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胡飛冷冷地看著他們離開，吐了一口血沫。春瑛忙撲過去擔心地問：“傷得重嗎？疼不疼？你流了好多血，我們快去看大夫！”胡飛微笑著安撫她：“沒事，不過是皮外傷。”
旁邊一個小販怯怯地說：“小哥，你闖禍了，他可是咱們這裡的土霸王，聽說跟太師府里的少爺極要好呢。”
胡飛淡淡地道：“他要怎麼折騰我都不要緊，可不能欺負我妹子！”他抬手輕輕按了左邊臉頰一下，疼得呲牙倒吸一口涼氣，但沒喊出聲。
春瑛眼睛有些發熱，忙掏出手帕輕輕擦上他的傷口，胡飛笑著接過帕子，道：“好了，別忙著掉眼淚，咱們快走吧，免得他再回來找晦氣。”
春瑛雙眼含淚猛地點頭，回身收拾那掉了一地的簪子耳環，忽然想起胡飛交上去的“孝敬”，不由得生氣地說：“今天的保護費白交了！那人真可惡！”
“就當是被狗叼了去吧。”
胡飛倒沒怎麼在意，只找了根布條把扁擔上裂開的部分捆起來，便挑起了擔子，拉著春瑛迅速離開了那裡。
春瑛一路噓寒問暖，又扶著貨箱，好給胡飛減輕負擔。她心裡很是愧疚，覺得是因為自己才讓胡飛挨打的。胡飛卻不以為然地道：“那慶大爺仗著自己老子是守門的武官，平日裡沒少盤剝在街上擺攤的小商販，有時還威脅外地的客商，低價買入貨物，又用市價轉手賣出去，叢中取利。因我做了兩三回中人的生意，雖沒擋他的財源，卻也算是踩了他的地盤，他早有心教訓我，對你不過是遷怒罷了。”
原來是借題發揮，春瑛的心情好受了些，但還是很難過：“不管怎麼說，如果不是為了保護我，你也不會挨打……咱們真去告狀怎麼樣？那個劉御史聽說為人很公正的，要是能把慶大爺一家拉下台，以後東直門一帶的百姓也不用受他的剝削了！”
胡飛搖搖頭：“不成的，方才不過是哄他罷了，劉御史……”他腳下漸漸放慢了速度，臉上的神情有些黯然，“他是極推崇孝道的人。我本來就壞了名聲，別人不知道我底細還罷了，要是鬧上官府，別人定會知道我是胡家次子，那不孝的罪名壓下來，劉御史不趕我出門，就已經算是仁慈了……”
春瑛不由得替他委屈：“難道他會這麼糊塗？因為別人不實的傳言，寧可放任百姓受苦？那他也算不上什麼好官！”
胡飛苦笑地回過頭：“妹子，這世上哪有什麼真正的好官？劉大人可是出了名的倔脾氣，他認準的事，絕不會輕易改變的。”他在心中冷哼，若真有明察秋毫的好官，他當初又怎會落到人人喊打的下場？說到底，人都只會想著自己的利益罷了。那留御史若不是為了自己的名聲和地位，又何必天天挖空了心思去收集那些達官貴人的罪證？對於這種人，利用一下便行了，真箇信他，他就永遠都別想翻身了！
想到今天的事，他心中又湧起一陣苦澀。那什麼慶大爺，不過是小小的紈絝，京中的公子哥兒都拿這種人當玩笑，若是從前，對方頂多是他眼中的一隻螻蟻，但現在他成了平民百姓，再沒有人能庇護他，便連這樣的螻蟻，也敢對他拳腳相向了。他這半年來天天想著賺錢，出人頭地，可他至今才賺了百來兩銀子，幾時才能真正地揚眉吐氣？
他猶自在那裡沉思，春瑛也陷入了苦惱中：“我們以後該怎麼辦呢？東直門是不能再去了，朝陽門那頭又有一堆狂蜂浪蝶，我們明明很本份地做買賣，為什麼總有人跟我們過不去？”
胡飛一下清醒過來：“不要緊，明兒我們就去買騾子。那個慶大爺就只能在東直門一帶作威作福，咱們到別處做生意，他也奈何不了我們。”
想來也只能這樣了，春瑛嘆了口氣，替他再將貨物往上扶了扶，卻聽到不遠處有人叫他們：“那個貨郎，略停一停！”
胡飛停下腳步，往聲音來處轉去：“來嘞——您要什……”他忽然住了嘴，臉色有些發白，似乎想要回過身逃走，但又不知為什麼只能定在原地，一步也邁不開去。
春瑛察覺有異，忙問：“怎麼了？”胡飛艱難地稍稍搖了搖頭，聽到來人腳步聲接近，便放下擔子，略低下了頭。
春瑛抬頭望向來人，卻是個年輕的女子，少婦裝扮，穿著一身夏布藍色衣裙，外頭罩著件平機青褂，一頭黑髮上插了根鑲玉的銀簪子，面容清秀中帶了幾分圓潤。她聲音又尖又急，叫住他們：“可有頂針？我要黃銅……”忽然頓住，兩眼緊緊盯著胡飛，尖叫一聲：“你是……二少爺？！”
春瑛吃了一驚，轉頭望向胡飛，只看到他臉上一片苦澀。
第三卷 高門 一百二十一、胡家現狀
這個女子，莫非是胡家舊人？春瑛見胡飛低頭不語，只得笑著迎上去：“這位大嫂，您要買什麼東西？”
那女子不理會春瑛，只是一個勁兒盯著胡飛瞧：“二少爺？你是二少爺是不是？！你瘦了……臉上的是什麼傷？誰打你了？！”春瑛見狀，無奈地看向胡飛。
胡飛有些不自在地撇過頭：“這位大嫂認錯人了，我不是什麼二少爺，不過是個小小的賣貨郎罷了。”
那女子的眼圈一下紅了：“二少爺……你別騙我了，阿繁侍候了你那麼多年，怎會認不出你？”她用帕子捂住嘴，眼淚嘩地流了下來，“我知道，你定是惱了我。當日姨奶奶被人陷害，我明明知道，卻不敢吭聲，害你和姨奶奶被趕出家門……這都是我作的孽，不怪二少爺不肯認我……”
她越哭越大聲，已有行人奇怪的望了過來，春瑛心裡著急，忙推了胡飛一把，又努努嘴，示意他看路上的行人。
胡飛動了動嘴，咬牙道：“我真不是你的二少爺，大嫂，你要買頂針，就快些挑一個，不然我就走了！”
“別走！”那女子慌忙拉住胡飛的擔子，“二少爺，你若是怪我，打也好罵也好，阿繁都認了，請您看在阿繁照顧了你七八年的份上，千萬別把我當成陌生人，二少爺，求你了……人心肉長，你就不念咱們這些年的情分麼？”
她一臉哀求，胡飛漸漸心軟了，握住扁擔的手也慢慢鬆開，他想說什麼，卻終究沒說出口，只是將頭扭到一邊，但臉上的表情卻傳達著一個信息——他不再否認自己的身份了。
那女子阿繁見狀，眼淚便不停地冒出來，顫抖的手輕輕扶上胡飛的左臉：“我的好少爺，你怎的成了這幅模樣……是哪個欺負了你？”轉頭望望春瑛，眼中she出一道厲光：“可是丫頭沒侍候好？！”
春瑛正覺得莫名其妙呢，胡飛便開口駁道：“不要胡說，這是我認的妹子！”頓了頓，又苦笑：“阿繁，你就當不認得我這個人吧，何苦還叫我少爺？我早就不是少爺了。”
阿繁的眼淚掉得更厲害了：“我的好少爺啊……”春瑛忍不住再插嘴：“這裡人來人往的，咱們換個地方說話吧。”阿繁抬頭要反駁，卻被胡飛先一步截住：“到那邊去吧，我記得那裡是條死巷子。”阿繁聽了，立刻便點頭：“好，二少爺，我幫你抬箱子吧？這位……”望了望春瑛，有些拿不準該怎麼稱呼，但看神情，應該對她“二少爺的妹子”這個身份有些不以為然。
春瑛也沒在意，只是按照平時的習慣，幫胡飛挑起擔子，轉移到路邊，阿繁一臉驚慌，前面扶扶，後面摸摸，簡直就是手足無措了，直到胡飛放下擔子，她才又紅了眼圈：“二少爺，你過的都是什麼日子啊？你以前哪裡受過這樣的委屈……”
胡飛拉下腰間的手巾，抹了一把汗，淡淡地道：“這算什麼委屈？我有吃有喝，有衣穿，有屋住，日子過得好著呢。我如今也不是什麼飯來張口、衣來伸手的公子哥兒了，靠自個兒的本事吃飯，沒什麼好委屈的。”
“可是……”阿繁望望他身上的粗布短褐，再望望他臉上的紅腫，含淚搖搖頭，“二少爺，你不必隱瞞了，你這個模樣，哪裡象是過著好日子？”
胡飛不想繼續在這個話題上糾纏，便扯開了話題：“你怎會在這裡？幾時嫁了人？”頓了頓，“難不成……是夫人趕你出來的？！”
阿繁哽咽道：“侍候過老爺和姨奶奶的人……大都被送去莊上了……家裡就只剩下夫人和大少爺用慣的人，又另添了一些新的。我被攆回了家，我爹怕夫人會再為難我，便早早替我尋了門親事……我男人如今就在前頭開了家小雜貨店，日子雖過得不如從前，卻也衣食不愁。”
胡飛表情有些複雜：“是嗎？他待你可好？”
“好……”阿繁稍稍紅了臉，“他待我極體貼的，我如今已有兩個月身孕了……”
胡飛撇開頭：“墨涵呢？自從他被管家帶回去，我便再沒見過他了，後來我雖托人打聽過，卻聽說他不在府里，他也被送到莊上去了嗎？沒受什麼罪吧？”
阿繁搖搖頭：“墨涵……被夫人做主賣掉了。”
胡飛猛地回頭盯住她：“你說什麼？！”
阿繁嚇了一跳：“是真的！管家把他帶回來沒幾天，夫人就吩咐把他賣掉了，我只聽說他賣到了一位劉御史府上，過得還不錯……”
滿京城的御史，就只有一位姓劉。春瑛聽了，也猜到胡飛的書童是被賣給了誰，這算是巧合嗎？
胡飛臉上神情莫測，過了一會兒，才鬱郁地道：“他既然過得不錯，我就放心了……只怕也沒法去見他……”他低下頭，沉默片刻，才有些艱難地問：“家裡……胡家如今怎樣了？生意……沒什麼問題吧？”
阿繁小心地看了看他的臉色，才道：“府里一切都好……我前兒才回過娘家，聽我爹說……大少爺已經穩住了皇商的差事，還多得了一項胭脂水粉的採買，上個月有位極有權勢的大人物做生日，大少爺送了一份大禮去，討得那位大人歡心，如今在京城裡，再沒別家皇商比大少爺更風光了……”
胡飛的臉色有些難看：“是嗎？那……其他人呢？”
“其他人……”阿繁有些猶豫，“夫人安排了幾位舅爺插手家裡的生意……大少爺為這事兒跟她吵了一架。不過……夫人後來給大少爺定了一門好親事，他們便和好了……”