但這個位份會顯得體面些，這是什麼意思？！莫非……除了胭脂以外，連春兒的前程都定了？
曼如被這個猜想嚇住了，以三少爺的年紀，即便要添屋裡人，人數也不會太多，兩個便足夠了，胭脂的地位看起來穩當得很，她想要爬上去，就只能跟其他丫頭們爭，可如果連爭的機會都失去了……
曼如腦海中閃過自家那斑駁的屋牆，以及散發著霉味的薄棉被，從小到大在別人臉上看到的鄙夷神色，還有母親被臭男人強拉著手，卻不敢反抗只能背著人暗自垂淚的情形。她咬咬牙，緊緊握住了拳頭。
春瑛對此一無所知，只是為曼如終於離開了她的房間而高興。她小心地裁剪著素緞，細細fèng著線，一次又一次地量度著衣服尺寸，再對比周念舊衣的數據，生怕有不合身的地方。她還是頭一回這麼用心地做衣服，連邊角之處也儘可能處理得柔軟舒適。花了足足三天的時間，才做好了兩件，洗淨熨好又仔細檢查過了，確定沒有問題，她才滿意地將衣服摺疊好放到一邊，打算空閒時先送到周念那裡去。
無意中一抬頭，才發現外頭的天色已經擦黑了，她居然誤了飯時！這麼一想，肚子便即刻咕咕叫起來，她忙收拾好東西，跑道小廚房看有沒有東西吃了。
綠豆笑著給了她一碗蒸蛋：“聽說這是你的拿手菜，今兒也嘗嘗我做的如何？夏荷說你這兩日做衣裳做瘋魔了，悶在屋裡不出來，她和十兒不管你，自己看熱鬧去了。”
春瑛道了謝接過，找了根勺子便大口大口吃起來：“美味！真不愧是高手！她們看什麼熱鬧呀？”
“你不知道？”綠豆笑道：“陳家求了太太點頭，今兒要往梅香姐姐家送聘禮，梅香姐姐沒吃午飯便回家去了，好些人都告了假跟去瞧熱鬧呢。”
春瑛大感興趣，忙三兩口吃完了蒸蛋，跟綠豆招呼幾句便跑出廚房，到後院去找人請假，打算也去湊熱鬧。
正屋裡，蘭香正坐在門檻上低頭做針線，旁邊坐著另一個丫頭，春瑛認得是太太屋裡的玉蘭。她們有一句沒一句地說著閒話，春瑛輕步走過去，聽到玉蘭在那裡道：“……也沒什麼銀子，梅香出嫁，我打算送一身衣裳，你說是繡牡丹花好還是梅花好？不過梅香那丫頭最近是不是發福了？我看她的腰身足足比從前多了兩寸呢！”
蘭香有些心不在焉：“是麼？我沒怎麼留意，好象跟平時差不離兒。”
“我覺得她是發福了。”玉蘭玩著手裡的帕子，又瞧蘭香手裡的針線，“這裡多兩針會好看些。我也不知道能不能及時趕出衣裳來，你說他們的婚事怎麼辦的這樣急？我先前也沒聽說平安要娶梅香，忽然就說娶了，還要在下個月便過門，誰家辦喜事不是預備上一年半載的？梅香的嫁妝能備妥麼？”
“她都不急，你操的哪門子心？”蘭香不想再聽這個話題，抬起頭甩甩手，正好看到走過來的春瑛，“有什麼事？”
春瑛只好老實說：“我……我才聽說了梅香姐姐的事，想去恭喜她一聲……”
“今兒不行，院裡都快沒人了，等她回來，你有多少喜道不得？”蘭香似乎沒什麼精神，居然沒破口大罵，只是淡淡地攆人。春瑛失望地低下頭，行了個禮，沖玉蘭笑笑，便怏怏地轉身離開。玉蘭笑眯眯地看著她遠去，回頭瞥一眼低頭做活的蘭香，撇了撇嘴。
春瑛沒能成功請假，又不想做別的活，遲疑片刻，便打算先把衣服送給周念。她都三天沒過去了，也不知道他怎麼樣了呢。
於是她找了塊包袱布出來，包好中衣，整理了一下穿戴，出門打量周圍一圈，避開蘭香的視線，便悄悄出了院門。
不知是不是因為陳管事家要辦喜事的緣故，春瑛一路上都沒遇到什麼人，連守在花園門口的幾個婆子，也比平時少兩個，剩下的兩個還在那裡嘀咕，園裡橫豎沒人，她們不如偷個懶去陳家討杯水酒喝。春瑛小心地背著她們進了園子，便熟門熟路地拐向小湖的方向。
今天不敢時間，又不用避著人，她便走得慢些，路上見了附近桃樹上的花開得好，還跑過去折上一枝，打算送給周念把玩。正想走回原本的路，卻瞥見一個可疑的身影在樹叢里閃了一閃，她有過一回被跟蹤的經歷，立刻就起了疑心，也不說話，只漠漠地回到通往湖邊的小路，放輕腳步，摒住氣息，靜靜細聽，果然聽到身後有極輕微的腳步聲。
難道又是曼如？春瑛腳下一轉，便拐向了另一條小路，沿著湖邊向前方的假山走去。那裡與竹林一帶的小山不同，是四五塊巨大的太湖石所組成的假山群，當中辟出了一條小徑，入口處立有石碑，上書“九如通幽”四字。她從前跟十兒她們來玩，曾見過她們在這裡捉迷藏，知道這幾塊太湖石甚是奇特，躲在fèng隙里，外頭的人絕看不見。