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春瑛怕被她看穿，便沙啞著聲音道：“我也不知道……大夫說是……受了風寒……我也覺得身上……時冷時熱……難受得緊……”說罷咳了幾聲，從枕頭下摸出手帕，捂著嘴又咳了幾聲，擦擦嘴，然後放下，半掩半現地，讓梅香看到手帕上的暗紅血跡。
梅香一見，心中一陣哀痛，搶了手帕過來細看，春瑛還特地問：“怎麼了？可是帕子有什麼不對？我怎的覺得方才喉嚨有些發甜？”梅香還以為知道自己“吐血”，忙把帕子拽在手裡，勉強笑道：“沒什麼，我是瞧著這上頭的花樣新鮮，是妹妹繡的麼？”
春瑛“慘然”一笑：“如今……哪裡有什麼繡花帕子使？不過是隨便栽的布頭罷了。”梅香一看那帕子果然是素色的，不由得一陣尷尬。
春瑛心想，也該進入正題了，便問：“姐姐特地來這一遭……不會是專門來看我的吧？”說罷冷冷一笑，“難道我都病成這樣了……三少爺還有什麼吩咐不成……”
梅香忙道：“沒有的事！三少爺知道你病了，不放心，特地讓我來瞧瞧你，還怕你手頭不便，讓我捎了十兩銀子和幾包藥材過來。好妹妹，我看你這樣不行，不如再找一位好大夫來瞧瞧，指不定便好了。”
春瑛閉上眼喘了幾口氣，才“艱難”地道：“都一樣……鎮上的大夫瞧過了，鄰村的大夫瞧過了……連京里的大夫……我姐夫也請了一位來，結果都是一樣的……他們說，我這是心病，因此總是好不了。”
梅香眼圈一紅：“你有什麼心事，竟到了命都不要的地步？”
“還有什麼？自然是三少爺的吩咐了……”春瑛又咳了幾聲，“姐姐，你把帕子還我，我只有兩塊，另一塊正晾著呢……”
梅香猶豫了一下，只好把帕子還回去。本來她打算拿回京給三少爺瞧的。
春瑛緊緊握住手帕，上氣不接下氣地道：“那日三少爺一走……胡公子便來了，我才說了幾句，他就氣得不行……說三少爺這是要壞他的前程……我哄了半天，他還是走了……我這幾日病成這樣，他都沒來瞧我一眼……三少爺一番好意，卻是壞了我的前程，我這輩子還有什麼指望呢？沒能辦成三少爺的事，三少爺定要罰我的，我父母弟弟已經受我牽累，丟了差事，如今我又害了他們，我還有什麼臉活在世上呀！”說到這裡，她心裡就一陣氣憤和委屈，眼淚說來就來了，她擦了淚水，又咳了兩聲，不料一時嗆住了，竟大咳起來。
梅香急得又是拍背，又是倒茶，好不容易等春瑛止了咳，才哭道：“好妹子，你放寬心，那樣的男子不要也罷。三少爺心會為你尋個好姻緣，你就快好了吧！”
春瑛搖搖頭：“我氣的不是胡公子，而是家裡人又要受我連累了……我爹是個能幹人，若不是我，他還穩穩噹噹地做著掌柜呢。而胡公子這邊，若不是因為我的身份，怎會鬧成這樣？”悄悄打量梅香一眼，轉念一想，便繼續道：“姐姐今日既來了，就替我傳幾句給三少爺，說我笨，沒法做到三少爺吩咐的事，自知有罪，只是好歹侍候過他，又替他辦過幾件事，如今我雖沒用處了，但沒有功勞也有苦勞……只求三少爺就看在往日的情份上，只當我死了，放我一家子自生自滅！……若他真的有心……賞我一個恩典，就請他……趁我還沒斷氣……叫我也做兩天良民……讓我父母弟弟……將來不用再被人說是奴才……”說罷又咳，不過這一回小心些了，免得再被嗆到。
梅香一邊擦眼淚，一邊哭道：“你說的什麼傻話》哪裡就到這地步了？”
春瑛猛地抓住她的手：“好姐姐，你千萬幫我把話帶到！不然我就是死都不能瞑目！我就是壞在身份低微上了，好歹叫我遂了這個心愿！”
梅香只得哭著連連點頭，春瑛這才鬆開她的手，“力竭”暈了過去。梅香又是一番慌亂，待確認她只是睡著了，才小聲哭了一回，離開了房間，不一會兒，便坐著馬車回京城了。
春瑛在窗邊看著她遠去，才鬆了口氣。方才如果梅香遲一點摸她的手和額頭，溫度也許就熱回去了，還好一切順利。不知道三少爺聽到這番話，會不會心軟地放了她呢？希望胡飛那邊做出的假狀足夠真實，能把三少爺騙到吧。
只要她一家子脫了身，才不管他將來知道實情後會怎麼生氣呢！
門帘掀起了一條fèng，有人在外頭笑了兩聲，嚇了春瑛一跳，回頭看了，才發現是十兒，鬆了一大口氣：“原來是你，我還當是誰呢！”
十兒摔了帘子進來，坐到炕邊就開始咬牙：“你這丫頭，果然是裝的！我那日被你騙著了，後來還以為你真的生了病，特地來看你，你卻說怕過了病氣，不叫我近前。我就奇怪了，你除了臉色差些，哪裡象是快死的人？”拉過茶壺，見裡面茶水還熱著，便要給自己倒一杯。
春瑛忙搶上去倒了，諂笑著送到她面前，討好地道：“好姐姐，你原諒我吧，我也不是得已。其實剛開始我是真的受了點寒氣，只不過發了汗就好了，我也是臨時起意，想著裝得病情重些，免得三少爺把我許人做了小妾罷了。”
十兒沒好氣地瞪她一眼：“還不快回被窩裡去！你穿著這樣伶伶俐俐的，要是真病了，看你怎麼辦？”嗅嗅鼻子，皺了眉頭，“你不會真的喝了那些藥吧？就是裝病，也太過了，萬一喝出毛病來呢？”
春瑛一邊鑽回被窩，打著冷戰，一邊笑道：“不過是拿那氣味來騙人的，我一口都沒喝過！都是些便宜藥材，倒了了不可惜。你昨兒不是見了那木晨麼？我正想找你來問呢，結果如何？”
十兒臉一紅，便目光閃爍，兩手還無意識地揉起了衣角。春瑛見狀，便知道她有五分肯了，笑道：“瞧著不錯，你想法子跟他多見幾面，了解了解，要是覺得還行的話，就答應了吧。免得再回候府去干侍候人的活，不過一兩年，又要嫁人了。”
十兒冷笑道：“你放心，我是真不會回去了，就是想回去也回不了！”她越想越氣憤，“你知道前天我四哥來時，跟我說了什麼？原來他們又從族裡選了兩位妹妹，送到浣花軒做小丫頭去了！他說我年紀大了，就算回去，也侍候不了幾年，倒不如趁著在外頭，找個好人家嫁了！妹妹們年紀小些，模樣更好，主子也喜歡，在府里侍候幾年，說不定將來會有大造化，哪怕是嫁個管事，也是好的。我說呢，從前再三地囑咐我，要我給三少爺做這個做那個，說是把人奉承好了，將來差事也能拿回來，如今差事有人頂了，就用不著我了，還說什麼……若對木家的婚事不滿意，他們就再找別的好人家。呸！我寧可嫁木晨那個惹禍星，也不要聽他們的話！”說罷眼圈一紅，便伏在炕邊哽咽。
春瑛聽得眉頭大皺，也為她氣憤不已，伸出手拍著她的肩：“別傷心了，橫豎你也沒打算回去。別人說什麼在，就當放屁，你只要照自己心意去做就好。”
十兒吸吸鼻子，隨手拽過她的手帕要擦臉，看了帕心腥紅，嚇了一跳：“這是什麼？”
春瑛笑著搶回手帕：“這是假的，拿來騙梅香姐姐的，她方才好不難過，想必晚上三少爺就知道我病得快死啦！”
十兒狠狠地戳了她腦門一記：“哪裡學來的歪門邪道！你就這麼想擺脫三少爺？”
春瑛冷冷一笑：“那是自然！他都不拿我們當回事了，我幹嘛還要犯賤地留在他身邊？”
十兒皺皺眉：“我不知道你這法子能不能成事。照三少爺的性子，他若認為你病得快死了，未必會放你出府的，興許還會在你死訊報上去以後，拿私房銀子來發送你，還會多賞你父母幾兩銀子 。他對我們這些丫頭，多少會念點舊情，哪怕是求個心安。只是他覺得對我們好的事，我們自己未必喜歡罷了。”
春瑛皺眉想了好一會兒，才道：“若真是這樣，少不得要想別的法子了。”
她等了兩天，先等到了姐姐秋玉傳來的消息。路二叔才試了一試口風，便立刻回頭來叫他們別再提這件事，說是三少爺特地跟陳管事打過招呼，有幾家人和一些丫頭小廝是他得用的，不能放出去，其中就有路家四口。如今大少奶奶管家，有許多為難處，不敢擅自做主，管事們也各有，萬一打糙驚蛇，以後就麻煩了。
春瑛心裡急得不行，等梅香再次來時，幾乎立刻就問起她三少爺的回覆。
梅香說，三少爺知道她“病重”，心裡很難過，特地叫梅香捎話說，先前是他耽誤了她，本來要她辦的事，現在才發現，沒必要，讓她好生養病，等她病好了，他會安排她回府里當差的，還有她父親，他也會找機會安排個好差事。
春瑛幾乎咬碎銀牙，只是當著梅香的面不好顯露。梅香還安慰她說：“你瞧，三少爺心裡還是念著你往日的好處的。他年紀小，有時候說話太沖了，難免會叫人想不開，如今說開就好了。你將來見了他，也別提起，他既有心彌補，你便安安心心受了。只是，需得先把身體養好。”又拿過幾包藥材和一個裝得滿銀錁子的荷包：“這是三少爺特地賞你的，藥材都是治風寒或癆症的必備好藥，你再請一位好大夫來，正正經經把病治好了，將來有你的好日子！”
春瑛有氣無力地謝過了，等人一走，便翻身起床，冷笑幾聲，叫了母親來：“十兒可是在正屋裡說話？娘替我喊一聲吧。”
“什麼事？”十兒磕著瓜子進來了，“梅香姐姐走了？還好，我怕見到她，她也不好意思見我，都說什麼了？”
“你果然猜中了！三少爺不耐煩當壞人了，如今改行當聖母呢！”春瑛冷笑著，下了決心 ，“十兒，你昨兒說三少爺已經啟程從陸路趕赴北地了？那二老太太和二太太幾時進京？他們家應該會挑新僕人吧？”
第五卷沉浮第二百五十六章 另起爐灶
十兒一怔，想了想，便道：“總得要等開春氣暖了，運河重新開航才能北上呢。我聽木晨說，二老太太年紀大了，又多病，帕她受不了陸路顛簸，再說，如今北方又是冰天雪地的，倒不如等天暖了再起程。徐總管那邊，倒是已經開始挑僕人了。