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她偷偷看了十兒幾眼，又有些不安：“那……那該怎麼辦？表小姐會在府里住多久？等她走了，咱們……會被調到哪裡去呀？”
十兒撇撇嘴：“自然是從哪裡來，便回哪裡去。不過，若是院裡還有空缺倒好，若沒有，咱們就只能象你先前那樣，閒在家裡等時機了。萬一到了年紀，還沒法回院裡去，就只好認命……”她看了春瑛一眼，掩嘴笑道：“不過，這要看咱們侍候的這位表小姐，是不是真的會……”
春瑛眨眨眼：“什麼意思？”
十兒湊到她耳邊，小聲說：“我也是聽別人說的，太太好象有意聘這位表小姐當咱們的三少奶奶，老太太和侯爺也是贊成的，如今只看姑太太的意思，因表小姐還在孝中，正經議婚要在除孝之後，不過據人說，有七八分能成。你想，要是表小姐真成了三少奶奶，咱們這些跟著侍候的人，自然是體面得緊。”
春瑛的腦中迅速浮現出“紅樓夢”三個字，立時便對這門婚事不看好，但面上並未流露出來，只是問：“你確定嗎？我覺得……表小姐未必願意呢。”不然也不會這麼提防侯府。
十兒輕拍她一下：“傻子！三少爺有什麼不好？門第兒、根基、長相、人品、學問、性情……又是親上加親，這幾日我冷眼看著，表小姐雖然淡淡地，又重規矩，待底下人卻並不嚴苛，她當三少奶奶，豈不是比外頭不知底細的千金小姐們強一百倍？咱們以後，可是要看主母的臉色過日子的，若是個刻薄的主兒，咱們還怎麼活呀？”
“我……不是這個意思……”春瑛遲疑了一下，還是沒說出自己心裡的想法。三少爺不是賈寶玉，表小姐的性情也跟林黛玉不太一樣，如果是在正常情況下，他們說不定會很相配，可是現在……三少爺的父母對表小姐的家產有企圖，三少爺本身意願不明，而表小姐的敵意卻相當明顯，他們哪裡還有幸福可言？
十兒還在那裡感嘆：“我覺得這事兒興許真的能成，你沒瞧見浣花軒的人近日常來請安麼？從那個曼如，到底下的容兒、小凌，一個也沒落下，除了露兒只在頭一天來過一次，其他人都來了好幾回呢。姑太太身子不好，她們便只拜見表小姐，還總是說好話。若不是想要提前巴結，她們何必來得這樣勤？連老太太屋裡的琉璃和太太屋裡的芍藥，也不過是每天奉命來一回罷了。”
這小道消息傳得倒快！
春瑛想起前幾天來過的曼如，皺了皺眉：“曼如自那天回去後，好象就沒再來過了？”
“那倒是，不過在你進來前，她可是一天來兩回的。我看得出表小姐都有些不耐煩了，只是看在三少爺的面上不好趕人罷了。活該！曼如這丫頭，一肚子壞水，我就等著三少奶奶入門後折騰她呢！”
春瑛低下頭，慢慢地fèng著布袋的系帶，只是不說話。曼如會怎麼樣，她一點都不關心，可是，原本還以為到了一個平靜的院子，結果卻是浪口風尖……
院裡傳來陣陣喧譁聲，似乎又有人來了。春瑛已經習慣了這種情形，連頭都沒抬。十兒側耳聽了一會兒，忽然把手裡的針線丟下跑了出去，不一會兒回來，手裡已經拖了個人，卻是久違了的露兒。
春瑛忙起身問好：“露兒姐姐，你怎麼來了？快請坐！”露兒溫柔地笑著，往床邊坐了，拿起她們做的布袋瞧幾眼，又問了問她們在晚香館的起居，才道：“聽起來你們過得不錯，這就好，且安心當差吧，不必想太多，三少爺不會虧待你們的。”又轉向春瑛：“三少爺說了，原本是打算調你回去的，只是曼如回了太太，說是三少爺年紀大了，浣花軒丫頭太多，打算裁掉幾個。他怕你才進來便又被革出去，就給你找了這個地兒。你先幹著，日後再說別的。”
春瑛心裡的疑問有了解答，忙開口應了，又問三少爺好。露兒笑了笑，沒正面回答，只是拉著她倆人坐下，瞥了門外一眼，才正色道：“我今兒來，原本只是有事稟報表小姐一聲，順道來看看你們，有一句話，要說給你們聽，是三少爺特地囑咐的。”
春瑛和十兒見她說得認真，便也收起笑臉，垂手聽訓。
只聽得露兒道：“在這晚香館裡，有各個院子派過來的丫頭婆子，人多嘴雜，各人也有各人的心思。但你們是三少爺跟前的人，需得認清楚誰才是主子，若有人叫你做些古怪的差使，你們應當心裡有數，別盲目聽從，遇到事彼此多商量，不要輕舉妄動，知道麼？”
春瑛暗暗吃驚，三少爺這話的意思是……叫她們別參與進去嗎？看來他對霍家的家產並沒有企圖。她悄悄鬆了口氣，乖乖應了。
十兒小聲問：“露兒姐姐，若是……南棋姐姐或玉蘭姐姐叫我們做事呢？”這兩位都是太太院裡的二等丫頭，南棋還曾經是一等，論身份資歷都在她們之上，要是正經發話，她們可不好拒絕。
露兒笑了笑：“這有什麼？她們又不是你們的主子，難道你們手裡就沒活要做？實在不行，先問過表小姐或青姨娘的意思。若是發現她們有異動，就想法子傳話給三少爺。”她按了按兩人的肩：“總之，別丟了三少爺的臉。”
十兒掃了門外一眼，湊近了露兒耳邊問：“姐姐，三少爺的婚事……是不是真定了表小姐？近日來請安的人可真多。”春瑛聽了，也點點頭，遲疑了一下，道：“聽說曼如以前也常來，就是這幾天來得少了。”
露兒淡淡一笑：“曼如？胭脂近來正跟她淘氣呢，每日都要吵上一架。三少爺都嫌煩了，吩咐曼如，一天沒吵完，就一天不許進上房。”
“胭脂？”春瑛都快忘記這個人了，“她還在浣花軒呀？我好象隱約聽誰說過，侯爺沒收房的一個美人被配出去了？”
“那是胭脂她姐姐。”十兒道，“就是太太院裡那個叫桂花的，配的還是位監生老爺，真真好福氣！我看胭脂心裡大概不是滋味呢，最近大半年的脾氣是見漲呀。”她偷偷笑道：“也難怪，她們當初進府時是四個人，如今除了她，都有了主……她年紀也不小了，興許是心急呢，有句話是怎麼說的？‘妾身不明’？”
露兒白了她一眼：“瞧你說的什麼話？這是女孩兒家該說的？叫人聽見，倒笑話我不會教人呢！”
十兒往春瑛身後一躲：“是我不對，我原忘了，姐姐跟她是一樣年紀……”
露兒臉一下漲紅了，咬牙擰上她的臉：“小蹄子，我叫你胡說！”春瑛笑著攔她，又暗示十兒快跑，急得露兒直跺腳。
她們在這裡打鬧，卻沒看見，門外人影一閃。錦繡悄無聲息地退回了正屋，來到霍漪身旁，彎腰在她耳邊稟報一番。
青姨娘坐在圓桌對面，抬頭聽了一會兒，神色一松，笑道：“瞧，可是我說的，那兩丫頭原是本分人。”
霍漪笑了笑，盯著手中的帳冊，若有所思：“她們是本分了，可其他人卻未必……”
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第四卷 淑女 一百四十一、千思百轉
青姨娘心中一動，壓低了聲音：“小姐擔心的可是其他幾個丫頭？”
霍漪笑了笑，小聲道：“就象姨娘先前說的，三表哥院裡來的兩個丫頭，一個是母親舊婢之女，一個是灑掃上的小丫頭，想來也沒什麼不妥之處，更何況她們自來了晚香館，便一直安分得緊。我顧慮的卻是那兩個年紀大些的，若不是管家送了玲瓏和檀香過來，只怕她們此刻已經在母親與我身邊侍候了。她們一個愛到處交朋友打聽閒話，另一個卻把自己關在屋裡，少與他人來往，怎麼看都覺得古怪。”
青姨娘道：“這兩個丫頭都是從如今這位舅太太的院裡來的，聽說都是她屋裡的二等丫頭。那個性子孤僻的，來歷可不簡單，原是侯府大總管的嫡親孫女兒，從小兒也是錦衣玉食，過的日子如小姐一般，進府來當差，不過是應個景兒。我聽別人提過，她原是一等的，不知為什麼得罪了舅太太，才降到二等，在那院裡也很受排擠。”
霍漪有些好奇：“這又是什麼緣故？既是大總管的嫡親孫女兒，應該很有體面才是呀？”霍家老管家的女兒，就由她母親作主，配了一門極好的親事，象這樣身份的家生子，就算是看在她父祖份上，也不該作踐才是。
青姨娘抿嘴道：“這說來就話長了，她原是在那位二表少爺院裡侍候的，還是一等大丫頭，只是不大受重用，那位少爺去年被送到山莊裡專心讀書，原本身邊侍候的人，除了留下幾個婆子看房子外，都分派到別的地方當差去了。這南棋運氣好，被舅太太挑到自己院裡，仍是一等，後來不知犯了什麼事才被閒置的。花姨娘曾經說漏嘴，說是因為二表少爺的緣故。我猜想，大概是舅太太氣惱那南棋心存故主？”
霍漪眨眨眼：“那南棋不是侯府大總管的嫡孫女兒麼？她家裡人怎的不想想法子？”
“自然是想過的。”青姨娘笑道，“只是王家如今大不如前，太太起用了幾位年輕的管家，替王總管分憂，加上那位二表少爺又不在……幸而他家是幾輩子的老人，王嬤嬤年輕時也曾在老太太身邊侍候，在府里很有些體面，因此那南棋在舅太太院裡，只是受些排擠，還沒人敢公然糟蹋她。只是聽說最近有幾家人到太太面前求恩典，想要南棋配自家的兒子，太太有些意動。王家生怕她胡亂將自家女兒許出去，才讓王嬤嬤出面，求老太太發話，把南棋調到咱們院裡來的。”
錦繡忍不住發問：“那位總管既有這樣的能耐，何不早早把孫女兒調開？或是直接領回家去？想來他家也不缺這一份月錢。”
青姨娘笑道：“王家能在總管這位子上坐穩那麼多年，你以為是靠什麼？不管在外頭如何，那位王總管在老太太、侯爺跟前可從沒忘過自己的本分，除非老太太、侯爺明言恩典，不然他家每個兒女到了年紀都要進府來當差的，因此老太太對王家極信任，當初好不容易得了男丁，也特地叫王家的媳婦兒來做奶娘。只可惜天意弄人，侯爺有了嫡子，那位二表少爺就身份尷尬了。”
霍漪聞言不由得想起最早認識的大表哥，很想知道為什麼二表哥會是好不容易得來的男丁？難道年紀最長的不是大表哥麼？她想問青姨娘，卻又顧忌到丫環們在，覺得自己這樣私下打聽舅舅家的隱私，似乎不大合禮數，忍了又忍，才冒出一聲：“哦……”