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春瑛輕輕走近，離霍漪還有五六尺遠，就有些遲疑地停下了腳步。
霍漪手裡拿著封信在發呆，眼角隱隱有銀光閃動，眉眼間卻帶了一抹驚喜。不知她看的是誰的信？信里又有什麼好消息？
春瑛小心地叫了她一聲，霍漪瞬間醒過神來，飛快地拿過一本書將信壓住，背過身用帕子擦了擦眼角，才重新掛上一臉淡然，回頭問：“什麼事？”
春瑛的視線在那本書上飛快地掃過，便看向地板：“小姐，奴婢想討一日假，奴婢姐姐的孩子快到周歲了，因此想要去看望。”
霍漪有些驚訝：“原來已經周歲了？怎的沒聽人說起？”
春瑛笑了笑，秋玉離府已經有兩年多了，雖然在頭一年還時不時回來請安，但接下來懷孕生子，走動就少了，人走茶涼，加上從前與她共事的大丫頭過半嫁了人，自然很少有人提起，這其實並不是一件壞事。
霍漪微笑道：“既是這樣的喜事，你就索性回家住兩天，橫豎我這裡沒什麼事。不過今天你還要煮茶給二妹妹喝，明兒一早再走吧，後日晚飯前回來。”
雖然打了折扣，卻已經算是“兩天”了，春瑛有些驚喜地謝過霍漪，退出上房，便急急去收拾東西了。
仍舊是二等丫頭回家的排場，仍舊是趙大娘，但跟車的小丫頭已經換了人。春瑛有些慶幸，這個小丫頭比亭兒還要貪玩些，得了她塞的十文錢，便急不可待地跑了，比趙大娘還要心急。後者有些尷尬，罵了幾句，便賠笑道：“姑娘別生氣，回頭我定要好好教訓她！”
春瑛笑道：“不要緊，其實每次都要大娘陪我回來，實在是累著您了，我不過是繞著府牆走上一二里路，周圍都是熟人，何必這樣小心？下回您再陪我回來，就在街口放下我得了。”
街口離趙大娘家更近，離路家卻有些距離，但趙大娘心下一想，這后街一帶少有外人來的，真是沒必要擔心，便笑著說笑幾句，匆匆走了。
春瑛回到家中，卻發現沒有人在，前后里外看了一遍，見父母和弟弟出門的衣裳少了一套，平時母親挎著走親戚的大提籃也不見了，猜想父親多半是去了店裡，母親很有可能是帶著弟弟出門去了，不是去了外婆舅舅家，就是去看姐姐了，便把帶回來的包袱整理好，打掃了一下屋子，然後坐下傻等。等了一盞茶的時間，她忽然覺得這樣太笨了，還是要找些事做才好。父母弟弟不知幾時才會回來，趁現在有空，不如去看一下周念？
她家現在住的區域，位於侯府后街一側，與從前的大院相隔甚遠。這裡多是比較小一點的四合院，用料格局都比大院好，在侯府初興時，幾位大管事帶著各自的家眷聚居在此，通常是一院一家，代代相傳。只是百年沉浮，傳到今時今日，曾經顯赫過的家生子家族已經產生了巨變，不是家長失勢全家被貶斥轉賣，就是子孫零落乃至斷絕，也有後代子孫轉而掌管外地產業而合家搬走的，比如盧家，還有象路家這樣，因為壞了事，失去了祖傳的院子，搬到大雜院裡與其他僕役合住的。因此路有貴當年獲得許可搬回舊居，雖然只能屈於偏廂，也是難得的恩典了。
因為難得，因此這一帶的居民比較少，只有幾家是近年得勢後搬來的，此時還是早上，大多數人都在府中忙活，街上並沒什麼行人。春瑛悄悄打開門，伸頭出去左右看過，等到兩個眼熟的婦人在路邊聊完天，各自回家去時，便回房從包袱里拿出一雙新做的男子布鞋，拿布包了，關上門迅速朝周念住的院子走去。
雖是清早，院子裡已經隱隱傳出人聲了，難道是周念在讀書？春瑛伸手輕輕推門而入，聲音越來越清晰，卻是三少爺的聲音。一大早的，他來做什麼？
不知怎的，春瑛不太想讓三少爺看到自己，便小心地從廂房錢輕手輕腳地走過去，遠遠瞧見三少爺背對著窗子，坐在房間中央的桌前，他對面還站著一個人，離得遠了，又有窗擋著，看不清楚是誰，但從身上的淡青細布直裰看，儼然是周念無疑。
三少爺正高興地對他說：“那個梁老頭這回可倒了大霉了！誰叫他自己沒眼光，看上的所謂‘人才’，都是貪腐之才？！皇上把這一串粽子連根拔起，梁老頭一定很頭疼吧？這回可真真是傷筋動骨！一不小心，還有可能把他自己陷進去呢！你聽說了嗎？梁老頭前兒下朝後特特攔住我父親，重提當年的婚事呢。父親推說老二要讀書，那梁老頭居然厚著臉皮說婚姻乃天子所賜，不能反悔！當初一再推託的人是誰呀？虧他說得出口！”
“此事倒不能完全當成笑話來聽。雖是聖上賜婚，到底拖了幾年，在這時候忽然提起，人人都心知肚明是怎麼回事。萬一府上真的與梁家結了親，聖上是否會心生誤會？”
周念的聲音一如既往地平穩淳厚，聽得春瑛呆了一呆，暗暗一笑，忽而發現那淡青袍子不知幾時出現在了窗前。
周念看起來的氣色不錯，雖然仍有幾分消瘦，卻比上回見時要紅潤些，眉間也開朗了許多。他本是無意走到窗前，漫不經心地把玩著窗台前花瓶中插的幾枝花兒，注意力仍在屋內客人的身上，卻忽而發現了院中的春瑛，抬眼望過去，眼中一柔，嘴角微微一笑。
春瑛回以一笑，舉起手中的布包搖了搖，周念眨眨眼，瞥了瞥右邊的廂房，春瑛會意地點點頭，躡手躡腳地進了右廂房的門。周念這才回身微笑著繼續說：“侯爺的意思，究竟如何？其實這門婚事畢竟是御賜的，君無戲言，連聖上也不好出爾反爾。若是梁家在兩三個月內徹底垮了，倒還罷了，可惜百足之蟲，死而不僵，要將梁派連根拔起，至少還要兩三年時間，而李敞兄與那梁三小姐卻都已是適婚之齡了，不好拖延下去，只怕最後還是要將人娶進來的，只是這個度需得把握好。”
三少爺李攸壓根兒就沒發現兩人的眼神交流，他聽了周念的話，便一直在沉思，片刻後開口道：“娶就娶！父親當年就說過，梁家的門第還配得起我二哥，橫豎娶進來就是我們李家的人了，那梁三小姐若是賢惠，那以後不論如何，她也是我們家的媳婦兒，若她自以為出身高貴，胡攪蠻纏，或是偏著娘家，做些有損李家之事，那就怪不得我們了！”
“你不怕這門親事連累了府上？”
“怕什麼？”李攸挑眉竊笑，“二哥也大了，按說早該分家出去，只是他還沒考中進士，父親不忍心罷了。我回頭就向父親進言，二哥一再未能考中，不如給他捐個官兒，身上有了功名，將來獨立門戶，也不怕收人欺負了。”
周念好笑地盯了他一眼，嘆息著搖頭：“你這法子不好，雖絕了他的前程，卻也損了府上名聲。要知道，慶國侯府二公子，可是京中紈絝里少見的才子，早年就有少年舉人之名，人人都說府上家教好，有學問，你就不怕這捐官壞了你家的清名？”
李攸冷哼：“壞了就壞了吧，我們這樣的人家，只要沒有劣跡，要什麼清正之名？越得人誇獎，越是叫人忌諱。我們本是皇親，世代襲爵，地位尊貴，手裡又有錢，如今還在幫皇上爭權，若還要求名，圖的又是什麼？事事都好，就不好了！”
周念心中一驚，沉默了一會兒，才苦笑道：“還是你想得明白，我差點就犯了先父犯過的錯了……”
李攸見他這樣，倒有些不好意思了：“周伯父當年不一樣……咳，總之，你也別太擔心了，梁老頭自顧不暇，哪裡有心思攔著咱們給葉大人平反？等你舅舅的案子解決了，接下來就輪到你家了。當年周伯父就是因為葉大人才受連累的，葉家能翻案，你家的冤情想必也會很快得以昭雪！”
周念微笑道：“承蒙吉言。”頓了頓，又道：“不過現在高興還太早了，舅舅的案情還未最終判定呢，雖然翻案的可能極大，但有幾處細節還要當心，以免被人抓住了破綻，那樣費的功夫就多了。”
“你這人就是太小心了，其實案情清楚得很，人證物證咱們這幾年也搜羅了不少，主審官又是咱們這邊的，還有什麼可擔憂的？”李攸笑道，“你就放輕鬆些吧！多想想平反以後的事。”
周念笑了：“不用等到平反後，等到葉家案子一結，我就會立刻聯絡舊仆，讓他們派人去嶺南接回我表弟表妹……他們這些年也不容易……”
“這件事就包在我身上吧！我如今在父親面前正得臉呢！”李攸雖已是十六歲的少年，在多年好友面前，還是忍不住稍稍得意一下。周念沒有笑話他，只是鄭重朝他行了一禮，李攸自己反而不好意思了。
春瑛在廂房裡聽得好笑，不過想到周念家平反在即，心裡也雀躍起來。今天真是來對了！不但得了最新消息，還有機會提醒父親早作準備。等周念恢復了身份，侯府會送幾房家人吧？可惜父親管著鋪子，又經營得很好，想必是不會被送人的，但她早就跟周念說好了，至少她能保證得回自由身。她脫了身，還要想法子把家人弄出來呢。
她正想著事，就沒留意腳下，結果不小心碰著一個木桶，發出輕微的聲響。她嚇了一跳，側耳去聽，見正屋裡沒有動靜，猜想他們大概沒聽見，才放下心來，把鞋子往旁邊一放，左右瞧瞧，便打掃起屋子來。
“我還倒是誰呢，原來是你！”門外傳來三少爺的笑聲，春瑛回頭看見，便直起身來行禮道：“見過三少爺，我沒打攪你們說話吧？方才我也想給你請安的，又怕誤了你們商量正事。”
“哦？”李攸用懷疑的目光斜了她一眼，又瞟向身後的周念，挑了挑眉，“是嗎？”他陰陰一笑。
第四卷 淑女 第一百七十二章 順毛捋
春瑛被李攸這笑弄得心裡發毛，硬著頭皮問：“三少爺在笑什麼？”
“也沒什麼，只不過……”李攸瞥了她一眼，又朝周念不懷好意地笑了笑，“我竟不知你跟念哥兒還有來往，只當你被調去侍候霍家表妹後，就沒再見他了呢。我看你這架勢，想必也不是頭一回了，這麼說……平時念哥的屋子收拾得那樣整齊，身上的衣服鞋襪什麼的又時常換新，我還在心裡嘀咕，以三清的本事未必能如此妥帖，想必是小遙乾的，平時倒小看他了，卻沒想到是你的功勞。”
周念微微有些臉紅，低下頭輕咳一聲，春瑛卻笑道：“三少爺說笑了，我在表小姐身邊侍候，這幾年頂多就是每月回家一趟，哪裡有時間照顧念少爺的起居？這都是三清的功勞，小遙是偶爾會來，其他的，卻是念少爺自己做的，他如今可能幹呢！”