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曼如聽不懂什麼叫雞婆，但也明白她是在埋怨，心裡更委屈了：“你這是怎麼了？明明是你想要進來的，當初你知道能進浣花軒，興頭得天天跟我說個不停，今兒怎麼忽然改了口？”頓了頓，紅了眼圈，“我知道，你心裡還防著我，不肯跟我說實話。可你都已經進來了，何必再違自己的心意？”
春瑛憋屈不已：“那是以前！以前！我現在早就不想進了！上回我不是說過了嗎？！”
“可是……”曼如吸吸鼻子，“你為什麼不想進？你們家又不富裕，路嬸想你進來已經很久了，除了這裡，你還能去什麼地方？”
“你又不是沒回過家，就沒聽說我家的事？”春瑛沒好氣地睨著她，自家經濟狀況已改善了許多，過端午的時候，母親還特地打了兩個小銀鈴鐺，系上長命縷掛在弟弟的手腕上，引得整個院子的人都來看，當時崔寡婦也在場，難道她就沒聽她母親提過一兩句嗎？
答案顯然是沒有。曼如一臉茫然，春瑛也不想再理她了，直接把衣服塞回她手上，便自顧自地把包袱中的東西拿出來擺放。
曼如的臉色漸漸黯淡下來，眼淚忍不住湧出眼眶：“我真不明白……我們這是怎麼了？明明從小就要好……進府也是你一直心心念念的……你……你是不是還在記恨我？是我……搶了你的差事……”
春瑛無力地放下衣服，回頭道：“我沒那個力氣。從前的事我都忘記了，你也別老是提起來。我再說一遍，我的事情我自有分寸，用不著你多事！”頓了頓，掃了一眼曼如臉上別致的妝容與素雅中帶著華麗的衣裙，道：“看在你從前和……和我的交情份上，我多嘴勸你一句，這浣花軒里，幾乎人人都有心向上爬，可那是座獨木橋，或許有人能擠上去，但也會有更多的人被擠下來。你現在過得不錯，崔嬸在家的日子也舒服了很多，你就不要再想別的了，免得成了被擠下來的那個，那可就是自作孽了！”
曼如低下頭，默默地拿了衣服轉身往外走，走到門邊，才幽幽傳回一句：“你不明白……”
她是不明白，不明白那些丫環們為什麼安穩的日子不過，偏偏要千方百計勾搭少爺？而且那位少爺還是個小男孩，小學生一個！一群大小蘿莉為了一個正太爭風吃醋，中間甚至還有幾近成年的少女，現在連做姐姐的也給小弟送美女了，還一送送兩個，這世上還有比這更瘋狂的事嗎？！
春瑛一邊碎碎念，一邊將東西砸進箱子，忽然聽到門口又響起腳步聲，不知是曼如還是十兒，回頭一看，又猜錯了，這回是梅香！
梅香拿來了一疊衣裳，還有一個小木盒，微笑著對春瑛道：“你來得晚了，錯過了做新衣裳的時候，再等一個月，就該做冬衣了，現在先將就著用這些吧。都是我用舊的東西，你別嫌棄。”
春瑛往小盒裡一看，裡頭放著幾朵新紮的堆紗花，上頭還綴了水晶珠子，另外有兩個銀絲扭的頭飾，一個梅花形的，一個同心方勝，都嵌了玉石在上面，再附了一對銀耳環和一對銀鐲子。
喂喂，她真的是來當丫環的嗎？
第二卷 公子 三十三、提高警惕，抵製糖衣炮彈
浣花軒的日子比想像中好過。
穿的衣服和戴的首飾都是公中發下來的，如果自己有銀子，也可以另外買或做。脂粉頭油則是每月統一發放，春瑛這個月沒趕上，只用了自己從家裡帶過來的頭油，脂粉卻一點都沒用。她冷眼旁觀其他人的穿戴，發現自己原以為姐姐秋玉和曼如回家時的打扮已經很華麗了，可跟浣花軒其他人比起來，根本不算什麼。
兩個一等的大丫頭裡，梅香的風格比較樸實，但衣服料子都是主人家賞下來的好東西，素素淨淨的一根簪子，也嵌了顆潔白溫潤的玉珠子在上頭，一看就是價值不菲的貨；而蘭香則比較愛打扮，頭上一水兒的累絲金花飾，耳墜上兩顆玫紅色的寶石一晃一晃的，足有花生仁大小。
二等的丫頭也是穿金戴銀，塗脂抹粉，因為擔心打扮得太過華麗礙了老太太、太太們的眼，或者被上頭的姐姐們盯上，都是在不引人注意的地方用功夫，比如在頭髮里暗藏了一支款式別致的鎏金簪子，若隱若現，或在袖子、領口與汗巾角處繡上新鮮花樣，衣裙的顏色搭配也努力朝雅的方向靠攏，至於效果如何就是另一回事了。
春瑛在小丫頭的行列中，因為來得遲，得到的東西都是別人“挑剩”的，但在她眼中已經很好了。照十兒所說，三等小丫頭們的衣服除了公中每季做的兩套，還有上頭“姐姐”們穿舊了不要的，一年下來每人也能分上兩三件，如果立了什麼功勞，還有新衣服新首飾可領。十兒去年有一回因傳了一件喜訊，就得了一對二兩重的金鐲子，她本人很高興，卻還有別的小丫頭笑話那鐲子“又沉又俗氣”，花樣還是前年的。
新來的胭脂，被蘭香安排為二等丫環，但老太太有明言，四個美人都享用一等丫環的待遇。她本是外頭來的良家女，家裡雖不算大富，在地方上也算有頭有臉了，帶來的衣服首飾除開從宮裡穿出來的那身，還不如春瑛這些小丫頭們用的，為此沒少被青兒她們幾個在暗地裡笑話。風聲傳到她耳朵里，她本身又是受不得氣的性子，每天都要跟其他丫環吵個幾回，偏偏三少爺又總是幫她說話，氣得青兒直跳腳，一回頭就找小丫頭們出氣。
不過春瑛冷眼看著，小丫頭們只怕也沒把青兒放在眼裡，當著面自然是畢恭畢敬地低頭受教，一轉過身，該玩的玩，該鬧的鬧，興致勃勃地討論今天廚房會做什麼菜色，又有什麼新花樣的點心等等。春瑛小心回頭看看臉色發青的青兒，暗暗偷笑。
說起吃食，丫環們的待遇也很不錯。大丫頭們可以點餐，二等的則是輪著點，或者吃三少爺剩下的，那都是美味佳肴。小丫頭們每日兩餐有兩葷一素一湯的固定配給，那葷還是雞鴨肉輪著來，魚很少吃，因為它味道太腥，會給人身上留下異味。除此之外，隔天還有一頓點心。
不知是不是吃慣了肉的關係，在春瑛為難得能吃肉吃到飽而感嘆時，有幾個小丫頭卻在抱怨廚房燉肉做得太多，她們都吃膩了，商量著晚上要叫廚房做個清炒豆芽來。
春瑛看到她們丟下只吃了不到一半的飯菜就走了，不知怎的，忽然覺得牙根有些癢。
浣花軒住宿的條件也很不錯。小丫頭們是三人住一間房，二等丫頭是兩人一間，大丫頭有自己的臥室，其中後兩者都住在後院裡。前後院各有一個公用的衛生間——當然，都是給丫環婆子們用的，三少爺自有私家恭桶——床鋪用具也都是好的，聽說每隔三年，公中就會給丫環們做新的被鋪。
春瑛了解到這些信息後。便忍不住嘆氣。這裡地條件那麼好。怪不得人人都想擠進來呢。不過。難道侯府里地丫環都有這麼好地待遇嗎？這要花不少錢吧？侯府有多少產業？每年能掙多少？她記得老爹老娘曾提過。路家從她爺爺地爺爺開始就在侯府混了。那算起來也有一兩百年了吧？通常豪門顯貴之家傳承到第三代。就很難繼續維持過去地體面了。侯府這麼奢侈。真地沒關係嗎？
春瑛想起了《紅樓夢》里地賈府。失勢抄家。人們死地死。賣地賣。就算是曾經執掌大權地管家。也要在大街上被人挑肥揀瘦。她忍不住打了個冷戰。再次堅定了自己贖身出去地決心。她穿來大半年。除了二少爺很變態外。也沒聽說侯府有什麼不法之舉。加上大小姐又是親王妃。應該在幾年內都不會有問題。她只要在這個期間想辦法帶著家人脫身就行了。以後侯府就算出了事。也與她無關！
回頭望望那些猶在爭論誰地簪子別致、誰地紗花好看之類地小丫頭們。春瑛地心情有些複雜。她們其實挺無辜地。畢竟是侯府地主人作風豪奢。才使得她們養成了挑剔浪費地壞習慣。不過她們難道就沒想過。大多數丫環都要在成年後出府。或是配小廝。或是外嫁。到時候。已經習慣了奢華生活地她們。又怎麼去適應外面世界地清貧？
想到這裡。春瑛暗暗告訴自己。要提高警惕。千萬不要被侯府地糖衣炮彈擊中。忘了自己想要自由地初衷。
“發什麼呆呢！”一雙纖纖小手沒好氣地敲了敲她面前地桌子。春瑛這才醒過神來。抬頭見是青兒。她也沒好氣了：“有什麼事？！”
“你居然還問我有什麼事？！”青兒冷笑。“讓你進院裡來。不是讓你白吃白喝地。快給我去幹活！”
春瑛瞥她一眼，扒完碗裡最後一口飯，便將碗筷放回裝餐具的籃子，洗手嗽口，拿起掃帚，在她面前走了出去。青兒兩眼瞪了半天，也沒收到半點回應，磨了磨牙，轉頭罵起其他小丫頭：“呆坐著幹什麼？去幹活！”
她本是從小就跟梅蘭jú竹四香一起服侍三少爺的，自從後者搬到浣花軒後，她一天天長大，自覺比起梅蘭二位，或許還有不足，但跟jú竹相比卻不差什麼。jú香竹香雙雙出事，被變相趕出府後，她滿心以為，自己就是二等丫環中的第一人了，梅香蘭香年紀已大，再過兩年，浣花軒里還有誰能越過她去？誰知先有太太親點提拔的曼如，再有靖王妃發話空降的胭脂，雖然人們沒有明說，但心裡已經將她排在這兩人之後了，現在居然連新來的小丫頭都不把她放在眼裡，叫她怎麼吞得下這口氣？！無論如何，她要想法子把失去的威信找回來才是。
春瑛對青兒的想法一無所知，只覺得她挺討厭，才吃完午飯，秋天的日頭也還是挺猛的，這種時候幹什麼活呀？
說起她的工作，主要是打掃內院的一側走廊，長度約為二十來米，連走廊上的欄杆在內。不過一旁的門窗另有人打理，不歸她管。
按照慣例，她每天早上天剛亮就要起床，先用掃帚掃一遍地，然後根據天氣情況用干布或濕布來回擦，直到地面上一塵不染為止。這個工作一定要儘快完成，三少爺每天早上卯時二刻給祖母與父母請安，要保證他走過這條走廊時，看不到一點塵土。等他離開了，她就可以開始打掃欄杆部分，也要用布仔細擦乾淨。
她開始時還曾在心裡嘀咕，十二個小丫頭和四個婆子，分擔這兩進小院的衛生工作，會不會太誇張了？結果做下來，才發現一點都不誇張。她做完全套，就去了半天，到了傍晚時，又要掃一次地。
她想過改用拖把，可以省些力氣，腰也不用彎得那麼辛苦，卻被蘭香一口駁了回來，理由是用拖把不如抹布乾淨，離地面太遠了，即使地上有東西，也會看不見的。